38°24′05″N 78°03′57″O / 38.4014, -78.0658
La batalla de Cedar Mountain , también conocida como Slaughter's Mountain o Cedar Run , tuvo lugar el 9 de agosto de 1862 en el condado de Culpeper , Virginia , como parte de la Guerra Civil estadounidense . Las fuerzas de la Unión al mando del mayor general Nathaniel P. Banks [2] atacaron a las fuerzas confederadas al mando del mayor general Thomas J. "Stonewall" Jackson cerca de Cedar Mountain mientras los confederados marchaban hacia Culpeper Court House para impedir un avance de la Unión hacia el centro de Virginia . Después de casi ser expulsados del campo en la primera parte de la batalla, un contraataque confederado rompió las líneas de la Unión, lo que resultó en una victoria confederada. La batalla fue el primer combate de la campaña del norte de Virginia .
El 26 de junio, el mayor general John Pope fue puesto al mando del recién constituido Ejército de la Unión de Virginia . [3] Pope desplegó su ejército en un arco a través del norte de Virginia. Su flanco derecho, bajo el mando del mayor general Franz Sigel , estaba situado en Sperryville en las Blue Ridge Mountains , su centro, bajo el mando del mayor general Nathaniel P. Banks, estaba situado en Little Washington y su flanco izquierdo, bajo el mando del mayor general Irvin McDowell, estaba en Falmouth en el río Rappahannock . Parte del cuerpo de Banks, la brigada del general de brigada Samuel W. Crawford y la caballería del general de brigada John P. Hatch , estaban estacionadas a 20 millas (32 km) más allá de la línea de la Unión, en Culpeper Court House. [4]
El general Robert E. Lee respondió a las disposiciones de Pope enviando al mayor general Thomas J. "Stonewall" Jackson con 14.000 hombres a Gordonsville el 13 de julio. Jackson fue reforzado más tarde con otros 10.000 hombres por la división del mayor general AP Hill el 27 de julio. [5] [i] Lee tenía la intención de que Jackson atacara al Ejército de Virginia de Pope antes de que el Ejército del Potomac pudiera reforzarlos. [6] El 6 de agosto, Pope marchó con sus fuerzas hacia el sur, al condado de Culpeper, con el objetivo de capturar el cruce ferroviario en Gordonsville, en un intento de desviar la atención de la Confederación de la retirada del mayor general George B. McClellan de la península de Virginia . [7]
En respuesta a esta amenaza, Jackson decidió pasar a la ofensiva, atacando la vanguardia de Pope bajo el mando de Banks, antes de que todo el Ejército de Virginia pudiera ser utilizado para atacar su posición en Gordonsville. [8] Después de derrotar a Banks, esperaba avanzar hacia Culpeper Court House, a 26 millas (42 km) al norte de Gordonsville y el punto focal del arco de la Unión sobre el norte de Virginia, para evitar que el ejército de Pope se uniera. Esto permitiría a Jackson luchar y, con suerte, derrotar a cada uno de los Cuerpos de la Unión por separado, como lo había hecho durante la Campaña del Valle . En consecuencia, Jackson partió el 7 de agosto hacia Culpeper. [9] Al igual que en su campaña en Shenandoah en primavera, Jackson maniobraría con la suficiente agilidad para obtener superioridad numérica local en la acción venidera. [6] La caballería bajo el mando del general de brigada Beverly Robertson fue enviada por delante para despachar a la caballería federal que custodiaba los vados del río Rapidan y ocupaba Madison Court House , amenazando el flanco izquierdo de los confederados mientras marchaban hacia el norte. Robertson cumplió fácilmente esta tarea el 8 de agosto. [10]
La marcha de Jackson hacia Culpeper Court House se vio obstaculizada por la intensa ola de calor que azotó Virginia a principios de agosto, así como por su característico secretismo sobre su plan, que provocó confusión entre los comandantes de su división en cuanto a la ruta exacta del avance. Por ello, la cabeza de su columna sólo había avanzado 13 km al anochecer del 8 de agosto. La caballería federal, aunque fue fácilmente despachada por Robertson, regresó rápidamente a Pope y le alertó del avance confederado. En respuesta, Pope ordenó a Sigel que fuera a Culpeper Court House para reforzar a Banks, y a Banks se le ordenó mantener una línea defensiva en una cresta sobre Cedar Run, 11 km al sur de Culpeper Court House. [11]
Banks, todavía dolido por la derrota a manos de Jackson en el Valle, [12] [13] estaba ansioso por vengarse. En lugar de librar una batalla defensiva para ganar tiempo hasta la llegada del resto del ejército, planeó tomar la iniciativa y atacar a Jackson antes de que pudiera formar completamente sus líneas a pesar de estar en inferioridad numérica de 2 a 1. [14]
En la mañana del 9 de agosto, el ejército de Jackson cruzó el río Rapidan hacia el condado de Culpeper, [15] liderado por la división del mayor general Richard S. Ewell , seguido por la división del general de brigada Charles S. Winder , con la división del mayor general AP Hill en la retaguardia. Justo antes del mediodía, la brigada del general de brigada Jubal Early , la vanguardia de la división de Ewell, se topó con la caballería y la artillería federales que ocupaban la cresta sobre Cedar Run, justo al noroeste de Cedar Mountain .
