La batalla de Khunan se libró en septiembre de 1222 entre el Reino de Georgia , liderado por el rey Jorge IV , y el ejército mongol liderado por Subutai y Jebe. El resultado fue una victoria mongola. Para más detalles, véase Invasiones mongolas de Georgia .
Los mongoles hicieron su primera aparición en las posesiones georgianas cuando este último reino aún se encontraba en su apogeo, dominando la mayor parte del Cáucaso . El primer contacto se produjo a principios del otoño de 1220, cuando aproximadamente 20.000 mongoles liderados por Subutai y Jebe persiguieron al derrocado Shah Muhammad II de la dinastía Khwarazmian hasta el Mar Caspio . Con el consentimiento de Genghis Khan , los dos generales mongoles se dirigieron hacia el oeste en una misión de reconocimiento. [10] Los mongoles invadieron desde Nakhichevan , expulsando a Atabeg Uzbek (gobernante de los Eldiguzids , actual Azerbaiyán ) desde Ganja en Azerbaiyán hasta Tabriz . El rey Jorge IV "Lasha" de Georgia reunió apresuradamente un ejército de unos 10.000 hombres, incluidos muchos cruzados georgianos comandados por él y su atabeg (tutor) Ivane Mkhargrdzeli, y logró hacer retroceder a los invasores, pero en consecuencia fueron derrotados en Armenia por sucesivos contraataques mongoles. ataques. [11] Los mongoles luego regresaron a Arran ya que no habían pretendido que esto fuera una guerra de conquista.
Pensando que los mongoles permanecerían en Arran hasta la primavera, los georgianos comenzaron a reunir un ejército y pidieron ayuda a Malik Ashraf de Ahlat y al uzbeko , el Atabeg de Azerbaiyán . [11] Conquistar el Cáucaso no era competencia de Subatai , pero la inteligencia mongola interceptó los planes de guerra de Georgia y sus vasallos, y los mongoles atacaron cuando menos se lo esperaban, en los pasos helados y nevados de enero de 1221. Subatai y Jebe recibieron refuerzos de Genghis Khan. [10] y reclutó fuerzas locales turcas y kurdas bajo el mando de Akush, un subordinado desleal de Atabag Uzbek. [11] Subutai y Jebe luego marcharon hacia Georgia hacia Tbilisi , la capital de Georgia. [11] Cerca de Tbilisi, los mongoles atacaron a una fuerza georgiana. Los georgianos lograron derrotar a los turcomanos de Akush, pero fueron masacrados por la retaguardia mongola. [11]
En primavera, después de devastar el sudeste de Georgia, los mongoles se retiraron a Karabaj . Según Kirakos Gandzaketsi , después de esta batalla, Jebe y Subutai vivieron en un lugar muy seguro, que estaba entre las ciudades de Barda y Beylagan . Esto lo utilizaron como base desde la cual lanzar ataques. Luego invadieron Tabriz , cuyo gobernador Shams Tabrizi pagó una fortuna para comprar la exención de la ciudad. En agosto de 1221, los mongoles masacraron la población de Hamadan , luego giraron hacia el norte, despoblando Nakhichevan, Ardabil y Ganja , desde donde se dirigieron de nuevo al este de Georgia.
Esta vez el rey Jorge IV y el atabeg Mkhargrdzeli habían reunido una fuerza mayor de 30.000 [9] compuesta por georgianos y armenios , mientras que Jebe había recibido refuerzos de Genghis . [12] Los dos ejércitos se encontraron en la llanura de Khunan en septiembre. Jebe preparó una emboscada con 5.000 soldados de caballería mientras Subutai avanzaba con el resto del ejército. La táctica mongol consistía en atacar con su cuerpo principal y luego fingir una retirada, tras lo cual un segundo ejército mongol descendía desde la retaguardia para rodear y destruir al enemigo. Sin estar preparados para esta táctica, los georgianos lograron dispersar la carga mongol inicial con su caballería pesada y los persiguieron hasta el río Kotman, pero el repentino avance de Jebe desde la emboscada decidió la batalla a favor de los mongoles. El rey e Ivane huyeron, dejando al príncipe Vahram Gageli luchar en el flanco derecho, [13] quien sobrevivió y luego serviría bajo el mando de la reina Rusudan .
Jorge IV resultó gravemente herido en el pecho; el 18 de enero de 1223 moriría a causa de sus heridas. Sin embargo, las invasiones posteriores fueron canceladas cuando los exploradores mongoles descubrieron que los georgianos y armenios estaban dispuestos a negar nuevas incursiones. [5] Subutai en cambio continuó marchando con su ejército hacia el norte, con órdenes de conquistar el Kanato polovtsiano . [10]