La batalla de South Street fue un motín que tuvo lugar el 9 de octubre de 1934 en Worthing , Sussex , Inglaterra . El motín se produjo cuando miembros de la Unión Británica de Fascistas y varios manifestantes antifascistas se enfrentaron tras una reunión de fascistas en el Pier Pavilion . El motín implicó una serie de enfrentamientos a lo largo y cerca de la longitud de South Street desde el Pier Pavilion y Royal Arcade en su extremo sur hasta los cruces con Warwick Street y Market Street más al norte.
El desempleo era alto en la década de 1930 en Worthing y en otras partes de Sussex e Inglaterra después de la Gran Depresión . [1]
El 31 de marzo de 1930, Charles Bentinck Budd fue elegido para el distrito de Offington del Consejo del Condado de West Sussex . Más tarde ese año, Budd, que vivía en Greenville, Grove Road, Worthing, fue elegido para el consejo de la ciudad como representante independiente del distrito de Ham en el área de Broadwater de la ciudad. [2] En 1933, Oswald Mosley relanzó su "Nuevo Partido" como la Unión Británica de Fascistas , después de una visita a Benito Mussolini en Italia. Una de las primeras ramas de la BUF fue creada por Budd en Worthing, quien atrajo una buena cantidad de publicidad a través de varias payasadas de alto perfil y numerosas visitas a la ciudad de Mosley y William Joyce. [3] En una reunión electoral el 16 de octubre de 1933, Budd reveló que ahora era miembro de la Unión Británica de Fascistas (BUF). Budd fue reelegido y la prensa nacional informó que Worthing fue la primera ciudad del país en elegir un concejal fascista. [4] Budd salió furioso del Ayuntamiento de Worthing cuando otros concejales se negaron a darle los lugares del comité que deseaba y atacó al consejo por negarse a permitir que los fascistas celebraran reuniones al aire libre en el sitio del antiguo mercado de pescado cerca del muelle de Worthing , un privilegio que se le permitió al Ejército de Salvación . [3]
Uno de los críticos más severos de la BUF a nivel local fue Roy Nicholls, presidente de los Jóvenes Socialistas. En la Institución Literaria de la ciudad, Nicholls debatió con un camisa negra y encabezó una moción de condena al fascismo que fue aprobada abrumadoramente por la audiencia. Según Hare, muchas de las personas que apoyaban a los fascistas eran nuevas en la ciudad o formaban parte de la comunidad italiana de la ciudad, que existía desde la década de 1880. [3] John Robert Peryer, profesor de matemáticas en la Worthing High School for Boys , se convirtió en uno de los líderes del movimiento antifascista en Worthing. Con Marion Barber, esposa del primer concejal laborista de Worthing, Peryer formó la rama local de la Liga Internacional de la Amistad. [5]
En la mañana de la manifestación fascista, se escribieron con alquitrán las palabras "No más guerra. Maldito Mosley. Lucha contra el fascismo" en el Ayuntamiento de Worthing. También se esparció alquitrán sobre las paredes del cuartel general de los fascistas en Marine Parade. [6] Los carteles que se habían colocado para anunciar la manifestación de los fascistas con el texto "Mosley habla" fueron desfigurados para que dijeran "Mosley, el charlatán, habla tonterías". [7]
Por la noche, Mosley pronunció su discurso en el Pabellón del Muelle, con un ruido de fondo de cánticos, consignas y fuegos artificiales lanzados por los opositores que estaban afuera. [5] La reunión terminó alrededor de las 10 p. m. [8] y Mosley salió rodeado por su guardaespaldas de 16 soldados leales. Mosley subestimó la hostilidad y el tamaño de la multitud, de la que se estimó que había alrededor de 2000. Los Camisas Negras marcharon fuera del Pabellón y se lanzaron fuegos artificiales mientras los manifestantes cantaban "El pobre Mosley está nervioso" con la melodía de Body de John Brown . [6] Se produjeron peleas a puñetazos y Mosley participó en ellas. [5]
Los fascistas se abrieron paso hasta el Mitchell's Café en el Royal Arcade y se atrincheraron en el interior mientras sus oponentes rompían ventanas y lanzaban tomates. Cuando se acercaba la medianoche, los fascistas salieron y marcharon por South Street hasta el cruce con Warwick Street. Seguidos por los antifascistas, los fascistas corrieron por South Street y encontraron su ruta bloqueada por un grupo hostil en el cruce con Warwick Street. En ese momento, Warwick Street contenía muchas de las tiendas más exclusivas de la ciudad y era conocida localmente como "la Bond Street de Worthing". [9] Desde allí, los fascistas continuaron hasta el cruce con Market Street, donde otro grupo hostil los acechaba, lo que provocó un estallido de combates a lo largo de Market Street. [10]
Una mujer que se encontraba en el lugar recibió un puñetazo en la cara en lo que los testigos describieron como una "guerra de guerrillas". Hubo bajas en ambos bandos, ya que una "masa de gente furiosa y aullante" se enzarzó en batallas continuas. Francis Skilton, un empleado de un abogado de Worthing que había ido a enviar una carta a la oficina de correos de Chapel Road y fue a ver qué estaba pasando, fue "salvajemente atacado por al menos tres camisas negras". Un transeúnte llamado John Birts llevó a Skilton al Hospital de Worthing , a 1,1 km de distancia. Robert Poore, un mensajero de la oficina de correos italiana que vivía en Worthing, también fue atacado por las camisas negras y llevado al hospital. [9]
Los combates sólo terminaron cuando un gran número de fuerzas policiales arrestaron a tres Camisas Negras ante los vítores de la multitud. [11] Los Camisas Negras arrestados fueron Mosley, Joyce y un tal Bernard Mullens, de Chelsea, Londres. [12]
Joyce fue acusado posteriormente de reunión tumultuosa y agresión, pero fueron absueltos dos días después del inicio del juicio en el Tribunal de lo Penal de Lewes por falta de pruebas. [8] Los acontecimientos garantizaron que no se produjeran más marchas fascistas a gran escala en Worthing. [1] El 5 de noviembre de 1934 se produjeron más enfrentamientos con los fascistas. En los días previos a la Noche de las Hogueras, varios antifascistas fueron golpeados y en la Noche de las Hogueras hubo algunas represalias contra los fascistas. Al menos un fascista fue arrojado al mar y casi 1.000 personas se reunieron frente al Hotel Beach, donde supuestamente se alojaba un Camisa Negra. [1]