La batalla de Kaiserslautern (23 de mayo de 1794) vio a un ejército del Reino de Prusia y Sajonia Electoral liderado por Wichard Joachim Heinrich von Möllendorf caer sobre una única división republicana francesa bajo Jean-Jacques Ambert del Ejército del Mosela . Los prusianos intentaron rodear a sus adversarios superados en número, pero la mayoría de los franceses evadieron la captura. Sin embargo, las tropas de Möllendorf infligieron bajas a los franceses en una proporción de nueve a uno y ocuparon Kaiserslautern . Mientras que los prusianos ganaron este triunfo en un frente sin importancia, los ejércitos franceses pronto comenzaron a ganar victorias decisivas en Bélgica y los Países Bajos . La batalla ocurrió durante la Guerra de la Primera Coalición , parte de las Guerras Revolucionarias Francesas . En 1794 Kaiserslautern era parte del Palatinado Electoral, pero hoy la ciudad está ubicada en el estado de Renania-Palatinado en Alemania, a unos 67 kilómetros (42 millas) al oeste de Mannheim .
En diciembre de 1793, los franceses expulsaron a los soldados de la Austria de los Habsburgo y de Prusia del suelo francés en la segunda batalla de Wissembourg y tomaron posiciones más allá de la frontera oriental. Esa primavera, el Ejército del Mosela envió fuertes refuerzos al noreste de Francia, dejando el frente del Rin ligeramente defendido por tropas al mando de Jean René Moreaux . Aprovechando la debilidad francesa, el principal asalto prusiano se dirigió a Ambert, que sólo pudo intentar salvar la mayor cantidad posible de sus tropas. También el 23 de mayo, un ejército austroprusiano atacó al Ejército del Rin al mando de Claude Ignace François Michaud , pero fue rechazado en la batalla de Schifferstadt . Después de perder Kaiserslautern, los dos ejércitos franceses se retiraron a posiciones más cercanas a la frontera. Habiendo gastado casi la única iniciativa que mostraron en 1794, los prusianos permitieron que su ofensiva se detuviera.
El 26 de diciembre de 1793, Lazare Hoche , al mando general de su propio Ejército del Mosela y del Ejército del Rin de Jean-Charles Pichegru, derrotó al ejército de la coalición de Dagobert Sigmund von Wurmser en la Segunda Batalla de Wissembourg . Aunque parte del ejército prusiano de Charles William Ferdinand, duque de Brunswick-Wolfenbüttel, intervino al final del día, sólo pudo evitar que los franceses lanzaran una persecución cercana. [1] Tres días después, el ejército de Wurmser cruzó a la orilla este del río Rin en Philippsburg . Los dos ejércitos franceses presionaron hacia el norte a lo largo de la orilla oeste del Rin y aliviaron el asedio de Landau. Los prusianos de Brunswick se retiraron hasta Worms y Oppenheim . [2]
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Mientras que el ala derecha del Ejército del Mosela avanzaba hacia Espira , el ala izquierda bajo el mando de Jean René Moreaux ocupó Kaiserslautern el 1 de enero de 1794. Los franceses persiguieron hasta el norte hasta Bad Kreuznach antes de encontrar resistencia prusiana y retroceder a Kaiserslautern. El 18 de enero, la guarnición de la Coalición se retiró de Fort-Louis y voló las fortificaciones. [3] El 14 de enero, Pichegru fue relevado en el mando del Ejército del Rin por Claude Ignace François Michaud. Esto puso fin a las constantes disputas que habían surgido entre él y Hoche. [4] Los prusianos no estaban completamente comprometidos con la guerra porque sus líderes estaban divididos sobre si era más importante aplastar la Revolución Francesa o participar en la Tercera Partición de Polonia . [5] Tal como estaban las cosas, Prusia quiso abandonar la Coalición a finales de 1793, pero siguió luchando en 1794 cuando el Reino Unido pagó para mantener 60.000 de sus tropas en el campo. [6] Harto de la interferencia del rey Federico Guillermo II , que estaba más interesado en Polonia, Brunswick renunció al mando del ejército. [7]
