La Batalla de Vaughan Road , también escrita "Vaughn", fue un enfrentamiento de la Guerra Civil estadounidense entre las fuerzas de caballería del Ejército de los Estados Confederados y del Ejército de la Unión que protegían el flanco del ataque principal de la Unión contra las posiciones confederadas en el extremo occidental de la línea confederada el 1 de octubre. 1864 durante la batalla de la granja de Peebles , parte del asedio de Petersburgo . La fuerza de la Unión rechazó los ataques confederados y protegió el terreno recién ganado en McDowell's Farm y un importante cruce de carreteras en Vaughan Road en Wyatt Road. Infligieron alrededor de 130 bajas a los confederados y perdieron alrededor de 90 hombres, aproximadamente la mitad de los cuales fueron hechos prisioneros. Durante la batalla, el general de brigada confederado John Dunovant murió. Al sargento del ejército de la Unión James T. Clancy , a quien se le concedió la Medalla de Honor el 3 de julio de 1865, se le atribuyó el disparo fatal.
En las acciones generales del 29 de septiembre de 1864 al 2 de octubre de 1864, la fuerza de la Unión sufrió aproximadamente el doble de bajas que las fuerzas confederadas, pero ambos bandos perdieron aproximadamente el mismo porcentaje de sus fuerzas. Las fuerzas de la Unión tomaron algunas posiciones clave y obligaron a los confederados a ampliar sus líneas de defensa cada vez más escasas en Petersburgo, Virginia, y Richmond, Virginia. No lograron todos sus objetivos y no cortaron Boydton Plank Road, que era una línea de suministro confederada vital.
Durante el asedio de Petersburgo, a finales de septiembre de 1864, el comandante general del Ejército de la Unión, el teniente general Ulysses S. Grant, planeó ataques a ambos lados de las instalaciones del general del ejército de los Estados Confederados Robert E. Lee que custodiaban Petersburgo, Virginia , y Richmond, Virginia , en lo que se convertiría en la "Quinta Ofensiva" del Ejército de la Unión durante el asedio. En intensos combates el 30 de septiembre de 1864, las fuerzas de la Unión al mando del mayor general Gouverneur K. Warren , el mayor general John G. Parke , el general de brigada Charles Griffin y el comandante del cuerpo de caballería, el general de brigada David McMurtrie Gregg , se apoderaron de una parte exterior del extremo occidental de la línea Confederada, incluidas intersecciones clave alrededor de Peebles' Farm. No alcanzaron su objetivo de cortar Boydton Plank Road, una línea de suministro clave para las fuerzas confederadas sitiadas. Mientras que los generales de la Unión, incluido el comandante del Ejército del Potomac, el general de división George G. Meade , planeaban proteger sus logros y posiblemente renovar el ataque hasta cierto punto, el teniente general confederado A. P. Hill , el general de división Henry Heth , el comandante del cuerpo de caballería, el general de división Wade. Hampton y otros comandantes confederados planearon atacar el lado derecho de la fuerza atacante de la Unión, que asumieron que era más débil que el resto de la línea de la Unión. Basado en la reacción confederada en la Batalla de Globe Tavern , los comandantes de la Unión desconfiaban de tal contraataque.
Mientras tanto, el general de división de la Unión Andrew A. Humphreys , jefe de estado mayor del comandante del Ejército del Potomac, George G. Meade en ese momento, retiró la caballería de la Unión al mando del general de brigada David M. Gregg desde una posición avanzada en Harman Road hasta intersecciones clave a lo largo de la carretera. Vaughan Road, especialmente la intersección con Wyatt Road. El general Meade y el general Humphreys estaban preocupados por proteger la retaguardia de la infantería de la Unión del ataque por Vaughan Road. La brigada de caballería del general de brigada de la Unión Henry E. Davies continuó operando durante la noche del 30 de septiembre de 1864 y tomó terreno voluntariamente cedido anteriormente por los confederados. El general de brigada confederado John Dunovant, que también operaba después del anochecer, se movió directamente para recuperar el terreno perdido, dirigiéndose directamente hacia la caballería de la Unión en lugar de rodearla para atacar desde la retaguardia.
