La batalla de Larisa fue un enfrentamiento militar entre los ejércitos del Imperio Bizantino y el condado ítalo-normando de Apulia y Calabria . El 3 de noviembre de 1082, los normandos sitiaron la ciudad de Larisa . En julio del año siguiente, refuerzos bizantinos atacaron a la fuerza bloqueadora, acosándola con arqueros montados y sembrando la discordia entre sus filas mediante técnicas diplomáticas. Los normandos desmoralizados se vieron obligados a romper el asedio.
Los normandos llegaron por primera vez al sur de Italia en 1015 desde el norte de Francia y sirvieron a los señores lombardos locales como mercenarios contra el Imperio Bizantino . [2] Como se les pagó con tierras, pronto fueron lo suficientemente poderosos como para desafiar la autoridad papal; En 1054, derrotaron al Papa en la batalla de Civitate , obligándole a reconocer su autoridad. [3] [4] [5] En 1059, el Papa nombró a Roberto Guiscardo , de la familia Hauteville , duque de Apulia , Calabria y Sicilia . Sin embargo, la mayor parte de Apulia y Calabria estaban en manos bizantinas y Sicilia en manos sarracenas . [6]
En 1071, Roberto, junto con su hermano Roger , se había apoderado del último bastión bizantino en Italia, Bari . Al año siguiente, conquistaron toda Sicilia, poniendo fin al Emirato Islámico de Sicilia . En 1073, el emperador bizantino Miguel VII envió un enviado a Roberto ofreciéndole la mano de su hijo Constantino a la hija de Roberto, Elena. [6] [7] Guiscardo aceptó la oferta y envió a su hija a Constantinopla . Sin embargo, en 1078, Miguel fue derrocado por Nicéforo Botaneiates , un acontecimiento que destruyó cualquier posibilidad que Helena tuviera de acceder al trono. [8] [9] Esto le dio a Robert un motivo para invadir el imperio alegando que su hija había sido maltratada; sin embargo, su intervención se vio retrasada por una revuelta en Italia. [8] [10]
Robert reclutó a todos los hombres en edad de luchar en el ejército, que reacondicionó. [11] Mientras tanto, envió un embajador a la corte bizantina con órdenes de exigir un trato adecuado para Helena y ganarse al Doméstico de las Escuelas , Alejo Comneno . [12] Los resultados de estos intentos siguen siendo desconocidos, pero el embajador cayó bajo el encanto de Alejo y cuando regresaba a Italia, se enteró del exitoso golpe de Alejo contra Botaneiates, por el cual se convirtió en emperador. [11]
Cuando el embajador regresó, instó a Robert a hacer las paces, alegando que Alexios no quería nada más que amistad con los normandos. Robert no tenía ninguna intención de paz; envió a su hijo Bohemundo con una fuerza de avanzada hacia Grecia y Bohemundo desembarcó en Aulon , seguido poco después por Roberto. [8] [13] [14] [15]
El 18 de octubre de 1081, los bizantinos al mando de Alejo sufrieron una derrota devastadora en la batalla de Dirraquio . El historiador Jonathan Harris afirma que la derrota fue "tan grave como la de Manzikert ". [16] Alejo perdió alrededor de 5.000 de sus hombres, incluida la mayoría de los varegos . Se desconocen las pérdidas normandas, pero John Haldon afirma que también fueron sustanciales ya que ambas alas se rompieron y huyeron. [17] El historiador Robert Holmes afirma: "La nueva táctica caballeresca de cargar con la lanza apoyada , firmemente metida debajo del brazo para unir el impacto del hombre y el caballo, resultó ser una victoria en la batalla. [18]
George Palaiologos no pudo volver a entrar a la ciudad después de la batalla y se fue con la fuerza principal. La defensa de la ciudadela quedó en manos de los venecianos, mientras que la ciudad misma quedó en manos del Conde de la Tienda que se movilizó desde Arbanon (es decir, ἐξ Ἀρβάνων ὁρμωμένω Κομισκόρτη; el término Κομισκόρτη es la abreviatura de κόμ ης της κόρτης que significa "Conde de la Tienda" ). [19] [20]
En febrero de 1082, Dyrrhachium cayó después de que un ciudadano veneciano o amalfitano abriera las puertas a los normandos. [21] El ejército normando procedió a tomar la mayor parte del norte de Grecia sin enfrentar mucha resistencia. Mientras Guiscardo estaba en Kastoria , llegaron mensajeros de Italia con noticias de que Apulia , Calabria y Campania estaban en rebelión. También se enteró de que el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , Enrique IV , estaba a las puertas de Roma y sitiando al Papa Gregorio VII , un aliado normando. [22] [23] Alexios había negociado con Henry y le había dado 360.000 piezas de oro a cambio de una alianza. Enrique respondió invadiendo Italia y atacando al Papa. Guiscardo se apresuró a viajar a Italia, dejando a Bohemundo al mando del ejército en Grecia. [14] [23] [24] [25]