El 19 de febrero de 1794, el Ejército del Mosela bajo el mando de Hoche contaba con las divisiones de Jean Étienne Championnet , Claude François Desbureaux, Jacques Maurice Hatry , François Joseph Lefebvre , Moreaux, Antoine Morlot y Nicolas Augustin Paillard. [8] El ejército contaba con 76.489 hombres, pero sólo había 47.665 efectivos. [9] Las órdenes del gobierno llegaron para avanzar sobre Tréveris, a lo que Hoche se opuso porque el ejército carecía de botas y muchos otros suministros. El avance comenzó de todos modos, pero se suspendió rápidamente y el ejército se instaló en cuarteles de invierno a lo largo de los ríos Blies y Saar . En ese momento, el Comité de Salvación Pública había empezado a desconfiar de Hoche por considerarlo demasiado exitoso y, por tanto, una amenaza. Hoche fue puesto bajo arresto y permaneció en prisión hasta la Reacción Termidoriana, cuando Maximilien Robespierre y sus asociados fueron enviados a la guillotina . El 10 de marzo de 1794, Jean-Baptiste Jourdan recibió la orden de asumir el mando del Ejército del Mosela . [10]
El 15 de marzo, Jourdan ordenó al ala izquierda del ejército avanzar hacia Arlon mientras daba a Moreaux el mando del ala derecha del ejército. Estableciendo su cuartel general en Blieskastel , Moreaux avanzó con sus divisiones con su flanco derecho en Kaiserslautern. Mientras tanto, el ala izquierda del ejército ocupó Arlon el 15 de abril. [11] Al principio, el ala izquierda, de 21.788 hombres, estaba bajo el mando de Hatry. El 2 de mayo, Jourdan tomó personalmente el mando del ala izquierda del ejército y la reforzó hasta alcanzar los 56.014 soldados, aunque sólo había 31.548 efectivos. El ala izquierda incluía las divisiones de Championnet, Hatry, Lefebvre y Morlot. Estas se dirigieron al norte con Jourdan y abandonaron por completo el teatro oriental. Aunque Jourdan dirigió nominalmente el ejército hasta el 25 de junio, a todos los efectos prácticos el Ejército del Mosela (es decir, el ala derecha) estuvo bajo el mando de Moreaux desde el 2 de mayo. [12]
Moreaux recibió algunos refuerzos tomados del Ejército del Rin , de modo que tenía 25.000 soldados en tres divisiones desplegadas entre Longwy al oeste y Kaiserslautern al este. Mientras tanto, el Ejército del Rin bajo el mando de Claude Ignace François Michaud contaba con 38.500 hombres, pero solo 30.000 pudieron entrar en acción. Estos se extendieron a lo largo del río Speyerbach entre Speyer y Neustadt an der Weinstrasse , con la división de Louis Desaix a la derecha del Rin. Las posiciones de Moreaux eran vulnerables al ataque del ejército prusiano de Wichard Joachim Heinrich von Möllendorf en su frente y los austriacos en Tréveris y la ciudad de Luxemburgo a su izquierda. El ejército de Michaud se enfrentó al ala izquierda prusiana bajo el mando de Federico Luis, príncipe de Hohenlohe-Ingelfingen y los austriacos de los Habsburgo liderados por Federico Guillermo, Fürst zu Hohenlohe-Kirchberg . [13]
Aunque era consciente de la debilidad de sus líneas de defensa, Moreaux no quería retirarse, posiblemente porque estaba enmascarando el traslado de tropas de Jourdan hacia el norte. Kaiserslautern estaba en manos de la división de Jean-Jacques Ambert con ocho batallones, un regimiento de caballería y dos escuadrones de cazadores a caballo . Muchos de los soldados eran reclutas novatos y algunos ni siquiera estaban armados. Uno de los pocos batallones veteranos estaba comandado por Nicolas Oudinot . Preocupado por la posición, Moreaux envió a Laurent Gouvion Saint-Cyr , un ayudante general en cuyo consejo confiaba, para que inspeccionara el terreno. [13] Saint-Cyr aconsejó a Ambert que se retirara, pero ese general tenía órdenes de mantener su posición aunque solo tenía 5.000 tropas. Mientras tanto, Möllendorf decidió hacer su principal esfuerzo contra Kaiserslautern. [14]
