La batalla del Desfiladero o Batalla del Paso ( árabe : وقعة الشعب , romanizado : Waqʿat al-Shʿib ) se libró en el Paso de Takhtakaracha (en el Uzbekistán moderno ) entre un gran ejército del califato omeya y el khaganato turco Türgesh durante tres días en julio del 731 d. C. Los Türgesh habían estado sitiando Samarcanda , y el comandante de Samarcanda, Sawra ibn al-Hurr al-Abani, había enviado una solicitud de ayuda al recién nombrado gobernador de Jorasán , Junayd ibn Abd al-Rahman al-Murri . El ejército de 28.000 hombres de Junayd fue atacado por los Türgesh en el paso, y aunque el ejército omeya logró liberarse y llegar a Samarcanda, sufrió enormes bajas; Los 12.000 hombres de Sawra, a quienes se les había ordenado atacar a Türgesh desde la retaguardia en un esfuerzo de socorro, fueron casi aniquilados.
La batalla, de la que se conserva uno de los relatos más detallados de toda la era omeya en la Historia de al-Tabari , detuvo o revirtió la expansión musulmana en Asia Central durante una década. Las pérdidas sufridas por el ejército jorasaní también provocaron el traslado de refuerzos desde las regiones metropolitanas del Califato, lo que a largo plazo debilitó al régimen omeya y contribuyó a provocar su colapso veinte años después en la Revolución abasí que comenzó en Jorasán.
La región de Transoxiana había sido conquistada por los árabes musulmanes del califato omeya con base en Siria bajo Qutayba ibn Muslim en el reinado de al-Walid I ( r. 705-715 ), después de la conquista musulmana de Persia y de Jorasán a mediados del siglo VII. [1] Las lealtades de los habitantes nativos iraníes y turcos de la región y los gobernantes locales autónomos siguieron siendo volátiles, y en 719, enviaron una petición a los chinos y sus vasallos, los Türgesh (una confederación tribal turca) para obtener ayuda militar contra los musulmanes. [2] En respuesta, los ataques de los Türgesh comenzaron en 720, y los sogdianos nativos lanzaron levantamientos contra el califato. Estos fueron reprimidos con gran brutalidad por el gobernador de Jorasán, Sa'id ibn Amr al-Harashi , pero en 724 su sucesor, Muslim ibn Sa'id al-Kilabi , sufrió un desastre mayor (el llamado " Día de la Sed ") mientras intentaba capturar Fergana . [3] [4] Durante los siguientes años, las fuerzas omeyas se limitaron a la defensiva. Se realizaron esfuerzos para aplacar y ganar el apoyo de la población local mediante la abolición de los impuestos a los nativos conversos al Islam ( mawali ), pero estos fueron poco entusiastas y pronto se revirtieron, mientras que las acciones árabes de mano dura alejaron aún más a las élites locales. En 728 un levantamiento a gran escala, junto con una invasión de Türgesh, llevó al abandono de la mayor parte de Transoxiana por parte de las fuerzas del Califato, a excepción de la región alrededor de Samarcanda . [5] [6]
Con la esperanza de revertir la situación, a principios de 730 el califa Hisham ibn Abd al-Malik ( r. 723-743 ) nombró un nuevo gobernador en Jorasán: el experimentado general Junayd ibn Abd al-Rahman al-Murri , que había estado recientemente involucrado en la pacificación de Sindh . La difícil situación de seguridad en ese momento se ilustra por el hecho de que Junayd necesitaba una escolta de 7.000 jinetes después de cruzar el río Oxus , y que fue atacado por el khagan de Türgesh Suluk mientras cabalgaba para unirse al ejército de su predecesor, Ashras al-Sulami, quien el año anterior había avanzado hasta Bujará en una campaña muy reñida . Después de duros combates, Junayd y su escolta pudieron repeler el ataque y unirse a las fuerzas de al-Sulami. Bujará y la mayor parte de Sogdiya fueron recuperadas poco después, cuando el ejército de Türgesh se retiró al norte hacia Samarcanda. El ejército musulmán los siguió y obtuvo una victoria en una batalla librada cerca de la ciudad. Junayd se retiró entonces con sus tropas para pasar el invierno en Merv . [7] [8] Durante el invierno, estallaron rebeliones al sur del Oxus en Tokharistan , que anteriormente había estado tranquilo bajo el dominio musulmán. Junayd se vio obligado a partir hacia Balkh y allí dispersó a 28.000 de sus hombres para sofocar la revuelta. Esto lo dejó seriamente falto de hombres cuando, a principios de 731, los Türgesh sitiaron Samarcanda y llegaron peticiones de ayuda del gobernador de la ciudad, Sawra ibn al-Hurr al-Abani. A pesar de la opinión de los veteranos líderes árabes jorasaníes del ejército, que le aconsejaron que esperara para reunir sus fuerzas y no cruzar el Oxus con menos de 50.000 hombres, Junayd decidió marchar inmediatamente al rescate de Samarcanda. [9] [10] [11]
