La batalla de Mărăști ( en rumano : Bătălia de la Mărăști ) fue una de las principales batallas que tuvieron lugar en suelo rumano durante la Primera Guerra Mundial . Se libró entre el 22 de julio y el 1 de agosto de 1917, y fue una operación ofensiva de los ejércitos rumano y ruso destinada a rodear y destruir al 9.º Ejército alemán . La operación estaba planeada para que se llevara a cabo en tándem con la ofensiva de Nămoloasa ; sin embargo, esta operación fue abandonada antes de comenzar.
Según el general Alexandru Averescu , comandante del Segundo Ejército rumano en este importante enfrentamiento, la batalla de Mărăști fue la "primera victoria verdadera en la historia del ejército rumano moderno". [1]
Mărăști , al igual que Mărășești , es parte de la Puerta Focșani, de importancia estratégica , cuyo control facilita los ataques a varias regiones rumanas. [2]
A principios de julio de 1917, sobre la base del plan de campaña elaborado en mayo por el Alto Mando, se dieron las instrucciones finales al 1.er y 2.º Ejércitos rumanos. El 1.er Ejército, comandado por el general Constantin Cristescu , debía llevar a cabo el ataque principal en torno a Nămoloasa y luego, en el terreno preparado por este último, el 2.º Ejército, comandado por el general Alexandru Averescu , debía llevar a cabo un ataque de segundo orden hacia Mărăști. El objetivo de la operación —la recuperación de las posiciones enemigas del sector de Poiana Încărcătoarea– Răcoasa— estaba contenido en la Orden de Operaciones Nr. 1638.
En conjunto, los bandos opuestos estaban bastante igualados, aunque el Alto Mando rumano había concentrado fuerzas adicionales en la dirección de los ataques planeados para el 2º Ejército, creando así un equilibrio de fuerzas más ventajoso para Rumania.
Las unidades de combate eran las siguientes:
El 2º Ejército rumano tenía las siguientes formaciones de batalla: [3] [1]
El Grupo Gerok contenía las siguientes formaciones del 9º Ejército alemán y del 1º Ejército austrohúngaro :
La relación de fuerzas fue la siguiente: [4]
En el verano de 1917, en Rumania se localizó una de las mayores concentraciones de fuerzas de la Primera Guerra Mundial: 9 ejércitos, 80 divisiones de infantería y 19 divisiones de caballería, con un total de 974 batallones, 550 escuadrones y 923 baterías de artillería. Estaban presentes 800.000 combatientes y 1.000.000 de reservistas.
Cuando comenzó la operación, la situación en el frente de Mărăști-Nămoloasa era la siguiente: el 2.º Ejército rumano estaba situado entre la colina Arșița Mocanului y la comuna de Răcoasa. El 9.º Ejército ruso estaba en su flanco derecho y el 4.º Ejército ruso en su flanco izquierdo. Cada una de las tres divisiones de la vanguardia de primer orden del 2.º Ejército cubría unos 12 km (7,5 mi) del frente. Frente a los rumanos estaba el flanco derecho del Primer Ejército austrohúngaro ; más específicamente, se trataba de elementos del Grupo Gerok. Las principales fuerzas austrohúngaras estaban situadas entre la colina Momâia (630 m (2070 pies)) y la colina Arșița Mocanului. Nuevamente, cada división cubría 12 km (7,5 mi) del frente.
