La batalla de San Mateo fue una batalla durante la guerra entre Estados Unidos y Filipinas . Se libró el 19 de diciembre de 1899, cerca de San Mateo , en lo que entonces era la provincia de Manila (ahora parte de Rizal ), entre las fuerzas del general Henry Ware Lawton y el Comando Morong del general Licerio Gerónimo y un destacamento de Tiradores de la Muerte . [2] Lawton murió en la batalla, lo que lo convirtió en el comandante estadounidense de mayor rango en morir en el conflicto filipino. [3]
El 18 de diciembre, Lawton y sus hombres se dirigían a San Mateo a lo largo del río Marikina en una expedición punitiva contra la fuerza de 1.000 hombres del general de brigada Pio del Pilar , que amenazaba las obras hidráulicas de Marikina y la carretera Manila Wagon Road al norte. [4] : 160 La fuerza de Lawton incluía el escuadrón del 11.º Regimiento de Caballería Voluntaria del coronel James R. Lockett y el 29.º Batallón del teniente coronel HH Sargent. [4] : 160 Un monzón inundó el río y enturbió el sendero. [4] : 160 [5]
El 19 de diciembre, el 11.º capturó Montalbán, mientras que el escuadrón de Sargent se dirigía a San Mateo, acercándose a los filipinos bajo la lluvia y la niebla. [4] : 161 Los filipinos obligaron a las tropas de Lawton a buscar refugio en los arrozales. [4] : 161
Lawton caminó arriba y abajo de la línea con un impermeable blanco y un casco de médula , [6] animando a sus hombres incluso después de que su ayudante fuera alcanzado. [4] : 161 Lawton murió de una bala en el pecho de un francotirador filipino llamado Bonifacio Mariano. [1] [4] : 161
A pesar de la muerte de Lawton y del intenso fuego enemigo, las tropas estadounidenses se enfrentaron a desafíos adicionales debido a las condiciones monzónicas, que hicieron que el río cercano fuera casi intransitable. Dos de los hombres de Sargent localizaron un vado y cruzaron a nado el río crecido bajo el fuego enemigo y encontraron una canoa, lo que les permitió transportar a sus camaradas al otro lado. [4] : 161
Cuando el fuego de los fusileros filipinos disminuyó, los estadounidenses utilizaron la canoa para avanzar hacia el norte. Casi seis horas después de encontrar resistencia, todo el contingente estadounidense cruzó el río. Las fuerzas filipinas, cansadas y habiendo infligido pocas bajas, finalmente se retiraron. Las fuerzas estadounidenses, galvanizadas, las expulsaron de San Mateo. [7]
La muerte del general Lawton resultó ser un golpe terrible para la moral de sus soldados y para el público estadounidense. [4] : 161 [8] El cuerpo de Lawton fue llevado al Parque Paco de Manila . [9]
Antes de su muerte, Lawton había escrito sobre los filipinos en una correspondencia formal: "Teniendo en cuenta las desventajas que tienen para luchar en cuanto a armas, equipo y disciplina militar, sin artillería, escasos de municiones, pólvora de calidad inferior, proyectiles recargados hasta que se estropean, son los hombres más valientes que he visto jamás..." [1]