La batalla de Halmyros , conocida por los estudiosos anteriores como la batalla de Cephissus o la batalla de Orchomenos , [1] se libró el 15 de marzo de 1311 entre las fuerzas del ducado franco de Atenas y sus vasallos bajo el mando de Walter de Brienne contra los mercenarios de la Compañía Catalana , resultando en una victoria decisiva para los mercenarios.
En conflicto con sus empleadores originales, el Imperio bizantino , la Compañía Catalana había atravesado los Balcanes meridionales y llegado al sur de Grecia en 1309. El nuevo duque de Atenas, Gualterio de Brienne, los contrató para atacar al gobernante griego de la vecina Tesalia . Aunque los catalanes conquistaron gran parte de la región para él, Gualterio se negó a pagarles y se preparó para expulsarlos por la fuerza de sus ganancias. Los dos ejércitos se encontraron en Halmyros en el sur de Tesalia (o en el Cefiso beotico , cerca de Orcómeno , según una interpretación anterior). En el lado ateniense, estaban presentes muchos de los señores más importantes de la Grecia franca. Los catalanes estaban considerablemente superados en número y debilitados por la renuencia de sus auxiliares turcos a luchar. Tenían la ventaja de seleccionar el campo de batalla, posicionándose detrás de un terreno pantanoso, que inundaron aún más. Walter, un hombre orgulloso y confiado en la destreza de su caballería pesada, cargó de frente contra la línea catalana. El pantano impidió el ataque franco y la infantería catalana se mantuvo firme. Los turcos se unieron a la Compañía y el ejército franco fue derrotado, con Walter y casi toda la caballería de su reino cayendo en el campo de batalla. Posteriormente, los catalanes tomaron el control del Ducado de Atenas, que no tenía líder, y gobernaron esa parte de Grecia hasta la década de 1380.
Tras el saqueo de Constantinopla en 1204, gran parte de Grecia quedó bajo el dominio de los principados cruzados francos . Los más notables de ellos fueron el Reino de Tesalónica , el Principado de Acaya y el Ducado de Atenas , con capital en Tebas . Tesalónica duró poco y cayó en manos de los griegos resurgentes, pero los otros principados francos perseveraron e incluso prosperaron durante la mayor parte del siglo XIII. [2] En su histórica [3] historia de la Grecia franca de 1908, el medievalista William Miller escribe sobre el Ducado de Atenas que "bajo el dominio de los duques de la casa de la Roche , el comercio prosperó, las manufacturas florecieron y los esplendores de la corte tebana impresionaron a los extranjeros acostumbrados a las pompas y los espectáculos de estados mucho más grandes". [4] El 5 de octubre de 1308, el último duque de la Roche de Atenas, Guido II , murió sin hijos. Su sucesión fue disputada, pero a mediados de 1309, el Tribunal Supremo (consejo feudal) de Acaya eligió a su primo, el noble borgoñón Gualterio de Brienne , como sucesor. [5]
En esa época el mundo griego estaba convulsionado debido a las acciones de la Compañía Catalana , un grupo de mercenarios, veteranos de la Guerra de las Vísperas Sicilianas , originalmente contratados por el Imperio bizantino contra los turcos en Asia Menor . Las sospechas mutuas y las disputas llevaron a la guerra con los bizantinos; expulsados de su base en Galípoli en 1307, los catalanes lucharon y saquearon su camino hacia el oeste a través de Tracia y Macedonia , hasta que, presionados por las tropas bizantinas bajo Chandrenos , entraron en Tesalia a principios de 1309. [6] [7] [8] El último líder de la compañía, Bernat de Rocafort , había previsto la restauración del Reino de Tesalónica con él a la cabeza, e incluso había entrado en negociaciones para una alianza matrimonial con Guido II. Nada salió de estas negociaciones, ya que el gobierno cada vez más despótico de Rocafort llevó a su deposición. Después de eso, la compañía fue gobernada por un comité de cuatro, asistido por un consejo de doce miembros. [9] La llegada de los 8.000 hombres de la compañía a Tesalia causó preocupación a su gobernante griego, Juan II Ducas . Habiendo aprovechado la muerte de Guido II para repudiar el señorío de los duques de Atenas, Juan recurrió a Bizancio y al otro principado griego, el Despotado de Epiro , en busca de ayuda. Derrotados por los griegos, los catalanes acordaron pasar pacíficamente a través de Tesalia hacia los principados francos del sur de Grecia. [10]
