La Batalla del Lago de Antioquía tuvo lugar el 9 de febrero de 1098 durante la Primera Cruzada . Mientras los cruzados asediaban Antioquía , llegó al campamento cruzado la noticia de que una gran fuerza de socorro liderada por Radwan , el gobernante selyúcida de Alepo , estaba en camino. Bohemundo de Taranto reunió todos los caballos restantes y marchó durante la noche para tender una emboscada al ejército musulmán. Después de varias cargas de caballería exitosas, los caballeros cruzados derrotaron al ejército musulmán numéricamente superior, lo que obligó a Radwan a retirarse a Alepo.
Los cruzados habían iniciado el asedio de Antioquía el 21 de octubre de 1097. Habían derrotado a una fuerza de socorro bajo el mando de Duqaq de Damasco el 31 de diciembre de 1097. El gobernador turco de Antioquía Yaghi-Siyan había enviado a su hijo Shams ad-Daulah en busca de ayuda. de los emires locales. Tras la derrota de Duqaq, se dirigió a Alepo para pedir ayuda. Fakhr al-Mulk Radwan , el sultán selyúcida de Alepo , reunió sus fuerzas para socorrer la ciudad sitiada. Sus principales aliados incluían al emir artuquí Soqman ibn Ortoq y al emir de Hamah . [3] Alberto de Aquisgrán sugiere que el ejército ascendía a 30.000, mientras que los cruzados contemporáneos Esteban de Blois y Anselmo de Ribemont, que participaron en el asedio, dan la cifra más realista de 12.000, con la que los historiadores modernos tienden a estar de acuerdo. [3] El 8 de febrero, Radwan estaba estacionado en Harim, a unos treinta y cinco kilómetros de Antioquía. Los cruzados se enfrentaban a la posibilidad de ser aplastados entre la guarnición de Antioquía y el ejército de Radwan. Los líderes de la cruzada decidieron por primera vez nombrar un solo comandante para hacer frente a esta amenaza. Fue elegido el normando Bohemundo de Taranto . En este punto del asedio, los cruzados tenían muy pocos caballeros montados a su disposición: sólo 700 en total (muchos de ellos montados en animales de carga y bueyes), ya que la mayoría de los caballos habían sucumbido al hambre durante el largo asedio. En lugar de optar por una estrategia defensiva centrada en el Puente de Hierro, que habría dependido de un desgaste total y habría sido muy costosa en términos de mano de obra, Bohemundo decidió pasar a la ofensiva, a pesar de verse superado en número doce a uno. Fuentes árabes contemporáneas también confirman que el ejército de Alepo era mucho mayor. [4] Bohemundo y los caballeros bajo su mando abandonaron el campamento cruzado durante la noche al amparo de la oscuridad, ya que cualquier fuerza que cruzara el Puente de Hierro durante el día habría sido detectada por los exploradores.
La batalla tuvo lugar en una colina entre el río Orontes y el lago de Antioquía según el autor anónimo de la Gesta Francorum , que estuvo presente en la batalla, y el cronista contemporáneo Raimundo de Aguilers . Otros cronistas latinos, como Alberto de Aquisgrán , Ralph de Caen y Peter Tudebode también dan una descripción de la batalla. Bohemundo organizó la caballería en seis escuadrones, con el suyo en reserva. Radwan había colocado dos escuadrones delante de su fuerza principal. La decisión de Bohemundo de colocar su ejército en una pequeña colina entre el río y el lago fue una decisión arriesgada, ya que detrás de él y a su izquierda había un pantano, y el único camino de retirada quedaría cortado si Radwan lograba abrirse paso a lo largo del camino. camino. Después de enviar exploradores para proteger el movimiento de Radwan, las cinco unidades de avanzada de Bohemond cargaron contra los dos escuadrones de avanzada en el flanco. El impacto de la carga de caballería hizo que los escuadrones de avanzada de Radwan se retiraran y se enredaran con el ejército principal mientras intentaba desplegarse. El principal ejército turco logró resistir el desorden y se enfrentó a los cruzados en un feroz combate cuerpo a cuerpo. Los caballeros comenzaron a vacilar, pero antes de que la gran masa del ejército turco amenazara con abrumar a los superados en número, Bohemundo reconoció la crisis de la situación y desató su reserva que aplastó y rápidamente derrotó a la desordenada fuerza turca. El autor de la Gesta Francorum pinta un vívido cuadro de la batalla:
Entonces Bohemundo, protegido por todos lados por la señal de la Cruz, cargó contra las fuerzas turcas, como un león que lleva tres o cuatro días hambriento y que sale rugiendo de su cueva, sediento de sangre de ganado... Su ataque Era tan feroz que las puntas de su estandarte ondeaban justo por encima de las cabezas de los turcos. Las otras tropas, al ver llevar tan honorablemente el estandarte de Bohemundo, detuvieron inmediatamente la retirada, y todos los nuestros en un cuerpo cargaron contra los turcos, quienes, asombrados, huyeron. Nuestros hombres los persiguieron y los masacraron. [5]
Cuando las fuerzas musulmanas se vieron arrojadas a una derrota caótica, los cruzados los persiguieron y los persiguieron hasta Harim, matando a miles de personas y capturando caballos y suministros. La guarnición turca de Harim incendió el castillo y huyó al este con Radwan. Durante la batalla, Yaghi-Siyan había lanzado una incursión contra el campamento cruzado en Antioquía que fue rechazada por Raimundo IV de Toulouse . Raimundo de Aguilers escribió sobre el triunfo: "Con la batalla y el botín ganados, llevamos las cabezas de los muertos al campamento y las pegamos en postes como sombríos recordatorios de la difícil situación de sus aliados turcos y de los futuros males de los sitiados". [6]
Las bajas de los cruzados fueron en general bajas. El cronista Ralph de Caen afirma que Conan de Bretaña murió en la batalla [7] El riesgo calculado de Bohemundo dio sus frutos. El ejército de Radwan se desintegró y miles de personas murieron durante la derrota. El mando de Bohemundo, de muy alto nivel, permitió a los cruzados maximizar sus recursos limitados en una batalla arriesgada. Sus tácticas agresivas y la coherencia y disciplina del ejército cruzado le permitieron destruir una fuerza mucho mayor que probablemente esperaba que los cruzados tomaran una posición defensiva.
El historiador Thomas Asbridge señala que "El destino de toda la cruzada se había apostado en la capacidad de Bohemundo para romper las filas masivas de Alepo con una carga de caballería aplastante y perfectamente sincronizada. Con una maniobra audaz cambió el curso de la batalla, lanzando al ejército de Ridwan a una derrota caótica." [5] Los cruzados habían rechazado con éxito a dos fuerzas de socorro: las de Duqaq y Radwan . La llegada de una flota de suministros inglesa a San Simeón en marzo de 1098, combinada con la victoria contra Radwan, elevó la moral y permitió a los cruzados apretar las tuercas a Antioquía y continuar el asedio . [8]