Junayd no pudo avanzar por la antigua Ruta Real Persa , que conducía desde Bujará al este hasta Samarcanda y estaba en manos de los turgesh. En lugar de ello, condujo a su ejército a Kish , a unos 70 km (43 mi) al sur de Samarcanda. [12] Allí recibió noticias de sus exploradores de que los turgesh habían enviado destacamentos propios para saquear los pozos en su línea de marcha. Sus consejeros inicialmente sugirieron una ruta hacia el oeste alrededor de las montañas de la cordillera de Zarafshan , que se encontraban entre Kish y Samarcanda, a través del pueblo de al-Muhtaraqah. Al-Mujashshir ibn Muzahim al-Sulami, uno de los líderes jorasanis, lo desaconsejó, ya que los turgesh podrían prender fuego fácilmente a los pastizales sin cultivar a lo largo de esa ruta. En cambio, prefirió un enfoque más directo a través del empinado pero corto (2 km o 1,2 mi) Paso de Takhtakaracha, y sugirió la posibilidad de que esto tomaría a los türgesh por sorpresa. [12] [13] [14] Junayd siguió el consejo de al-Mujashshir y acampó ante la entrada del desfiladero. La decisión fue impopular entre el ejército, en su mayoría árabes jorasaníes que desconfiaban del "forastero" Junayd. [a] Las disputas habituales entre las facciones Qays-Yaman también resurgieron, y algunos hombres desertaron. Sin inmutarse, Junayd siguió adelante con 28.000 hombres. [12] [14] [17] Los acontecimientos posteriores se describen en detalle en la Historia de los profetas y reyes del siglo X de al-Tabari , que a su vez se basa en el trabajo del historiador anterior Abu'l-Hasan al-Mada'ini , escrito aproximadamente un siglo después de los acontecimientos. [12] Como resultado, según el historiador Khalid Blankinship, la Batalla del Desfiladero es "de lejos la mejor documentada que ocurrió durante el reinado de Hisham". [18]
Los dos ejércitos que se encontraron en el paso de Takhtakaracha representaban dos filosofías militares diferentes. Los ejércitos omeyas desplegaron un contingente considerable de caballería, tanto ligera como pesada , [19] pero su pilar era su infantería. En la batalla, la caballería árabe a menudo se limitaba a las escaramuzas durante las fases iniciales, antes de desmontar y luchar a pie. [20] En contraste, el Türgesh, un típico imperio nómada de Asia Central , tenía un ejército compuesto exclusivamente por caballería. Su habilidad inigualable en la equitación, especialmente como arqueros a caballo , y su resistencia natural se combinaron para convertirlos en oponentes extremadamente peligrosos. Eran expertos en un estilo de lucha fluido y muy móvil de fintas, emboscadas y retiradas fingidas , que explotaron para superar en maniobras a los árabes, que se movían más lento. [21] [22] Como escribe el historiador Hugh N. Kennedy , "cuando los nómadas [Türgesh] se aliaron con los príncipes iraníes locales, proporcionaron lo que fue quizás la oposición más feroz que los primeros ejércitos musulmanes encontraron jamás". [23]
Con el apoyo de tropas de los gobernantes de Sogdiya, Shash y Ferghana, los türgesh atacaron al ejército omeya en el paso, dos días después de que hubieran salido de Kish (un viernes), a seis farsakhs ( aproximadamente 24 km o 15 millas ) de Samarcanda. Los türgesh atacaron mientras el ejército árabe se había detenido para comer. La vanguardia árabe, al mando de Uthman ibn Abdallah ibn al-Shikhkhir, se vio abrumada, pero Junayd pudo desplegar rápidamente el cuerpo principal de su ejército, colocando sus tropas según sus afiliaciones tribales, con los tamim y los azd a la derecha y los rabi'ah a la izquierda. Los árabes erigieron rápidamente fortificaciones de tierra frente a sus líneas, y el ataque inicial de los türgesh, dirigido contra la derecha árabe, fue rechazado. Junayd, que se había situado en el centro para dirigir la batalla, se unió entonces a las filas de los azd, que lo recibieron con hostilidad: se dice que su portaestandarte le dijo: «Si ganamos, será por tu bien; si perecemos, no llorarás por nosotros. Por mi vida, si ganamos y sobrevivo, nunca te dirigiré la palabra». Al-Tabari informa que este hombre y diecisiete portadores sucesivos del mismo estandarte murieron durante la batalla, lo que indica la fiereza de la lucha. Los árabes inicialmente se enfrentaron al ataque de Türgesh a caballo, pero a medida que aumentaban las bajas, el heraldo de Junayd les ordenó desmontar y luchar a pie, agachándose detrás de las trincheras y formando un muro de lanzas. Esta medida ayudó a los musulmanes a mantener su posición. Finalmente, ambos bandos se cansaron y la batalla cesó por ese día. [24] [25] [26] Las bajas más graves entre los árabes las sufrieron los rezagados y el tren de bagajes, que se reunieron bajo el mando de Abdallah ibn Mu'ammar ibn Sumayr al-Yashkuri cerca de Kish; fueron virtualmente aniquilados. [27] [28]
