Mabila [1] (también escrito Mavila , Mavilla , Maubila o Mauvilla , según la influencia de las transliteraciones españolas o francesas) [2] era una pequeña ciudad fortaleza conocida por el jefe supremo Tuskaloosa en 1540, en una región de la actual Alabama central. . [1] La ubicación exacta ha sido debatida durante siglos, pero una posibilidad es el suroeste de la actual Selma, Alabama . A finales de 2021, los arqueólogos anunciaron la excavación de artefactos españoles en varios sitios de asentamientos de nativos americanos en el condado de Marengo que indican que han encontrado la provincia histórica de Mabila, aunque no la ciudad en sí. Teorizan que el sitio de la ciudad se encuentra a unos pocos kilómetros de sus excavaciones. [3]
En 1540, el jefe Tuskaloosa dispuso que más de 2.500 guerreros nativos se ocultaran en Mabila, preparados para atacar a un gran grupo de invasores extranjeros en el territorio cultural del Misisipio : el explorador español Hernando de Soto y su expedición. [1]
Cuando Hernando de Soto conoció a Tuskaloosa por primera vez en su pueblo natal y le pidió suministros, Tuskaloosa les aconsejó que viajaran a otro de sus pueblos, conocido como Mabila , donde los estarían esperando. Se envió un mensajero nativo a Mabila. Cuando Tuskaloosa llegó con el primer grupo de españoles, pidió a los españoles que abandonaran el asentamiento y el territorio. Estalló una pelea entre un soldado y un nativo, y muchos guerreros salieron de sus escondites en las casas y comenzaron a disparar flechas a los españoles. [1] Los españoles huyeron, dejando sus posesiones en el interior de la fortaleza. El conflicto que resultó se llama Batalla de Mabila. Armados con armas de fuego, los españoles finalmente incendiaron la aldea y mataron a la mayoría de los guerreros. [1] [4]
El recinto amurallado de Mabila, uno de los muchos encontrados por los españoles en su exploración, [1] estaba rodeado por un grueso muro estucado de 5 m (16,5 pies) de altura. Estaba hecho de anchos troncos de árboles atados con vigas transversales y cubiertos con estuco de barro y paja , para que pareciera una pared sólida. [1] La fortaleza estaba defendida por guerreros Muskogee, que disparaban flechas o arrojaban piedras.
Basándose en fuentes anteriores, Garcilaso de la Vega describió el pueblo de Mábila como: [1] [2]
"...en una llanura muy fina y tenía un recinto de tres estados (unos 16,5 pies o 5 m) de altura, que estaba hecho de troncos tan gruesos como bueyes. Estaban enterrados en el suelo tan juntos que se tocaban entre sí. Otras vigas, más largas y no tan gruesas, estaban colocadas transversalmente por fuera y por dentro y sujetas con cañas partidas y cuerdas fuertes, encima se embadurnaban con mucho barro amontonado con paja larga, con cuya mezcla se rellenaban todas las grietas. y abiertos espacios entre los troncos y sus ataduras, de tal manera que realmente parecía un muro rematado con llana de albañil, a intervalos de cincuenta pasos alrededor de este recinto, había torres capaces de albergar siete u ocho hombres que podían pelear en ellas. La parte inferior del recinto, hasta 'la altura de un estado' (5,55 pies), estaba llena de aspilleras para disparar flechas a los de afuera. El pueblo sólo tenía dos puertas, una al este y otra al oeste. . En medio del pueblo, había una plaza espaciosa alrededor de la cual estaban las casas más grandes e importantes." [1]
Los españoles sufrieron las mayores pérdidas de la expedición de De Soto durante la batalla de Mabila, pero los habitantes de Mississippi sufrieron pérdidas aún más graves. [1] De Soto había exigido suministros, porteadores y mujeres al poderoso jefe Tuskaloosa , cuando lo encontraron en su ciudad principal. Dijo que necesitaban ir a otro asentamiento y los llevó a Mabila.
El 18 de octubre de 1540, de Soto y la expedición llegaron a Mabila, un pueblo fuertemente fortificado situado en una llanura. Tenía una empalizada de madera que lo rodeaba, con baluartes colocados para que los arqueros pudieran disparar sus arcos largos para cubrir los accesos. Al llegar a Mabila, los españoles supieron que algo andaba mal. La población de la ciudad era casi exclusivamente masculina: jóvenes guerreros y hombres de estatus. Había varias mujeres, pero ningún niño. Los españoles también notaron que la empalizada había sido reforzada recientemente y que todos los árboles, arbustos y malezas habían sido limpiados del exterior del asentamiento a lo largo de un tiro de ballesta. Fuera de la empalizada, vieron a un guerrero mayor en un campo, a quien se vio exhortando a guerreros más jóvenes y guiándolos en simulacros de escaramuzas y ejercicios militares. [5]
Cuando los españoles llegaron al pueblo de Mabila, gobernado por uno de los vasallos de Tuskaloosa, el jefe pidió a De Soto que le permitiera permanecer allí. Cuando De Soto se negó, Tuskaloosa le advirtió que abandonara la ciudad, luego se retiró a otra habitación y se negó a seguir hablando. [1] Se pidió a un jefe menor que intercediera, pero él no lo hizo. Uno de los españoles, según Elvas, "lo agarró por el manto de pieles de marta que llevaba, se lo quitó por la cabeza y lo dejó en sus manos; entonces, comenzando todos los indios a levantarse, le dio un golpe con un machete, que le abrió la espalda, cuando ellos, con grandes gritos, salían de las casas disparando sus arcos. [1]
Los españoles apenas lograron escapar de la bien fortificada ciudad. Los indios cerraron las puertas y "tocando tambores, alzaron banderas, con gran griterío". De Soto decidió atacar el pueblo, y en la batalla que siguió, Elvas registra: "Los indios lucharon con tan gran espíritu que, muchas veces, expulsaron a nuestra gente del pueblo. La lucha duró tanto que muchos católicos, Cansado y muy sediento, fue a beber a un estanque cercano, teñido con la sangre de los muertos, y volvió al combate.
De Soto hizo que sus hombres prendieron fuego a la ciudad y luego, según cuenta Elvas,
Elvas señaló más tarde que cuatrocientos cerdos y doce caballos murieron en el incendio. Pero otros autores contemporáneos, Ranjel- Oviedo y Garcilaso, dicen que en la batalla murieron siete y cuarenta y cinco caballos, respectivamente. [6] Se desconoce el recuento exacto de indios muertos, pero los relatos españoles de la época estimaban que entre 2.500 y 3.000 indios habían muerto por los furiosos incendios dentro de las murallas de la ciudad. Los españoles muertos en combate fueron 22, 18, 25, 20 u 82 según los cronistas contemporáneos de la época Ranjel-Oviedo, Elvas, Cañete, Biedma y Garcilaso, respectivamente; Otros 48 o más españoles murieron a causa de sus heridas pocos días después de la batalla. [7] Según Garcilaso, "la mayoría de los muertos eran mujeres" que habían seguido a sus maridos, amantes y otras personas, para presenciar su gloriosa victoria sobre los castellanos. [8] En cuanto al líder indio Tascalusa, ni él ni su cuerpo fueron encontrados nunca, y si pereciera en la ciudad en llamas, su cuerpo habría sido "quemado hasta quedar irreconocible". [9] En los "cinco siglos" de guerra entre el hombre rojo y el hombre blanco, la batalla de Mabila fue la primera de las batallas más sangrientas jamás libradas en el continente norteamericano. [10] [11]