55°59′03″N 4°01′08″O / 55.98427°N 4.01885°W / 55.98427; -4.01885
La Batalla de Kilsyth , librada el 15 de agosto de 1645 cerca de Kilsyth , fue un compromiso de las Guerras de los Tres Reinos . La batalla más grande del conflicto en Escocia, [3] resultó en la victoria del general realista Montrose sobre las fuerzas del Parlamento escocés dominado por los Covenanters , y marcó el final de la persecución de los realistas por parte del general William Baillie .
Entre mediados de 1644 y 1645, Montrose había librado con éxito una campaña disruptiva en Escocia, con la intención de inmovilizar a las tropas del gobierno escocés e impedir que ayudaran al bando parlamentario en la Primera Guerra Civil Inglesa . Liderando una fuerza formada alrededor de una brigada confederada irlandesa al mando de Alasdair Mac Colla , Montrose había vencido a los Covenanters en Tippermuir , Aberdeen , Inverlochy , Auldearn y Alford . Tras la sangrienta victoria realista en Alford el 2 de julio de 1645, sólo quedaba una fuerza gubernamental intacta en Escocia, [3] bajo el mando del experimentado soldado profesional William Baillie.
Baillie y su ejército estaban en Perth , asistiendo a la reunión de los estados escoceses. Le habían dado el mando de una mezcla de levas nuevas y no entrenadas de Fife, varios regimientos regulares retirados de Inglaterra y los restos de varios regimientos ya derrotados por Montrose en Auldearn y Alford. Su caballería, dirigida por Lord Balcarres, estaba compuesta principalmente por dragones regulares . Además de estas tropas, el conde de Lanark había reunido una nueva leva de 1.000 infantes y 500 jinetes de la finca de su hermano, el duque de Hamilton , en Clydesdale, y se dirigía hacia el norte para unirse al cuerpo principal.
Cuando la noticia de este movimiento de tropas llegó a Montrose, decidió enfrentar estas fuerzas individualmente, antes de que pudieran unirse. Marchando desde Dunkeld, rodeó las fuerzas de Baillie en Perth y viajó a través de Kinross , Glenfarg y Alloa , cruzando el río Forth cerca de Stirling y circunnavegando el castillo de Stirling . Al anochecer del 14 de agosto, el ejército estaba acampado en una pradera cerca de Colzium , cerca de Kilsyth, en el área alrededor del castillo de Colzium. Esta zona todavía se conoce como Parque de la Caballería en memoria del hecho.
Baillie se enteró del avance de Montrose casi de inmediato, pero tardó un poco en hacerse evidente su propósito. Al darse cuenta de que su oponente había obtenido una ventaja y que las fuerzas de Lanark estaban en peligro, movió a sus hombres hacia el sur, llegando a Stirling por la línea de la moderna carretera A9 . La misma noche en que Montrose llegó a Colzium, Baillie estaba a sólo tres millas de distancia, en Hollinbush. Llegó tarde y sus hombres descansaron poco.
Durante la noche, sus exploradores localizaron el campamento realista y, al amanecer de la mañana siguiente, sus tropas estaban en movimiento y, marchando directamente a través del país, llegaron a la aldea de Banton . Esto dio a los Covenanters el terreno más alto alrededor del borde oriental del hueco ocupado por la infantería realista.
