La Batalla de la Montaña Killdeer (también conocida como la Batalla de la Montaña Tahkahokuty ) tuvo lugar durante el Brig. Expedición del general Alfred Sully contra los sioux en el territorio de Dakota del 28 al 29 de julio de 1864. La ubicación del campo de batalla se encuentra en el moderno condado de Dunn, Dakota del Norte . Con un total de más de 4.000 soldados involucrados en la operación total, y más de 2.000 en la batalla, la expedición de Sully fue la mayor jamás llevada a cabo por el ejército estadounidense contra los nativos americanos. [3]
A raíz de la Guerra de Dakota de 1862 , el gobierno estadounidense castigó a los sioux, incluidos aquellos que no habían participado en la guerra. Las grandes expediciones militares al territorio de Dakota en 1863 empujaron a la mayoría de los sioux hacia el lado occidental del río Missouri, al menos temporalmente, e hicieron más segura, aunque no del todo, la frontera de los asentamientos blancos en Minnesota y las Dakotas. Cuatro blancos fueron asesinados por asaltantes sioux en la primavera de 1864. [4]
Un impulso importante para otra campaña militar contra los sioux fue el deseo de proteger las líneas de comunicación con los yacimientos de oro recientemente descubiertos en Montana e Idaho . El sustento de los mineros de oro estadounidenses eran los barcos de vapor que surcaban el río Misuri a través del corazón del territorio sioux. [5] Durante el invierno de 1863-1864, el superior de Sully, el general de división John Pope, ordenó a Sully que estableciera varios fuertes a lo largo del río Missouri y en las Dakotas orientales para asegurar las rutas de comunicación con los yacimientos de oro y eliminar la amenaza sioux a los colonos. al este del río Misuri.
La Primera Brigada de Sully, compuesta por hasta 1.700 hombres, siguió el río Misuri desde su punto de partida en Sioux City, Iowa . La Segunda Brigada con unos 1.550 hombres marcharía por tierra desde Fort Ridgely en Minnesota. En la marcha por el Missouri, los sioux mataron a un soldado e hirieron a otro. Los tres perpetradores sioux fueron capturados, asesinados y decapitados. [6] Soldados y civiles adicionales con 15 barcos de vapor recorrieron el río Missouri para apoyar al ejército en tierra. [7]
Las dos columnas de soldados de Sully se unieron el 29 de junio y el 7 de julio estableció Fort Rice en el río Missouri en Dakota del Norte como base, abastecida por un barco de vapor, para su expedición militar. Sus exploradores, Winnebago y amigos sioux y mestizos, le informaron de un gran campamento de sioux a 130 millas al noroeste, cerca del río Little Missouri . El 19 de julio, él y sus hombres partieron de Fort Rice en busca del campamento sioux. Sully estaba sobrecargado por una caravana de 200 mineros y sus familias que se dirigían a los yacimientos de oro, a quienes aceptó a regañadientes proteger y escoltar. [8]
Los exploradores de Sully informaron que había entre 1.500 y 1.800 tipis en el campamento sioux. Sully creía que se enfrentaría a entre 5.000 y 6.000 guerreros. Más tarde, los sioux afirmaron que tenían 1.600 guerreros en la batalla, probablemente más cerca de la verdad con un cálculo de uno o dos varones adultos por tipi. [9] Los sioux en el campamento estaban formados principalmente por Lakota (Teton) de las bandas Hunkpapa , Sihasapa , Miniconjou y Sans Arc, además de yanktonais y algunos santees . La mayoría de los sioux estaban armados únicamente con arcos y flechas y algunos mosquetes y escopetas de corto alcance. Muchos de los sioux, especialmente los teton, no habían sido hostiles a Estados Unidos antes de este encuentro.
Sully, después de dejar hombres en Fort Rice y custodiar a los emigrantes, contaba con 2.200 hombres para el ataque. También disponía de dos baterías de artillería con ocho obuses. El 26 de julio, los exploradores indios de Sully se enfrentaron con 30 guerreros sioux cerca de la actual Richardton, Dakota del Norte, y un explorador resultó herido. Ahora que los sioux eran conscientes de su presencia, Sully avanzó rápida pero cuidadosamente. En la mañana del 28 de julio, el explorador Frank LaFramboise, un Santee mestizo, informó a Sully de la ubicación del gran campamento sioux a 10 millas más adelante.