Dunovant no creía que hubiera ningún peligro en el camino por la noche y, de hecho, él mismo lideró el avance. Cuando las brigadas de Dunovant y Davies se acercaron a la casa de Armstrong, se sorprendieron al encontrar otras tropas. Las tropas de la Unión comenzaron a desplegarse, pero Dunovant realmente pensó que se había topado con piquetes confederados y trató de abrirse paso a través de los piquetes. Luego envió a un ayudante para convencer a los piquetes de que permitieran el paso de su fuerza. Los soldados de la Unión identificaron al asistente como un confederado y lo hicieron prisionero. Los soldados de caballería de la Unión sabían ahora que los confederados estaban justo por delante. Al atacar confusamente y disparar en la oscuridad, ambos bandos sufrieron sólo unas pocas bajas, pero los hombres de Dunovant se retiraron y él se sintió disgustado al ser tomado por sorpresa. Davies ahora sospechaba que la fuerza que tenía delante lo superaba en número y también retrocedió desde la casa de Armstrong hasta la posición del general Gregg. El general Gregg todavía se estaba preparando para avanzar al día siguiente y alrededor de las 6 am trasladó la mayor parte de su fuerza lejos de Wyatt y Vaughan Roads hacia el presunto avance adicional alrededor de Peebles' Farm. Sin embargo, los comandantes de infantería de la Unión inicialmente no estaban entusiasmados con la idea de continuar la ofensiva y su postura defensiva cedió la iniciativa al día siguiente al teniente general confederado AP Hill.
Por la mañana, la caballería confederada al mando del general de brigada (más tarde general de división) Pierce MB Young avanzó hacia las posiciones que el general Gregg había dejado libres y amenazó con tomar la intersección de Vaughan Road-Wyatt Road, que estaba en manos únicamente del 1.er Regimiento de Caballería Voluntaria de Maine. como retaguardia. El general de brigada confederado Matthew C. Butler recuperó las posiciones de Vaughan Road mientras la 1.ª Caballería de Maine se retiraba en dirección al resto de la fuerza de la Unión. Butler decidió fortificar el área adyacente de McDowell's Farm en lugar de perseguir a la caballería de la Unión. Mientras tanto, Gregg se enteró del avance de la caballería confederada y decidió retomar las posiciones ya que la acción de infantería en Peebles' Farm se desarrolló favorablemente con la fuerza de la Unión rechazando el ataque confederado y manteniendo Peebles' Farm. Luego, Gregg regresó al área de McDowell's Farm y aproximadamente a las 10:45 am expulsó a los sorprendidos soldados confederados con poco esfuerzo.
Luego se produjeron intensos combates durante gran parte del día en McDowell's Farm, Wilkinson's Farm y la intersección de Vaughan Road y Wyatt Road. Después de que los confederados atacaron a la fuerza inicial de la Unión que había retomado el área con mayor fuerza, llegó el general de brigada Davies y envió a sus hombres para hacer retroceder a los confederados. El general Young se indignó por el giro de los acontecimientos y ordenó al general Butler que atacara a la derecha sindical. Butler confió esta tarea a la brigada del general de brigada Dunovant. Dunovant avanzó con el 4.º Regimiento de Caballería de Carolina del Sur y el 5.º Regimiento de Caballería de Carolina del Sur, pero se desarrolló una brecha en la línea de Butler que el 6.º Regimiento de Caballería Voluntaria de Ohio intentó explotar. Los habitantes de Ohio no pudieron detrás de los hombres de Dunovant antes de que el 6.º Regimiento de Caballería de Carolina del Sur advirtiera sobre el movimiento federal. También presionado por la 1.ª Caballería de Massachusetts , Dunovant se retiró a Wilkinson's Farm. La fuerza de la Unión no pudo avanzar más bajo el intenso fuego y se produjo un punto muerto que duró varias horas. Gregg decidió que recuperar el cruce de carreteras era su tarea principal y que sólo necesitaba mantener su posición actual. No fue hasta las 5 de la tarde que Gregg pudo comunicarse con los comandantes superiores y regresar a la posición de sus hombres para ejecutar un ataque, que la situación entonces impidió.
