La Batalla de Nájera , también conocida como Batalla de Navarrete , se libró el 3 de abril de 1367 al noreste de Nájera , en la provincia de La Rioja , Castilla . Fue un episodio de la primera Guerra Civil Castellana que enfrentó al rey Pedro de Castilla con su medio hermano el conde Enrique de Trastámara que aspiraba al trono; la guerra involucró a Castilla en la Guerra de los Cien Años . El poder naval castellano, muy superior al de Francia o Inglaterra, animó a las dos entidades políticas a tomar partido en la guerra civil para hacerse con el control de la flota castellana.
El rey Pedro de Castilla contó con el apoyo de Inglaterra, Aquitania, Mallorca, Navarra y los mejores mercenarios europeos contratados por el Príncipe Negro . Su rival, el conde Enrique, contó con la ayuda de la mayoría de la nobleza y de las organizaciones militares cristianas de Castilla. Si bien ni el Reino de Francia ni la Corona de Aragón le prestaron asistencia oficial, tenía de su lado a muchos soldados aragoneses y a las compañías libres francesas leales a su lugarteniente el caballero bretón y comandante francés Bertrand du Guesclin . Aunque la batalla terminó con una contundente derrota para Enrique, tuvo consecuencias desastrosas para el rey Pedro, el Príncipe de Gales e Inglaterra.
Después de que se firmara el Tratado de Brétigny favorable a Inglaterra en 1360, que puso fin a la Guerra de los Cien Años, Francia intentó evitar un conflicto abierto con Inglaterra y trató de asociarse con Castilla para obtener una ventaja. Francia tuvo que buscar empleo para los mercenarios de las grandes compañías dedicadas al pillaje ahora que no había guerra. A finales de 1365, Carlos V de Francia , con la ayuda del Papa Urbano V , logró desviar temporalmente la mayor parte de las grandes compañías. Con el pretexto de realizar una cruzada contra el reino árabe de Granada , el Papa pagó una expedición a España. Más tarde, Francia y Aragón pagaron para reclutar estas tropas para la causa de Enrique, eliminando las compañías libres de Francia y apoyando el ascenso al poder en Castilla de su favorito. La fuerza del ejército de Enrique reposaba principalmente en estas compañías, grupos de mercenarios que habían participado en la Guerra de los Cien Años, compuestos principalmente por bretones, gascones, ingleses y franceses.
El Príncipe Negro (Eduardo, Príncipe de Gales y Duque de Aquitania) fue el principal beneficiario del tratado de paz de 1362 entre Inglaterra y Castilla que permitió a Castilla mantener seguras las rutas comerciales marítimas y a su vez Inglaterra se mantuvo a salvo de la gran flota de guerra castellana. . Eduardo no parecía interesado en prohibir la participación de sus súbditos gascones e ingleses en la Guerra Civil Castellana del lado del pretendiente Enrique, aunque favorecía a Francia y iba en contra de los intereses de Inglaterra. Aquitania atravesaba una etapa difícil ya que las principales fuentes de financiación de esta región tradicionalmente pobre eran la industria vitivinícola (que estaba deprimida) y la guerra. Aquitania ya no recibía subsidios de Inglaterra y necesitaba otras fuentes de ingresos.
Inglaterra no permitiría que Francia se aliara con Castilla para establecer a Enrique como nuevo rey. Cuando Pedro I de Castilla, que estaba perdiendo la guerra contra su hermanastro Enrique y sus tropas mercenarias, buscó ayuda, el rey Eduardo III de Inglaterra ordenó a Sir John Chandos , alguacil de Aquitania, y a otros comisionados, que se aseguraran de que los mercenarios gascones e ingleses dejaran de ayudar a Enrique. . En febrero de 1366, Inglaterra envió varias grandes compañías gasconas para fortalecer la posición del rey Pedro, pero estas medidas resultaron insuficientes y Pedro tuvo que huir de Castilla.
