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La batalla de Punta Cabrita , también conocida como batalla de Marbella , fue una batalla naval que tuvo lugar mientras una fuerza combinada hispano-francesa asediaba Gibraltar el 10 de marzo de 1705 (21 de marzo de 1705 en el Nuevo Calendario ) durante la Guerra de Sucesión Española . La batalla terminó con una victoria aliada (ingleses, portugueses y holandeses) que puso fin de manera efectiva al asedio franco-español de Gibraltar .
Los aliados habían conquistado Gibraltar por encargo del archiduque Carlos de Habsburgo el 1 de agosto de 1704. Los españoles sitiaron la ciudad por tierra y ese año los franceses habían realizado un primer intento fallido de atacar desde el mar en la batalla de Vélez-Málaga .
En enero de 1705, Felipe V de España estaba decidido a reconquistar la ciudad y sustituyó a Villadarias por el mariscal de Tessé . Tessé se dio cuenta de que Gibraltar nunca sería recuperado mientras los aliados pudieran acceder a él por mar. Por ello, ordenó al almirante Pointis que bloqueara la plaza por mar con su escuadrón de 18 navíos de línea. Algunos de estos navíos eran españoles al mando de José Fernández de Santillán. Gibraltar aún no era un puerto permanente para la flota inglesa, que en ese momento estaba anclada en Lisboa .
El comandante de Gibraltar, el príncipe Jorge de Hesse-Darmstadt , envió un expreso a Lisboa solicitando que sir John Leake zarpara en su ayuda. Este almirante zarpó inmediatamente con cinco navíos de línea y un cuerpo de tropas. En la mañana del 10 de marzo, contaba con una escuadra de 23 barcos ingleses, ocho portugueses de diversos tamaños y cuatro holandeses.
La flota de Leake llegó al estrecho a última hora del día 9 y se puso a navegar durante la noche. A la mañana siguiente, alrededor de las 5.30, se encontraban a dos millas de Cabrita Point, cuando vieron cinco barcos que salían de la bahía . Resultó que eran los barcos franceses Magnanime (74), Lys (86), Ardent (66), Arrogant (60) y Marquis (66). Se dirigieron primero hacia la costa de Berbería , pero, al ver que les estaban ganando terreno, se dirigieron hacia la costa española. [1] A las 9 de la mañana , Sir Thomas Dilkes en el HMS Revenge , con el Newcastle , el Antelope y un buque de guerra holandés , se acercó al Arrogant , que, después de una ligera resistencia, atacó. Antes de la 1 de la tarde, dos barcos holandeses capturaron el Ardent y el Marquis ; el Magnanime y el Lys fueron empujados a tierra hacia el oeste de Marbella . El Magnanime , en el que De Pointis tenía su bandera, encalló con tanta fuerza que todos sus mástiles fueron por los costados. Los franceses posteriormente quemaron el Magnanime y el Lys . [2]
El resto de la escuadra francesa había sido arrastrada desde su fondeadero por un vendaval y se había refugiado en la bahía de Málaga . Ahora soltaban sus amarras y se dirigían a Toulon . [2]
El mariscal de Tessé, a consecuencia de este desastre, convirtió el sitio de Gibraltar en un bloqueo y retiró la mayor parte de sus fuerzas el 31 de marzo. Pointis se retiró del servicio activo después de esta batalla.
Leake no sólo había conseguido una victoria notable, sino que había salvado a Gibraltar de un ataque y había mejorado su ya alta reputación. [ cita requerida ]