Como se ha dicho antes, Virginia se encontraba en medio de una ola de calor propia de agosto. A las 14:00 horas, la temperatura era de 36,7 °C y los combates no comenzaron hasta las 15:30, el punto más álgido del día. Al principio de la contienda, los movimientos del ejército de Jackson se vieron muy obstaculizados por el calor. La acción inicial consistió en un duelo de artillería de casi dos horas en el que ninguno de los dos bandos consiguió una clara ventaja. Algunos artilleros sufrieron un golpe de calor mientras disparaban frenéticamente sus armas. El eficaz fuego de artillería federal que se dirigía hacia la Puerta de Crittenden había perturbado gravemente el despliegue confederado. [6]
Early levantó sus armas y comenzó un duelo de artillería entre las fuerzas opuestas cuando la infantería de Early formó una línea en el lado este de la autopista Culpeper-Orange (que corría aproximadamente paralela a la actual Ruta 15 de EE. UU. ) [16] [17] [18] en el terreno alto en la orilla opuesta de Cedar Run. [19] Cuando llegó el resto de la división de Ewell, se formaron a la derecha de Early, anclaron contra la ladera norte de la montaña y desplegaron sus seis armas en su cresta. La división de Winder se formó a la izquierda de Early, en el lado oeste de la autopista, con la brigada del general de brigada William Taliaferro más cercana a Early y la del coronel Thomas S. Garnett en el extremo izquierdo confederado en un campo de trigo al borde de un bosque. La artillería de Winder llenó un hueco en la carretera entre las dos divisiones. La Brigada Stonewall , liderada por el coronel Charles R. Ronald, fue traída en apoyo detrás de los cañones. La división de AP Hill, que seguía marchando por la autopista de peaje, recibió la orden de permanecer en reserva a la izquierda confederada. [20]
Poco antes de las 17:00, cuando la batalla de artillería empezaba a disminuir, el general de brigada confederado Charles S. Winder cayó mortalmente herido. [21] [ii] Había estado enfermo ese día y fue llevado al campo en una ambulancia. Mientras intentaba dirigir a sus tropas, fue alcanzado por un fragmento de proyectil. El brazo izquierdo y el costado de Winder quedaron destrozados y murió unas horas más tarde. [22] Como resultado, el mando de la división recayó en William Taliaferro, que ignoraba por completo el plan de batalla de Jackson. Las disposiciones en su parte del campo todavía estaban incompletas; la brigada de Garnett estaba aislada de la línea principal confederada, con su flanco peligrosamente expuesto al bosque. La brigada Stonewall debía haber llegado para apoyarlos, pero permaneció a media milla de distancia detrás de la artillería. [23]
Antes de que el liderazgo pudiera ser restaurado adecuadamente en la división, comenzó el ataque de la Unión.
