La Batalla de Paxos fue una batalla naval entre una coalición de la federación iliria con sus aliados acarnanios , contra los aliados de Corcira (la actual Corfú ), la Liga Aquea y la Liga Etolia . La batalla tuvo lugar en la primavera del 229 a. C. y fue consecuencia directa del asedio de Corcira por las fuerzas de la reina Teuta .
Polibio describe una astuta estratagema marítima dominada por la flota iliria. Los ilirios tomaron cuatro trirremes y hundieron un quinquereme , mientras el resto de griegos lograron escapar. Esto resultó en que las fuerzas ilirias establecieran una guarnición en Corcira, bajo el mando de uno de los comandantes de la reina. [1]
En 231 a. C., un ejército ilirio , que regresaba al norte de una incursión en el Peloponeso, capturó la ciudad epirota de Fenice en un ataque sorpresa. Después de una nueva derrota en la batalla, los líderes de la Liga Epirota se desanimaron y, aunque las fuerzas ilirias pronto fueron llamadas a hacer frente a una rebelión en el norte tras la muerte de su rey , los epirotas decidieron llegar a un acuerdo con los bárbaros y aceptan el Reino de Ardiaean como su nuevo aliado contra sus antiguos protectores de Acaya y Etolia. [2] [3] [4] [5]
La regente del reino de Iliria se convirtió en Teuta, la viuda del rey, que siguió un plan para atacar más colonias griegas independientes en la costa del Adriático; pero mientras asediaba Issa en el año 230 a. C., cometió un error fatal al matar a un embajador de la República Romana . Esta acción dio lugar a las Guerras Iliro-Romanas . [6] [7]
En la primavera del 229 a. C., la reina Teuta equipó una flota de barcos mayor que la de sus expediciones anteriores y los envió a las costas griegas. Algunos de ellos navegaron hacia Corcira, mientras que otro grupo ancló en el puerto de Epidamnos , supuestamente para buscar agua y provisiones, pero en realidad con el propósito de sorprender y apoderarse de la ciudad. Después de un intento fallido sobre la ciudad, los comandantes ilirios se apresuraron a ponerse en marcha y, alcanzando al resto de la flotilla, se dirigieron hacia Corcira. [8]
El ejército ilirio desembarcó en la isla y sitió la ciudad. Ante esto, los corcirenses, en la mayor angustia y desaliento, enviaron, junto con los pueblos de Apolonia y Epidamnos, enviados a los aqueos y etolios , implorándoles que se apresuraran a socorrerlos y no permitieran que los ilirios los expulsaran de su hogar. . Las dos Ligas, después de escuchar a los enviados, accedieron a su petición y ambas se unieron para tripular las diez naves con cubierta pertenecientes a los aqueos. A los pocos días estuvieron listos y zarparon hacia Corcira con la esperanza de levantar el sitio. [9]
Los ilirios, ahora reforzados por siete barcos con cubierta enviados por los acarnanios en cumplimiento de los términos de su tratado, se encontraron con la flota aquea frente a la isla de Paxos . Los acarnanios y las naves aqueas a las que se ordenó enfrentarse a ellos lucharon sin ninguna ventaja para ninguno de los bandos y no sufrieron daños en el encuentro, salvo las heridas infligidas a algunos miembros de la tripulación. [10]
Los ilirios amarraron sus barcos en grupos de cuatro y así se enfrentaron al enemigo. Sacrificaron sus propios barcos, presentándolos de costado a sus adversarios en una posición que favorecía su carga, pero cuando los barcos enemigos cargaron y los golpearon y se fijaron en ellos, se encontraron en dificultades. En cada caso, las cuatro naves amarradas colgaban de sus picos, mientras los ilirios saltaban a las cubiertas de las naves aqueas y las alcanzaban por su número. De esta manera capturaron cuatro cuadriremes y hundieron con todas sus manos un quinquerreme, a bordo del cual estaba Margos de Keryneia . [11]
Muy eufóricos por su éxito, los ilirios continuaron el asedio de Corcira con más seguridad y confianza. Los corcirenses, cuyas esperanzas fueron aplastadas por el rechazo de sus aliados y después de soportar el asedio por un corto tiempo más, llegaron a un acuerdo con los ilirios. Como resultado, Corcira recibió una guarnición bajo el mando de Demetrio de Faros . Después de esto, los comandantes ilirios zarparon inmediatamente y, anclando en Epidamnos, sitiaron nuevamente la ciudad. [12]
Después de estos acontecimientos, la alianza entre aqueos y etolios se derrumbó. Algunos historiadores afirman que esto se debió a la batalla de Paxos, pero otros creen que fue el resultado de acontecimientos ocurridos en el Peloponeso. [13] Manteniendo Corcira, los ilirios se encontraban ahora en una posición clave que permitía interceptar todo el comercio en las rutas marítimas entre Grecia , Italia y Sicilia , lo que hacía inevitable una reacción de las grandes potencias. Los romanos ya estaban preparando su primera intervención en la costa opuesta del Adriático , y poco después de los acontecimientos anteriores su flota pudo tomar posesión de Corcira. No sólo los propios corcirenses ofrecieron una ayuda decisiva para este propósito, sino también el gobernador ilirio Demetrio, quien traicionó su propia guarnición en manos de los romanos. Luego, los ejércitos de los cónsules conquistaron Apolonia y relevaron a Epidamnos (que pronto pasó a llamarse Dyrrhachium), estableciendo así el primer punto de apoyo romano en el continente ilirio. [14]