La batalla del Fuerte Lindley (15 de julio de 1776) fue parte de una campaña de las fuerzas leales y cherokees para obtener el control de la zona rural de Carolina del Sur de las fuerzas patriotas a principios de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Los cherokees estuvieron involucrados porque la continua invasión de su territorio en la zona los había llevado a tomar las armas . Estas actividades impulsaron a los colonos a buscar refugio en el Fuerte Lindley en el actual condado de Laurens . Una fuerza conjunta de cherokees y leales adornados con pintura de guerra india descendió sobre el fuerte un día después de que unos 150 milicianos llegaran al fuerte empalizado. Los defensores rechazaron a los atacantes y, cuando se retiraron, hicieron una salida y los persiguieron. Dos leales murieron y 13 fueron hechos prisioneros. [1]
Al principio, la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en el sur de las Trece Colonias no involucró directamente a los nativos americanos. Los conflictos entre colonos leales y patriotas en el interior de Carolina del Sur a fines de 1775 habían resultado en el arresto, la huida o la expulsión de la mayoría de los líderes leales más destacados. Varios leales huyeron a las cercanas ciudades cherokee (ubicadas en el actual oeste de Carolina del Sur y sus alrededores , en los montes Apalaches del sur ), donde se les dio refugio. [ cita requerida ]
A principios de 1776, una delegación de indios del norte había llegado a las aldeas cherokee y había convencido a la generación más joven de guerreros de que "tomaran el hacha" contra los colonos. Aunque el agente indio británico John Stuart intentó mantener a los cherokee neutrales, se dio cuenta de que la guerra era inevitable y trató de encauzar las actividades militares de los cherokee para coordinarlas con los esfuerzos británicos. [2] [3]
Los Cherokee se pusieron en pie de guerra el 1 de julio de 1776. Henry Laurens escribió que los Cherokee atacaron "muy repentinamente, sin ninguna pretensión de provocar a esos demonios traidores en varios partidos encabezados por hombres blancos", matando a unos 60 habitantes de Carolina del Sur. [4] El momento de esta campaña fue fortuito para los Cherokee: una importante fuerza británica había estado anclada frente a Charleston, Carolina del Sur , desde principios de junio, pero su ataque a la ciudad había sido rechazado en la Batalla de la Isla Sullivan del 28 de junio . Como resultado, el general del Ejército Continental Charles Lee no pudo proporcionar ningún tipo de alivio. [5]
Cuando comenzaron los ataques cherokee en Carolina del Sur, los refugiados comenzaron a huir de los asentamientos periféricos en busca de fortificaciones fronterizas. Una de ellas era el Fuerte Lindley, un vestigio de la Guerra Anglo-Cherokee de principios de la década de 1760 que fue rehabilitado y reforzado por los refugiados. Una compañía de milicia al mando del mayor Jonathan Downs llegó al fuerte el 14 de julio, lo que elevó el número total de defensores armados a unos 150. [3]
Al día siguiente llegó una fuerza de unos 190 leales y cheroquis. [3] [4] Aunque intentaron un asalto al fuerte, sus muros de empalizada fueron suficientes para resistir su armamento, que se limitaba a mosquetes y armas indias como hachas de guerra . Cuando los atacantes comenzaron a abandonar el intento de asalto al fuerte en favor de objetivos más fáciles de atacar en las cercanías, el mayor Downs dirigió una salida desde el fuerte. En una batalla continua, logró capturar a unos 10 leales. [3]
Las incursiones de los cheroquis en la primavera y el verano de 1776 provocaron una reacción violenta. Las Carolinas, Georgia y Virginia dedicaron importantes recursos de milicia a la campaña contra los cheroquis. Entre finales de julio y principios de octubre de 1776, miles de milicianos entraron en territorio cheroquis y destruyeron cosechas y aldeas. Los propios cheroquis huyeron ante el avance y acabaron refugiándose en tierras más al oeste y al sur. [5]
El sitio del Fuerte Lindley en las afueras de Laurens, Carolina del Sur, está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [ cita requerida ]