La batalla de la Trouée de Charmes ( en francés : Bataille de la trouée de Charmes ) o batalla de la Mortagne se libró a principios de la Primera Guerra Mundial , entre el 24 y el 26 de agosto de 1914 entre el Segundo Ejército francés y el VI Ejército alemán , después de la gran victoria alemana en la Batalla de las Fronteras , a principios de agosto.
De 1874 a 1880, el general Raymond Adolphe Séré de Rivières supervisó la construcción del sistema Séré de Rivières , una línea de fortalezas de 65 km de largo desde Belfort hasta Épinal y otra línea de 65 km de largo desde Toul hasta Verdún , a unos 40 km de la frontera franco-alemana. El río Mosa fluye hacia el norte desde Toul hasta Verdún, Mézières y Givet en la frontera belga y hay un afluente del Mosela entre Belfort y Épinal, los ríos corren casi paralelos a la frontera franco-alemana de 1871-1919. Entre Épinal y Toul quedó una interrupción de 70 km de ancho en las fortificaciones francesas, conocida como Trouée de Charmes (Brecha de Charmes), que se encontraba al oeste de Nancy , a unos 12 km de la frontera franco-alemana. Se construyó una segunda serie de fortificaciones, para evitar que la línea principal fuera flanqueada, en el sur desde Langres hasta Dijon y en el norte desde La Fère hasta Reims , luego desde Valenciennes hasta Maubeuge , aunque por razones financieras tardaron hasta 1914 en completarse. [1]
Los franceses habían sufrido una aplastante derrota en la batalla de Lorena y se retiraban en desorden. Helmuth von Moltke el Joven , jefe del Estado Mayor del ejército alemán, se encontraba ante una difícil elección. El aparente colapso del Segundo Ejército francés (general Noël de Castelnau ) hizo posible una ruptura en la Trouée de Charmes (la brecha de Charmes) y el cerco de todas las tropas francesas en Lorena y las Ardenas.
Moltke decidió perseguir a los franceses y abrirse paso a través de la brecha. Mantuvo el ala izquierda con toda su fuerza de 26 divisiones y ordenó al 6.º Ejército bávaro (general Rupprecht, príncipe heredero de Baviera ) que atacara en la intersección del 2.º Ejército francés y el 1.º Ejército (general Auguste Dubail ).
El Segundo Ejército se estaba reagrupando en la zona de Trouée de Charmes y Castelnau se enteró por el Deuxième Bureau (inteligencia militar) de que las columnas alemanas se movían hacia Saffais y Béchamps , en dirección a la brecha. Unas horas más tarde, los observadores aéreos franceses avistaron las tropas alemanas y Joseph Joffre , el comandante en jefe francés, ordenó a Dubail que reforzara al Segundo Ejército con el VIII Cuerpo.
El 24 de agosto, el 6.º Ejército bávaro comenzó a atacar en dirección a Trouée de Charmes contra el centro del 2.º Ejército, ya que se consideró que era allí donde los franceses eran más fuertes. Los alemanes capturaron Damelevières y Gerbéviller , luego expulsaron a los franceses del bosque de Vacquenat, Clairlieu y Censal, desde donde avanzaron hacia Bayon . El 2.º Ejército logró limitar el avance alemán, en particular el 74.º Regimiento de Infantería francés, que luchó con gran tenacidad y rechazó los ataques bávaros en la meseta de Flainval. Para abrirse paso a través de la brecha, el 6.º Ejército movió tropas hacia el centro desde los flancos, lo que Castelnau aprovechó atacando los flancos alemanes con la 71.ª División (general Émile Fayolle ) y los expulsó de Erbeviller , Réméréville y Courbesseaux . El ala derecha del Segundo Ejército atacó el flanco izquierdo de los bávaros y logró tomar Saint-Boingt , Essey-la-Côte , Clézentaine y Ménarmont .
Durante la noche del 24 al 25 de agosto, los franceses continuaron con el bombardeo y Castelnau concentró al Segundo Ejército contra el centro del VI Ejército. Castelnau lanzó un ataque a primera hora de la mañana para tomar Rozelieures ; el ataque tuvo éxito, pero los alemanes contraatacaron y recuperaron el pueblo. Castelnau atacó ambos flancos alemanes con el XV Cuerpo y el XVI Cuerpo. Esto tuvo un efecto devastador en la moral de los bávaros, que esperaban estar en persecución de un enemigo derrotado. El centro bávaro fue mantenido bajo fuego de artillería constante por los franceses y a las 15:00 horas, los franceses tomaron Rozelieures de nuevo, y el VI Ejército sufrió bajas de 2.500 hombres muertos; el 26 de agosto, Rupprecht ordenó la retirada.
La batalla de Trouée de Charmes fue una victoria para el Segundo Ejército francés; al impedir que los alemanes pasaran por la brecha, Castelnau posiblemente salvó a los franceses del desastre.
Paris a été sauvé à la Marne, c'est parce que Castelnau avait vaincu à Rozelieures (Si París se salvó en el Marne fue porque Castelnau había ganado en Rozelieures).
—Maurice Barrés
Los dos bandos se reagruparon y el 4 de septiembre se enfrentaron en la batalla de Grand Couronné , cuando los alemanes intentaron capturar Nancy. Los bávaros tuvieron que abandonar su intento el 13 de septiembre; la línea del frente en Lorena permaneció tranquila durante los cuatro años siguientes.
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