El orden de batalla rumano preveía que la ofensiva principal se desarrollara en tres fases. La primera fase preveía romper las defensas enemigas entre el claro de Încărcătoarea (711 m (2333 pies)) y el pueblo de Mărăști con el objetivo de tomar la colina de Teiuș. La 3.ª División de Infantería y las fuerzas del flanco derecho de la 6.ª División de Infantería fueron seleccionadas para abrirse paso, después de lo cual debían mantener la línea del claro de Încărcătoarea- Câmpuri -Vizantea Mânăstirească-Găurile. Si era necesario, se podían enviar tropas de segundo orden. En la segunda fase, el 4.º Cuerpo de Ejército debía unirse a la lucha iniciando una ofensiva del flanco izquierdo hacia el claro de Coada Văii-Babei. Al sur, el avance se llevaría a cabo en cooperación con el flanco derecho del 4.º Ejército ruso y con la ayuda del 2.º Ejército rumano, con el objetivo de alcanzar el claro de Coada Văii–Babei– Rotilești –colina Teiuș–Valea Teiușului. La tercera fase planificada preveía el desplazamiento del frente hacia las colinas del pico Sboina Neagră al norte de Lepșa, al norte de la línea río Putna –Valea Sării. Los comandantes enemigos estaban informados sobre las operaciones de los ejércitos aliados, pero pensaban que tenían la capacidad de rechazar su ofensiva e incluso de lanzar un contraataque.
Las obras defensivas de las unidades alemanas y austrohúngaras eran de dos tipos: la primera consistía en centros de resistencia conectados por una red de reductos y trincheras, protegidos por diversos obstáculos y cubiertos por el fuego de artillería y ametralladoras; en los puntos esenciales, estos centros de resistencia contaban con cúpulas de acero, laberintos de reductos que facilitaban la comunicación y el tiro, plataformas de artillería, nichos de ametralladoras y refugios para el personal y las municiones. Los centros estaban conectados por trincheras bien mantenidas y bien situadas que permitían a las tropas seguir luchando incluso cuando estaban rodeadas. La segunda clase consistía en secciones discontinuas de trincheras construidas apresuradamente situadas a 1.500 m (4.900 pies) y 2.000 m (6.600 pies) de la línea del frente. Las líneas defensivas subterráneas estaban poco desarrolladas; además, la primera línea de defensa se extendía sobre terreno descubierto y carecía de puestos avanzados fuertes. Esto permitió a las patrullas terrestres del Ejército rumano, así como al Cuerpo Aéreo , identificar fácilmente estas posiciones. Otra desventaja de esas líneas de defensa, que fue aprovechada con éxito por el Ejército rumano, fue el difícil terreno frente a las líneas, que permitió que numerosos grupos de tropas rumanas se escondieran en ellas y llevaran a cabo rápidos ataques con bayoneta o asaltos decisivos.
Antes de que las tropas terrestres realizaran su asalto, la artillería rumana tuvo un papel decisivo en el éxito de la operación. La artillería divisional atacó, destruyó y desorganizó las obras de ingeniería militar del enemigo en la primera línea de defensa y creó brechas en las alambradas de púas. La artillería del cuerpo de ejército tenía una misión antiartillería, destruyendo las baterías enemigas. El trabajo preparatorio de la artillería tuvo lugar desde el 22 de julio a las 12 del mediodía hasta el día siguiente a las 8 de la tarde. [5] La eficiencia de este trabajo fue muy apreciada por los oficiales rumanos y fue monitoreada continuamente por las tropas de primera fila. El Comando del 2º Ejército decidió, por orden n.º 1908, lanzar el asalto terrestre el 24 de julio a las 4 de la mañana.
El 30 de julio, el 2.º Ejército había ganado una cabeza de puente de 35 km (22 millas) de ancho y unos 20 km (12 millas) de profundidad en el frente del 1.º Ejército austrohúngaro . La ofensiva se detuvo porque el Mando Aliado tuvo que ajustar sus planes iniciales. El nuevo plan trasladó al 9.º Ejército ruso del frente de Moldavia Occidental al frente del Norte para detener la exitosa ofensiva del 3.º y 7.º Ejércitos austrohúngaros desde Bucovina , que comenzó el 19 de julio. Además, el 1.º y 2.º Ejércitos rumanos, junto con el 4.º Ejército ruso, tuvieron que ampliar su área de responsabilidad para compensar la retirada del 9.º Ejército ruso. [6] [7]
La batalla de Mărăști representó un punto de inflexión importante en la evolución de las operaciones militares en el frente rumano, elevando también la moral de las tropas rumanas. Reorganizadas y perfectamente entrenadas, tras haber vivido la campaña de 1916, las tropas rumanas demostraron ser un adversario capaz de plantear problemas e incluso derrotar a los renombrados ejércitos alemán y austrohúngaro. El resultado de esta batalla se debió no sólo a las habilidades tácticas tanto de los oficiales rumanos como de los artilleros rumanos y a su buena colaboración con las tropas de tierra, así como a la determinación y tenacidad en el combate de los soldados rumanos, sino también a la valiosa ayuda prestada por los lugareños, que proporcionaron información sobre el enemigo y guiaron a las tropas rumanas por senderos de montaña hacia los flancos enemigos e incluso tras sus líneas.
