La Batalla de Changsha de 1944 (también conocida como Batalla de Hengyang o Campaña de Changsha-Hengyang ; chino :長衡會戰) fue una invasión de la provincia china de Hunan por parte de tropas japonesas cerca del final de la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Como tal, abarca tres conflictos separados: una invasión de la ciudad de Changsha y dos invasiones de Hengyang .
El ejército japonés transfirió la mayor parte de sus tropas desde el territorio japonés y Manchuria como parte de la Operación "Ichi-Go" o "Tairiku Datsu Sakusen", que se traduce aproximadamente como "Operación para atravesar el continente". Este fue un intento de establecer un corredor terrestre y ferroviario desde los territorios ocupados por los japoneses de Manchuria , el norte y centro de China y Corea y aquellos en el sudeste asiático .
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Changsha es la ciudad capital de la provincia de Hunan y un importante cruce de dos ferrocarriles en el sur de China: el ferrocarril triprovincial de Hunan - Guizhou - Guangxi y el de Cantón a Wuhan . Hengyang también se encuentra en el ferrocarril de las tres provincias y muy cerca del ferrocarril Cantón - Wuhan . Además, el lago Dongting y las ciudades de Changsha , Hengyang y Lingling están conectados por el río Xiang . Era imperativo que ambas partes controlaran las áreas suburbanas de Changsha y Hengyang.
El objetivo táctico del Ejército Expedicionario Japonés-China era asegurar el ferrocarril Hunan - Guizhou - Guangxi y la zona sur de China. La 14.ª Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos también estacionó sus cazas y bombarderos en varias bases aéreas a lo largo del ferrocarril de tres provincias: Hengyang , Lingling, Guilin , Liuzhou y Nanning . Desde allí, los Tigres Voladores estadounidenses , liderados por la general de brigada Claire Lee Chennault , habían infligido graves daños a las tropas japonesas tanto en China como en Formosa [1] y podían lanzar ataques aéreos contra las islas de origen de Japón.
Después de varios ataques aéreos ineficaces por parte del Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés , los japoneses decidieron utilizar fuerzas terrestres para negar el poder aéreo aliado en estas bases aéreas. Por orden directa de Shunroku Hata , comandante en jefe del ejército expedicionario japonés a China , el 11.º ejército japonés estacionado en Wuhan recibió la misión de atacar Changsha y avanzar hacia el suroeste a través del ferrocarril de las tres provincias. Más tarde uniría fuerzas con el 23.º ejército japonés del Sexto Ejército de Área Japonés de Cantón .
El general Isamu Yokoyama (橫山勇), el general de dos estrellas del 11.º ejército japonés, encabezó cinco divisiones reforzadas por cuatro divisiones más y tres brigadas independientes. [2] Shunroku Hata decidió permanecer en Wuhan desde el 25 de mayo de 1944 hasta el final de la segunda fase de la Operación Ichi-Go .
Dos destacamentos militares japoneses avanzaron para sitiar Hengyang, pero el Décimo Cuerpo de la NRA, bajo el mando de Fang Xianjue, repelió su avance dos veces. La situación en Hengyang contribuyó a acelerar el desmoronamiento del gabinete de Hideki Tojo . Junto con la pérdida de Saipan el 9 de julio de 1944, Tojo y su gabinete presentaron su dimisión el 18 de julio de 1944.
En agosto de 1944, las tropas japonesas dirigidas por tres generales de dos estrellas atacaron nuevamente Hengyang con apoyo aéreo. Las tropas chinas resistieron ferozmente ayudadas por el conocimiento local y construyendo efectivas barricadas de hasta cuatro metros de altura. Las defensas chinas se construyeron inteligentemente y utilizaron zonas de fuego cruzado para maximizar la potencia de fuego. Esto provocó que las Divisiones 68.ª y 116.ª japonesas perdieran la moral y comenzaron los preparativos para la retirada. Sin embargo, la moral aumentó cuando la 58.ª División japonesa irrumpió en el perímetro noroeste de la ciudad, defendida por la Tercera División china y se reanudó el ataque. Los refuerzos de cinco cuerpos: el 37.º, 62.º, 74.º, 79.º y 100.º intentaron muchas veces llegar a Hengyang, pero fueron bloqueados por cuatro divisiones japonesas: el 27.º, 34.º, 40.º y 64.º. [2]
Los japoneses finalmente capturaron al comandante del Décimo Cuerpo chino, Fang Xianjue , quien entregó Hengyang el 8 de agosto de 1944 [1] después de que su Décimo Cuerpo fuera diezmado, de diecisiete mil a tres mil hombres (incluidos los heridos). Con esto concluyó la Campaña de Changsha-Hengyang. [2]
La Comisión de Asuntos Militares de China reactivó el cuartel general del Décimo Cuerpo en Yi-San en Guangxi tras la derrota de Hengyang . Li Yu-tang era el comandante general de la unidad matriz del Décimo Cuerpo.