Al día siguiente, los türgesh lanzaron nuevos ataques contra los árabes, pero fueron repelidos. Los árabes emprendieron vigorosos contraataques cada vez que los türgesh se acercaban, y el khaghan ordenó a sus tropas que sitiaran el campamento árabe en lugar de atacarlo. [27] Habiendo perseverado a través del ataque inicial, Junayd envió mensajeros a Sawra en Samarcanda, ordenándole que viniera en su ayuda con un ataque de distracción. Sawra y la guarnición de Samarcanda se mostraron inicialmente reacios ya que eran conscientes de que se trataba efectivamente de una misión suicida, pero las amenazas de Junayd obligaron a Sawra a cumplir. Dejando atrás una pequeña guarnición, Sawra lideró a 12.000 hombres fuera de Samarcanda y con la ayuda de un guía local logró llegar a un farsakh (aproximadamente 5-6 km o 3,1-3,7 mi) de la fuerza de Junayd cruzando las montañas. [28] [29] [30] Allí se enfrentó a los türgesh, quienes, según se dice por consejo de Ghurak , el rey sogdiano de Samarcanda, prendieron fuego a las praderas secas. Los lugartenientes de Sawra aconsejaron un avance lento de la infantería con un muro de lanzas al frente (la táctica estándar de los omeyas contra la caballería) [31] pero Sawra, sabiendo que sus tropas estaban cansadas y desesperadas, decidió en cambio lanzar una carga de caballería contra los türgesh con la esperanza de abrirse paso con al menos parte de su fuerza y llegar a Junayd. Las tropas de Sawra, "enloquecidas por el calor y la sed" según la descripción de HAR Gibb , cargaron contra los türgesh y rompieron su frente, pero la batalla pronto se convirtió en un asunto confuso con ambos bandos obstaculizados por el humo, el polvo y las llamas. Al final, el ejército omeya perdió su cohesión, se dispersó y fue destruido poco a poco por la caballería türgesh. Todos los soldados de Sawra, menos mil, perecieron, incluido el propio Sawra. [28] [30] [32] [33]
Junayd aprovechó la maniobra de distracción para abrirse paso hacia Samarcanda, pero cuando su ejército salió del desfiladero, sus oficiales lo persuadieron de acampar y pasar la noche allí en lugar de dirigirse a la ciudad. El consejo resultó acertado, ya que los türgesh los alcanzaron y probablemente habrían aniquilado al ejército de Junayd en campo abierto. Tal como estaban las cosas, las fortificaciones del campamento no pudieron completarse antes del día siguiente, cuando los türgesh reanudaron su ataque. En ese momento, los árabes estaban tan presionados que Junayd prometió a los esclavos del ejército su libertad si luchaban. Muchos lo hicieron, usando mantas de silla de montar como armadura. Los ataques de los türgesh fueron repelidos y, a pesar de las numerosas bajas, el ejército omeya llegó a Samarcanda después de casi tres días de batalla. [33] [34] [35]
Junayd permaneció en Samarcanda durante unos cuatro meses, hasta octubre de 731, lo que permitió que su ejército se recuperara. Mientras tanto, los türgesh se dirigieron a Bujará, que sitiaron. Junayd decidió enfrentarse a ellos en batalla y logró infligir algunas derrotas a los türgesh a principios de noviembre y levantar el sitio de Bujará, a la que entró el día de Mihragan . Junayd regresó entonces a Merv, dejando una guarnición simbólica de 800 hombres en Samarcanda. Una vez que los türgesh se retiraron al norte para pasar el invierno, evacuó la ciudad de sus habitantes musulmanes. [36] [37]