Walter de Brienne había luchado contra los catalanes en Italia durante la Guerra de las Vísperas, hablaba su lengua y se había ganado su respeto. Aprovechando esta familiaridad, contrató a la compañía por seis meses contra los griegos, al alto precio de cuatro onzas de oro por cada soldado de caballería pesada, dos por cada soldado de caballería ligera y una por cada soldado de infantería, que se pagarían cada mes, con dos meses de pago por adelantado. Al dar marcha atrás, los catalanes capturaron la ciudad de Domokos y unas treinta fortalezas más, y saquearon la rica llanura de Tesalia, obligando a los estados griegos a llegar a un acuerdo con Walter. [11] [12] Esto le valió a Walter elogios y recompensas financieras del papa Clemente V , pero el duque se negó a cumplir su trato con los catalanes y a proporcionar el salario de los cuatro meses restantes. Walter escogió a los 200 mejores jinetes y 300 infantes almogávares de la compañía, les pagó sus atrasos y les dio tierras para que permanecieran a su servicio, mientras ordenaba al resto que entregaran sus conquistas y se marcharan. Los catalanes se ofrecieron a reconocerlo como su señor si se les permitía quedarse con parte de las tierras que habían tomado para establecerse, pero Walter rechazó su propuesta y se preparó para expulsarlos por la fuerza. [11] [12] [13] El duque de Atenas reunió un gran ejército, que comprendía a sus feudatarios —entre los más destacados estaban Alberto Pallavicini , margrave de Bodonitsa , Tomás III de Autremencourt , señor de Salona y mariscal de Acaya, y los barones de Eubea , Bonifacio de Verona , Jorge I Ghisi y Juan de Maisy— así como refuerzos enviados desde los demás principados de la Grecia franca. [14]
Varias fuentes informan con diverso grado de detalle sobre los eventos antes y durante la batalla: el capítulo 240 de la crónica de Ramon Muntaner ; las diversas versiones de la Crónica de Morea (secciones 540 y 548 de la versión francesa, versículos 7263–7300 y 8010 de la versión griega, y secciones 546–555 de la versión aragonesa), el Libro VII sección 7 de la historia del escritor bizantino Nikephoros Gregoras , y breves relatos en el Libro VIII de la Nuova Cronica del banquero y diplomático florentino Giovanni Villani , en la Istoria di Romania del estadista veneciano Marino Sanudo [15] y en la carta de este último que permaneció inédita hasta 1940. [16] [17]
La localización de la batalla varía según las distintas fuentes. Muntaner informa de que tuvo lugar «en una hermosa llanura cerca de Tebas , donde había pantanos», que se ha identificado con la llanura del Cefiso beotico y los pantanos del lago Copais (ahora drenado). Gregoras también menciona que la batalla tuvo lugar cerca del Cefiso beotico. [16] [18] [19] Por otra parte, las versiones de la Crónica de Morea sitúan la batalla en «Halmyros», aparentemente la ciudad del mismo nombre en el sur de Tesalia, [20] [21] donde había otra ciudad conocida como Tebas . La primera localización había sido durante mucho tiempo la preferida en los estudios; en su historia estándar de la Grecia franca, William Miller rechazó Halmyros basándose en la topografía descrita por Muntaner, [22] una opinión que sigue repitiéndose en obras más recientes. [18] [23] [24] Existen varias propuestas de eruditos modernos para el sitio exacto de la batalla en el valle de Cefiso, que van desde las cercanías de Orcómeno y las cercanías de Copais hasta lugares más al norte, alrededor de los pueblos de Chaeronea y Davleia , o incluso Amfikleia y Lilaia . [15]
