La batalla de Neuburg tuvo lugar el 27 de junio de 1800 en el estado de Baviera , en el sur de Alemania , en la orilla sur del río Danubio . Neuburg está situado en el Danubio entre Ingolstadt y Donauwörth . Esta batalla ocurrió a finales de la Guerra de la Segunda Coalición (1798-1802), la segunda guerra entre la Francia revolucionaria y las monarquías conservadoras europeas, que incluyeron en un momento u otro a Gran Bretaña , la Austria de los Habsburgo , Rusia (hasta finales de 1799), el Imperio otomano (Turquía), Portugal y Nápoles . Después de una serie de reveses, varios de los aliados se retiraron de la Coalición. En 1800, las victorias militares de Napoleón en el norte de Italia desafiaron la supremacía de los Habsburgo allí. Las victorias francesas en los territorios del alto Danubio abrieron una ruta a lo largo de ese río hacia Viena.
En una serie de batallas en lo que hoy es el sur de Alemania, los franceses hicieron retroceder a las fuerzas combinadas de Austria y la Coalición, primero capturando Stockach , luego Meßkirch y luego Biberach . Después de su pérdida en Biberach, el comandante de la Coalición Pál Kray se retiró a la fortaleza de Ulm , dejando destacamentos para asegurar los cruces del Danubio que se encontraban más al este, en Höchstädt , Blindheim , Donauwörth y Neuburg. La batalla de Neuburg fue la última de la campaña del Danubio durante el verano de 1800; el armisticio entre los Habsburgo y los franceses se firmó un par de días después y terminó a fines de noviembre, y los franceses finalmente derrotaron a los austriacos en las batallas de Ampfing y Hohenlinden . La acción más dura de la batalla ocurrió en el pueblo de Unterhausen, en las afueras de Neuburg.
A principios de 1799, el Directorio francés se había impacientado con las tácticas dilatorias empleadas por Austria. El levantamiento en Nápoles levantó más alarmas, y los recientes avances en Suiza sugirieron que el momento era fortuito para aventurarse en otra campaña en el norte de Italia y el suroeste de Alemania. [1] A principios de 1800, los ejércitos de Francia y Austria se enfrentaron entre sí al otro lado del Rin. El feldzeugmeister Pál Kray lideró aproximadamente 120.000 tropas. Además de sus regulares austriacos, su fuerza incluía 12.000 hombres del Electorado de Baviera, 6.000 tropas del Ducado de Württemberg , 5.000 soldados de baja calidad del Arzobispado de Maguncia y 7.000 milicianos del Condado de Tirol . De estos, 25.000 hombres fueron desplegados al este del lago de Constanza (Bodensee) para proteger el Vorarlberg . Kray situó su cuerpo principal de 95.000 soldados en el ángulo en forma de L donde el Rin cambia de dirección, pasando de fluir hacia el oeste a lo largo de la frontera norte de Suiza a fluir hacia el norte a lo largo de la frontera este de Francia. Imprudentemente, Kray instaló su principal almacén en Stockach, cerca del extremo noroeste del lago de Constanza, a sólo un día de marcha de la Suiza ocupada por los franceses. [2]
El objetivo de la guerra francesa, ocupar Viena y obligar a los Habsburgo a aceptar y cumplir los términos de paz establecidos en 1798, requería una invasión de doble frente a través del norte de Italia, que comandó el Primer Cónsul Napoleón, y a través del sur de Alemania, una campaña que le correspondió a Moreau. Para asegurar el acceso a Baviera y, finalmente, a Viena, los franceses necesitaban controlar el curso del río Danubio. Esta no era una táctica nueva: el tramo del río entre Ulm y Neuburg había sido el escenario de importantes batallas de la Guerra de los Treinta Años y la Guerra de Sucesión Española . Entre Ulm e Ingolstadt, el Danubio crece significativamente en volumen, lo que lo convierte en una vía fluvial ancha y rápida. El Iller se une al Danubio en Ulm , vertiendo enormes cantidades de agua en el arroyo; en Donauwörth, el Lech ingresa al Danubio. Neuburg, la primera ciudad importante en el río después de Donauwörth, había sido la sede familiar de los príncipes de Pfalz-Neuburg ; Quitarle el control a una familia principesca del Sacro Imperio Romano Germánico hubiera sido un golpe para la moral y el prestigio de los Habsburgo, cuyo papel era proteger los pequeños dominios principescos. El control de los puentes y pasos entre Ulm y Donauwörth, Neuburg y luego Ingolstadt ofrecía una ventaja tanto en términos de transporte como de prestigio. [3]