Inglaterra decidió entonces reclutar un enorme ejército de mercenarios para apoyar la causa del rey Pedro de Castilla, con el aliciente de saquear las riquezas de Castilla. El Príncipe Negro reunió un ejército diverso y colosal de nobles gascones , poitevinos e ingleses , así como distinguidas tropas mercenarias formadas por los capitanes más famosos de las grandes compañías que habían luchado en los últimos años. Estos procedían principalmente de Gascuña pero también de Bretaña , Navarra , Foix , Alemania ( Sacro Imperio Romano Germánico ), Inglaterra , Calais , el condado de Poitou , Henao y otros lugares, incluidos mercenarios que habían servido a Enrique de Trastámara en su ascensión al trono. Una vez que los mercenarios regresaron a Francia, ayudaron a la causa de su enemigo, el rey Pedro. Este ejército probablemente contaba entre 8.000 y 10.000 hombres, algo similar a la anterior Batalla de Poitiers . [2] También hubo castellanos leales a Pedro, unos 400 arqueros ingleses reclutados por Juan de Gante , algunos aragoneses descontentos con su rey y las tropas del rey Jaime IV de Mallorca .
En agosto de 1366, el rey Pedro de Castilla, el príncipe de Gales y el rey Carlos II de Navarra se reunieron en Bayona para acordar los términos de una invasión. El rey de Navarra permitiría el paso del ejército invasor desde Aquitania a Castilla a través de Navarra, por lo que sería bien pagado. Pedro, que estaba dispuesto a aceptar todas las condiciones, debía también reembolsar los gastos del ejército reclutado por el Príncipe de Gales y ofrecer territorios castellanos para ser anexados a su ducado de Aquitania.
Enrique había despedido a casi todas sus tropas, a causa del tremendo gasto que le llevó a mantener su ejército mercenario en su ascenso al poder. Estas tropas recorrieron Castilla cometiendo desmanes o cambiando de bando. Enrique llegó a un acuerdo con el rey Carlos II de Navarra de que Carlos, a cambio de una recompensa, bloquearía el paso de los Pirineos de Francia a Castilla, algo que podría hacerse fácilmente con unos pocos hombres. Carlos apostaba por dos caballos o temía enfrentarse a Castilla y Aragón.
En febrero de 1367, los mercenarios ingleses de Hugh Calveley , que permanecieron en la península y trabajaron para Enrique, cambiaron de bando e invadieron varias ciudades de Navarra desde el sur en una chevauchée . Esto obligó al rey de Navarra (Carlos II) a abrir paso al ejército del Príncipe Negro y a proporcionar 300 hombres para su causa, una cantidad mínima para aparentar estar de su lado. Para evitar ir personalmente a la batalla, el rey de Navarra fingió su propia captura durante una cacería en connivencia con el capitán Olivier de Mauny, primo de Bertrand Du Guesclin, teniente del ejército de Enrique.
Cuando Enrique se enteró de la entrada del ejército del Príncipe Negro en la península, reclutó todas las tropas que pudo y envió inmediatamente a Bertrand Du Guesclin desde Zaragoza de regreso a Castilla con sus mejores capitanes, aunque la mayoría de sus fuerzas tuvieron que permanecer para proteger Aragón del ataque. El ejército del Príncipe Negro. No más de 1.000 hombres de armas franceses reforzaron el ejército de Enrique junto con algunos nobles aragoneses. De la sierra, Vizcaya , Gipuzkoa y Asturias llegaron soldados de a pie pero no participaron en la batalla.
La versión comúnmente aceptada entre los historiadores es la versión de las crónicas de Pedro López de Ayala en las que el ejército de Pedro, apoyado por el Príncipe Negro, estaba formado por más de 10.000 hombres, la mayoría de ellos los mejores mercenarios que se podían encontrar en Europa. y el ejército de Enrique tenía 4.500 hombres de los cuales 1.000 eran mercenarios de élite de Francia. [1] [3] [4]
Otra fuente es la crónica poco fiable de Jean Froissart, conocido por su anglofilia, cuyos datos no hay que tomar demasiado en serio en esta batalla, porque ni siquiera se encontraba en aquel momento en España. [5] Según Froissart, el ejército castellano-francés contaba con 76.000 hombres. [6] [7] Algunos historiadores británicos han elevado las cifras a 86.000 hombres. [8] Según Froissart el ejército anglocastellano contaba con 24.000 hombres. [9]
Froissart estuvo presente personalmente en Burdeos a finales de 1366, de modo que para las negociaciones que precedieron a la guerra podemos comparar los relatos de dos testigos presenciales; pero para la expedición propiamente dicha y para la batalla de Nájera ha obtenido tan obviamente sus materiales del Herald Chandos que su corroboración deja de tener mucho valor como prueba. El historiador español Ayala estuvo presente en el bando opuesto y proporciona información sumamente útil, pero, naturalmente, está menos informado sobre los procedimientos del ejército de Pedro que sobre el de su rival; mientras que la obra de otro testigo ocular, un poema en latín sobre la batalla de Nájera escrito por Walter de Peterborough, monje de Revesby, aunque interesante, es muy confusa y está teñida por el deseo de realzar excesivamente la gloria de su héroe, el duque. de Lancaster.