El examen crítico de las fuentes primarias por parte de estudiosos más recientes ha revertido la situación. Muntaner fue miembro de la compañía hasta 1307, pero fue nombrado gobernador de Djerba cuando se produjo la batalla y no compiló su crónica hasta 1325-1328, lo que dio lugar a algunos errores graves en su relato. [25] Gregoras, aunque contemporáneo de la batalla, escribió su historia incluso más tarde, en 1349-1351, basándose principalmente en fuentes de segunda mano; su comprensión de las actividades de la compañía durante los años anteriores a la batalla es incompleta e inexacta, y su relato de la batalla en sí es muy parecido al de Muntaner, lo que indica quizás que Gregoras se basó en una fuente occidental. [26] Por otra parte, la versión francesa original de la Crónica de Morea , de la que se nutren todas las demás versiones, fue escrita entre 1292 y 1320, y la versión francesa abreviada que sobrevive hoy en día fue compilada poco después por un autor bien informado en Morea . Las versiones griega y aragonesa, compiladas más tarde en el siglo, contienen esencialmente la misma información que la versión francesa. [27] Una pieza crítica de evidencia fue el descubrimiento y publicación en 1940 de una carta de 1327 de Marino Sanudo, quien era un capitán de galera que operaba en el Golfo de Eubea del Norte el día de la batalla. Sanudo afirma claramente que la batalla tuvo lugar en Halmyros ("... fuit bellum ducis Athenarum et comitis Brennensis cum compangna predicta ad Almiro "), y su testimonio generalmente se considera confiable. [16] [17] Como resultado, los estudios históricos más recientes comúnmente aceptan Halmyros como el sitio de la batalla. [16] [18] [28] [29] [30]
Según la Crónica de Morea , el ejército catalán comprendía 2.000 jinetes y 4.000 infantes, [31] mientras que Gregoras afirma que los catalanes contaban con 3.500 jinetes y 4.000 infantes. [32] La caballería catalana era en su mayoría de origen turco (Sanudo informa que eran 1.800), tanto como turcopolacos como arqueros a caballo ; sirviendo bajo sus propios líderes, los turcos se dividieron en dos contingentes, uno de turcos de Anatolia bajo Halil, que se había unido a la Compañía en 1305, y otro bajo Malik, que había desertado del servicio bizantino poco después de la Batalla de Apros . Los miembros de este último habían sido bautizados como cristianos. [33] Las fuentes difieren considerablemente en cuanto al tamaño del ejército de Walter: Gregoras informa de 6.400 jinetes y 8.000 infantes, y la Crónica de Morea lo sitúa en "más de" 2.000 jinetes y 4.000 infantes, mientras que Muntaner afirma que estaba formado por 700 caballeros y 24.000 infantes, estos últimos en su mayoría griegos. Los eruditos modernos consideran que estas cifras son exageradas, pero sugieren que el ejército ateniense tenía superioridad numérica sobre los catalanes. [12] [34]
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Enfrentada a un enemigo numéricamente superior pero menos experimentado, la Compañía asumió una posición defensiva, teniendo cuidado de seleccionar un campo de batalla que les favoreciera. [12] Los catalanes eligieron una posición naturalmente fuerte, protegida por un pantano que, según Gregoras, mejoraron cavando trincheras e inundándolas con agua desviada del río cercano. Los catalanes tomaron posiciones en terreno seco detrás del pantano, disponiéndose en una línea sólida, pero las fuentes no dan más detalles sobre sus disposiciones. [35] [36] El ejército ateniense se reunió en Zetouni (la moderna Lamia ). El 10 de marzo de 1311, Walter de Brienne redactó allí su testamento y dirigió a su ejército. [37] [38] La presencia del ejército franco en Zetouni en este momento es un testimonio más a favor de localizar la batalla en Halmyros, ya que Zetouni se encuentra al norte del Cefiso pero al suroeste de Halmyros. Para que los relatos de Muntaner y Gregoras fueran correctos, los catalanes tendrían que estar detrás del ejército del duque; Gregoras escribe además que los catalanes pasaron por las Termópilas para llegar a Beocia, lo que es extremadamente improbable dada la presencia de fuertes guarniciones francas en Zetouni y Bodonitsa . [39]