Möllendorf contaba con 46.000 tropas prusianas y sajones electorales en 43 batallones, cuatro compañías, 42 escuadrones y 10 baterías y media. Las divisiones estaban comandadas por Friedrich Adolf, el conde von Kalckreuth , Alexander von Knobelsdorff , Franz Kasimir von Kleist , Friedrich Gisbert Wilhelm von Romberg, Ernst von Rüchel y el duque Luis de Wurtemberg . Las unidades prusianas de Kalckreuth incluían los regimientos de infantería Crousaz Nr. 39 (dos batallones), Hertzberg Nr. 47 (batallón de granaderos) y Borch Nr. 39 (tres batallones) y tres escuadrones del regimiento de dragones de Bayreuth Nr. 39. 5. El contingente sajón de Kalckreuth estaba formado por un batallón de cada uno de los regimientos de infantería Langenau , Lindt , Prinz Max y Prinz Xaver , cuatro escuadrones de cada uno de los regimientos Kurfürst Cuirassier y Albrecht Chevau-léger y dos escuadrones del regimiento de húsares . Kalckreuth dirigía una batería de obuses sajona y dos baterías de artillería de infantería y media caballería de prusianos. Las divisiones restantes estaban compuestas enteramente por tropas prusianas e invariablemente contaban con tres batallones de infantería en cada regimiento de infantería. [15]
La división de Knobelsdorf estaba formada por los regimientos de infantería Thadden nº 3, Kalckstein nº 5 y Kleist nº 12, el batallón de fusileros Thadden nº 13, dos escuadrones del regimiento de húsares de Eben nº 2, una compañía de cazadores y una batería de artillería a pie. La división de Kleist estaba formada por los regimientos de infantería Knobelsdorff nº 27 y Prinz Ferdinand nº 34, dos escuadrones del regimiento de dragones de Voss nº 11 y una batería de artillería a pie. La división de Romberg estaba formada por los regimientos de infantería Brunswick nº 21, Prinz Heinrich nº 35 y Köthen nº 48, los húsares de Eben , una compañía de cazadores y una batería de artillería a pie. La división de Rüchel estaba formada por los regimientos de infantería Rüchel Nr. 30 y Wolframsdorff Nr. 37, el batallón de fusileros Ernest Nr. 19, tres escuadrones de los Húsares de Eben y de los Dragones de Voss , tres compañías de cazadores y una batería de artillería a caballo y dos baterías de artillería a pie. La división de caballería de Württemberg incluía cinco escuadrones de los regimientos de coraceros Leib Nr. 3, de coraceros Borstell Nr. 7 y de dragones Lottum Nr. 1 y una batería de artillería a pie. [15]
El 23 de mayo, Ambert y Saint-Cyr oyeron el sonido de disparos y salieron a investigar. Descubrieron que el Ejército del Rin estaba siendo atacado por el este. Saint-Cyr convenció a Ambert de que era hora de retirarse, ya que era probable que sus propias líneas pronto fueran atacadas en masa. Antes de que se pudiera hacer nada más, el ataque prusiano se materializó. Saint-Cyr logró con éxito la retirada de los elementos de vanguardia detrás del río Lauter . Entonces Ambert decidió retirarse en dos columnas, tomando personalmente la columna de la izquierda mientras Saint-Cyr lideraba la columna de la derecha. Möllendorf planeó envolver y capturar la división de Ambert por completo, enviando la división de Kleist para detener la retirada francesa. Se envió una columna volante al mando de Gebhard Leberecht von Blücher para cortar el enlace entre los dos ejércitos franceses, pero este esfuerzo fracasó. Los franceses se vieron favorecidos por el terreno en el que los caminos hacia la retaguardia pasaban por estrechos pasajes, difíciles de seguir para un perseguidor. [14]
Saint-Cyr colocó su caballería y artillería en el centro de su unidad líder y pudo evitar la persecución. Su columna llegó a Trippstadt mientras la ciudad estaba siendo atacada por Kleist. Este afortunado accidente permitió a la columna de Saint-Cyr deshacerse fácilmente de la división de Kleist y escapar. La columna de Ambert tuvo más problemas. Su infantería debía mantener el borde de un bosque hasta que la caballería y la artillería de la retaguardia llegaran allí. Por algún error, los soldados de a pie continuaron su marcha. Los jinetes prusianos derrotaron a sus adversarios y la caballería francesa derrotada se abrió paso en estampida entre las filas de su propia infantería, provocando el caos. El batallón de Oudinot, formado por un material más resistente, persiguió a la caballería prusiana y regresó al