La batalla de Olustee o batalla de Ocean Pond se libró en el condado de Baker , Florida , el 20 de febrero de 1864, durante la Guerra Civil estadounidense . Fue la batalla más grande librada en Florida durante la guerra.
El general de la Unión Truman Seymour había desembarcado tropas en Jacksonville , con el objetivo principal de interrumpir el suministro de alimentos de la Confederación . Al encontrar poca resistencia, se dirigió hacia la capital del estado, Tallahassee , en contra de las órdenes, suponiendo que solo se enfrentaría a la pequeña milicia de Florida. Los confederados en Charleston enviaron refuerzos bajo el mando del general Alfred H. Colquitt y los dos ejércitos chocaron cerca de Ocean Pond en Olustee .
Las fuerzas de la Unión fueron rechazadas y se retiraron a Jacksonville. Algunas fueron acuarteladas allí para ocupar territorio. Otras tropas fueron transferidas a otras áreas más activas donde eran necesarias.
Desde el comienzo de la guerra, Florida sirvió principalmente como proveedor de provisiones esenciales, en particular carne de res y sal, para la Confederación. La importancia de estos suministros aumentó significativamente después de la caída de Vicksburg, ya que privó a la parte oriental de la Confederación de la carne de res y los suministros que se originaban al oeste del Mississippi. [2] Además, Florida se convirtió en un refugio para un número cada vez mayor de desertores confederados y floridanos pro-Unión, lo que aparentemente la convirtió en un objetivo más vulnerable para las incursiones y los asaltos de las fuerzas de la Unión. [3]
El 13 de enero de 1864, el presidente Lincoln escribió al mayor general Quincy A. Gillmore , comandante del Departamento del Sur de la Unión en Hilton Head , Carolina del Sur, pidiéndole que tomara medidas para "reconstruir un gobierno estatal leal en Florida". Al mes siguiente, Gillmore ordenó una expedición a Florida para asegurar enclaves de la Unión , cortar las rutas de suministro de la Confederación y reclutar soldados negros. [4] El general de brigada Truman Seymour , al mando de la expedición, desembarcó tropas en Jacksonville , en un área ya tomada por la Unión en marzo de 1862. Las fuerzas de Seymour realizaron varias incursiones en el noreste y el centro-norte de Florida. Durante estas incursiones, encontró poca resistencia, se apoderó de varios campamentos confederados, capturó pequeñas bandas de tropas y piezas de artillería y liberó esclavos. Pero Seymour tenía órdenes de Gillmore de no avanzar profundamente en el estado. [5] [6] [7]
Los preparativos de Seymour en Hilton Head habían preocupado al mando confederado en la ciudad portuaria clave de Charleston , Carolina del Sur . El general PGT Beauregard , adivinó correctamente que el objetivo de Seymour era Florida y creyó que estas acciones de la Unión representaban una amenaza suficiente para él como para destacar refuerzos bajo el mando del georgiano Alfred H. Colquitt para reforzar las defensas de Florida y detener a Seymour. Colquitt llegó a tiempo para reforzar a las tropas de Florida bajo el mando del general de brigada Joseph Finegan . Cuando las tropas de Colquitt comenzaron a llegar, Seymour, sin el conocimiento de Gillmore, comenzó un nuevo avance a través del norte de Florida con la captura de Tallahassee como un posible objetivo. [6] [7]
Siguiendo el Ferrocarril Central de Florida, Atlántico y Golfo , Seymour dirigió a sus 5.500 hombres en dirección a Lake City . Aproximadamente a las 2:30 de la tarde del 20 de febrero, la fuerza de la Unión se acercó a los 5.000 confederados del general Finegan atrincherados cerca de la estación Olustee. Finegan envió una brigada de infantería para encontrarse con las unidades de avanzada de Seymour y atraerlas hacia las trincheras confederadas, pero este plan salió mal. Las fuerzas opuestas se encontraron en Ocean Pond y comenzó la batalla. Seymour cometió el error de asumir que una vez más se enfrentaba a unidades de la milicia de Florida que previamente había derrotado con facilidad y comprometió a sus tropas en la batalla poco a poco. Finegan y Seymour reforzaron sus unidades comprometidas durante la tarde y la batalla tuvo lugar en bosques abiertos de pinos. [7] Las fuerzas de la Unión atacaron, pero fueron salvajemente repelidas por descargas fulminantes de fuego de fusil y cañón. Alrededor de las 14:00 horas, el oficial confederado Benjamin B. Sample dirigió un asalto devastador contra las líneas de la Unión, que causó un gran número de bajas en ambos bandos. El asalto de Sample no logró romper la línea de la Unión, pero logró desmoralizar a los ya cansados soldados de la Unión. [5] [6]
