La batalla de Montebello (9 de junio de 1800) se libró cerca de Montebello en Lombardía entre una fuerza francesa al mando del general de división Jean Lannes y una fuerza austríaca liderada por el mariscal de campo Peter Karl Ott von Bátorkéz . La acción ocurrió en la campaña de Marengo durante la Guerra de la Segunda Coalición . Durante el período previo a la batalla de Marengo , la vanguardia del ejército francés en Italia se enfrentó y derrotó a una fuerza austríaca en una "gloriosa victoria". [1]
La toma de Milán por parte de Napoleón Bonaparte el 2 de junio encontró al ejército austríaco dividido en tres concentraciones principales y varias menores. El general der Kavallerie Michael von Melas mantuvo Turín con 18.000 hombres, las 16.000 tropas del FML Peter Ott permanecieron cerca de Génova , donde aseguraron la rendición de la guarnición hambrienta del GD André Masséna el 4 de junio, y el FML Anton von Elsnitz con 8.000 soldados se retiró de la Riviera. Al este de Milán, el FML Josef Philipp Vukassovich tenía 4.000 hombres. Al sur del río Po , el FML Andreas O'Reilly von Ballinlough marchó al este hacia Piacenza con 3.000 hombres. Fuertes guarniciones defendían las fortalezas de Alessandria , Cuneo y Casale . Melas creía que tenía mucho tiempo para concentrar su ejército y lanzar una contraofensiva al norte desde Piacenza. [2]
Lannes se dirigió al sur desde Milán con la vanguardia del ejército , tomó Pavía el 3 de junio y fue inicialmente rechazado por la pequeña guarnición de 400 hombres de Piacenza. En una serie de operaciones el 6 de junio, el general Joachim Murat y el general Jean Boudet transportaron sus tropas a través del Po hacia el este de Piacenza mientras Lannes cruzaba el Po hacia el oeste de la ciudad. Murat invadió Piacenza mientras Lannes empujaba a O'Reilly hacia el oeste. Estas acciones colocaron a las fuerzas francesas directamente en la principal línea de comunicación austríaca entre Alessandria y Mantua en el estratégico desfiladero de Stradella . [3] Mientras tanto, Murat capturó una serie de despachos austríacos que revelaban que Génova había caído. Enfrentado a una nueva situación, Napoleón dio órdenes de presionar a los austríacos. [4]
El 7 de junio, la columna de Ott marchaba hacia el norte desde Génova. El cuerpo de Ott llegó a Voghera a las 20:00 horas del 8 de junio para unirse a O'Reilly. Una patrulla informó de la presencia de tropas francesas en el este. Ott ordenó a O'Reilly que defendiera el pueblo de Casteggio en la carretera principal de este a oeste con seis batallones de infantería y cuatro escuadrones de caballería. [5]
Mientras tanto, el ejército francés se vio sobrepasado por la fuerza. Creyendo que sus enemigos no podían contar con suficientes efectivos, Napoleón envió una nota a Lannes: "Si se presentan tropas entre Voghera y Stradella, que sean atacadas sin precaución; son, sin duda, menos de 10.000 hombres". [6] Lannes planeaba continuar su marcha hacia el oeste. Esto pondría a sus 8.000 hombres en contacto con el cuerpo de Ott de 18.000. [7]
Fuerzas francesas: Jean Lannes [8]
Cuerpo: Lannes (8.000)
Cuerpo: Claude Victor-Perrin (6.000)
Fuerzas austriacas: Peter Karl Ott [9]
En la mañana del 9 de junio, la 6.ª semibrigada de infantería ligera, perteneciente al general de división François Watrin, se topó con una posición austríaca y atacó de inmediato. El jefe de estado mayor de Melas, el general mayor Anton von Zach, se encontraba en el lugar y aconsejó a Ott que no iniciara una batalla. Ott no le hizo caso. Watrin introdujo agresivamente sus unidades en la batalla, pero se encontró con que sus tres semibrigadas, dos baterías y un regimiento de caballería se enfrentaban a una fuerza superior. Ott se deshizo de 26 batallones de infantería y 15 escuadrones de caballería, pero sus 35 cañones causaron los peores problemas a los franceses. [10]
Durante cinco horas, los soldados franceses, superados en número, intentaron romper la posición austriaca. En dos ocasiones tomaron Casteggio, pero fueron expulsados por las tropas de O'Reilly. Los intentos de flanquear la izquierda austriaca fueron rechazados por los dragones de Lobkowitz y una batería de artillería. El 12.º Regimiento de Húsares cargó repetidamente para evitar que la infantería francesa fuera invadida por los dragones austriacos. Nueve batallones austriacos defendían una colina al sur del pueblo mientras que, a poca distancia al oeste, cinco batallones esperaban en reserva en el pueblo de Montebello. Los franceses recibieron algo de ayuda cuando llegaron las tres piezas de artillería de la Guardia Consular y otras unidades. [11]
Cuando el mando de Lannes se acercaba a su punto de quiebre, alrededor de la 1:00 p. m., la división del cuerpo de Claude Perrin Victor dirigida por el general de división Jacques-Antoine de Chambarlhac de Laubespin llegó al lugar. Victor envió a la 43.ª línea al mando del general de brigada Olivier Macoux Rivaud de la Raffinière para atacar la derecha del enemigo, a la 24.ª ligera para asaltar la izquierda austríaca y a la 96.ª línea para cargar el centro. A pesar del intenso fuego de artillería austríaco, la presión combinada obligó a retroceder a los cansados soldados de Ott y convenció al general de ordenar una retirada gradual. Los batallones de O'Reilly mantuvieron a Casteggio hasta el final y el regimiento Reisky estuvo casi aniquilado. Los supervivientes de O'Reilly y la numerosa caballería austríaca cubrieron la retirada. [12]
Los austriacos informaron de 659 bajas, 1.445 heridos y 2.171 capturados, así como de la pérdida de dos piezas de artillería. Los franceses afirmaron haber sufrido sólo 600 bajas, pero una estimación más realista es que sufrieron unas 3.000 pérdidas. [13] "Sin embargo, la batalla de Montebello no comprometió fatalmente la situación de Melas. Su estrategia de concentrar sus fuerzas y luego atacar siguió siendo sólida". [14] Por otro lado, "la moral austriaca sufrió una grave recaída, y Melas permaneció como hipnotizado en Alessandria durante los siguientes cinco días sin hacer ningún movimiento significativo, esperando a que sus tropas completaran su concentración". [15] El siguiente enfrentamiento sería la decisiva batalla de Marengo el 14 de junio.
Jean Lannes se distinguió en esta batalla, por la que recibió el título victorioso de duque de Montebello en 1808.