Alejo, desesperado por conseguir dinero, ordenó la confiscación de todo el tesoro de la iglesia. [23] [24] Con este dinero, Alejo reunió un ejército cerca de Tesalónica y fue a luchar contra Bohemundo. Sin embargo, Bohemundo derrotó a Alejo en dos batallas: una cerca de Arta y otra cerca de Ioánina . Esto dejó a Bohemundo con el control de Macedonia y casi toda Tesalia . [23] [26]
El 3 de noviembre de 1082, Bohemundo avanzó desde su campamento en Trikala para sitiar la ciudad de Larisa . No se sabe casi nada sobre el curso del asedio ni sobre las fortificaciones de la ciudad. [27] El gobernador de Larissa, Leo Kephalas, un oficial experimentado, envió una carta a Alexios solicitando asistencia urgente seis meses después del asedio (abril de 1083), ya que el asedio había comenzado a pasar factura a los defensores. Los bizantinos entonces recurrieron a organizar un complot dentro del ejército normando, encabezado por los oficiales Pedro de Aulps, Renaldo y Guillermo, quienes fueron acusados de intentar desertar. A principios del invierno de 1082, Alejo logró obtener una fuerza mercenaria de 7.000 soldados del sultán turco selyúcida Suleiman ibn Qutulmish . El contingente estaba dirigido por un general llamado Kamyres. Alejo continuó reuniendo tropas en Constantinopla, mientras que a finales de 1082 el patriarca de Jerusalén Eutimio fue enviado a Tesalónica, donde reunió una fuerza adicional e intentó negociar un trato con los normandos. En marzo de 1083, Alejo partió de Constantinopla al frente de un ejército que marchó hacia Larisa. El ejército avanzó a través del estrecho valle de Tempe y acampó en Plabitza, en la orilla del Peneius . [28]
Los bizantinos evitaron un enfrentamiento directo con los normandos, pasaron al suroeste de Larissa y llegaron a Trikala a principios de abril, sin encontrar resistencia. Los exploradores bizantinos lograron detener a un lugareño, quien les proporcionó información crucial sobre la topografía de las áreas que rodean Larissa. La mala moral y la falta de experiencia militar de las tropas bizantinas requirieron el uso de la astucia para derrotar a los normandos. Un día después, los generales Nikephoros Melissenos y Basil Kourtikios se acercaron a Larissa desde el este portando el estandarte imperial. En el relato de John Zonaras, el hermano de Alexios, Adrian, comanda esta fuerza señuelo vistiendo atuendos imperiales, lo que lleva a los normandos a creer que se han enfrentado a la fuerza principal bajo el mando del emperador. Tras un breve enfrentamiento, los bizantinos fingieron una retirada y llevaron a los desprevenidos normandos a un lugar llamado Lykostomion (Boca del Lobo), donde Alejo esperaba con una unidad de caballería de élite. Bohemundo y la caballería del conde de Brienne cargaron hacia el estandarte imperial. Cuando una pequeña fuerza de peltastas (infantería ligera) y arqueros montados comenzaron a acosarlos desde otra dirección, la caballería de Brienne dirigió su atención hacia ellos. Al sufrir bajas, los soldados de caballería rompieron el enfrentamiento. Mientras tanto, Behemond había establecido su campamento en el islote fluvial de Salabria, comiendo uvas (señalando que el compromiso probablemente ocurrió a finales de julio). Al día siguiente, los arqueros montados turcos y " sármatas " (probablemente pechenegos ) regresaron, esta vez atacando el campamento de Bohemundo. Los normandos decidieron mantenerse firmes y formaron una falange . El pánico se produjo cuando el abanderado normando fue asesinado, lo que provocó su retirada a Trikala. [29]
La discordia continuó extendiéndose en el ejército normando, ya que sus oficiales exigieron dos años y medio de atrasos en el pago, una suma que Bohemundo no poseía. La mayor parte del ejército normando regresó a la costa y navegó de regreso a Italia, dejando sólo una pequeña guarnición en Kastoria. [14] [30] [31]
Alejo concedió a los venecianos una colonia comercial en Constantinopla, así como la exención de derechos comerciales a cambio de su renovada ayuda. Respondieron recuperando Dyrrhachium y Corfú y devolviéndolos al Imperio Bizantino. Estas victorias devolvieron al Imperio su status quo anterior y marcaron el comienzo de la restauración Comneniana . [23] [32]
