La batalla de Horseshoe Bend , también conocida como la batalla de Pecatonica y la batalla del lago Bloody , se libró el 16 de junio de 1832 en el actual Wisconsin en un lago en forma de meandro conocido como "Horseshoe Bend", que se formó por un cambio en el curso del río Pecatonica . La batalla fue un punto de inflexión importante en la Guerra del Halcón Negro , a pesar de tener una importancia militar menor. La pequeña victoria obtenida por la milicia estadounidense en Horseshoe Bend ayudó a restaurar la confianza pública en la fuerza de voluntarios después de una vergonzosa derrota en Stillman's Run . La batalla de Horseshoe Bend terminó con tres milicianos muertos en acción y un grupo de once guerreros kickapoo muertos.
Los milicianos que participaron en la batalla de Horseshoe Bend demostraron su capacidad para obedecer órdenes, actuar como una unidad disciplinada y mostrar valentía. A diferencia de lo que ocurrió en Stillman's Run, las tropas esperaron las órdenes del coronel Henry Dodge antes de actuar en el campo de batalla. Cuando se les ordenó cargar, los hombres obedecieron y finalmente ganaron una pelea que terminó en una sangrienta batalla cuerpo a cuerpo . En 1922 se erigió un monumento conmemorativo para conmemorar la batalla. Hoy, el campo de batalla de Horseshoe Bend es un parque del condado.
Como consecuencia de un tratado de 1804 entre el gobernador William Henry Harrison del Territorio de Indiana y un grupo de líderes sauk y fox sobre la colonización de tierras, las tribus sauk y fox abandonaron sus tierras en Illinois y se trasladaron al oeste del Misisipi en 1828. Sin embargo, el jefe sauk Black Hawk y otros cuestionaron el tratado, alegando que no se había consultado a los consejos tribales en pleno, ni los representantes de las tribus tenían autorización para ceder tierras. [2] Enfadado por la pérdida de su lugar de nacimiento, entre 1830 y 1831 Black Hawk lideró una serie de incursiones a través del río Misisipi , pero fue persuadido de regresar al oeste cada vez sin derramamiento de sangre. En abril de 1832, alentado por las promesas de alianza con otras tribus y los británicos, volvió a trasladar su llamada "Banda Británica" de alrededor de 1000 guerreros y no combatientes a Illinois. [2] Al no encontrar aliados, intentó regresar a Iowa , pero las acciones de la indisciplinada milicia de Illinois llevaron a la batalla de Stillman's Run . [3] Siguieron varias otras pequeñas escaramuzas y masacres y las milicias del Territorio de Michigan e Illinois se movilizaron para dar caza a la Banda de Black Hawk. El conflicto se conoció como la Guerra de Black Hawk .
El período entre Stillman's Run y Horseshoe Bend estuvo lleno de actividad relacionada con la guerra. Una serie de ataques en Buffalo Grove , el asentamiento de Plum River , Fort Blue Mounds y el incidente más famoso de la guerra, la masacre de Indian Creek , tuvieron lugar entre mediados de mayo y fines de junio de 1832. [4] En la semana anterior a la Batalla de Horseshoe Bend, el coronel Henry Dodge de la milicia del Territorio de Michigan occidental estuvo ocupado respondiendo a varios incidentes en toda la región. En la tarde del 8 de junio de 1832, Dodge y sus hombres, incluido James W. Stephenson , se dirigieron a Kellogg's Grove y enterraron a las víctimas de la masacre de St. Vrain . Esa noche, Stephenson regresó a Galena, Illinois , mientras que Dodge se trasladó a Hickory Point, donde pasó la noche. [5] A la mañana siguiente, Dodge partió hacia Dixon's Ferry , donde acampó con el general Hugh Brady . [6]
El 11 de junio, Dodge escoltó a Brady hasta la desembocadura del río Fox para conferenciar con el comandante general, el general Henry Atkinson . [5] Dodge salió de la conferencia con clara autoridad de Atkinson para lidiar con la violencia en la región minera. [6] Primero viajó a su fuerte natal, en Gratiot's Grove , a donde llegó el 13 de junio. [5] La masacre de Spafford Farm ocurrió al día siguiente, y Dodge partió hacia Fort Hamilton tan pronto como se enteró, deteniéndose en Fort Blue Mounds para abastecerse. [6] [7] En el camino a Hamilton, los soldados se cruzaron con un inmigrante alemán, Henry Apple , intercambiaron saludos y siguieron viajando. [6] Poco después, los soldados oyeron disparos en la distancia; Apple se había encontrado con una emboscada Kickapoo , probablemente destinada al propio Dodge. [7] Dodge probablemente se salvó por su decisión de último momento de desviarse de la ruta principal. [7] Más tarde, el caballo de Apple volvió galopando alocadamente, pasando junto a los hombres, herido y con una gran cantidad de sangre en la montura. El caballo continuó hasta Fort Hamilton, donde provocó furor entre los habitantes. [6]
Una banda de nativos americanos de la tribu Kickapoo, compuesta por once guerreros en total, fue responsable del ataque a Apple; la misma banda había asesinado a cinco hombres en Spafford Farm el 14 de junio. Esta banda estaba afiliada sólo vagamente a la Banda Británica de Black Hawk . [8]
