La batalla de Lovaina , también llamada batalla del río Dyle , se libró en septiembre de 891 entre Francia Oriental y los vikingos . La existencia de esta batalla se conoce a través de varias crónicas diferentes, entre ellas los Annales Fuldenses y la Crónica anglosajona . La Batalla del Dyle ocurrió cerca de la ubicación actual de la ciudad de Lovaina en Bélgica . En la década de 880, los vikingos establecieron allí un campamento que utilizaron como base de operaciones desde donde lanzar incursiones en el fracturado reino franco . Los esfuerzos para verificar el informe de la batalla de los Annales Fuldenses , concretamente la enorme pérdida de vidas en el bando vikingo, se han visto obstaculizados por la falta de excavaciones arqueológicas en Bélgica. [1]
Existe cierto debate sobre el catalizador del renovado asalto vikingo al continente en general y al este de Francia específicamente a finales del siglo IX. Según el Chronicon de Regino de Prüm , los vikingos se vieron obligados a abandonar su asalto a Gran Bretaña, que habían estado atacando al menos desde el siglo VIII. Aquí los vikingos centraron particularmente su atención en Irlanda, y una vez que establecieron su presencia allí comenzaron a lanzar incursiones en la vecina Inglaterra y a través del canal hacia Europa. Las incursiones vikingas continuaron en gran parte de Europa durante gran parte de los dos siglos siguientes. En 866, el « Gran Ejército Pagano » danés inició un importante asalto contra Inglaterra, cuyos reinos fracturados eran inicialmente objetivos fáciles. Rápidamente se apoderaron de East Anglia , Northumbria y Mercia , pero el rey de los sajones occidentales , Alfredo el Grande , frenó su avance. En 878, en la batalla de Edington , Alfred derrotó a un destacado líder danés, y la fuerza principal de los vikingos se trasladó de Inglaterra al continente, donde continuaron atacando por todas partes, incluso asediando la ciudad de París en 885-886. El bisnieto de Carlomagno , Carlos el Gordo , les pagó un rescate en plata y los envió a Borgoña donde continuaron haciendo incursiones y saqueos, incluso saqueando la abadía de Luxeuil . [2]
El Chronicon de Regino ciertamente refuerza esta imagen, al afirmar que después de dos derrotas decisivas en Gran Bretaña, los vikingos trasladaron sus fuerzas a través del canal y comenzaron a atacar y saquear el continente con renovado vigor. [3] Simon Coupland y Janet Nelson sugieren que la derrota en Inglaterra, junto con las condiciones únicas en Francia a mediados y finales del siglo IX, hicieron de esa parte de Europa un objetivo principal para los vikingos. Luis el Tartamudo murió en abril de 879, dejando a sus dos hijos pequeños un reino que rápidamente estalló en confusión. Los nobles francos apoyaron a diferentes contendientes al trono, y sus divisiones internas los dejaron vulnerables a los ataques a través del canal por parte de los daneses migratorios y oportunistas, que se aprovecharon de la situación. [4] Cualesquiera que sean las razones, está claro que la batalla tuvo lugar durante un período de incursiones renovadas y concentradas por parte de los vikingos en el continente europeo, centradas en el fracturado Imperio carolingio .
El período previo a la batalla ocurrió durante el verano de 891. Mientras el rey Arnulfo estaba en la frontera bávara lidiando con los eslavos , los vikingos se encontraron con una fuerza franca en batalla el 26 de junio. Al principio, los francos no estaban seguros de cuáles eran los objetivos de sus oponentes: ¿se dirigirían los vikingos a Colonia , se dirigirían a Tréveris o huirían cuando se enteraran de que un ejército franco se había reunido para enfrentarlos en la batalla? Los francos finalmente marcharon y formaron líneas de batalla después de cruzar un arroyo llamado Geule, luego comenzaron a discutir la formación de grupos para explorar a su enemigo. En medio de estas discusiones, los exploradores vikingos se toparon con los francos. El ejército franco persiguió a los exploradores sin esperar instrucciones de sus líderes y finalmente se topó con la infantería vikinga reunida en una aldea cercana, que repelió fácilmente a los desorganizados atacantes francos. Una vez que su caballería se vio atraída a la batalla, los vikingos derrotaron fácilmente a los francos, quienes se retiraron, solo para ser abatidos por sus perseguidores vikingos. Luego, los vikingos procedieron a atacar y saquear, llevando el botín capturado a sus barcos. [5]
Parte de la motivación del rey Arnulfo para ir a la batalla contra los vikingos, según Regino, era buscar venganza por sus hombres caídos y restaurar la imagen de los francos, que había sido gravemente dañada por su huida durante la batalla. [6] Por lo tanto, reunió un número sustancial de hombres y fue al encuentro de los vikingos en la batalla en el río Dyle , donde los daneses estaban atrincherados. [7]
La fuerza vikinga había fortalecido su posición y "construyó una fortificación de madera y tierra amontonada de la manera habitual". [8] Además, un pantano protegía un flanco de sus fortificaciones y el Dyle el otro, dándoles una ventaja decisiva. [9] Al parecer, el ejército franco se topó con los vikingos de forma bastante inesperada. Regino registra cómo los vikingos, sabiendo su posición superior, se burlaron del contingente franco, arrojándoles en la cara la reciente batalla de Geule y prometiendo que esta batalla terminaría de la misma manera. Arnulfo se enfureció pero dudó debido a la mejor posición del enemigo. [10] Finalmente, ordenó a su caballería desmontar y unirse a la falange de soldados de a pie que formaban parte de su ejército.
Su plan era avanzar por campo abierto hacia las fortificaciones danesas. Arnulf comandó una retaguardia de soldados montados para protegerse contra cualquier ataque sorpresa que los vikingos pudieran lanzar desde el pantano cercano. [11] Las fuerzas francas tuvieron un éxito abrumador, especialmente una vez que expulsaron a los vikingos más allá de sus fortificaciones. Al no tener dónde retirarse, los daneses fueron abatidos por los francos o ahogados en el Dyle mientras huían de la batalla. [12] Los líderes vikingos Sigfried y Gotfried fueron asesinados durante la batalla y se capturaron 16 estandartes. [13]
Después de la batalla sobrevino un período de relativa paz en Francia, aunque la causa de esta paz depende de la fuente. Por ejemplo, algunos cronistas, inclinados hacia el lado franco, afirman que fue la derrota increíblemente decisiva, en la que prácticamente todas las fuerzas danesas fueron masacradas, lo que bloqueó las incursiones vikingas en la región durante los años siguientes. Crónicas menos sesgadas, como los Anales de St. Vaast, afirman que la verdadera razón de la partida de los vikingos fue la hambruna, que asoló el campo en 892. Según estos Anales, los vikingos tomaron sus barcos para escapar de la hambruna y posteriormente abandonaron la región en paz. [14]
Sin embargo, estos informes no representan la situación de manera realista. Las incursiones vikingas continuaron en Francia y el resto de Europa durante muchas décadas. Apenas un año, por ejemplo, después de la batalla del Dyle, los vikingos volvieron a cruzar el Mosa y asaltaron la tierra de los francos ripuarios . [15] Hacia 896, se menciona nuevamente a los asaltantes vikingos como activos en los valles del Loira y Oise , y las bandas continuaron atacando en la cuenca del Sena y el norte de Aquitania hasta principios del siglo X. [16] En lugar de someter por completo a los asaltantes vikingos, la Batalla del Dyle simplemente aseguró un período de paz de corta duración en Francia.
50°53′N 4°42′E / 50.883°N 4.700°E / 50.883; 4.700