borde del bosque donde recuperó parte de la artillería abandonada. Sin embargo, no pudieron llevarse los cañones porque los tiros de caballos habían muerto. Continuando la retirada, los hombres de Oudinot encontraron un bloqueo prusiano, pero lograron abrirse paso. Las dos columnas en retirada se reunieron en Pirmasens, excepto algunos soldados que huyeron hasta Bitche . [14] En Kaiserslautern, los franceses perdieron alrededor de 1000 hombres muertos, heridos o desaparecidos, además de 17 piezas de artillería y dos banderas. Las bajas prusianas totales fueron 110, mientras que las pérdidas sajonas fueron desconocidas, pero muy leves. [15]
Mientras tanto, el ataque de la Coalición a lo largo del Rin fue rechazado por las divisiones de Desaix y Pierre Marie Barthélemy Ferino . [14] En Schifferstadt, los franceses perdieron 500 muertos y heridos de los 20.000 hombres involucrados, mientras que la Coalición sufrió 900 bajas de los 30.000. Las fuerzas austriacas involucradas fueron los granaderos de los regimientos de infantería Reisky Nr. 13, Wilhelm Schröder Nr. 26, Strassoldo Nr. 27 y Olivier Wallis Nr. 29. Los bávaros involucrados en el enfrentamiento fueron dos batallones del Regimiento de Infantería Combinada y cuatro escuadrones del Regimiento Combinado Chevau-léger. [16]
La infantería prusiana de Hohenlohe-Ingelfingen incluía tres batallones de cada uno de los regimientos de infantería Manstein Nr. 9, Romberg Nr. 10 y Hohenlohe Nr. 32, dos batallones de cada uno de los regimientos de infantería Schladen Nr. 41 y Kunitzky Nr. 42, los batallones de fusileros Renouard Nr. 2 y Martini Nr. 10 y dos compañías de cazadores. La caballería estaba formada por cinco escuadrones de cada uno de los regimientos de coraceros Saxe-Weimar Nr. 6 y Leib-Carabinier Nr. 11, los regimientos de dragones Schmettau Nr. 2 y Katte Nr. 4 y el regimiento de húsares Goltz Nr. 8 más 10 escuadrones del regimiento de húsares Wolfradt Nr. 6. Había cinco baterías de artillería de infantería y dos de caballería. [16]
Tras la pérdida de Kaiserslautern, el Ejército del Mosela se retiró al Sarre mientras que el Ejército del Rin se retiró tras el río Queich a Landau . Möllendorf habría hecho mejor siguiendo a Jourdan hacia el norte. Su pequeña victoria en Kaiserslautern fue superada en gran medida por el decisivo triunfo de Jourdan en la batalla de Fleurus . [17] La ofensiva de Möllendorf se detuvo rápidamente y los prusianos comenzaron a construir una serie de campamentos armados para defender su territorio recién capturado. [7] La siguiente acción en el teatro de operaciones ocurrió entre el 13 y el 17 de julio en la batalla de Trippstadt . [18] Al final de esta batalla el 17 de julio, los franceses ocuparon Kaiserslautern y avanzaron hacia Speyerbach nuevamente, eliminando todas las ganancias recientes de la Coalición. [19]
Moreaux reconoció la conducta de Saint-Cyr y Oudinot en su orden del día. [14] El 10 de junio, el diputado de la Convención Nacional, Nicolas Hentz, insistió en que Saint-Cyr fuera elevado a general de brigada , puesto que ya comandaba una brigada. Cuando Saint-Cyr se opuso, el político lo obligó a aceptar el ascenso amenazándolo con ponerlo bajo vigilancia policial. A los pocos días, Hentz lo ascendió nuevamente a general de división . Saint-Cyr dio la excusa de que otro general con el mismo apellido, Louis-Jean-Baptiste Gouvion, estaba en desgracia y que la sospecha recaería sobre él. Hentz desestimó esta objeción diciendo: "¿Es solo eso? ¿Puede un hombre valiente como usted verse impedido de servir bien a la República porque hay un sinvergüenza en su familia? Será general de división. ¡Lo quiero!" [17] Los temores de Saint-Cyr estaban bien fundados. En 1793, los revolucionarios ejecutaron a 17 generales y en 1794 el número aumentó a 67. [20] A Saint-Cyr se le asignó el mando de la 2ª División del Ejército del Rin mientras que Oudinot recibió el grado de general de brigada en el Ejército del Mosela . [17]
49°26′41″N 7°46′8″E / 49.44472°N 7.76889°E / 49.44472; 7.76889