Después de retirarse de Biberach, Kray esperó en Ulm el asalto de Moreau, que no se produjo. En lugar de atacar directamente a la ciudad bien fortificada y abastecida, la primera división de Moreau, que se acercaba a Ulm desde el sur, viró repentinamente hacia el este y atacó a las fuerzas más pequeñas apostadas entre Ulm y Donauwörth. [4] Su comandante, Claude Lecourbe, aseguró puestos en Landsberg y Augsburgo , y dejó suficientes tropas de retaguardia para protegerse del príncipe Reuss-Plauen , que permaneció en el Tirol vigilando el acceso de montaña a Viena. Lecourbe luego se acercó a Dettingen, Blindheim (Blenheim) y Höchstädt. El cuerpo del general Paul Grenier había sido apostado con su flanco derecho hacia el Danubio y Gunzburg, y su flanco izquierdo en Kinsdorf. El general Richepanse protegió ambas orillas del Iller , cubriendo la carretera desde Ulm hacia el sur hasta Memmingen , y aseguró la comunicación con Suiza; Allí, soportó considerables escaramuzas con los austriacos. Tres divisiones de reserva permanecieron en las aldeas de Kamlack y Mindel, para apoyar un ataque realizado por el general Lecourbe en Ulm, en caso de que tuviera éxito, o el ataque de Grenier sobre Günzburg , en caso de que Lecourbe no tuviera éxito. En la batalla de Höchstädt , un cuerpo completo austríaco mantuvo la posesión hasta que fue desalojado por repetidos ataques de carabineros , coraceros y húsares , que tomaron alrededor de 2.000 de los austriacos y wurtembergeses como prisioneros, junto con algunos cañones y estandartes. [5] Una vez que Höchstädt y sus puentes cercanos cayeron el 19 de junio, los franceses controlaron los cruces del Danubio entre Ulm y Donauwörth. Kray abandonó Ulm y se retiró río abajo. El próximo objetivo francés sería Neuburg. [6]
El orden exacto de batalla de las fuerzas francesas no está claro, pero fuentes contemporáneas sugieren la presencia de una parte del Cuerpo del general Claude Lecourbe de 28.368, incluidas las fuerzas de los generales Laval , Molitor , Jardon y Vandamme . [7] Esto también se confirma en un extracto del despacho de Moreau al Ministro de Guerra francés, publicado en el London Chronicle , el 10 de junio de 1800. "El 6.º de Cazadores , el 13.º de Caballería, el 4.º de Húsares y el 11.º de Cazadores se distinguieron en este asunto. El resto de la división, y la de [Lecourbe], pasaron rápidamente [a lo largo] del Danubio... El general Grenier estaba igualmente bien preparado". [8] Además, la presencia (y muerte) de Théophile Corret de la Tour d'Auvergne , el Primer Granadero de Francia, sugiere que la compañía de granaderos de la 46.ª Semibrigada de infantería de línea estaba al menos comprometida. [9] Además, los regimientos 37.º y 84.º del general Espagne estaban comprometidos, al igual que los granaderos del 109.º Regimiento. Lecourbe menciona al 37.º y al 109.º varias veces en su propio relato de la batalla, [10] por lo que aparentemente estaban muy comprometidos: esto incluiría a las brigadas de François Goullus y François Bontemps . [11]
La división de Lecourbe se reformó en abril de 1800 mientras todavía se encontraba en Suiza. Después de la batalla de Messkirch , tanto Gouvion Saint-Cyr como Sainte-Suzanne se habían retirado al Rin, llevándose consigo muchas de sus fuerzas. En consecuencia, Moreau había asignado la caballería comandada por Jean-Joseph Ange d'Hautpoul para reforzar la división de Lecourbe. [12] Según las menciones en los despachos y la división reconstituida de Lecourbe, es probable que partes de lo siguiente estuvieran presentes o disponibles: [11]
La fuerza austriaca incluía: [13]
Fuerza austriaca total: 8.000 hombres. [13]
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El 26 de junio de 1800, las fuerzas de Kray ocupaban los pasos restantes a través del Danubio entre Neuburg e Inglostadt. Esa mañana, las divisiones de Gudin y Montrichard marcharon hacia la unión de los ríos Danubio y Lech desde Donauwörth . La división del general Gudin siguió un camino hacia el sur hacia Pöttmes y estableció una línea hacia el norte hasta Ehekirchen , aproximadamente a 5 kilómetros (3 millas) (aproximadamente a lo largo de lo que ahora es la carretera 2035). La división de Montrichard, la 10.ª Demi-Brigade de Légère y los 38.º y 67.º Regiments de Ligne marcharon hacia Neuburg, que recibió instrucciones de ocupar con su ala derecha conectada con la de Gudin y cubrieron la carretera entre Augsburgo y Neuburg. La división de Gudin encontró cierta resistencia antes de poder tomar posesión de Pöttmes, pero tuvo éxito con varias cargas ejecutadas por el 6.º y el 8.º Regimiento de Húsares, que también capturaron 100 caballos de los austríacos. El general Puthed, que comandaba la brigada a la izquierda del general Gudin, tomó el control de Ehekirchen con poca oposición. [14]
