La batalla de la Puerta Colina , librada el 1 de noviembre del año 82 a. C., fue la batalla decisiva de la guerra civil entre Lucio Cornelio Sila y los marianos , samnitas y lucanos . Sila ganó la batalla en el extremo noreste de Roma , cerca de la Puerta Colina , y se aseguró el control de Italia. Apiano es la única fuente que proporciona detalles sobre la batalla.
Al día siguiente, Sila ordenó la matanza de los jefes marianos y de los prisioneros samnitas en la Villa Pública . El 3 de noviembre inició la proscripción de sus enemigos.
En la primavera del 83 a. C., Lucio Cornelio Sila Félix había regresado a Italia al frente de un ejército veterano y curtido en batallas, recién llegado de su victoria sobre el rey Mitrídates del Ponto en la Primera Guerra Mitrídatica . Durante el 83-82 a. C., él y sus aliados habían derrotado a las fuerzas del gobierno en varias batallas importantes. Con sus aliados al borde del desastre, los samnitas y los lucanos , que temían ser los siguientes, decidieron unirse a la contienda. El líder samnita Poncio Telesino reunió un ejército de 70.000 hombres de su propio pueblo y sus aliados (entre otros, los lucanos) y marchó para levantar el sitio de Praeneste y rescatar al cónsul Cayo Mario , que era considerado el corazón de la causa anti-sulana. [2]
Romper el asedio de Praeneste resultó casi imposible. Sila y su veterano ejército se habían atrincherado detrás de formidables fortificaciones de tierra alrededor de la ciudad. Telesino, un soldado muy experimentado, cambió rápidamente de objetivo y llevó a su ejército en una marcha nocturna hacia Roma. [3]
Cuando Sila se enteró de que los samnitas avanzaban hacia Roma, envió a su caballería por delante para obstaculizarlos mientras él mismo forzaba a su ejército a marchar hacia la capital. El ejército samnita llegó primero, al amanecer, causando mucha consternación en la ciudad. Después de que pasó el primer impacto, los romanos enviaron una fuerza de caballería para retrasar a los atacantes. Desafortunadamente para los romanos, los samnitas, curtidos en la batalla, despacharon fácilmente el ataque de la caballería, matando a muchos de ellos. Sin embargo, la demora permitió que un destacamento de caballería enviado por Sila recuperara el aliento, se organizara y comenzara a hostigar al enemigo. La llegada de la caballería de Sila demostró a los romanos y samnitas por igual que Sila estaba de camino. Telesino decidió esperar la llegada de Sila y desplegó su ejército un poco alejado de la Puerta Colina. El ejército principal de Sila llegó al mediodía y acampó cerca del templo de Venus Erucina , fuera de las murallas de Roma, no lejos de la Puerta Colina. [4]
Los comandantes de Sila estaban preocupados por el estado de sus soldados después de la marcha forzada. Señalaron que no se enfrentaban a los desorganizados marianos, a los que habían derrotado fácilmente una y otra vez, sino a los samnitas y lucanos, oponentes muy motivados, experimentados y belicosos. Instaron a Sila a esperar y dejar que sus soldados se recuperaran durante la noche. Pero Sila sólo permitió a sus hombres comer y descansar unas horas. Luego organizó sus líneas de batalla y a las cuatro en punto, cuando el sol ya se ponía, comenzó la batalla. [5]
Después de muchos y duros combates, el ala izquierda de Sila fue empujada hacia atrás hasta que literalmente tuvieron la espalda contra la pared. Las filas más retaguardia intentaron buscar refugio dentro de las murallas, pero los soldados que custodiaban las murallas dejaron caer el rastrillo sobre ellas y las obligaron a seguir luchando. Sila cabalgó hacia su ala izquierda e intentó recuperar la situación; suplicó a sus hombres, amenazó a algunos, incluso hizo que algunos se volvieran físicamente para enfrentarse al enemigo. Las filas que estaba tratando de mantener fueron destrozadas con grandes bajas. Finalmente, Sila y la mayor parte de la izquierda terminaron en su campamento. Fue entonces cuando llegaron mensajeros de Marco Licinio Craso, que había tomado el mando del ala derecha mientras Sila dedicaba toda su atención al ala izquierda. Craso informó de que sus hombres habían derrotado por completo al enemigo que se enfrentaba a ellos. Quería saber si podía tener suministros ahora para hacer una pausa para la cena. Sila utilizó la victoria de Craso para levantar la moral de sus hombres y contraatacó a los samnitas. [6]
La batalla continuó durante toda la noche. Poncio Telesino , el comandante samnita, fue asesinado y su campamento fue tomado. Marco Lamponio , el comandante lucano, huyó. Finalmente, todo el ejército enemigo se desintegró y huyó. El número de muertos se estimó en 50.000. Hubo entre 6.000 y 8.000 prisioneros. [7]
Marcio y Carrinas fueron capturados y llevados al día siguiente. Sila los mató. Envió a su lugarteniente, Lucrecio , para que exhibiera sus cabezas ante los muros de Praeneste ( Palestrina ), donde Cayo Mario el Joven estaba sitiado. Velleius Paterculus escribió que Sila ordenó que la cabeza de Telesino fuera llevada por los muros de Praeneste fijada en la parte superior de una lanza. No mencionó a Marcio y Carrinas. [8]
Los habitantes de Praeneste comprendieron que el ejército mariano había sido destruido y que Sila controlaba Italia. Se rindieron. Mario se escondió en un túnel y se suicidó. Su cabeza fue cortada y exhibida en Roma. Algunos senadores que habían estado al mando de Mario fueron asesinados por Sila cuando llegó a Praeneste y algunos fueron encarcelados. Los habitantes se dividieron en romanos, samnitas y praenestios. Entonces un heraldo dijo a los romanos que merecían morir, pero fueron perdonados. Los hombres de los otros dos grupos fueron asesinados. Norba , una ciudad que todavía resistía, fue tomada a traición. Los habitantes se estrangularon con cuerdas o cayeron sobre las espadas de los demás. Otros prendieron fuego a la ciudad. [9]