Los resultados de la ofensiva se pueden resumir de la siguiente manera:
El archiduque José hizo un informe identificando y exponiendo las principales causas de su derrota en Mărăști:
Durante la batalla de Mărăști se alcanzó el promedio más alto de acciones ofensivas de las tropas aliadas en el teatro europeo en 1917, como lo muestra la siguiente tabla.
La victoria rumana tuvo un fuerte impacto en la opinión pública, como lo ilustran las reacciones de la prensa: unos días después de terminar la batalla, The Times escribió: "El único punto de luz en Oriente se encuentra en Rumania, donde el ejército reconstruido está atacando vigorosamente las líneas de los Cárpatos , obteniendo notables éxitos". El ministro de Guerra francés usó el mismo tono para describir la victoria rumana: "El ejército francés ha recibido con alegría noticias de los hermosos éxitos del ejército rumano (...) Por favor, envíen mis más cálidas felicitaciones y los más cordiales buenos deseos de los soldados franceses a sus hermanos de armas".
El éxito de esta ofensiva hizo que el mariscal de campo von Mackensen trasladara una parte importante del 9.º Ejército alemán desde Nămoloasa hacia Focșani . Esto hizo que el 9.º Ejército alemán modificara su dirección ofensiva, reduciendo así la presión a lo largo del frente de Nămoloasa. Además, se había creado una brecha que podía abrirse aún más en las líneas alemanas; ahora existía una base a partir de la cual los ejércitos aliados podían ampliar en gran medida sus futuras operaciones ofensivas en el frente rumano.
El 10 de junio de 1928, para honrar la memoria de los héroes de Mărăști y mantener vivo el recuerdo de los combates que tuvieron lugar allí, se colocó la primera piedra del mausoleo de Mărăști. El mausoleo se construyó a una altitud de 536 m (donde se produjeron algunos de los combates más duros) por iniciativa de un grupo de oficiales y generales que formaban parte de la Sociedad Mărăști en la comuna de Răcoasa, pueblo de Mărăști. Sobre la puerta de entrada al recinto del mausoleo hay un cartel que dice: "El histórico campo de batalla de Mărăști". El arquitecto Pandele Șerbănescu diseñó el mausoleo, con bajorrelieves ejecutados por Aurel Bordenache. El mausoleo , que ocupa una superficie de 1.000 m2 , está sostenido por dos grandes pilares rectangulares de hormigón sobre los que se colocaron dos urnas, en cada una de las cuales ardía una llama eterna. Los pilares están profusamente decorados con bajorrelieves de bronce que representan a un campesino rumano cruzando el frente con información sobre el enemigo y la recepción que los habitantes de Marăști dispensan a un general rumano. Entre los dos pilares, sobre una pared de hormigón, hay trece losas de mármol blanco en las que están inscritos los nombres de más de 900 soldados rumanos caídos en combate. En el sótano hay osarios de soldados, así como criptas para los oficiales caídos en combate. Después de su muerte, los ataúdes del mariscal Alexandru Averescu y los de los generales Artur Văitoianu , Alexandru Mărgineanu y Nicolae Arghirescu fueron enterrados allí.
Al mausoleo, abierto de martes a domingo de 9 a 17 horas, se puede llegar por la carretera del condado de Focșani - Soveja .