51°04′48″N 1°51′50″O / 51.080°N 1.864°W / 51.080; -1.864
La Batalla de Wilton fue una batalla de la guerra civil en Inglaterra conocida como La Anarquía . Se libró el 1 de julio de 1143 [1] [nota 1] en Wilton , Wiltshire . Un ejército bajo el mando del rey Esteban estaba estacionado en Wilton Abbey , donde fue atacado por un ejército dirigido por Robert Earl de Gloucester . Aunque el ejército del rey Esteban fue derrotado, el propio rey escapó de la captura.
El 1 de enero de 1127, el rey Enrique I de Inglaterra designó a su hija, la emperatriz Matilda , heredera al trono. [2] Sin embargo, cuando Enrique murió en 1135, su sobrino Esteban de Blois cruzó el Canal de la Mancha desde Boulogne a Inglaterra y reclamó el trono. [3] Rápidamente obtuvo el apoyo de los magnates de Londres y de la iglesia, y tomó el control del tesoro en Winchester . [4] Fue coronado rey el 22 de diciembre de 1135. [5]
En 1138, Matilda había reunido suficiente apoyo para desafiar a Esteban por el trono. [6] Sus partidarios estaban encabezados por su medio hermano Robert Earl de Gloucester. [7] La guerra civil que siguió duró hasta el 6 de noviembre de 1153 [8] cuando, mediante el Tratado de Wallingford , Esteban reconoció al hijo de Matilda, Enrique, como heredero al trono. [9]
En 1142, ambos bandos se habían vuelto cautelosos a la hora de arriesgarse a una batalla abierta, [10] y la guerra civil se convirtió en una guerra de asedios cuando cada bando intentaba capturar las fortalezas del otro. [11] Dado que las fortalezas de Matilda se limitaban principalmente al suroeste de Inglaterra , la mayoría de los asedios tuvieron lugar alrededor de esa zona. [12]
En 1143, Esteban se embarcó en una nueva campaña para fortalecer su posición en el país occidental . [13] Marchó hacia Wareham , el puerto utilizado por el partido de Matilda para mantener comunicaciones con Normandía . [14] Wareham estaba demasiado fuertemente defendida para que el rey pudiera capturarla, por lo que se volvió hacia Salisbury . [15] En su camino hacia allí, ocupó Wilton Abbey mientras esperaba refuerzos de Winchester. [15]
Mientras el rey Esteban estaba estacionado en Wilton, reuniendo sus fuerzas para un ataque a Salisbury, [15] el conde Robert organizó un ataque sorpresa al atardecer del 1 de julio de 1143. [16] [nota 1] Esteban intentó escapar del asedio, pero su ejército fue obligado a retroceder y dispersado por una carga de caballería del ejército del conde Robert. [17] En la oscuridad, Stephen escapó de la abadía en llamas [16] mientras su mayordomo William Martel luchaba en una acción de retaguardia para retrasar a los perseguidores. [18] Después de la batalla, las fuerzas del conde Robert saquearon y quemaron casas en Wilton. [19]
El rey Esteban entregó el castillo de Sherborne al conde Robert como rescate por el capturado William Martel. [20] Sherborne había sido un importante puesto estratégico para el rey en el oeste del país. [21] [nota 2] Como resultado de su rendición, el poder del Conde Robert se extendió desde el Canal de Bristol hasta la costa sur de Dorset . [22] La guerra civil llegó a un punto muerto, con Stephen incapaz de extender su poder al oeste del país, mientras que Matilde no pudo extender el suyo más allá de esa región. [23]