La montaña Killdeer estaba en el borde de las tierras baldías de Dakota, dividida por "barrancos profundos e intransitables" y "colinas altas y escarpadas". [10] Al darse cuenta de que una carga de caballería sería difícil en el terreno accidentado, Sully desmontó a sus soldados y los formó en un cuadrado hueco, de una milla y cuarto (2 km) por lado. Sus caballos y artillería estaban resguardados dentro de la plaza. Avanzó a pie, mientras los sioux a caballo formaban grupos en los flancos de Sully y en las cimas de las colinas.
Los dos bandos, los soldados de Sully alineados en un cuadrado hueco y las fuerzas nativas dispersas por las colinas, intercambiaron insultos a larga distancia. Un guerrero, un Hunkpapa llamado Lone Dog, cabalgaba dentro del alcance de los rifles de los soldados, burlándose de ellos. Sully ordenó que le dispararan francotiradores. Los relatos difieren en cuanto a si Lone Dog murió o salió ileso.
Con los primeros disparos contra Lone Dog, los soldados avanzaron en línea de escaramuza y los sioux se lanzaron a los flancos del ejército, buscando puntos débiles. El fuego de artillería disuadió a los sioux de congregarse en grandes cantidades. Un ataque a la retaguardia de Sully fue interrumpido por un proyectil de artillería que derribó a varios de los guerreros. El cuadro de soldados de Sully avanzaba constantemente. Los sioux rápidamente se dieron cuenta de que no podían esperar hacer retroceder a los soldados y cambiaron su atención a empacar sus tipis y equipo y proteger la huida de sus mujeres y niños.
Intentando detener el avance de Sully, los sioux montaron cargas en sus flancos derecho e izquierdo, los yanktonai y santee atacaron por el derecho y los teton por el izquierdo. El mayor Alfred B. Brackett y su batallón de Minnesota a la derecha montaron sus caballos y lanzaron una contracarga, apoyados por artillería. Dispersó a las fuerzas nativas después de luchar cuerpo a cuerpo con sables y pistolas. Un renombrado héroe de la frontera y de la Guerra Civil , el teniente George Northrup, murió en el cargo.
Estaba oscureciendo cuando Sully se acercaba a la aldea sioux. Detuvo a sus hombres para pasar la noche, pero continuó con el bombardeo de artillería de los sioux y su aldea. Los sioux huyeron o lucharon en acciones dilatorias, abandonando la mayoría de sus tipis y propiedades. [11]
Las bajas de Sully ese día fueron 3 muertos y 10 heridos. Estimó las bajas sioux entre 100 y 150 muertos, casi todos guerreros. [12] Los sioux afirmaron que sufrieron 31 muertos. [13]
El día después de la batalla, cuando los sioux abandonaron su campamento, Sully envió 700 hombres para destruir todo lo que habían dejado atrás. Esto incluía tipis, grandes cantidades de carne seca de búfalo ( cecina ) y hasta 3.000 perros que fueron fusilados. Algunos sioux, incluidos niños, que quedaron en el campamento fueron asesinados por los exploradores de Winnebago.
La mayoría de los sioux se dispersaron por Dakota Badlands al oeste de Killdeer Mountain, pero algunos permanecieron cerca de Sully. Varios sioux en la cima de una colina ondearon una bandera blanca pidiendo conversaciones, pero los soldados les dispararon y huyeron. Esa noche, dos de los piquetes de Sully murieron y uno resultó herido por un grupo de guerra sioux. Otro soldado fue asesinado por los guardias cuando lo confundieron con un enemigo.
Aunque se estaba quedando sin raciones, Sully decidió continuar su persecución de los sioux. Un explorador Blackfoot dijo que conocía una ruta a través de Badlands transitable por la caravana de Sully. Después de dos días de descanso, Sully y sus hombres se lanzaron al terreno desconocido que se avecinaba. Los sioux hostigarían su paso en la Batalla de Badlands . [14]
Departamento del Noroeste : MG John Pope (no presente en el campo)
El sitio histórico estatal Killdeer Mountain Battlefield marca parte del sitio del campo de batalla y está protegido por la Sociedad Histórica del Estado de Dakota del Norte . Cuenta con un monumento de losa de arenisca, un asta de bandera y dos lápidas que honran a los soldados muertos en el conflicto, el sargento George Northrup, Compañía C, y el soldado Horace Austin, Compañía D, Batallón de Brackett, Caballería de Minnesota. El sitio está ubicado a 8,5 millas al noroeste de Killdeer, Dakota del Norte .
Beck, Paul N. Columnas de venganza: soldados, sioux y las expediciones punitivas 1863-1864 2013 University of Oklahoma Press Norman, OK
47°25′31″N 102°55′06″W / 47.4252°N 102.9184°W / 47.4252; -102.9184