Aunque Samarcanda fue aliviada y el ejército omeya escapó de la aniquilación, la batalla "no fue una victoria totalmente árabe", según el historiador MA Shaban. [38] Según Khalid Yahya Blankinship , fue "una victoria pírrica en el mejor de los casos", [39] debido a las altas bajas sufridas por los musulmanes; de hecho, las fuentes registran que tanto Junayd como el califa Hisham la compararon públicamente con la desastrosa derrota sufrida a manos de los jázaros en la batalla de Marj Ardabil un año antes. [40] El historiador del siglo X Ibn A'tham al-Kufi da las bajas musulmanas en al menos 20.000 de un total de 43.000 o 48.000, mientras que los poetas de la época elevan el número a 50.000. A juzgar por el número de reemplazos que se ordenó enviar o reclutar en Jorasán después de la batalla, Blankinship estima que las pérdidas árabes oscilaron entre 25.000 y 30.000, y que "probablemente no quedaron con vida más de quince mil soldados jorasanis". [41] Aunque los türgesh también sufrieron grandes bajas (Ibn A'tham da la cifra no verificable de más de 10.000 muertos [42] ), las pérdidas árabes en la batalla del Desfiladero llevaron a un rápido deterioro de la posición omeya en Asia central . Junayd permaneció como gobernador de Jorasán hasta su muerte a principios de 734, pero para entonces los musulmanes habían perdido el control de todo lo que se encontraba al norte del Oxus, salvo Bujará, Kish y la región de al-Saghaniyan . [43]
Para compensar las pérdidas y reforzar el mermado ejército de Jorasán, los omeyas se vieron obligados a recurrir a la movilización de unos 20.000 iraquíes y enviarlos a Jorasán, una medida potencialmente muy peligrosa y una señal de desesperación. [44] Los iraquíes eran notoriamente hostiles al régimen omeya, y habían sido desmilitarizados y sujetos a una ocupación virtual por las tropas sirias desde el levantamiento fallido de Ibn al-Ash'ath en 700-703. [45] Junayd también se vio obligado a reclutar 15.000 tropas nativas para hacer frente a la emergencia. [40] [46]
Los acontecimientos que se produjeron durante y después de la batalla aumentaron el descontento de los jorasanis con el régimen omeya y sus representantes, como lo ejemplifican las palabras del portaestandarte azdi a Junayd. Al-Tabari también informa de las palabras –aunque posiblemente se trate de una adición posterior– de otro jorasani a Junayd antes de la batalla: “Se solía decir que algunas de las tropas de Jorasán perecerían a manos de un hombre amante del lujo de los Qays . Ahora tememos que tú puedas ser él”. Según Blankinship, estos pasajes, así como los poemas que menosprecian el liderazgo de Junayd, son un testimonio elocuente de la frustración de los jorasanis al verse “obligados a luchar en campañas continuas e infructuosas en beneficio de generales vanidosos en uno de los peores frentes del califato, por un gobierno central cuyo ejército sirio especial no había afrontado hasta entonces, en opinión de los jorasanis, dificultades similares”. [33] [47] Blankinship observa que:
[D]espués del Día de la Desilusión, muchos apellidos tribales jorasanis nunca volvieron a aparecer como parte del ejército en Jorasán, lo que lleva a suponer que habían sido aniquilados o que sus hombres habían abandonado la lucha. Por supuesto, quedan algunas tropas jorasanis, pero sus divisiones ahora son paralelas a las de las sirias. Así pues, parece, en particular por el énfasis de Tabari, que el Día de la Desilusión fue prácticamente un punto de inflexión en la guerra con los turcos, al menos en lo que respecta a los jorasanis. [39]
El período posterior en Jorasán fue turbulento, con revueltas y agitación anti-omeya entre los árabes jorasanis locales, lo que hizo necesaria la introducción de 20.000 tropas sirias en la provincia, además de las iraquíes enviadas después de la Batalla del Desfiladero. Sólo en 739-741, después de que el Kanato de Türgesh colapsara tras el asesinato de su líder Suluk, el nuevo gobernador de Jorasán, Nasr ibn Sayyar , pudo restaurar en gran medida la posición del Califato en Transoxiana y extender el control musulmán nuevamente hasta Samarcanda. [48] [49]
Tras los reveses sufridos en las batallas de Defile, Marj Ardabil y otros desastres similares, el gobierno omeya se vio obligado a tomar medidas urgentes para reforzar las fronteras del imperio, que se estaban tambaleando. Como las derrotas también aumentaron la amargura y la renuencia de los ejércitos fronterizos locales a hacer campaña, los califas no tuvieron otra opción que enviar destacamentos del confiable ejército sirio a los frentes amenazados. Esta medida resultó doblemente desestabilizadora para el régimen omeya: la introducción de los sirios en las provincias fronterizas alienó aún más a las tropas locales, que vieron su posición hasta entonces privilegiada amenazada por los favoritos del régimen; mientras que la repartición del ejército sirio en zonas distantes y las pérdidas que sufrió debilitaron la principal base de poder de la dinastía. Este sería el factor principal de la caída del califato omeya durante las guerras civiles de la década de 740 y la posterior revolución abasí , que comenzó en Jorasán. [50] [51]