La batalla de Lovaina , también llamada batalla del río Dyle , se libró en septiembre de 891 entre Francia Oriental y los vikingos . La existencia de esta batalla se conoce a través de varias crónicas diferentes, incluyendo los Annales Fuldenses y la Crónica anglosajona . La batalla del Dyle ocurrió cerca de la ubicación actual de la ciudad de Lovaina en Bélgica . En la década de 880, los vikingos establecieron un campamento allí que utilizaron como base de operaciones desde la que lanzar incursiones en el fracturado reino franco . Los esfuerzos para verificar el informe de la batalla de los Annales Fuldenses , específicamente la enorme pérdida de vidas en el lado vikingo, se han visto obstaculizados por la falta de excavaciones arqueológicas en Bélgica. [1]
Existe cierto debate sobre el catalizador del renovado asalto vikingo al continente en general y a Francia Oriental en particular a fines del siglo IX. Según el Chronicon de Regino de Prüm , los vikingos se vieron obligados a abandonar su asalto a Gran Bretaña, que habían estado atacando al menos desde el siglo VIII. Aquí los vikingos centraron particularmente su atención en Irlanda, y una vez que establecieron su presencia allí comenzaron a lanzar incursiones en la vecina Inglaterra y al otro lado del canal hacia Europa. Las incursiones vikingas continuaron en gran parte de Europa durante gran parte de los siguientes dos siglos. En 866, el " Gran Ejército Pagano " danés comenzó un gran asalto a Inglaterra, cuyos reinos fracturados fueron inicialmente objetivos fáciles. Rápidamente tomaron el control de Anglia Oriental , Northumbria y Mercia , pero el rey de los sajones occidentales , Alfredo el Grande , frenó su avance. En 878, en la batalla de Edington , Alfredo derrotó a un destacado líder danés, y la principal fuerza de vikingos se trasladó desde Inglaterra al continente, donde continuaron realizando incursiones por todas partes, incluso sitiando la ciudad de París en 885-886. El bisnieto de Carlomagno , Carlos el Gordo , les pagó un rescate en plata y los envió a Borgoña , donde continuaron realizando incursiones y saqueos, incluso saqueando la abadía de Luxeuil . [2]
El Chronicon de Regino ciertamente refuerza esta imagen, afirmando que después de dos derrotas decisivas en Gran Bretaña, los vikingos trasladaron sus fuerzas a través del canal y comenzaron a incursionar y saquear el continente con renovado vigor. [3] Simon Coupland y Janet Nelson sugieren que la derrota en Inglaterra, junto con las condiciones únicas en Francia a mediados y fines del siglo IX, hicieron de esa parte de Europa un objetivo principal para los vikingos. Luis el Tartamudo murió en abril de 879, dejando a sus dos hijos pequeños un reino que rápidamente estalló en agitación. Los nobles francos apoyaron a diferentes contendientes por el trono, y sus divisiones internas los dejaron vulnerables a los ataques a través del canal de los daneses migrantes y oportunistas, que se aprovecharon de la situación. [4] Cualesquiera que sean las razones, está claro que la batalla tuvo lugar durante un período de incursiones renovadas y concentradas por parte de los vikingos en el continente europeo, centradas en el fracturado Imperio carolingio .
