La batalla de Pozzuolo del Friuli se libró durante la Primera Guerra Mundial el 30 de octubre de 1917, entre la II Brigada de Caballería italiana y dos batallones de infantería de la Brigada "Bérgamo" , contra dos divisiones del Ejército Imperial Alemán y una división del Ejército Austrohúngaro en Pozzuolo del Friuli . [1]
El 24 de octubre de 1917, las fuerzas austrohúngaras, reforzadas por unidades alemanas, comenzaron la batalla de Caporetto . Las fuerzas alemanas lograron penetrar en la línea del frente italiana en Caporetto y derrotar a las fuerzas italianas que se les oponían. La ruptura obligó al 3.er Ejército italiano a retirarse hacia el oeste detrás del río Piave . Sin embargo, debido al rápido avance de las fuerzas austrohúngaras y alemanas hacia la llanura veneciana , la línea de retirada del 3.er Ejército estuvo en peligro de ser cortada y rodeada. Por lo tanto, la II Brigada de Caballería bajo el mando del general de brigada Emo Capodilista y la Brigada "Bergamo" , bajo el mando del coronel Piero Balbi, fueron enviadas a Pozzuolo del Friuli y recibieron la orden de retrasar al enemigo el tiempo suficiente para que el 3.er Ejército escapara a través del río Tagliamento por los puentes de Codroipo y Latisana . La II Brigada de Caballería estaba formada por el Regimiento "Genova Cavalleria" (4º) y el Regimiento "Lancieri di Novara" (5º) . [1] [2]
Las unidades de caballería llegaron a Pozzuolo del Friuli a última hora de la tarde del 29 de octubre, mientras que las unidades de "Bergamo" llegaron tras una marcha forzada al mediodía del 30 de octubre de 1917. Los dos comandantes decidieron que el II Batallón del 25.º Regimiento de Infantería y el III Batallón del 26.º Regimiento de Infantería defenderían Pozzuolo, mientras que los "Lancieri di Novara" cubrirían el flanco izquierdo y los "Genova Cavalleria" el flanco derecho de Pozzuolo. El resto de la Brigada "Bergamo" continuaría hasta Carpeneto y bloquearía allí la carretera a Codroipo . Un recuento en la mañana del 30 de octubre mostró que la brigada de caballería estaba formada por sólo 968 hombres. [1]
Durante toda la mañana, las patrullas de los regimientos de caballería se habían topado con grupos de avanzada de la 117 División de Infantería alemana . A las 14:00, los italianos estaban siendo atacados por tres divisiones enemigas: la 5 División de Infantería alemana atacó Carpeneto, mientras que la 60 División de Infantería austrohúngara atacó Pozzuolo y la 117 División de Infantería alemana atacó la "Genova Cavalleria". Con la "Genova Cavalleria" bajo duro ataque, los lanceros de los "Lancieri di Novara" comenzaron a hostigar el flanco izquierdo del enemigo en repetidas cargas de caballería . [1]
A las 17:30 la brigada de caballería había sufrido casi 400 muertos y el enemigo había entrado en el pueblo de Pozzuolo. Alrededor de las 18:00 el general Capodilista ordenó a sus tropas retirarse. El coronel Balbi y las tropas de "Bergamo" permanecieron en Pozzuolo para cubrir la retirada. Quince minutos más tarde, los restos de la II Brigada de Caballería cabalgaron en formación hacia el sur en dirección a Santa Maria di Sclaunicco . La última unidad en abandonar Pozzuolo fue el 4º Escuadrón de la "Genova Cavalleria", que ejecutó una última carga suicida contra el enemigo para cubrir la huida de las otras unidades. Al anochecer, la brigada había perdido 467 de sus 968 hombres, mientras que las unidades "Bergamo" estaban completamente destruidas. [1]
Después de la batalla, los estandartes de los dos regimientos de caballería recibieron la Medalla de Plata al Valor Militar , mientras que el comandante de la brigada, el general Emo Capodilista, fue ascendido a mayor general y recibió la Orden Militar de Saboya . En total, se entregaron 176 medallas y condecoraciones a los hombres del "Bergamo" y de la brigada de caballería, [1] entre las que se encontraban dos Medallas de Oro al Valor Militar en memoria: una al comandante del Escuadrón de Ametralladoras del "Genova Cavalleria", teniente Carlo Castelnuovo delle Lanze, [3] y la otra al comandante del 4º Escuadrón del "Genova Cavalleria", capitán Ettore Laiolo, que había perecido en la última carga suicida de su escuadrón. [4]
La victoria italiana en la batalla de Pozzuolo del Friuli dio tiempo al 3.er Ejército para cruzar el río Tagliamento. Después de que el ejército se hubiera retirado detrás del río Piave , la II Brigada de Caballería recuperó sus efectivos y luchó en 1918 en las últimas batallas de la guerra en el frente italiano: la batalla del río Piave en junio de 1918 y la batalla de Vittorio Veneto en octubre de 1918.