La batalla de Khunan se libró en septiembre de 1222 entre el Reino de Georgia , liderado por el rey Jorge IV , y el ejército mongol liderado por Subutai y Jebe. El resultado fue una victoria mongola. Para más detalles, véase Invasiones mongolas de Georgia .
Los mongoles hicieron su primera aparición en las posesiones georgianas cuando este último reino estaba todavía en su apogeo, dominando la mayor parte del Cáucaso . El primer contacto se produjo a principios del otoño de 1220, cuando aproximadamente 20.000 mongoles liderados por Subutai y Jebe persiguieron al derrocado Shah Muhammad II de la dinastía Corasmia hasta el mar Caspio . Con el consentimiento de Gengis Kan , los dos generales mongoles se dirigieron al oeste en una misión de reconocimiento. [10] Los mongoles invadieron desde Najicheván , expulsando a Atabeg Uzbek (gobernante de los eldiguzidas , actual Azerbaiyán ) desde Ganja en Azerbaiyán hasta Tabriz . El rey Jorge IV "Lasha" de Georgia reunió apresuradamente un ejército de unos 10.000 hombres, incluidos muchos cruzados georgianos comandados por él y su atabeg (tutor) Ivane Mkhargrdzeli, y logró hacer retroceder a los invasores, pero fue derrotado en Armenia por sucesivos contraataques mongoles. [11] Los mongoles luego regresaron a Arran ya que no habían planeado esta como una guerra de conquista.
Pensando que los mongoles se quedarían en Arran hasta la primavera, los georgianos comenzaron a reunir un ejército, pidiendo ayuda a Malik Ashraf de Ahlat y Uzbek , el Atabeg de Azerbaiyán . [11] La conquista del Cáucaso no era competencia de Subatai , pero la inteligencia mongola interceptó los planes de guerra de Georgia y sus vasallos, y los mongoles atacaron cuando menos se esperaba, en los pasos helados y nevados de enero de 1221. Subatai y Jebe recibieron refuerzos de Genghis Khan [10] y reclutaron fuerzas turcas y kurdas locales bajo el mando de Akush, un subordinado desleal de Atabag Uzbek. [11] Luego, Subutai y Jebe marcharon hacia Georgia en dirección a Tbilisi , la capital georgiana. [11] Cerca de Tbilisi, los mongoles atacaron una fuerza georgiana. Los georgianos lograron derrotar a los turcomanos de Akush, pero fueron masacrados por la retaguardia mongola. [11]
En primavera, tras devastar el sureste de Georgia, los mongoles se retiraron a Karabaj . Según Kirakos Gandzaketsi , después de esta batalla, Jebe y Subutai vivieron en un lugar muy seguro, que estaba entre las ciudades de Barda y Beylagan . Esto lo utilizaron como base desde la que lanzar ataques. Luego invadieron Tabriz , cuyo gobernador Shams Tabrizi pagó una fortuna para comprar la exención de la ciudad. En agosto de 1221 los mongoles masacraron a la población de Hamadan , luego se dirigieron al norte, despoblando Najicheván, Ardabil y Ganja , desde donde se dirigieron nuevamente al este de Georgia. [ cita requerida ]
Esta vez, el rey Jorge IV y el atabeg Mkhargrdzeli habían reunido una fuerza mayor de 30.000 [9] formada por georgianos y armenios , mientras que Jebe había recibido refuerzos de Gengis . [12] Los dos ejércitos se encontraron en la llanura de Khunan en septiembre. Jebe preparó una emboscada con 5.000 soldados de caballería mientras Subutai avanzaba con el resto del ejército. La táctica mongol era atacar con su cuerpo principal y luego fingir una retirada, después de lo cual un segundo ejército mongol descendió desde la retaguardia para rodear y destruir al enemigo. Sin estar preparados para esta táctica, los georgianos lograron dispersar la carga mongola inicial con su caballería pesada y los persiguieron hasta el río Kotman, pero el avance repentino de Jebe desde la emboscada decidió la batalla a favor de los mongoles. El rey e Ivane huyeron, dejando al príncipe Vahram Gageli para luchar en el flanco derecho, [13] quien sobrevivió y más tarde serviría bajo el mando de la reina Rusudan .
Jorge IV fue gravemente herido en el pecho y murió a causa de sus heridas el 18 de enero de 1223. Sin embargo, las invasiones posteriores se cancelaron cuando los exploradores mongoles descubrieron que los georgianos y los armenios estaban dispuestos a rechazar nuevas incursiones. [5] Subutai, en cambio, continuó marchando con su ejército hacia el norte, con órdenes de conquistar el kanato polovtsiano . [10]