Algunos de los soldados supervivientes del Décimo Cuerpo atravesaron las líneas japonesas y regresaron a pie al nuevo cuartel general del cuerpo. De los tres mil soldados chinos heridos encarcelados, mil murieron de hambre, heridas, enfermedades o malos tratos por parte de los japoneses.
La mayoría de los oficiales generales chinos capturados en Hengyang lograron atravesar las líneas japonesas por separado. El 19 de septiembre de 1944, Fang Xianjue fue rescatado por un equipo clandestino de la estación Changsha de la " Oficina de Estadística Militar " de la Comisión de Asuntos Militares y fue recibido personalmente por Chiang Kai-shek en la residencia de Chiang en Chongqing el 14 de diciembre de 1944. tradiciones militares no oficiales en el este de Asia, "Fang y sus cinco generales con aspecto de tigres", que entregaron el Décimo Cuerpo chino a los japoneses, fueron bienvenidos en Chongqing; también se les concedió la Orden del Cielo Azul y el Sol Blanco . Fang y otros dos generales recibieron el mando total de nuevas divisiones con fuerza completa. Al mismo tiempo, Fang también fue asignado al subcomandante de dos estrellas del 37.º Grupo de Ejércitos. Los seis oficiales generales permanecieron en servicio militar activo hasta el final de la guerra. [2]
Después de 47 días de encarnizados combates, las tropas japonesas lograron ocupar Hengyang con un alto precio en bajas sobre la ciudad de Hengyang: muchas personas murieron, incluidos 390 oficiales japoneses muertos y otros 520 heridos. Las Divisiones 68.ª y 116.ª perdieron su fuerza de combate y fueron reasignadas a tareas de guarnición. Así, las tropas chinas del norte pudieron ampliar su influencia a pesar de la pérdida de la ciudad de Hengyang.
Del lado del Ejército Nacional Revolucionario Chino, el Noveno Frente Militar de Xue perdió en esta campaña dos cuerpos efectivos leales a Chiang Kai-Shek : el 4º y el 10º. Esto convirtió a "Tiger Xue" en un tigre desdentado hasta el final de la Segunda Guerra Sino-Japonesa .
Secuencialmente, el 11.º ejército japonés avanzó hacia Lingling, tomándolo el 4 de septiembre de 1944, y controló Guilin el 10 de noviembre de 1944. [1] El Ejército Expedicionario Japonés a China aparentemente había completado el objetivo estratégico del Estado Mayor Imperial Japonés: unirse mediante ocupación sus territorios en el este de Asia (aunque no tenían suficiente mano de obra para mantener el control real sobre ellos debido a sus grandes pérdidas).
Además, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos transfirieron todos sus grupos de bombarderos en las bases aéreas chinas antes mencionadas a la recién capturada Saipán en julio de 1944, durante la batalla de Hengyang. Desde Saipan, las flotas aéreas estadounidenses comenzaron su campaña de bombardeos contra las islas de origen de Japón. Uno de los logros tácticos japoneses en esta sangrienta campaña, ( Operación Ichi-Go ), había sido fácilmente neutralizado por una simple maniobra militar estadounidense en el Pacífico.
Después de la batalla de Hengyang, los japoneses no pudieron seguir luchando con eficacia. Durante este período, Japón descubrió que los privilegios gubernamentales otorgados por el régimen títere de Wang Jingwei eran inútiles. En consecuencia, rechazaron los planes de apoderarse de más territorio chino. Al mismo tiempo, su posición negociadora con China se volvió significativamente menos poderosa, hasta el punto de que acordaron dejar de lado el tratado "Tang Ju".
El gobierno chino continuó presionando a los japoneses para que se retiraran completamente del noreste. Los japoneses, en una medida desesperada, reunieron tantas tropas como fue posible en abril de 1945 para invadir un asentamiento importante ( Zhijiang ) en el oeste de Hunan , con la esperanza de abrir un camino hacia Sichuan . Las tropas fueron interceptadas y casi completamente aniquiladas en una emboscada de la Guardia Nacional China. China recuperó parte de su territorio. En este punto, el curso de la guerra había cambiado. Posteriormente, los japoneses se rindieron en el río Zijiang .
28°12′00″N 112°58′01″E / 28.2000°N 112.9670°E / 28.2000; 112.9670