La batalla de Sellasia tuvo lugar durante el verano del 222 a. C. entre Macedonia y la Liga Aquea , liderada por Antígono III Doson , y Esparta bajo el mando del rey Cleómenes III . La batalla se libró en Sellasia, en la frontera norte de Laconia , y terminó con una victoria macedonio-aquea.
En 229 a. C., Cleómenes inició hostilidades contra la Liga Aquea, la potencia dominante del Peloponeso . En una serie de campañas, Cleómenes logró derrotar a los aqueos, convirtiendo a Esparta en la principal potencia regional. Esto llevó a la figura principal de la Liga Aquea, Arato de Sición , a acercarse al rey de Macedonia , Antígono III Doson, en busca de ayuda militar. Los macedonios aceptaron que los aqueos les entregaran la formidable fortaleza de Acrocorinto . Los macedonios invadieron el Peloponeso en 224 a. C. al frente de una alianza griega y en 222 a. C. lograron rodear a Cleómenes en Laconia.
En el verano de 222 a. C., el ejército macedonio y aqueo avanzó hacia Sellasia, en la frontera norte de Laconia, donde se encontraron con el ejército de Cleómenes que los esperaba. Después de un breve impasse, Antígono lanzó una ofensiva contra las posiciones espartanas en las montañas fortificadas del Olimpo y Evas. Mientras que el flanco derecho macedonio derrotó al ala izquierda espartana en Evas, la batalla en el otro flanco fue muy reñida. Después de hacer retroceder inicialmente a la falange macedonia , los espartanos fueron expulsados del campo por la superioridad numérica de los macedonios. Cleómenes se vio obligado a exiliarse en Alejandría y Antígono se convirtió en el primer general no espartano en ocupar Esparta.
La toma de numerosas ciudades importantes de Arcadia por parte del rey de Esparta , Cleómenes III , impulsó al estado dominante del Peloponeso , la Liga Aquea , a declarar la guerra a Esparta . [1] Los intentos aqueos de recuperar estas ciudades, liderados por el estratega Arato de Sición , fracasaron en gran medida cuando Esparta consolidó su posición. [2] Las posteriores ofensivas aqueas en el 226 a. C. fueron derrotadas aplastantemente en la batalla del monte Liceo [3] y la batalla de Ladoceia. [4]
La posición aquea se debilitó aún más cuando su antiguo aliado, Ptolomeo III de Egipto , trasladó su respaldo financiero a Esparta. Ptolomeo había estado subsidiando la campaña de los aqueos contra Macedonia y ahora determinó que Esparta sería un aliado más eficaz para contrarrestar el poder macedonio. [5] Esto se vio agravado por la resonante victoria espartana sobre el ejército aqueo en la batalla de Dyme , lo que llevó a la Liga a buscar la paz con Cleómenes. [6]
Cuando las conversaciones de paz fracasaron, Arato envió enviados al rey macedonio , Antígono III Doson , en busca de ayuda militar. Antígono se comprometió a prestar ayuda en el plazo en que la formidable ciudadela, Acrocorinto , fuera cedida a Macedonia. [7] Estas condiciones provocaron una respuesta furiosa de muchos aqueos [5] y Cleómenes aprovechó esto para ocupar las principales ciudades de Corinto y Argos y muchos asentamientos más pequeños. Arato aceptó los términos propuestos por los macedonios y además entregó las ciudades de Orcómeno y Heraia a Macedonia. [8] Posteriormente, Antígono reunió su ejército para la invasión del Peloponeso. [9]
Antígono marchó hacia el Peloponeso con un gran ejército de 20.000 infantes y 1.300 jinetes a través de la isla de Eubea . Recurrieron a esto después de que la hostil Liga Etolia bloqueara su paso, que amenazó con bloquear su marcha si avanzaban más al sur. [10] Después de llegar al istmo de Corinto , el ejército macedonio encontró su marcha detenida por una serie de fortificaciones que Cleómenes había erigido a lo largo del istmo. Varios intentos de romper las fortificaciones fueron rechazados con pérdidas considerables. [11]
Argos, sin embargo, se rebeló contra Esparta y expulsó su guarnición con la ayuda de algunos soldados macedonios. Esta derrota obligó a Cleómenes a abandonar su posición en el istmo y retirarse a Arcadia. [12] Mientras tanto, Antígono revivió la Liga Helénica de Felipe II de Macedonia bajo el nombre de "Liga de Ligas" y logró incorporar a la mayoría de las ciudades-estado griegas a esta Liga. [13]
Antígono procedió a capturar varias ciudades de Arcadia que se habían puesto del lado de Cleómenes. Regresó a Acaya antes de despedir a sus tropas macedonias para que pudieran pasar el invierno en casa. [14] Por esta época, Ptolomeo de Egipto dejó de pagar subsidios a Cleómenes, lo que dejó a Cleómenes sin dinero para pagar a sus mercenarios. Para obtener dinero, Cleómenes comenzó a vender a los ilotas su libertad a cambio de una suma de dinero. [15]
