La batalla de Sabilla (29 de marzo de 1929) [4] fue la principal batalla de la revuelta de Ikhwan en el norte de Arabia entre las fuerzas rebeldes de Ikhwan y el ejército de Abdulaziz al-Saud . Fue el último levantamiento tribal en Arabia. [5] También fue la última gran batalla en la que un bando montó en camellos, [6] mientras los Ikhwan enfatizaban el conservadurismo radical y evitaban la modernización tecnológica .
Los rebeldes, pero tecnológicamente mediocres, Ikhwan fueron derrotados decisivamente por las fuerzas sauditas, que tenían ametralladoras y caballería. La batalla tuvo lugar en Sabilla, situada a veinte millas al este de Al-Zulfi . [7] Las fuerzas sauditas también fueron apoyadas por la Royal Air Force británica que bombardeó las fuerzas de Ikhwan cerca de Jordania y Kuwait . [8] Sería una de las últimas grandes batallas en Arabia en las que se utilizaron jinetes en camello. [9]
Los Ikhwan habían atacado varias regiones fronterizas con Arabia a lo largo de la década de 1920. [10] Si bien las incursiones eran a menudo parte de la vida beduina, los Ikhwan iban un paso más allá: arrasaban pueblos enteros y mataban a mujeres y niños que consideraban insuficientemente piadosos. Esto se hizo incluso en contra de las órdenes o instrucciones de Ibn Saud. [11]
A finales de la década de 1920, la expansión saudita había comenzado a desacelerarse y cualquier territorio que no estuviera bajo el control de Ibn Saud estaba gobernado por varias potencias extranjeras. [10] Los Ikhwan deseaban expandirse a Irak, Transjordania, Kuwait e incluso más allá, pero Ibn Saud se negó. [12] No sólo se dio cuenta de la locura de entablar una guerra con los británicos, sino que estaba obligado por el Tratado de Jeddah a reconocer las fronteras de los territorios controlados por los británicos. [1] Los Ikhwan tomaron esto como un apaciguamiento de los británicos no musulmanes. [10] Ibn Saud también deseaba modernizar su imperio, a lo que los Ikhwan se opusieron. [13] Los Ikhwan también se opusieron a los intentos de Ibn Saud de centralizar su gobierno, que consideraban una amenaza a la autonomía tribal que había reinado en Arabia durante tanto tiempo, así como a los impuestos tribales. [3] Finalmente, en 1927, los Ikhwan se rebelaron abiertamente contra el gobierno saudí.
Los Ikhwan estaban impulsados por una visión beduina medieval del combate, en la que dos bandos se enfrentaban y buscaban quién tendría mayor coraje y fuerza física. Por el contrario, Ibn Saud era un líder religioso pero pragmático y había tratado de mejorar la innovación doctrinal y tecnológica. Esta marcada diferencia se pondría de manifiesto en la batalla venidera. [9]
El 29 de marzo, los Ikhwan organizaron una formación defensiva contra los sauditas. Las fuerzas sauditas atacaron primero y luego parecieron retirarse. Los Ikhwan, creyendo que tenían una oportunidad, los persiguieron. Esto fue una trampa. Las fuerzas sauditas previamente ocultas ahora se revelaron, abriéndose con armas automáticas suministradas por los británicos. [9] Entre ellas se encontraban las ametralladoras montadas en automóviles, que se utilizaban contra los camellos. [3] El contraataque fue aplastado.
Faisal al-Dawish , uno de los tres líderes de las tribus rebeldes Ikhwan, resultó herido en la batalla. Según Ibn Saud Information Resource , su lesión fue "grave". Otro líder, Sultan bin Bajad , supuestamente huyó del lugar de la batalla. [6] También hay informes que afirman que ambos líderes Ikhwan fueron arrestados, pero no ejecutados. [14]
A los ojos de los partidarios de Ibn Saud, la batalla era necesaria para poder continuar con la conquista saudí de la península. Los Ikhwan lo consideraron una masacre y una traición. [15] Al-Dawish y Bin Bajad permanecerían en prisión por el resto de sus vidas. [14] El propio Bin Bajad moriría en 1932. [16]
Aunque las escaramuzas con los Ikhwan continuaron después de Sabilla, las fuerzas quedaron en su mayor parte diezmadas. [12] Los últimos líderes de los Ikhwan se rendirían en la frontera con Kuwait a las fuerzas británicas. Los restos del Ikhwan se convertirían en la Guardia Nacional de Arabia Saudita . La monarquía saudita no tendría otra amenaza a su gobierno hasta la toma de la Gran Mezquita en 1979. [17]