La Batalla de Gaixia fue una batalla final que se libró en diciembre del 203 a. C. durante la Contienda Chu-Han entre las fuerzas de Liu Bang y Xiang Yu . Esta fue la última batalla importante de la Contienda Chu-Han, que finalmente terminó cuando Xiang Yu se suicidó después de hacer una última resistencia. El victorioso Liu Bang ascendería al trono unos meses después de la batalla, declarándose emperador de la recién bautizada Dinastía Han .
En noviembre de 204 a. C., el general en jefe Han, Han Xin, derrotó a la coalición Chu-Qi en la batalla del río Wei y, a principios de 203, completó la conquista Han del estado de Qi , aliado de Chu occidental . Por estas razones, la situación de Xiang Yu, el rey hegemón de Chu occidental, se había vuelto cada vez más precaria. Desde 205, él y Liu Bang, el rey de Han , se habían desgastado mutuamente en una guerra de desgaste en la llanura central , y Xiang se había quedado efectivamente sin opciones para arrebatarle el control del norte de China a Han Xin. Por lo tanto, Xiang Yu envió un enviado a Han Xin con la propuesta de que permaneciera neutral y que China se dividiera entre Liu Bang, Xiang Yu y Han Xin. El asesor de Han Xin, Kuai Tong, lo alentó a aceptar esta propuesta, prediciendo acertadamente que Liu Bang eventualmente ejecutaría a Han Xin por ser demasiado peligroso. Sin embargo, Han Xin estaba agradecido por las oportunidades de mando que había recibido de Liu Bang, y recordó que, cuando había servido anteriormente a Xiang Yu como guardia, Xiang Yu se había negado a escuchar sus sugerencias. Como resultado, eligió permanecer leal a Liu Bang. [2]
Mientras tanto, Liu Bang y Xiang Yu estaban acampados en la colina Guangwu occidental y la colina Guangwu oriental, respectivamente, al norte de la ciudad de Xingyang controlada por Chu. Cada vez más frustrado, Xiang Yu amenazó con matar al padre y a la esposa capturados de Liu Bang y hacer que los cocinaran en el fuego, para obligar a Liu Bang a rendirse. Liu Bang simplemente respondió que, dado que los dos habían jurado considerarse mutuamente como "hermanos" (durante los primeros años de la revuelta contra la dinastía Qin ), en realidad estaría cocinando a su propio padre, y bromeó que Xiang Yu no debería olvidarse de enviarle una taza de la carne de "su" padre para compartir como buenos hermanos. Después de intentar persuadir sin éxito a Liu Bang para que aceptara un duelo, Xiang Yu también intentó asesinar a Liu Bang haciendo que unos arqueros ocultos le dispararan durante un intercambio verbal. Sin embargo, este último sobrevivió a su herida, aparentemente después de hacer que la herida pareciera menos grave a sus soldados para evitar inducir el pánico. [3]
En agosto de 203, Liu Bang envió un enviado para llevar a cabo conversaciones de paz con Xiang Yu. El ejército de Xiang Yu se estaba quedando sin alimentos. El caudillo pro-Han Peng Yue había estado atacando las líneas de suministro de Xiang Yu desde 205; la pérdida de Qi había afectado aún más a los suministros; y Han Xin, ahora el rey de Qi, había comenzado a realizar ataques al corazón de Chu desde el norte. Por estas razones, Xiang Yu aceptó negociar. El padre y la esposa de Liu Bang fueron devueltos a él, y acordaron que debían dividir China a lo largo del antiguo Canal Honggou, que había transportado agua del río Amarillo desde el norte de Xingyang y corría entre la colina Guangwu occidental y la colina Guangwu oriental. [4]
En septiembre, Xiang Yu comenzó a retirarse hacia el este, pero la propuesta de paz de Liu Bang había sido una estratagema ideada por los asesores Han, Zhang Liang y Chen Ping, para que Xiang Yu devolviera al padre y la esposa de Liu y cediera el control de Xingyang, y luego tomar a Xiang desprevenido. En octubre, Liu Bang rompió la paz, persiguiendo a Xiang Yu hasta Yanxia, y envió enviados a Han Xin y Peng Yue, ordenándoles que se unieran a él en Guling para destruir el ejército de Xiang Yu. Sin embargo, después de que Liu Bang avanzara hacia Guling, Han Xin y Peng Yue no llegaron. Xiang Yu atacó e infligió una severa derrota al ejército de Liu, obligando a los soldados de Liu a permanecer detrás de las barricadas de su campamento.