La batalla se prolongó durante toda la tarde hasta que, cuando Finegan empleó las últimas de sus reservas, la línea de la Unión se rompió y comenzó a retirarse. Finegan no aprovechó la retirada, lo que permitió que la mayoría de las fuerzas de la Unión que huían llegaran a Jacksonville . Se afirma en cartas y memorias de oficiales confederados que la razón por la que las tropas confederadas no pudieron aprovechar la retirada fue porque estaban matando a las tropas negras sobrevivientes heridas y capturadas. [8] [9] Los confederados hicieron un último intento de enfrentarse al elemento de retaguardia de las fuerzas de Seymour justo antes del anochecer, pero fueron rechazados por elementos del 54.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Massachusetts y las 35.ª Tropas de Color de los Estados Unidos , ambos compuestos por soldados negros. [5] [6]
Las bajas de la Unión fueron 203 muertos, 1.152 heridos y 506 desaparecidos, un total de 1.861 hombres, alrededor del 34 por ciento. Las pérdidas confederadas fueron menores: 93 muertos, 848 heridos y 8 desaparecidos, un total de 949 bajas en total, pero aún así alrededor del 19 por ciento. Las fuerzas de la Unión también perdieron seis piezas de artillería y 39 caballos que fueron capturados. [6] La relación entre las bajas de la Unión y el número de tropas involucradas hizo de esta la segunda batalla más sangrienta de la Guerra para la Unión, con 265 bajas por cada 1.000 tropas. [10] Los soldados de ambos bandos eran veteranos de las grandes batallas en los teatros de guerra oriental y occidental, pero muchos de ellos comentaron en cartas y diarios que nunca habían sufrido combates tan terribles. [7] Los muertos confederados fueron enterrados en el cementerio de Oaklawn en la cercana Lake City . [11]
Las pérdidas de la Unión hicieron que las autoridades del Norte cuestionaran la necesidad de una mayor participación de la Unión en el estado militarmente insignificante de Florida. [6] [7]
En la mañana del 22 de febrero, mientras las fuerzas de la Unión todavía se retiraban hacia Jacksonville, el 54.º Regimiento de Massachusetts recibió la orden de contramarchar de regreso a Ten-Mile Station. La locomotora de un tren que transportaba soldados de la Unión heridos se había averiado y los heridos corrían peligro de ser capturados. Cuando llegó el 54.º Regimiento de Massachusetts, los hombres ataron cuerdas a la locomotora y a los vagones y tiraron manualmente del tren aproximadamente tres millas hasta Camp Finegan, donde se aseguraron caballos para ayudar a tirar del tren. Después de eso, el tren fue tirado por hombres y caballos hasta Jacksonville por una distancia total de 10 millas (16 km). Se necesitaron 42 horas para tirar del tren esa distancia. [12]
En el Sur, la batalla fue vista como una derrota que levantó el ánimo. Un periódico de Georgia dijo que las fuerzas de la Unión habían caminado "cuarenta millas por la tierra más estéril del Sur, asustando a las salamandras y a las tuzas, y recibiendo una terrible paliza". [6] El Congreso Confederado incluso aprobó una resolución para agradecer oficialmente a los soldados rebeldes. [13]
En la actualidad, el campo de batalla se conmemora en el Parque Estatal Histórico del Campo de Batalla de Olustee , parte del sistema de parques estatales de Florida. Este parque está ubicado dentro del Bosque Nacional Osceola , en la US 90. El campo de batalla está parcialmente protegido como parque estatal y forma parte del bosque nacional. Parte de él es tierra privada en el lado sur de la US 90. [14] Sin embargo, a partir de 2022 todavía no hay ningún monumento a los caídos de la Unión en esta batalla. [15]
Durante el fin de semana del Día de los Presidentes de cada febrero (ver Citas ), se lleva a cabo una recreación histórica anual en el lugar de la batalla. [14] Miles de recreadores de todo Estados Unidos, e incluso del extranjero, han participado a lo largo de los años.
La recreación de la Batalla de Olustee está copatrocinada por cuatro organizaciones: la Organización de Apoyo Ciudadano del Parque Estatal Histórico del Campo de Batalla de Olustee; el Departamento de Protección Ambiental de Florida – Recreación y Parques ; el Servicio Forestal del USDA – Bosque Nacional Osceola ; y The Blue-Grey Army, Inc. [5] [16]
La litografía que aparece en la parte superior de la página fue impresa por la firma Kurz and Allison en 1894. Representa a soldados del 8.º Regimiento de Tropas de Color de los EE. UU. avanzando contra las trincheras confederadas. Aunque se utiliza con frecuencia en los medios sobre la batalla de Olustee, la imagen es inexacta y revela la ignorancia del artista sobre los acontecimientos. Durante la batalla, los confederados operaron mucho más adelante de sus posiciones preparadas. Ninguno de los dos bandos luchó desde detrás de las fortificaciones, ya que la lucha tuvo lugar en un bosque de pinos (véase el mapa; la parte superior del mapa está aproximadamente al oeste) y había pocas zonas despejadas de gran tamaño. La línea roja punteada en el mapa indica la ubicación de las trincheras confederadas. [7]