Montrose había sido reforzado en Dunkeld por 800 infantes de alta calidad y 400 jinetes liderados por el vizconde Aboyne. [4] Retuvo al menos 500 de sus tropas irlandesas, un gran número de infantería de las tierras bajas de las propiedades de Gordon y un regimiento de Athollmen al mando de Patrick Graham de Inchbrackie, así como hasta 1400 montañeses de clanes occidentales: un total de alrededor de 3000 pies, con hasta 600 jinetes y dragones. [5] Se dice que Baillie tenía hasta 7.000 infantes según las cuentas realistas, [1] aunque 3.500 puede ser una cifra más precisa. [6] Mientras que cuatro de los regimientos del gobierno eran regulares, y una unidad adicional bajo el mando del teniente coronel Kennedy estaba formada por los restos de tres regimientos veteranos de Alford y Auldearn, una gran proporción del pie de Baillie estaba compuesta por los tres regimientos recién levantados. de levas de Fife, lideradas por los terratenientes de Fordell, Ferny y Cambo. [5] Al recibir la noticia del avance realista, las levas ya habían intentado desertar en masa y tuvieron que ser devueltas por la fuerza. [5]
Las tropas realistas eran claramente visibles, imperturbables por la llegada del ejército principal de sus enemigos. Teniendo un sano respeto por su oposición y apreciando que sus propias fuerzas ya habían marchado varias millas con el equipo completo, Baillie decidió tomar posiciones donde estaba y esperar a que aparecieran las fuerzas de Lanark. Si Lanark llegaba al campo, Baillie tendría a Montrose atrapado entre su fuerza y los refuerzos; y si Montrose decidía atacar Lanark cuando llegara, Baillie podría avanzar contra el ejército realista desde la retaguardia. Un ataque directo de Montrose contra la línea Covenanter se enfrentaría a un terreno elevado desalentador en poder de un oponente numéricamente superior.
Aunque la decisión de Baillie fue acertada, no se le permitió cumplirla. Sus órdenes estaban sujetas a la aprobación del "Comité de Estados", formado por los condes de Argyll , Crawford y Tullibardine , y los lores Elcho y Balfour de Burleigh , junto con varios clérigos calvinistas . Preocupados por la posibilidad de que Montrose escapara para luchar otro día, ordenaron una marcha de flanco alrededor de la posición realista. Baillie protestó contra el redespliegue, pero fue rechazado.
Pronto estallaron enfrentamientos cuando el ejército Covenanter hizo su marcha por el flanco, con el ala izquierda de la fuerza de Baillie (ahora la retaguardia de la columna flanqueante) atacando a la infantería MacLean que ocupaba cabañas en el flanco izquierdo de Montrose, y la caballería en el flanco derecho Covenanter (o van) atacando a la caballería realista. Otras unidades Covenanters y Realistas se unieron a la refriega, actuando sin órdenes. Montrose aprovechó la inesperada oportunidad y envió a su caballería y a los montañeses contra la ahora desorganizada columna Covenanter. Posteriormente la masa de infantería realista se unió al ataque. El ejército de Baillie pronto se rompió y se enfrentó a la feroz "Carga de las Tierras Altas". [7]
Aproximadamente las tres cuartas partes de las tropas Covenanter murieron. El propio Baillie huyó hacia el sur con una escolta de caballería, pero quedó atrapado en el famoso Dullatur Bog, una zona pantanosa situada entre las cabeceras del Kelvin y el Bonny. Logró escapar, aunque dejó atrás a la mayor parte de su escolta y llegó a un lugar seguro en el Castillo de Stirling. Durante la construcción del canal Forth and Clyde , se recuperaron del pantano los cuerpos de varios soldados, uno de ellos todavía sentado en un caballo.
Se informó a las fuerzas de Lanark de la derrota y se dispersaron. El propio Lanark y el Comité de Estados escaparon a través de la frontera con Inglaterra. Brevemente, Montrose se convirtió en dueño indiscutible de Escocia y se dirigió a Glasgow, donde convocó un parlamento en nombre del rey. [1] Sin que Montrose lo supiera, la victoria llegó demasiado tarde; la batalla de Naseby ya se había perdido y la causa realista estaba en ruinas. La noticia de la victoria realista escocesa obligó al principal ejército Covenanter al mando de Leven a abandonar el asedio de Hereford y retirarse. Montrose intentó avanzar hacia el sur en apoyo del rey, pero él mismo fue derrotado decisivamente en Philiphaugh el 13 de septiembre de 1645. [8]
La batalla y la campaña realista de 1644-1645 en general aparecen en la novela de 1937 And No Quarter del escritor irlandés Maurice Walsh , contada desde la perspectiva de dos miembros del Regimiento de O'Cahan .
Los mapas de Ordnance Survey marcan el campo de batalla en las cercanías de Banton Loch , que se amplió en el siglo XVIII. El campo de batalla ha sido inventariado y protegido por la Escocia histórica en virtud de la Política medioambiental histórica de Escocia de 2009. [3]