En vísperas de la batalla, los 500 catalanes al servicio del duque, arrepentidos, fueron a verlo y le pidieron permiso para reunirse con sus antiguos compañeros de armas, diciendo que preferían morir antes que luchar contra ellos. Se dice que Walter les dio permiso para irse, respondiendo que eran bienvenidos a morir con los demás. [35] [40] Los auxiliares turcos tomaron una posición separada cerca, pensando que la disputa era un pretexto preparado por la Compañía y el Duque de Atenas para exterminarlos. [35]
Walter tenía fama de valiente, casi temerario, y confiaba en el éxito, como lo demuestra su altiva respuesta a los 500 mercenarios. [41] El orgullo y la arrogancia de Walter, combinados con su ventaja numérica y su creencia innata en la superioridad de la caballería pesada noble sobre la infantería, lo llevaron a subestimar fatalmente a los catalanes y ordenar una carga, a pesar de que el terreno era adverso para la caballería. [42] Impaciente por la acción, según Muntaner, Walter formó una línea de caballería de 200 caballeros francos "con espuelas doradas", seguidos por la infantería, y se colocó con su estandarte en la vanguardia. El ataque franco fracasó, pero la razón no está clara; la descripción de Muntaner es breve y no proporciona detalles, mientras que en Gregoras, la caballería pesada franca se quedó atascada en el barro, con los almogávares, ligeramente armados con espadas y dardos, despachando a los caballeros cargados con sus pesadas armaduras. Esta es también la versión comúnmente aceptada entre los eruditos. La Crónica de Morea implica que la batalla fue muy reñida —lo que, como señala el historiador militar Kelly DeVries , parece contradecir a Gregoras— y que el pantano posiblemente sólo redujo el impacto de la carga, en lugar de empantanarla por completo. Está claro que los catalanes derrotaron la carga y que el duque y la mayoría de sus hombres cayeron. Cuando las dos líneas chocaron, los auxiliares turcos se dieron cuenta de que no había traición y descendieron de su campamento sobre el ejército ateniense, presa del pánico y derrotando a sus restos. [43] [44]
Gregoras informa que 6.400 jinetes y 8.000 infantes cayeron en la batalla, el mismo número que da para las fuerzas de Walter. Según Muntaner, 20.000 infantes murieron y solo dos de los setecientos caballeros sobrevivieron a la batalla, Roger Deslaur y Bonifacio de Verona. Al igual que el número de tropas involucradas en la batalla, estas pérdidas no se pueden verificar y probablemente sean exageradas, pero indican la escala de la derrota ateniense. [45] [46] Tanto David Jacoby como Kenneth Setton han señalado que las similitudes entre el relato de la batalla en Muntaner y Gregoras y las descripciones de la anterior Batalla de las Espuelas Doradas en 1302, donde la infantería flamenca derrotó a los caballeros franceses, se reducen al número de 700 caballeros muertos "todos con espuelas de oro", como afirma Muntaner. Jacoby en particular considera la creación de un pantano artificial para detener la carga de la caballería como un elemento posiblemente inventado en ambos casos, con el propósito de explicar la sorprendente derrota de los caballeros franceses mediante el uso de una trampa "traicionera". [47] Se sabe que algunos miembros de alto rango de la nobleza franca sobrevivieron: Nicolás Sanudo , más tarde duque del Archipiélago , logró escapar, y algunos otros como Antoine le Flamenc , que se sabe que participó y sobrevivió a la batalla, probablemente fueron capturados y luego rescatados. [46] La cabeza de Walter fue cortada por los catalanes y muchos años después fue llevada a Lecce , en Italia, donde su hijo Walter VI lo enterró en la Iglesia de Santa Croce . [46]