Por consejo de Zhang Liang y Chen Ping, Liu Bang prometió nombrar a Han Xin rey de Chu y a Peng Yue rey de Liang . Con este incentivo, Han Xin y Peng Yue se dedicaron con más entusiasmo a la invasión de Chu, con Han Xin, como general en jefe, tomando la iniciativa en la elaboración de una estrategia. [5]
Con la conquista del Estado de Qi por Han Xin, los Han y sus aliados tenían ahora el control total del norte de China, y Han Xin podía ahora marchar contra Xiang Yu mientras poseía varias ventajas. Como Rey de Qi, con aliados en Zhao y Yan , ahora tenía un ejército más grande que el propio Liu Bang, cuyo ejército, junto con el de Xiang Yu, se había desgastado a través de campañas mutuas de desgaste en la Llanura Central. Usando su propio ejército, el de Liu Bang, la fuerza de Peng Yue y las fuerzas Han y aliadas ubicadas en Jiujiang al sur, a fines de 203 Han Xin lanzó una invasión de Chu por varios frentes. Han atacó desde el noreste, Peng el noreste más cercano, Liu el oeste, Ying Bu el sureste más cercano y Zhou Yin y Liu Jia el sureste más lejano. Bajo el mando general de Han Xin, en diciembre los ejércitos pudieron coordinarse y reunirse en territorio Chu, una hazaña logísticamente impresionante considerando que era invierno. Los detalles no están claros, pero si Xiang Yu tenía la intención de derrotar a cualquiera de estos ejércitos en detalle antes de que pudieran unirse, no lo hizo. [6]
El ejército de coalición derrotó a Xiang Yu en una batalla a las afueras de la antigua capital Chu de Chen, antes de volver a enfrentarse en batalla en Gaixia. [7] Debido a la conquista del norte de China por parte de Han Xin, la coalición Han superaba en número al ejército de Xiang Yu. Sin embargo, no contento con confiar en los números, en la batalla de Gaixia las tácticas de Han Xin se parecían un poco a las de Aníbal Barca en la batalla de Cannas . Habiendo formado dos líneas de reserva en caso de fracaso, su centro avanzó contra el centro enemigo. Al no poder obtener una ventaja contra los veteranos de Xiang Yu, Han Xin retiró su centro, que probablemente fue perseguido por los hombres de Xiang Yu. Sin embargo, los flancos izquierdo y derecho del ejército Han, comandados por el general Gung y el general Pi respectivamente, atacaron entonces al ejército de Xiang Yu desde ambos lados, probablemente realizando un doble envolvimiento. Han Xin devolvió su centro a la ofensiva una vez que el enemigo había sido inmovilizado y estaba empezando a flaquear, e infligió una gran derrota al ejército Chu. [8] [9]
Tras ser derrotado, Xiang Yu se retiró con los supervivientes a su campamento, donde fueron rodeados, y esa noche la infantería Han, muchos de los cuales eran de origen Chu, cantaron canciones tradicionales de Chu. Esto provocó nostalgia y deserciones en el ejército de Xiang Yu e hizo creer a Xiang que muchos soldados Chu ya se habían pasado a los ejércitos Han antes de la batalla de Gaixia. [10] Con una hemorragia de soldados a causa de las deserciones y creyendo que su posición era desesperada, Xiang huyó más tarde esa noche con sólo 800 jinetes. Perseguido por la caballería Han bajo el mando de Guan Ying y habiendo perdido a la mayoría de sus seguidores restantes durante la persecución, cuando llegó al río Wu se avergonzó de cuántos de sus soldados Wu nativos habían muerto bajo su mando, y eligió luchar una última resistencia junto al río contra la caballería Han en lugar de regresar a su tierra natal Wu. Se dice que mató a cientos de sus perseguidores Han y sufrió una docena de heridas antes de suicidarse cortándose la garganta. Los soldados de caballería Han, a quienes se les había prometido una recompensa por matar a Xiang Yu, despedazaron su cuerpo en la lucha para reivindicar su muerte. Cuando cinco soldados unieron la cabeza y las extremidades de Xiang Yu para identificarlo, la recompensa (1.000 catties de oro y un feudo de 10.000 familias) se dividió entre ellos en cinco partes. [11]
En el año 202 a. C., la mayor parte de la resistencia había sido aplastada. Han Xin capturó las ciudades de Lu y Huling (Lu acabó rindiéndose cuando le mostraron la cabeza de Xiang Yu) y Liu Bang envió a Jin Xi a conquistar el reino pro-Xiang Yu de Linjiang y capturar a su rey Gong Wei , que fue ejecutado por Liu. En febrero, Liu Bang ascendió al trono como Gaozu, el primer emperador de la dinastía Han. Si Xiang Yu hubiera logrado retirarse a Wu, podría haber sido capaz de detener el avance de los Han. [12]