La batalla de Grand Couronné ( en francés : Bataille du Grand Couronné [Gran Corona]) tuvo lugar en Francia entre el 4 y el 13 de septiembre de 1914, después de la Batalla de las Fronteras , al comienzo de la Primera Guerra Mundial . Tras las victorias alemanas de Sarrebourg y Morhange, la persecución del 6.º Ejército alemán ( príncipe heredero Ruperto de Baviera ) y del 7.º Ejército tardó cuatro días en recuperar el contacto con los franceses y atacar para romper las defensas francesas en el Mosela.
Del 24 de agosto al 13 de septiembre, la batalla de la Trouée de Charmes ([batalla de la brecha de Charmes] 24-28 de agosto) cuando la ofensiva alemana fue respondida por una contraofensiva francesa, un período de preparación del 28 de agosto al 3 de septiembre, cuando parte de los ejércitos franceses del este se trasladaron al oeste en dirección a París, luego un ataque alemán final contra la Grand Couronné de Nancy, librado del 4 al 13 de septiembre de 1914 por el 6.º Ejército y el Segundo Ejército francés ( Noël de Castelnau ).
Tras el fracaso de las ofensivas francesas en la batalla de Lorena el 20 de agosto de 1914, el Segundo Ejército francés (general Noël de Castelnau ) recibió órdenes el 22 de agosto del comandante en jefe francés, Joseph Joffre , de retirarse a la Grand Couronné , alturas cercanas a Nancy , en un arco desde Pont-à-Mousson hasta Champenoux , Lunéville y Dombasle-sur-Meurthe y defender la posición a toda costa. [1] El 24 de agosto, el VI Ejército (general Rupprecht, príncipe heredero de Baviera ) intentó romper las líneas francesas en el Mosela desde Toul hasta Épinal y rodear Nancy. Después de la batalla de Mortagne , los alemanes intentaron avanzar en la unión del Primer y Segundo Ejército francés. [2]
Del 28 de agosto al 3 de septiembre se produjo una pausa, y los alemanes atacaron simultáneamente Saint-Dié y Nancy en la batalla de Grand Couronné. [2] Tras el fracaso de la batalla de Mortagne, la captura de Nancy habría sido una importante victoria psicológica alemana y el emperador alemán Guillermo II llegó a supervisar el ataque. El ataque alemán formaba parte de una ofensiva de todos los ejércitos alemanes en Francia a principios de septiembre; un éxito alemán habría flanqueado la derecha de los ejércitos franceses desde el este. Castelnau tuvo que enviar varias divisiones hacia el oeste para reforzar al Tercer Ejército . [3]
Desde el final de la batalla de Trouée de Charmes el 28 de agosto, Rupprecht y su jefe de Estado Mayor Konrad Krafft von Dellmensingen consiguieron más artillería pesada y lograron impedir el traslado de tropas al frente oriental. Helmuth von Moltke el Joven quería que se reanudaran los ataques de los ejércitos alemanes en el flanco oriental, impidiendo así que los franceses retiraran sus tropas al flanco occidental cerca de París. Los preparativos alemanes estaban lo suficientemente avanzados como para que la ofensiva comenzara durante la noche del 3 de septiembre. [4]
Castelnau concluyó que las pérdidas del Segundo Ejército y la retirada de fuerzas, para reforzar al Tercer Ejército, hacían improbable que el Segundo Ejército pudiera resistir otro ataque alemán y presentó un memorándum a Joffre con las alternativas de luchar la batalla sin retirada, lo que agotaría sus fuerzas o retroceder a dos posiciones defensivas sucesivas, que cubrirían el flanco derecho de los ejércitos franceses desde Verdún hasta París y retrasarían el avance alemán. [5]
La ofensiva alemana comenzó durante la noche del 3 al 4 de septiembre, contra las fortificaciones de la Grand Couronné a ambos lados de Nancy, que hicieron retroceder al 2º Grupo de Divisiones de Reserva (general Léon Durand) hacia el norte y al XX Cuerpo (general Maurice Balfourier) hacia el sur, en la tarde del 4 de septiembre. [6] [a] En la tarde del 5 de septiembre, Castelnau telegrafió a Joffre diciéndole que se proponía evacuar Nancy, en lugar de mantener el terreno, para preservar el poder de combate del ejército. Al día siguiente, Joffre respondió que el Segundo Ejército debía mantener el área al este de Nancy si era posible y sólo entonces retirarse a una línea desde el bosque de Haye hasta Saffais , Belchamp y Borville . [6]