Cleómenes se dio cuenta de que Antígono había despedido a todas sus tropas macedonias y decidió lanzar una incursión contra la Liga Aquea. Dio la impresión de que iba a atacar el territorio de Argos, pero en cambio cambió de dirección y atacó Megalópolis . Los espartanos lograron invadir una sección débil de las fortificaciones y comenzaron a apoderarse de la ciudad. [16] Los ciudadanos de Megalópolis no sabían que los espartanos estaban en la ciudad hasta el amanecer, después de lo cual una acción de retaguardia por parte de algunos de los ciudadanos permitió que la mayoría de los megalopolitanos escaparan. Cleómenes envió a los megalopolitanos un mensaje ofreciéndoles devolver su ciudad si se unían a su alianza, pero cuando esta oferta fue rechazada, Cleómenes ordenó que la ciudad fuera saqueada y arrasada . [17]
El saqueo de Megalópolis fue un gran shock para la Liga Aquea. Cleómenes siguió este éxito atacando el territorio de Argos, ya que sabía que Antígono no podría resistirlo debido a la falta de hombres. Cleómenes también había esperado que una incursión en territorio argivo hiciera que los argivos perdieran la fe en Antígono debido a su incapacidad para proteger su tierra. [18] Walbank evalúa esta incursión como "una demostración impresionante, pero no tuvo otro efecto que dejar aún más claro que Cleómenes tenía que ser derrotado en una batalla campal". [19]
Antígono respondió a esta incursión llamando a su ejército de Macedonia. La leva macedonia que marchaba sobre Laconia se vio aumentada por los contingentes de los aliados que se habían reunido en el Peloponeso. Polibio describe que el ejército reunido estaba formado por 29.200 hombres. La contribución macedonia a esta fuerza fue de 10.000 falangistas , 3.000 peltastas y 300 jinetes , cifra complementada con la adición de 1.000 agrianos , 1.600 ilirios comandados por Demetrio de Faros y 1.000 gálatas , así como otros 3.000 mercenarios de infantería y 300 de caballería. El tamaño del ejército aumentó considerablemente gracias a los contingentes de los aliados griegos. Los aqueos suministraron 3.000 infantes y 300 de caballería, los arcadios 1.000 infantes de Megalópolis comandados por Cercidas , los beocios 2.000 infantes y 200 de caballería, los acarnanios 1.000 infantes y 50 de caballería, y los epirotes 1.000 de infantería y 50 de caballería.
Para contrarrestar la invasión macedonia, Cleómenes decidió reunir la mayor fuerza que pudo. Pudo reunir un ejército de 20.650 hombres. Este consistía en la leva espartana de hoplitas , posiblemente 2.000 lacedemonios armados al estilo de los falangistas macedonios, contingentes de perioecos y mercenarios con 650 jinetes. Cleómenes logró fortificar los pasos que conducían a Laconia con una serie de barricadas y trincheras antes de moverse con su ejército para asumir una posición en el paso de Sellasia en la frontera norte de Laconia.
Cuando Antígono y su ejército llegaron a Sellasia, encontraron al ejército espartano ocupando posiciones fuertes en las colinas, Olimpo y Euas, con el río Enous corriendo entre ellos. Eucleidas con los periecos y los aliados estaban estacionados en Euas, mientras que Cleómenes ocupaba el Olimpo con los espartanos y los mercenarios. En el terreno llano entre las colinas, Cleómenes desplegó su caballería y el resto de sus mercenarios. La fuerza del despliegue espartano llevó a los macedonios a no lanzar un asalto inmediato contra los lacedemonios.
Antígono colocó sus falanges frente a la infantería lacedemonio que estaba dispuesta en la cima de las dos colinas, con la orden de avanzar y tomar las alturas. Su caballería de macedonios, aqueos, beocios y mercenarios bajo el mando de Alejandro estaba dispuesta frente a la caballería enemiga en el centro. El ala derecha aliada avanzó contra los lacedemonios en Euas, pero fue atacada en el flanco por la infantería enemiga que inicialmente estaba formada con la caballería. Sin la cobertura de su infantería pesada, los aliados que avanzaban fueron duramente presionados por los espartanos desde la retaguardia y el frente, hasta que el soldado de caballería arcadio Filopemen , haciendo caso omiso de las órdenes, cargó contra los hombres que los seguirían. Esta oportuna iniciativa salvó de la aniquilación a la infantería ligera de Euas y allanó el camino hacia la victoria, ya que los ilirios y otra infantería ligera pronto expulsaron a los espartanos de la colina y mataron a Eucleidas. Después de la batalla, Antígono elogió la iniciativa de Filopemen y reprendió a su propio comandante Alejandro.
La batalla en el Olimpo entre las dos falanges duró más, pero cuando los refuerzos aliados de Euas tomaron al enemigo en el flanco, los espartanos lucharon casi hasta el último hombre, hasta que su rey huyó del campo con un puñado de compañeros. Según Plutarco, de 6.000 espartiatas, sólo 200 sobrevivieron, y los demás prefirieron una muerte honorable a la desgracia. Acompañado por sus amigos más cercanos, Cleómenes tomó un barco en Gythium para reunirse con su madre y sus hijos en Alejandría , donde permaneció exiliado hasta su muerte tres años después.