El comandante de caballería confederado, Wade Hampton, vio la oportunidad de expulsar a la caballería de la Unión desde su posición avanzada y dirigió personalmente al 9.º Regimiento de Caballería Voluntaria de Virginia y al 13.º Regimiento de Caballería Voluntaria de Virginia hacia adelante como refuerzos, pero fueron frenados por las fuertes lluvias. Llegaron a Wilkinson's Farm alrededor de las 3 de la tarde y descubrieron que la vulnerabilidad reportada del flanco derecho de la Unión, ligeramente controlado, todavía existía. El general Hampton iba a lanzar un ataque contra la derecha de la Unión y ordenó al general Butler atacar en el frente y atrapar a los soldados de la Unión en un movimiento de pinza. Los planes se arruinaron cuando las dos columnas confederadas chocaron por error y casi precipitaron un incidente de fuego amigo. El coronel confederado James Lucius Davis se puso al frente de parte de la fuerza de la Unión con los regimientos de Virginia y tomó 46 prisioneros. Butler dudó en lanzar un asalto frontal contra la línea nueva y más fuerte de Davies, pero se preguntó si se podría cambiar la línea. El mayor Henry Farley, al mando de soldados desmontados y sin caballos, convenció a Butler de que la posición de Davies podía ser flanqueada. El general de brigada Dunovant instó a que se renovara el ataque frontal. Si Dunovant instó a esto porque deseaba recuperar el puesto al que había renunciado fácilmente la noche anterior, para redimir aún más su reputación de los problemas con el alcohol que tuvo al principio de la guerra, o porque simplemente creía que era el mejor plan, no se puede saber, pero El plan era imprudente y Butler aceptó a regañadientes.
El general Davies estaba listo para el ataque. El general de brigada John Dunovant recibió un impacto de bala en el pecho mientras lideraba la carga contra la posición de la Unión y probablemente ya estaba muerto cuando cayó al suelo. [2] Los hombres de Butler, que también estaban a cargo, vieron caer a Dunovant y se desmoralizaron y retrocedieron. Hampton envió a su director médico, John B. Fontaine, para intentar ayudar a Dunovant, pero un proyectil lo mató cuando se dirigía a la posición del general. Los hombres de Dunovant sufrieron muchas bajas en la carga y pronto también retrocedieron en buen estado. Al sargento sindical James T. Clancy del 1.er Regimiento de Caballería Voluntaria de Nueva Jersey se le atribuyó el disparo que mató al general Dunovant. [3] La muerte de Dunovant confundió a los confederados y ayudó a que la Unión obtuviera una victoria en este enfrentamiento, pero los confederados no habían terminado del todo en sus esfuerzos por ahuyentar a los soldados de caballería de la Unión.