Al oír la emboscada a lo lejos, Dodge se apresuró hacia Fort Hamilton (actual Wiota, Wisconsin ), donde reunió una compañía de 29 voluntarios montados y salió a toda velocidad para interceptar a los atacantes. [6] Lideró la persecución a través de una maleza enmarañada hasta que, al entrar en la pradera , su fuerza avistó al grupo de asalto. [6] Los kickapoos cruzaron el río Pecatonica a la vista de la milicia que los perseguía y entraron en un pantano cubierto de vegetación . La milicia los siguió a través del río crecido y desmontó cuando llegaron al pantano. [6]
Según relatos personales de la batalla, después de desmontar, Dodge ofreció a sus hombres la oportunidad de retirarse de la operación. Nadie optó por retirarse, y 21 hombres avanzaron con Dodge en una línea de fuego extendida, sin estar seguros de la ubicación del enemigo. [6] Los ocho soldados restantes fueron apostados como guardias en terrenos altos y cerca de los caballos. [6] A diferencia de las tropas desorganizadas e indisciplinadas en Stillman's Run , los voluntarios en Horseshoe Bend se adhirieron a la disciplina militar; esperaron a que Dodge diera la orden antes de ingresar a la espesura y el pantano en busca de su enemigo, y una vez que buscaron, esperaron la orden de su comandante para atacar. [7]
Después de que la milicia avanzó unos 200 metros, los kickapoos de repente soltaron un fuerte grito desde su posición oculta en la orilla de un lago en forma de meandro a lo largo del río. [6] [9] Los guerreros dispararon una descarga hacia la milicia que avanzaba y tres hombres, Samuel Black, Samuel Wells y Montaville Morris, fueron alcanzados y cayeron. [6] Dodge no dudó y ordenó a sus hombres que cargaran; ellos obedecieron y esperaron hasta que estuvieron a seis pies de los kickapoos antes de disparar sus armas. [6] La pelea, después de la carga inicial y la descarga, descendió a una lucha cuerpo a cuerpo con tomahawks , bayonetas , mosquetes y lanzas como armas preferidas. [9] La lucha solo duró unos minutos: nueve kickapoos murieron en el lugar y los otros dos fueron derribados mientras huían a través del lago. [6] [10] Durante el combate cuerpo a cuerpo, un cuarto miembro de la milicia, Thomas Jenkins, resultó herido. [11] [12] Aunque breve, la batalla de Horseshoe Bend tuvo un impacto y una influencia duraderos en el resto de la guerra. [9]
La batalla de Horseshoe Bend, aunque de poca importancia militar, fue un punto de inflexión importante en la guerra para las fuerzas de milicia voluntaria y muchos colonos blancos. [7] [9] Esta pequeña victoria de la milicia fue el primer paso en el proceso de redimir la moral de la propia milicia y su posición a los ojos de los colonos de la frontera. [9] Los relatos individuales afirman que la batalla de Horseshoe Bend "cambió el rumbo de la guerra". [9] También fue notable por la proporción de muertos en acción en relación con el número de combatientes. [10] Los once kickapoos que Dodge había perseguido en el pantano fueron asesinados y escalpados por sus tropas, mientras que las bajas finales de la milicia se limitaron a tres muertos y un herido. [8] [10] Aproximadamente una hora después de la batalla, el coronel William S. Hamilton llegó con guerreros amistosos menominee , sioux y ho-chunk . [7] Según Dodge, los guerreros amigos recibieron algunas de las cabelleras que sus hombres habían tomado, con lo que estaban "encantados". Dodge también informó que los nativos americanos procedieron entonces al campo de batalla y mutilaron los cadáveres de los kickapoos caídos. [7]
Entre las bajas de Dodge, Thomas Jenkins resultó levemente herido. Sin embargo, los tres milicianos que habían recibido disparos mientras avanzaban hacia la posición de los kickapoo murieron más tarde. Samuel Wells, Montaville Morris y Samuel Black fueron transportados a Fort Hamilton; Morris murió en el fuerte, [13] al igual que Wells, con la cabeza en el regazo de un camarada. Cuando el cirujano le informó de su muerte inminente, Wells solicitó hablar con Dodge. Wells le preguntó a Dodge "si se había comportado como un soldado". Dodge respondió: "Sí, Wells, como un valiente". Wells le dijo entonces al comandante: "Envíale ese mensaje a mi anciano padre", y murió poco tiempo después. [13] Samuel Black fue trasladado a Fort Defiance , donde permaneció nueve días antes de morir. [13]
Esta fue la primera batalla en la que una fuerza de voluntarios derrotó a los nativos americanos. [7] [9] Dodge se convirtió en el primero de los líderes de la milicia en demostrar su capacidad para enfrentarse al enemigo. [7] Rápidamente se convirtió en la "estrella en ascenso" del conflicto, habiendo ayudado a negociar la liberación de las hermanas Hall después de la masacre de Indian Creek y habiendo demostrado su valía en Horseshoe Bend. [7] [9]
El campo de batalla de Horseshoe Bend es ahora un campamento ubicado dentro de un parque del condado de Lafayette, Wisconsin. El Black Hawk Memorial Park es mantenido por la Lafayette County Sportsmen Alliance, el club Yellowstone Flint and Cap y los Amigos del Parque Woodford. [11] En 1922, el capítulo de Shullsburg de las Hijas de la Revolución Americana y los residentes de Wiota erigieron un marcador para conmemorar la Batalla de Horseshoe Bend; todavía es visible hoy. [11] El campo de batalla fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos por el Servicio de Parques Nacionales el 28 de julio de 2011. [1]