La división del general Montrichard se acercó a Neuburg por la calzada que discurría paralela al río y tomó posesión de las afueras de la ciudad sin mayores problemas. Las tropas de Kray se unieron a las del príncipe Reuss-Plauen y salieron de Neuburg para defender las afueras. Ambas fuerzas austriacas no estaban preparadas para la batalla en ese momento, lo que permitió a las tropas de Montrichard penetrar a cuatro millas de la ciudad sin apenas oposición. [14] La brigada de Espagne apoyó a la vanguardia y, tras una breve acción, tomó las alturas de Oberhausen con los regimientos 37 y 84. A primera hora de la tarde, los austriacos habían recuperado el pueblo de Niederhausen, pero el pueblo de Unterhausen permaneció en manos francesas, defendido por 100 tiradores, partes del 37.º Regimiento y la 1.ª compañía de granaderos del 109.º Regimiento. [14]
A partir de ese momento, el combate se centró en el pueblo de Unterhausen, a 6 km al oeste-suroeste del centro de Neuburg. Unos cuantos pelotones franceses expulsaron a los austríacos del bosque situado entre el pueblo y el Danubio con una carga de bayoneta de los granaderos del 109.º Regimiento. Cuando llegaron las reservas francesas, los austríacos contraatacaron y recuperaron el bosque, las alturas de Oberhausen y el pueblo. Según el relato de Lecourbe, los austríacos, "envalentonados por este primer éxito, pronto cubrieron todas las alturas circundantes, en las que colocaron unas veinticinco o treinta piezas de cañón". [14] A las ocho de la noche, después de doce horas de batalla, compañías de los regimientos 14.º y 46.º (franceses) avanzaron por una pequeña carretera a la derecha del pueblo, y otro grupo avanzó por la izquierda, envolviendo el pueblo. El ataque simultáneo francés posterior por ambos flancos y el centro convenció a los austriacos de que, a pesar de las barreras defensivas de su artillería en Oberhausen, los franceses habían recibido refuerzos masivos. El ataque a la aldea, ejecutado sin disparar un tiro, implicó un feroz combate cuerpo a cuerpo en el que murieron el comandante del 46.º Regimiento y el Primer Granadero de Francia, Latour D'Auvergne . [14] [Nota 2]
En las afueras del pueblo, los regimientos de infantería ligera franceses 46 y 14 se mezclaron en combate con la caballería austríaca, pero lograron defenderse, presumiblemente en cuadros. Esta refriega continuó hasta aproximadamente las 22:00, cuando los austríacos se retiraron de Unterhausen. Lecourbe ordenó a sus tropas que no los persiguieran, ya que estaba anocheciendo. [14]
La batalla tuvo consecuencias inmediatas. El general Ney estableció su cuartel general en el castillo de Neuburg, que domina el campo de batalla. El general Moreau ordenó el establecimiento de una tumba en el lugar donde había caído el Primer Granadero. [15] El emperador Francisco II destituyó a Pál Kray, que había perdido una impresionante sucesión de batallas, y nombró a su hermano, el general mayor de 18 años Archiduque Juan , para comandar el ejército austríaco. Para compensar la inexperiencia de Juan, el emperador nombró al FZM Franz von Lauer como comandante adjunto y el celoso Oberst ( coronel ) Franz von Weyrother se convirtió en jefe del estado mayor . [16]
En un esquema más amplio, la serie de batallas que comenzaron con las pérdidas en Stockach y Engen y terminaron en Neuburg rompieron el control austriaco a lo largo del estratégico Danubio. De manera similar, en Italia, los éxitos franceses en las batallas de Montebello y Marengo obligaron a Austria a retirarse hacia el este. Con Francia amenazando a la Austria de los Habsburgo desde el noroeste y el suroeste, los austriacos aceptaron un alto el fuego. Las negociaciones de paz posteriores se complicaron por la alianza que Austria había hecho con Gran Bretaña, y que le impedía firmar una paz por separado. Los británicos entraron en las negociaciones para reforzar a su debilitado aliado. Inicialmente, Gran Bretaña, que había bloqueado con éxito los puertos franceses, rechazó las condiciones francesas y ofreció contracondiciones en septiembre de 1800. Napoleón afirmó más tarde que los austriacos no negociaron de buena fe y solo buscaban ganar tiempo hasta "la temporada de lluvias" (invierno), cuando los movimientos del ejército serían difíciles y los Habsburgo tendrían una temporada entera para reclutar. [17]