— Mildred Pope y Eleanor Constance Lodge . [10]
Durante marzo, a pesar de sus enormes desventajas, Enrique tuvo gran éxito utilizando tácticas de guerrilla y escaramuzas contra el ejército del Príncipe Negro. Las tropas castellanas disponían de un gran poder ofensivo y una mayor movilidad gracias a su armamento más ligero, algo que las hacía ideales para este tipo de acciones, a diferencia del lento y fuertemente blindado ejército de Pedro, compuesto principalmente por infantería pesada y caballería pesada. Era un soldado experimentado, había luchado en Francia como comandante de gran compañía contra los ingleses y sabía que la mejor estrategia militar para enfrentarse al enorme ejército del Príncipe Negro, era desgastarlo con las duras tierras castellanas, el hambre y la escaramuzas. Éstas fueron también las recomendaciones del rey de Francia y de Bertrand du Guesclin. La caballería ligera era una antigua tradición en los sistemas militares castellanos y estaba pensada para las frecuentes escaramuzas con los moros, aunque la idea había sido abandonada por otros ejércitos europeos de la época.
En la pequeña batalla de Aríñez (vasco, batalla de Inglesmendi, batalla del Monte Inglés) de la tercera semana de marzo de 1367, una vanguardia del ejército de Enrique formada por jinetes (caballería ligera castellana) al mando de don Tello y caballeros aragoneses y franceses al mando por Arnoul d'Audrehem , Pierre le Bègue de Villaines y Juan Ramirez de Arellano aniquilaron un destacamento del ejército del Príncipe Negro. La vanguardia de Enrique derrotó fácilmente a grupos por delante del grueso del ejército del Príncipe Negro mediante escaramuzas y luego se dirigió de regreso a su base. En el camino se encontraron con un destacamento de exploración del ejército del Príncipe Negro, dirigido por el senescal de Aquitania, Sir Thomas Felton, con 200 hombres de armas y arqueros. Tras sufrir numerosas bajas, el destacamento del Príncipe de Gales se atrincheró en la montaña de Inglesmendi, donde los arqueros ingleses resistieron a la caballería ligera castellana. Los soldados franceses y aragoneses desmontaron y atacaron como infantería, derrotándolos. Allí murió, entre otros, Sir William Felton , senescal de Poitou y capitán de grandes compañías; muchos otros fueron capturados, Thomas Felton, el capitán de grandes compañías, Richard Taunton, Sir Hugh Hastings , el militar Lord John Neville , el capitán de grandes compañías Aghorises y el mercenario gascón capitán de grandes compañías Gaillard Vighier (o Beguer), entre otros. .
El ejército del Príncipe Negro que hasta entonces se había considerado invencible, había sufrido su primera derrota y aunque sus pérdidas no fueron grandes en comparación con el gran ejército, las tropas comenzaron a desmoralizarse. El Príncipe Negro movilizó sus tropas para acercarse a Burgos —su objetivo— desde Vitoria , pero Enrique se adelantó y le cerró el paso lo que obligó al ejército de Pedro a retroceder de nuevo. A finales de marzo el Príncipe Negro cruzó el Ebro en Logroño , donde acampó. Enrique volvió a bloquear el acceso a Burgos controlando el río Najerilla .