Los federales formaron una línea en una cresta sobre Cedar Run, con la brigada del general de brigada Samuel W. Crawford formando la Unión a la derecha en un campo frente a Garnett y la división del general de brigada Christopher C. Augur a la izquierda de la Unión al este de la autopista de peaje. La brigada del general de brigada John W. Geary estaba anclada en la autopista de peaje oponiéndose a Taliaferro, mientras que la brigada del general de brigada Henry Prince formaba el extremo izquierdo frente a Ewell. La brigada del general de brigada George S. Greene , con pocos efectivos (solo dos regimientos), se mantuvo en reserva en la retaguardia. [24]
Debido al efectivo fuego de artillería de Banks, muchos sureños todavía luchaban por posicionarse cuando Banks envió a su infantería al frente. Empezó con la división del general Christopher Augur, que lanzó un ataque a través de los campos al este de Culpeper Road. Geary y Prince fueron enviados contra la derecha confederada. El avance federal fue rápido y amenazó con romper la línea confederada, lo que llevó a Early a llegar galopando al frente desde Cedar Mountain, donde estaba dirigiendo la disposición de las tropas. [25]
Augur envió a sus dos primeras brigadas en dos líneas masivas hacia adelante a través de un espeso campo de maíz. [25] [iii] Las baterías rebeldes a su izquierda en la ladera de Cedar Mountain al otro lado del brazo sur de Cedar Run abrieron fuego con disparos sólidos contra las filas azules en el maíz. [26] [iv] El fuego se intensificó a medida que se acercaban a la línea de los confederados. La artillería mantuvo un fuego mortificante. [27] [v] Una pequeña depresión y una cerca de rieles divididos protegían a los hombres de Early, y los federales, que luchaban sin mucha cobertura salvo la que ofrecían los tallos de maíz, estaban recibiendo la peor parte del tiroteo, incluido el propio Augur, que recibió una herida en el pie. [25]
La presencia estabilizadora de Early y el fuego rastrillador de los cañones confederados detuvieron el avance de la Unión en la derecha confederada. [24] A la izquierda, Crawford atacó la división de Winder, enviando a tres de sus regimientos [6] [vi] directamente a través del campo de trigo mientras seis compañías del 3.º de Wisconsin , de la brigada liderada por el general de brigada George Henry Gordon , avanzaron sobre el flanco derecho de Crawford a través de un campo de arbustos cubierto de maleza justo al oeste del campo de trigo. El asalto de Crawford cruzó rápidamente el campo de trigo mientras la atención de los hombres de Garnett estaba ocupada por el ataque de Geary y Prince a la derecha confederada. Los federales se estrellaron contra el bosque directamente en el flanco del 1.º Batallón de Infantería de Virginia , que bajo la presión del ataque en dos frentes se dirigió hacia la retaguardia. Los federales avanzaron, sin esperar a reformar sus líneas, avanzando a través del flanco del 42.º de Virginia hasta que se encontraron en la retaguardia de Taliaferro y la artillería. Justo cuando el asalto de Crawford había comenzado, la Brigada Stonewall había llegado a la izquierda de Garnett y había formado su línea a lo largo del extremo sur del campo boscoso. [25]
Sin embargo, todavía quedaba una brecha entre la Brigada Stonewall y la Brigada de Garnett y los hombres de Crawford se colaron por ella. Taliaferro había enviado al 10.º de Virginia , de su propia brigada, para ayudar a apoyar la izquierda de Garnett, pero ellos también se vieron obligados rápidamente a retirarse. Sin darse cuenta del desastre a su derecha, el coronel Ronald ordenó a la Brigada Stonewall que avanzara en el campo frondoso, derrotando al 3.º de Wisconsin, ampliamente superado en número, en cuestión de minutos. A punto de perseguir a los federales en retirada, Ronald se enteró de repente de que el flanco derecho de su brigada, en poder del 27.º de Virginia , había huido cuando descubrieron a los hombres de Crawford en el bosque a su derecha y retaguardia. [6] Jackson ordenó que se retiraran las baterías antes de que pudieran ser capturadas, pero Taliaferro y la izquierda de Early fueron duramente golpeadas por el avance de Crawford y amenazaron con romperse. [28]