Las autoridades civiles de la ciudad habían iniciado los preparativos para una evacuación, pero las tropas de la Grand Couronné rechazaron los ataques alemanes en el flanco derecho durante el 5 de septiembre. Al este y al norte de Nancy, las divisiones de reserva solo fueron empujadas hacia atrás una corta distancia. Un intento de Moltke de retirar tropas del 6.º Ejército, para unirse a un nuevo 7.º Ejército que se estaba formando para operaciones en el Oise, fracasó, cuando Rupprecht y Dellmensingen se opusieron y fueron respaldados por el Emperador, que estaba en el cuartel general del 6.º Ejército. [6] [b] Los ataques alemanes continuaron el 6 de septiembre y el XX Cuerpo llevó a cabo un contraataque, que dio a los defensores un corto período para recuperarse, pero las tropas del 2.º Grupo de Divisiones de Reserva, al este y al norte de Nancy, comenzaron a ceder. [7]
El 7 de septiembre, los ataques alemanes más al norte abrieron un saliente en las defensas francesas al sur de Verdún en St. Mihiel, que amenazó con separar al Segundo y Tercer Ejército. [8] En Nancy, parte de la 59.ª División de Reserva se retiró desde la altura de St Geneviève , que dominaba la Grand Couronné al noroeste de Nancy, exponiendo el flanco izquierdo del Segundo Ejército y Nancy a un envolvimiento. Castelnau se preparó para retirarse y abandonar Nancy, pero fue burlado por el estado mayor del Segundo Ejército, que se puso en contacto con Joffre y se le ordenó a Castelnau que mantuviera la defensa de la Grand Couronné durante otras 24 horas (Castelnau había recibido noticias de que un hijo había sido asesinado, dando las órdenes mientras aún estaba conmocionado). [7]
El abandono francés de la altura de Santa Genoveva pasó desapercibido para los alemanes, que se habían retirado durante la tarde y la altura fue reocupada antes de que pudieran reaccionar. Los ataques alemanes continuaron hasta la mañana del 8 de septiembre, y luego disminuyeron cuando Moltke comenzó a retirar tropas hacia el flanco derecho (oeste) de los ejércitos alemanes. Moltke envió al mayor Roeder, de su estado mayor, al 6.º Ejército con órdenes de poner fin a la ofensiva y prepararse para retirarse a la frontera; sólo en ese momento Rupprecht descubrió que los ejércitos cerca de París estaban bajo una fuerte presión. El 10 de septiembre, el 6.º Ejército comenzó a retirarse hacia el este. [9] El 13 de septiembre, Pont-à-Mousson y Lunéville fueron reocupados por los franceses sin oposición y los ejércitos franceses cerraron hasta el río Seille , donde el frente se estabilizó hasta 1918. [10]
Las batallas cerca de Nancy contribuyeron al éxito aliado en la Primera Batalla del Marne , al fijar un gran número de tropas alemanas en Lorena. Los intentos alemanes de abrirse paso entre Toul y Épinal resultaron costosos en personal y suministros, lo que podría haber tenido más efecto en otras partes. Las ofensivas alemanas fracasaron y no pudieron evitar que Joffre moviera tropas hacia el oeste para superar en número a los ejércitos alemanes cerca de París. [11]
En 2009, Holger Herwig escribió que en septiembre, el 6.º Ejército sufrió 28.957 bajas, con 6.687 hombres muertos, a pesar de que la mitad del ejército se dirigía a Bélgica; la mayoría de ellos muertos en los combates en la Grand Couronné. El 7.º Ejército sufrió 31.887 bajas, de las cuales 10.384 hombres murieron. El ejército alemán nunca calculó una lista definitiva de bajas para los combates en Alsacia y Lorena, pero el historiador oficial bávaro Karl Deuringer hizo una estimación de un 60 por ciento de bajas, de las cuales el 15 por ciento fueron muertos, en las cincuenta brigadas de infantería que lucharon en la región, lo que ascendería a 66.000 bajas, 17.000 muertos, lo que confirmó el Verlustliste (informes de bajas de diez días). [12]