La batalla fue un acontecimiento decisivo en la historia de la Grecia franca; [21] [45] casi toda la élite franca de Atenas y sus estados vasallos yacía muerta en el campo de batalla o en cautiverio, y cuando los catalanes avanzaron hacia las tierras del ducado, hubo escasa resistencia. [48] Los habitantes griegos de Livadeia rindieron inmediatamente su ciudad fuertemente fortificada, por lo que fueron recompensados con los derechos de ciudadanos francos. Tebas, la capital del ducado, fue abandonada por muchos de sus habitantes, que huyeron a la fortaleza veneciana de Negroponte , y fue saqueada por las tropas catalanas. Finalmente, Atenas fue entregada a los vencedores por la viuda de Walter, Juana de Châtillon . Toda el Ática y Beocia pasaron pacíficamente a manos de los catalanes, y solo el señorío de Argos y Nauplia en el Peloponeso permaneció en manos de los leales de Brienne. [49] [50] Los catalanes se dividieron el territorio del ducado entre ellos. La aniquilación de la aristocracia feudal anterior permitió a los catalanes tomar posesión del ducado con relativa facilidad, casándose en muchos casos con las viudas y madres de los mismos hombres que habían asesinado en Halmyros. [51] Sin embargo, los aliados turcos de los catalanes rechazaron la oferta de establecerse en el ducado. Los turcos de Halil tomaron su parte del botín y se dirigieron a Asia Menor, solo para ser atacados y casi aniquilados por una fuerza conjunta bizantina y genovesa cuando intentaron cruzar los Dardanelos unos meses después. Los turcos de Malik entraron al servicio del rey serbio Stefan Milutin , pero fueron masacrados después de rebelarse contra él. [52] [53]
A falta de un líder de estatura, la Compañía Catalana recurrió a sus dos distinguidos cautivos; pidieron a Bonifacio de Verona, a quien conocían y respetaban, que los dirigiera, pero después de que él declinara, eligieron en su lugar a Roger Deslaur. [54] [55] Deslaur resultó una decepción, y la hostilidad de Venecia y los otros estados francos obligó a los catalanes a buscar un protector poderoso. Recurrieron al rey de Sicilia de la Casa de Barcelona , Federico II , quien nombró a su hijo Manfredo como duque de Atenas. En la práctica, el ducado fue gobernado por una sucesión de vicarios generales designados por la Corona de Aragón, a menudo miembros cadetes de la familia real catalanoaragonesa. El vicario general más exitoso, Alfonso Fadrique , expandió el ducado a Tesalia, estableciendo el ducado de Neopatras en 1319. Los catalanes consolidaron su gobierno y sobrevivieron a un intento briennista de recuperar el ducado en 1331-1332. [56] [57] En la década de 1360, los ducados gemelos estaban plagados de conflictos internos, estaban atrapados en una cuasi guerra con Venecia y sentían cada vez más la amenaza de los turcos otomanos , pero otro intento briennista de lanzar una campaña contra ellos en 1370-1371 fracasó. [58] [59] No fue hasta 1379-1380 que el gobierno catalán enfrentó su primer revés serio, cuando la Compañía Navarra conquistó Tebas y gran parte de Beocia. En 1386-1388, el ambicioso señor de Corinto , Nerio I Acciaioli , capturó Atenas y reclamó el ducado de la Corona de Aragón. Con su captura de Neopatras en 1390, la era del gobierno catalán en Grecia llegó a su fin. [60] [61]
En la historia militar, la batalla fue parte de un cambio importante en la guerra europea, que comenzó con la Batalla de las Espuelas de Oro en 1302: marcó una era en la que la infantería desafió con éxito el predominio tradicional de la caballería pesada caballeresca . [62] [63]
