La batalla de Morristown tuvo lugar durante la Guerra Civil estadounidense en el actual condado de Hamblen, Tennessee [a] el 28 de octubre de 1864. Las fuerzas de la Unión al mando del general Alvan C. Gillem atacaron a las fuerzas confederadas al mando del general John C. Vaughn, que defendían Morristown, Tennessee . Los confederados de Vaughn fueron derrotados y las fuerzas de Gillem los persiguieron hasta la cercana ciudad de Russellville, Tennessee . [1]
Morristown, Tennessee se encontraba en la encrucijada del Ferrocarril del Este de Tennessee y Virginia y la autopista de peaje a Cumberland Gap . Esta ubicación del ferrocarril significaba que las tropas se movían a través de Morristown ya en la primavera de 1861. La ciudad seguiría siendo una encrucijada militar clave durante el resto de la guerra. En ese momento, era un pequeño conjunto de edificios rodeados de tierras agrícolas abiertas. Poco después de convertirse en el compañero de fórmula de Abraham Lincoln para las elecciones de 1864 , Andrew Johnson comenzó a trabajar para eliminar la resistencia confederada en el este de Tennessee . Johnson envió al general de brigada Alvan C. Gillem para establecer la ley civil y proteger a los montañeses leales. En octubre de 1864, las fuerzas confederadas del general de brigada John C. Vaughn capturaron la estación del ferrocarril en Bull's Gap, antes de tomar posiciones al suroeste en Morristown. Gillem trasladó sus fuerzas de la Unión desde New Market, Tennessee a Morristown para desalojar a Vaughn del este de Tennessee y capturar a sus hombres. Las tropas de la Unión llegaron a Mossy Creek (ahora Jefferson City ) y Panther Creek , justo al oeste de Morristown, el 27 de octubre . [2]
Al preparar sus defensas, Vaughn desplegó sus fuerzas confederadas en dos líneas. La primera línea, desmontada, se extendía al oeste de la ciudad durante aproximadamente una milla de largo. La segunda línea, también de aproximadamente una milla de largo, estaba al este de la ciudad y probablemente estaba flanqueada por ambos lados con artillería. Una sección de artillería estaba estacionada donde solía estar Morristown College (ahora Fulton-Hill Park).
En la mañana del 28 de octubre de 1864, la brigada de la Unión de Gillem llegó al campo de batalla alrededor de las 9 en punto, procedente del oeste. En su aproximación a Morristown, se enfrentó a unos 100 confederados bajo el mando del coronel James Rose (homónimo del Centro Rose de Morristown ). Fueron enviados por Vaughn para explorar el tamaño del ejército de la Unión. Esto obligó a las fuerzas de Gillem a desplegarse mientras el coronel Rose regresaba a Vaughn para informar de la superioridad de la fuerza de la Unión. Al acercarse a la primera línea confederada, la artillería de Gillem se desplegó a su flanco derecho y abrió fuego contra el flanco izquierdo confederado, cuya artillería respondió rápidamente al fuego. Una brigada de la caballería de la Unión de Gillem cargó contra el centro y la derecha de la primera línea confederada bajo fuego. Allí, se estrellaron contra los rebeldes y comenzaron a hacerlos retroceder. La izquierda confederada, al ver que se desarrollaba la carga a su derecha, utilizó fuerzas desmontadas de la primera línea y caballería de la segunda línea para atacar la derecha de la Unión. A pesar de que inicialmente hicieron retroceder la línea de la Unión, los confederados no lograron abrirse paso.
La primera línea de la derecha confederada se derrumbó y fue perseguida por la caballería de la Unión. La caballería de la Unión avanzó hacia la ciudad, donde fue contraatacada por los confederados montados. Las fuerzas de la Unión de la derecha comenzaron a moverse para ponerse detrás de la extrema izquierda de los confederados, al sur de la ciudad. Se lanzó una carga de caballería de la Unión en puntos a lo largo de la línea confederada y los rebeldes cedieron bajo la presión, y la última línea cedió. Se cree que la segunda línea se rompió primero en el extremo izquierdo. La caballería de la Unión ya estaba en su retaguardia y se movía rápidamente para cortar cualquier retirada. La batería de artillería confederada fue capturada al este de la ciudad. La ciudad misma fue capturada junto con el coronel Rose, cuyo caballo fue derribado. Los confederados al principio intentaron tener una retirada ordenada, pero la presión de las fuerzas de la Unión la convirtió en una derrota en toda regla hacia Russellville, Tennessee . Vaughn incluso admitió en su informe oficial: "Lamento decir que mi comando fue aplastado en Morristown esta mañana". Las fuerzas de la Unión los persiguieron intensamente hasta que los confederados, recién reforzados, tomaron posición en Russellville. Las fuerzas de la Unión lograron expulsar a Vaughn de Morristown.
Vaughn había sido completamente expulsado de Morristown y sus hombres derrotados. La batalla se conoce localmente como "La estampida de Vaughn". Se retiraría al noreste de Tennessee y sería reforzado bajo el mando del ex vicepresidente, el general John C. Breckinridge . Del 11 al 13 de noviembre, pasarían a la ofensiva y atacarían a Gillem en la batalla de Bull's Gap . Las fuerzas de Gillem fueron derrotadas y la batalla se conoció como "La estampida de Gillem". Se vio obligado a abandonar Morristown y retirarse a Strawberry Plains cerca de Knoxville, Tennessee .
Aproximadamente 18 soldados de la Unión resultaron heridos y 8 murieron. Los confederados perdieron alrededor de 85 soldados muertos y 224 heridos o capturados. [3]
En la actual Morristown, hay poca mención de la batalla. La mayor parte de lo que fue el campo de batalla ahora es tierra desarrollada. Los únicos restos de la batalla son la Iglesia Presbiteriana Bethesda , que fue un hospital utilizado durante la lucha, y numerosos cementerios en el condado de Hamblen. [4] Hay un cartel de Civil War Trails afuera del Palacio de Justicia del Condado de Hamblen que describe la batalla. En la Iglesia Presbiteriana Bethesda, el Cementerio Emma Jarnagin y el Cementerio Liberty Hill, hay monumentos en memoria de los muertos confederados desconocidos, muchos de los cuales murieron en las escaramuzas alrededor de Morristown.
36°12′54″N 83°17′21″O / 36.215090°N 83.289258°W / 36.215090; -83.289258