En ese momento desesperado, el general Jackson cabalgó hasta esa parte del campo para reunir a los hombres y se encontró con miembros del 27.º de Virginia, parte de lo que una vez había sido su antigua brigada. Con la intención de inspirar a las tropas allí, intentó blandir su espada; sin embargo, debido a la poca frecuencia con la que la desenvainaba, se había oxidado en su vaina y no pudo desalojarla. [6] [29] [vii] Impertérrito, desabrochó la espada de su cinturón y la agitó, con vaina y todo, sobre su cabeza. Luego agarró una bandera de batalla de un abanderado que se retiraba y gritó a sus hombres que se reunieran a su alrededor. [17] [30] Las tropas reunidas se unieron a los refuerzos que avanzaban de la división del mayor general AP Hill para frenar el avance de Crawford. Mientras tanto, tras enterarse del colapso de la posición de Garnett y de la derrota del 27.º de Virginia, el coronel Ronald ordenó a los cuatro regimientos restantes de la Brigada Stonewall que giraran hacia la derecha, llevando su línea de batalla al extremo occidental del campo de trigo en la retaguardia de Crawford. Bajo la presión en su frente de las tropas frescas de la brigada del general de brigada Lawrence O'Bryan Branch y con la Brigada Stonewall a punto de separarlos del resto del ejército de la Unión, los hombres de Crawford comenzaron a retroceder a través del campo de trigo. Un avance del 5.º de Virginia resultó en la captura de un gran número de federales, así como tres banderas de batalla de la Unión. [28] "La pluma y el pensamiento combinados no pueden hacer justicia a este tema", recordó un capitán del 5.º de Connecticut . "Fue como si los hombres hubieran caminado deliberadamente hacia un horno ardiente y solo me pregunto cuántos escaparon de una muerte segura en ese campo". [31] Crawford ordenó a su último regimiento de reserva, el 10.º de Maine , que mantuviera a raya a los confederados el tiempo suficiente para que el resto de la brigada se retirara. Enfrentándose solo a elementos de tres brigadas confederadas, el regimiento de 461 hombres perdió 179 hombres en una lucha que, según algunos supervivientes, duró apenas cinco minutos. [28]
Con el flanco derecho de la Unión desintegrándose, Gordon recibió la orden de avanzar con su brigada, incluidos los elementos ahora reformados del 3.º de Wisconsin derrotados anteriormente durante la lucha en el campo frondoso con la Brigada Stonewall. Estableciendo su línea de posición a lo largo de la línea de árboles en el borde norte del campo de trigo, los tres regimientos de Gordon resistieron los ataques de la Brigada Stonewall, la Brigada de Branch y refuerzos adicionales bajo el mando del general de brigada James Archer . Sin embargo, los confederados solo estaban manteniendo la atención de Gordon mientras tropas frescas adicionales se abrían paso hacia el oeste alrededor del flanco derecho de Gordon. Sin apenas advertencia, partes de la Brigada Stonewall y la brigada liderada por el general de brigada William D. Pender se estrellaron contra el flanco del 27.º de Indiana . Los confederados que avanzaban "lanzaron una descarga fulminante a las caras de nuestros hombres de la derecha", recordó uno de los soldados de Indiana. “Tras la descarga, cargaron literalmente en medio de [las compañías de flanco del 27.º de Indiana] y, a punta de bayoneta, exigieron su rendición”. [32] La línea de Gordon fue rápidamente arrollada de derecha a izquierda y sus hombres se dirigieron hacia la retaguardia. [28] Mientras tanto, Jackson había ordenado a Ewell que avanzara también. Ewell, que tenía dificultades para silenciar sus armas, se retrasó, pero la izquierda de la Unión comenzó a vacilar al ver la retirada de Crawford y finalmente fue desbaratada por una carga por Cedar Mountain de la brigada del general de brigada Isaac R. Trimble . [33]
A pesar de haber enviado a la brigada de reserva de Greene para apoyarlos, a las 19:45 la línea de la Unión estaba en plena retirada. En un último esfuerzo por ayudar a cubrir la retirada de su infantería, Banks envió dos escuadrones de caballería a la línea confederada. Fueron recibidos por una descarga devastadora de la infantería confederada apostada detrás de una valla en la carretera, lo que permitió que solo escaparan 71 de los 174 soldados. [34] La infantería confederada y el 7.º Regimiento de Caballería de Virginia del general de brigada William E. Jones persiguieron con vehemencia a los federales en retirada, y casi capturaron a Banks y Pope, que estaban en su cuartel general a una milla detrás de la línea federal. [35] Después de una milla y media de persecución, Jackson se puso cauteloso a medida que oscurecía, ya que no estaba seguro de la ubicación del resto del ejército de Pope. Finalmente, varios soldados de infantería de la Unión capturados por el 7.º Regimiento de Caballería de Virginia informaron a los confederados de que Pope estaba llevando a Sigel para reforzar a Banks. En consecuencia, Jackson suspendió la persecución y, alrededor de las 22:00, la lucha había cesado. En ese momento, la división del cuerpo de McDowell dirigida por el general de brigada James Ricketts estaba llegando, lo que efectivamente cubría la retirada de Banks. [36]
Las pérdidas fueron elevadas en la batalla: 2.353 bajas de la Unión (314 muertos, 1.445 heridos, 594 desaparecidos), 1.338 de la Confederación (231 muertos, 1.107 heridos). [1] La brigada de Crawford había perdido más del 50% de su fuerza total, incluida la mayoría de sus oficiales. Las brigadas de Prince y Geary sufrieron tasas de bajas del 30-40%. Ambos generales resultaron heridos y Prince también fue capturado. [37] El general de brigada Winder fue herido mortalmente por un proyectil.