Los confederados se reagruparon para otro ataque, pero Hampton esperó casi una hora para recibir refuerzos. Luego, atacó sin ellos alrededor de las 5 de la tarde. Las fuerzas al mando del coronel Davis y el coronel William Stokes, que sucedieron a Dunovant al mando de la brigada, atacaron la posición de la Unión tres veces pero fueron rechazadas por el intenso fuego de la Unión, incluidas tres piezas de artillería. Justo antes del anochecer, Hampton envió a los hombres del general de brigada Pierce Young a atacar a los de Davies desde el otro flanco. El ataque inicial de Young aisló a la Compañía C del 1.er Regimiento de Caballería Voluntaria de Nueva Jersey dirigido por el teniente William Hughes. Hughes decidió abrirse camino de regreso a la fuerza principal de la Unión atacando a los hombres de Young por la retaguardia. Los confederados se sorprendieron y se retiraron de lo que pensaban que debía ser una fuerza superior. El general Young, que estaba delante de sus hombres explorando, estuvo a punto de ser hecho prisionero. Cuando Young se reagrupó y atacó de nuevo, se enfrentó a una fuerza que Davies había trasladado a un terreno más alto cerca de la casa McDowell. El general de la Unión Gregg había reforzado la posición con caballería y artillería adicionales. Esta fuerza hizo retroceder fácilmente la carga de los hombres de Young, que habían perdido el elemento sorpresa contra una parte más débil de la línea de la Unión, que había sido retirada y reforzada durante la demora del ataque. [ cita necesaria ]
En general, durante las batallas de finales de septiembre y principios de octubre de 1864, ahora a veces llamadas la Quinta Ofensiva del Ejército de la Unión contra los Confederados en el Sitio de Petersburgo, las fuerzas de la Unión perdieron casi el doble de hombres, pero aproximadamente el mismo porcentaje de sus toda la fuerza, como los confederados. Las fuerzas de la Unión habían ampliado sus líneas pero no habían logrado todos sus objetivos. Habían hecho retroceder a las líneas confederadas hacia Richmond y Petersburgo, pero no habían empujado a los confederados tan lejos como estaba planeado y no habían cortado Boydton Plank Road. A pesar de este éxito limitado, las fuerzas de la Unión habían logrado algunos avances clave. En el ataque del sector occidental, rompieron la Línea de Defensa Confederada del Nivel Ardilla y aseguraron otra sección de la línea mientras movían las líneas de asedio y trincheras hacia el oeste.
Específicamente en la Batalla de Vaughan Road, la caballería de la Unión había asegurado la retaguardia izquierda de la fuerza de la Unión cerca de la Iglesia Poplar Spring y protegió a la infantería de la Unión del ataque de la caballería confederada. Perdieron alrededor de 90 hombres, al menos 46 de los cuales fueron capturados, mientras que los confederados sufrieron alrededor de 130 bajas en Vaughan Road y McDowell's Farm, parte de la batalla general de la Quinta Ofensiva de la Unión. Después de los combates del 1 de octubre, el teniente general confederado AP Hill se concentró en impedir una mayor extensión de las líneas de la Unión hacia Boydton Plank Road, no en recuperar el terreno perdido. Después de nuevos combates el 2 de octubre de 1864, los ejércitos entraron en un período de menor actividad. El asedio de la Unión a Petersburgo, donde las fuerzas de Grant continuaron estirándose y desgastando el número cada vez menor de defensores confederados, continuó con las fuerzas de la Unión teniendo posiciones desde las cuales llevar a cabo futuras ofensivas con un acceso más seguro a sus líneas de suministro. Con su éxito limitado en la Quinta Ofensiva, las fuerzas de la Unión todavía necesitaron seis meses más para romper la defensa confederada y enviar las fuerzas confederadas en el camino hacia el Palacio de Justicia de Appomattox . El general Lee vio el peligro máximo en una carta que le escribió a Wade Hampton dos días después de la Batalla de Battle of Peebles' Farm (o Iglesia de Poplar Springs), donde decía que si no se podía impedir que el Ejército de la Unión extendiera su flanco izquierdo, ellos llegaría al río Appomattox y aislaría por completo a las fuerzas confederadas del lado sur. Eso finalmente ocurrió como temía Lee.
El presidente Andrew Johnson otorgó la Medalla de Honor al sargento Clancy el 3 de julio de 1865.
37°7′54″N 77°27′14″O / 37.13167°N 77.45389°W / 37.13167; -77.45389