La situación política era bastante diferente; A la causa de Pedro se adhirieron más personas que ganaron fuerza, mientras sus alianzas se debilitaban, pues evitar el enfrentamiento era visto como un signo de debilidad por parte de la nobleza castellana. El tiempo jugaba en contra del ambicioso Enrique, que avanzó con sus fuerzas dejando atrás la protección del río Najerilla para enfrentarse a su medio hermano. Para evitar el desastre, tuvo que enfrentarse a las tropas mercenarias más destacadas de Europa, superadas en número, en una batalla al aire libre y con el río a la espalda cortando su retirada, pese a la oposición de Bertránd du Guesclin y el resto de sus comandantes de campo. [11]
Según Chandos Herald , pág. El 38, las tropas del Príncipe Negro marcharon de Navarrete a Nájera dando un rodeo por la noche y con las primeras luces del alba sorprendieron silenciosamente desde detrás de una colina al ejército de Enrique (que miraba hacia Navarrete por el este) desde el noreste. [12] [13] La vanguardia de Enrique dirigida por du Guesclin maniobró rápidamente para enfrentarse al enemigo, pero en la confusión y el miedo se rompieron otras líneas y algunos jinetes castellanos desertaron al enemigo seguidos por un grupo más grande de infantería. [14] Esto instó a du Guesclin a abandonar la ventaja defensiva y cargar con la vanguardia -compuesta por las mejores tropas castellanas y las compañías libres francesas- para evitar que la situación empeorara. La carga obligó a retroceder a las compañías inglesas de la vanguardia del Príncipe Negro encabezadas por el duque de Lancaster y John Chandos. Estaban tan cerca que ambos bandos dejaron caer sus lanzas y comenzaron a usar espadas, hachas y dagas. [15] [16]
Mientras tanto, las compañías mercenarias gasconas de élite que estaban en las alas derecha e izquierda comenzaron a flanquear la vanguardia liderada por du Guesclin. La caballería ligera castellana de don Tello se acercó al ala contraria del enemigo para impedir el flanqueo en la vanguardia de du Guesclin pero tuvo que sufrir terribles pérdidas a causa de la lluvia de flechas de los arqueros ingleses que se acercaban al no disponer de las armas adecuadas. protecciones y se vieron obligados a huir. [17] [18] El propio Enrique intentó socorrer a la vanguardia cargando contra los mercenarios gascones varias veces desde un bando con resultados similares ya que los arqueros ingleses mataban fácilmente a los caballos y luchar a pie no era una opción porque la caballería castellana así lo consideraba. una humillación. [19] [20] [21]
Una vez que los mercenarios gascones de élite flanquearon la vanguardia del ejército de Enrique comandado por du Guesclin, ésta fue rápidamente aplastada y la mayor parte del cuerpo principal que ni siquiera participó en la batalla huyó precipitadamente hacia el puente de Nájera mientras eran atacados desde dos frentes. ignorando las arengas de Henry. La caballería aragonesa de Jaime IV de Mallorca persiguió y mató a la mayoría de ellos, al quedar atrapados en su retirada por el gran río y el estrecho puente. [22]
El ejército de Enrique tuvo que sufrir la gran mayoría de sus pérdidas, que debieron ser un total de más de la mitad del ejército, en los últimos minutos de la batalla. Posteriormente el ejército del Príncipe Negro remataría a los que estaban escondidos en Nájera y saquearía todo el pueblo, matando a la mayoría de los habitantes. [23]
Después de la batalla, el Príncipe Negro preguntó si Henry había sido asesinado o capturado. Tras la respuesta negativa, afirmó en dialecto gascón: "Non ay res fait" (entonces no se hace nada). [1] A pesar de capturar o matar a la mayor parte del ejército rival y sufrir ligeras pérdidas, las consecuencias de esta batalla fueron catastróficas para el rey Pedro, para el Príncipe Negro, para Aquitania y para Inglaterra, ya que no alcanzaron el verdadero objetivo que era Enrique:
Había en este batallón cuatro mil caballeros y escuderos, excelentemente armados y dispuestos a la manera francesa. Don Tello y su hermano don Sancho mandaban la segunda división. Había debajo de ellos veinticinco mil lanceros, tanto a caballo como a pie, que se detuvieron un poco detrás de la división de sir Bertrand, a su izquierda. El tercer batallón, el más numeroso sin comparación, estaba al mando del propio rey Enrique. Había en él, dispuestos en orden, más de siete mil jinetes y cuarenta mil infantes entre los ballesteros.
porque los españoles y castellanos eran cerca de cien mil hombres de armas