Clara Barton realizó su primer trabajo de campo después de la batalla. Mientras atendía a soldados heridos en Washington, DC, y en el campo de batalla después de la Primera Batalla de Bull Run, el Departamento del Ejército solo la autorizó a visitar las líneas del frente el 3 de agosto de 1862. Después de su llegada el 13 de agosto, Barton pasó dos días y dos noches en el campo de batalla atendiendo a los heridos, incluidos prisioneros confederados. [6]
Durante dos días, Jackson mantuvo su posición al sur de Cedar Run, en la ladera occidental de la montaña, esperando un ataque federal que no se produjo. [38] Para evitar más reveses con Jackson suelto, causando estragos, el general en jefe de la Unión, Henry Halleck, detuvo el avance de Pope sobre Gordonsville, cediendo así la iniciativa a Lee. [3] Con Pope ahora a la defensiva, Lee pudo desatar sus fuerzas más ampliamente sobre Pope. Finalmente, al recibir noticias de que todo el ejército de Pope había llegado a Culpeper Court House, el 12 de agosto, Jackson se retiró a Gordonsville a una posición más defensiva detrás del río Rapidan. La batalla efectivamente trasladó los combates en Virginia desde la península de Virginia al norte de Virginia. [35] [39]
El clima y la mala comunicación con sus comandantes de división habían privado a Jackson de la iniciativa en la lucha. Aún esperando enfrentarse al mismo cauteloso oponente del valle, fue tomado por sorpresa y casi expulsado del campo de batalla. La excelente dirección de los confederados en el momento crucial de la batalla y la llegada fortuita de Hill evitaron la derrota, permitiendo finalmente que su superioridad numérica expulsara a los federales del campo de batalla. Por su parte, Banks, habiendo sido derrotado rotundamente por Jackson en el valle, estaba ansioso por compensar las pérdidas anteriores. En lugar de luchar una batalla defensiva desde una posición fuerte porque lo superaban en número dos a uno, dando tiempo a que llegara el resto del ejército de Pope, decidió tomar la iniciativa y atacar a Jackson antes de que pudiera formar completamente sus líneas. La audaz jugada casi dio sus frutos, pero al final fue derrotado nuevamente por su viejo enemigo. [40]
El American Battlefield Trust y sus socios han adquirido y preservado 629 acres (255 ha) del campo de batalla a mediados de 2023. [41] Esto incluye la adquisición de aproximadamente 45 acres en julio de 2022. [42]
La mayor parte de las tierras ya preservadas se encuentran cerca de la intersección de las rutas estatales de Virginia 15 y 657 [43] (la última de las cuales se conoce como General Winder Road). Incluye el área donde alguna vez estuvo Crittenden Gate, junto con el campo de trigo en el que tuvieron lugar algunos de los combates más sangrientos de la batalla. El Trust preservó una parcela de tierra de 152 acres (62 ha) allí en 1998, agregó dos más a ese total doce años después y diez más en 2013. Una organización local conocida como Friends of Cedar Mountain Battlefield resultó fundamental para implementar estos esfuerzos de preservación. [16]
Los diez acres salvados en 2012 están cerca del sitio de Crittenden Gate e incluyen el área del campo de batalla donde el general Winder fue herido mortalmente, junto con las ubicaciones del puesto de mando de Jackson y su desesperado esfuerzo por reunir a las tropas confederadas en el clímax de la batalla. [17] [44] [45] [46] [28]
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