Los preparativos para la batalla se produjeron durante el verano de 891. Mientras el rey Arnulfo se encontraba en la frontera bávara tratando con los eslavos , los vikingos se encontraron con una fuerza franca en batalla el 26 de junio. Los francos inicialmente no estaban seguros de cuáles eran los objetivos de sus oponentes: ¿los vikingos se dirigirían a continuación a Colonia , se dirigirían a Tréveris o huirían cuando oyeran que un ejército franco se había reunido para enfrentarse a ellos en batalla? Los francos finalmente marcharon y se formaron en líneas de batalla después de cruzar un arroyo llamado Geule, luego comenzaron a discutir la formación de grupos para explorar a su enemigo. En medio de estas discusiones, los exploradores de los vikingos se encontraron con los francos. El ejército franco persiguió a los exploradores sin esperar instrucciones de sus líderes y finalmente se topó con la infantería vikinga reunida en un pueblo cercano, que repelió fácilmente a los desorganizados atacantes francos. Una vez que su caballería fue atraída a la batalla, los vikingos derrotaron fácilmente a los francos, que se retiraron, solo para ser aniquilados por sus perseguidores vikingos. Los vikingos luego procedieron a realizar incursiones y saqueos, llevándose el botín capturado de regreso a sus barcos. [5]
Según Regino, parte de la motivación del rey Arnulfo para ir a la batalla contra los vikingos era buscar venganza por sus hombres caídos y restaurar la imagen de los francos, que había sido severamente dañada por su huida durante la batalla. [6] Por lo tanto, reunió a un número sustancial de hombres y fue a encontrarse con los vikingos en la batalla en el río Dyle , donde los daneses estaban atrincherados. [7]
Las fuerzas vikingas habían reforzado su posición y "construido una fortificación de madera y tierra apilada como de costumbre". [8] Además, un pantano protegía un flanco de sus fortificaciones y el Dyle el otro, lo que les daba una clara ventaja. [9] Al parecer, el ejército franco se topó con los vikingos de forma bastante inesperada. Regino registra cómo los vikingos, sabiendo su posición superior, se burlaron del contingente franco, echándoles en cara la reciente batalla de Geule y prometiéndoles que esta batalla terminaría de la misma manera. Arnulfo se enfureció, pero dudó debido a la mejor posición del enemigo. [10] Finalmente, ordenó a su caballería que desmontara y se uniera a la falange de soldados de a pie que formaban parte de su ejército.
Su plan era avanzar por el campo abierto hacia las fortificaciones danesas. Arnulfo comandó una retaguardia de soldados montados para protegerse contra cualquier ataque sorpresa que los vikingos pudieran lanzar desde el pantano cercano. [11] Las fuerzas francas tuvieron un éxito abrumador, especialmente una vez que lograron hacer pasar a los vikingos más allá de sus fortificaciones. Sin ningún lugar al que retirarse, los daneses fueron aniquilados por los francos o se ahogaron en el río Dyle mientras huían de la batalla. [12] Los líderes vikingos Sigfried y Gotfried murieron durante la batalla, y se capturaron 16 estandartes. [13]
Después de la batalla, se produjo un período de relativa paz en Francia, aunque la causa de esta paz depende de la fuente. Por ejemplo, algunos cronistas, con tendencia hacia el bando franco, afirman que fue la derrota increíblemente decisiva, en la que prácticamente todas las fuerzas danesas fueron masacradas, lo que frustró las incursiones vikingas en la región durante los años siguientes. Crónicas menos sesgadas, como los Anales de San Vaast, afirman que la verdadera razón de la partida de los vikingos fue la hambruna, que asoló la campiña en 892. Según estos Anales, los vikingos se subieron a sus barcos para escapar de la hambruna y posteriormente abandonaron la región en paz. [14]
Sin embargo, estos informes no reflejan la situación de manera realista. Las incursiones vikingas continuaron en Francia y el resto de Europa durante muchas décadas. Apenas un año después de la batalla del Dyle, por ejemplo, los vikingos cruzaron nuevamente el Mosa y atacaron la tierra de los francos ripuarios . [15] En 896, se vuelve a mencionar a los invasores vikingos activos en los valles del Loira y el Oise , y las bandas continuaron atacando en la cuenca del Sena y el norte de Aquitania hasta principios del siglo X. [16] En lugar de someter por completo a los invasores vikingos, la batalla del Dyle simplemente aseguró un período de paz de corta duración en Francia.
50°53′N 4°42′E / 50.883°N 4.700°E / 50.883; 4.700