La batalla de Fort Anne , que se libró el 8 de julio de 1777, fue un enfrentamiento entre las fuerzas del Ejército Continental en retirada de Fort Ticonderoga y elementos avanzados del ejército británico mucho más grande de John Burgoyne que los habían expulsado de Ticonderoga , a principios de la campaña de Saratoga de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .
Burgoyne, sorprendido por la retirada estadounidense de Fort Ticonderoga, apresuró a la mayor cantidad posible de sus tropas para perseguir a los estadounidenses en retirada. El cuerpo principal de las fuerzas estadounidenses había partido de Fort Independence por el camino a Hubbardton , y un cuerpo más pequeño de tropas, que acompañaba a los enfermos, heridos y seguidores del campamento que también habían evacuado el fuerte, había navegado por el lago Champlain hasta Skenesboro , moviéndose desde allí por tierra hasta Fort Edward. Ese grupo, que incluía a unos 600 hombres armados, se detuvo en Fort Anne , donde una compañía de avanzada más pequeña del ejército de Burgoyne los alcanzó. Los británicos, claramente superados en número, enviaron refuerzos. Los estadounidenses decidieron atacar mientras tenían la ventaja numérica y lograron rodear casi la posición británica aproximadamente a tres cuartos de milla (1 km) al norte del fuerte. Los estadounidenses se retiraron al fuerte cuando los gritos de guerra indicaron la llegada de refuerzos británicos. Aunque se trató de una artimaña (los refuerzos eran de un solo oficial), salvó a la fuerza británica de una probable captura. Pronto llegaron más tropas del ejército de Burgoyne por el camino, obligando a los estadounidenses a retirarse de Fort Anne a Fort Edward.
Se ha afirmado que en Fort Anne se izó una bandera que puede haber sido el primer ejemplo de una bandera compuesta por estrellas y rayas ; la afirmación no está probada y probablemente sea falsa.
En la noche del 5 al 6 de julio, las fuerzas del Ejército Continental que ocupaban Fort Ticonderoga recibieron la orden de evacuar el fuerte por parte del general Arthur St. Clair , tras la aproximación del ejército de 8000 hombres del general John Burgoyne . Los hombres de Burgoyne habían colocado una batería de cañones en la cima del monte Defiance , con vistas al fuerte, y las vías de retirada estadounidenses corrían el riesgo de quedar cortadas. [5]
La mayoría de las fuerzas estadounidenses abandonaron Ticonderoga y las obras de defensa circundantes a través de Fort Independence y la carretera a Hubbardton . Unos 600 hombres al mando del coronel Pierse Long , la mayoría de ellos de New Hampshire , navegaron lago arriba en una flotilla compuesta por 5 galeras armadas y más de 200 embarcaciones de transporte más pequeñas. Estas embarcaciones estaban cargadas con tantos enfermos del fuerte como pudieron llevar, provisiones y suministros, y armamento. Creyendo que la barrera de troncos y el puente de pontones colocados entre Ticonderoga y Mount Independence serían suficientes para retrasar la persecución británica, Long comenzó a navegar lago arriba hacia Skenesboro , el punto navegable más al sur del lago, a un ritmo pausado. [6]
Sin embargo, los británicos no se vieron frenados por las defensas acuáticas. Burgoyne, una vez que se enteró de la retirada estadounidense en la mañana del 6 de julio, ordenó que se derribaran las defensas. Con disparos bien colocados, el puente y la barrera fueron eliminados como obstáculos en el espacio de 30 minutos. [7] Luego, Burgoyne, rompiendo con la rígida disciplina militar, ordenó a las tropas que siguieran hacia el sur lo más rápido posible, en lugar de permanecer en formación, mientras él navegaba hacia el sur en su persecución. [8] Ayudado por vientos favorables, estaba a tres millas (4,8 km) de Skenesboro a fines del 6 de julio, donde los estadounidenses, que llegaron solo dos horas antes, tenían una pequeña empalizada. En un intento de rodear la posición, Burgoyne desembarcó a unos 200 hombres de los regimientos 9 , 20 y 21 , comandados por el teniente coronel John Hill, en un punto al sur de Skenesboro con el objetivo de cortar el camino a Fort Anne. [1]
Los estadounidenses estaban en el proceso de porteo alrededor de las cataratas en Skenesboro hacia Wood Creek cuando llegaron los barcos de Burgoyne y abrieron fuego. Enterprise , Liberty y Gates fueron destruidos por los estadounidenses, y dos barcos, Trumbull y Revenge , se vieron obligados a rendirse. En el proceso, muchos de los suministros estadounidenses fueron destruidos o abandonados a los británicos. Los estadounidenses se retiraron hacia Fort Anne en desorden, [9] pero no antes de iniciar un incendio que finalmente envolvió la mayoría de las estructuras en Skenesboro. [10] Cuando llegaron a Fort Anne se encontraron con 400 milicianos de Nueva York bajo el mando de Henry van Rensselaer, que habían sido enviados por el general Philip Schuyler desde Fort Edward después de recibir noticias de la retirada de Ticonderoga. [11]
Los perseguidores británicos, al mando de Hill, cuando finalmente llegaron a la carretera, capturaron más suministros estadounidenses, enfermos y heridos, y seguidores del campamento que seguían al cuerpo principal, y avanzaron hacia el sur hasta que estuvieron a aproximadamente una milla (1,6 km) de Fort Anne. Allí se encontraron con un grupo de reconocimiento estadounidense de unos 170 hombres al mando del capitán James Gray; en la escaramuza que siguió, un estadounidense murió y tres más resultaron heridos antes de que los estadounidenses se retiraran al fuerte. [10]
.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
En la mañana del 8 de julio, un supuesto desertor estadounidense, que en realidad era un espía, informó a Hill que el fuerte estaba ocupado por casi 1.000 soldados desmoralizados. Hill optó por no atacar a la fuerza numéricamente superior y envió un mensaje a Burgoyne describiendo la situación. [1] Burgoyne ordenó a los regimientos 20 y 21 que marcharan rápidamente hacia Fort Anne en apoyo, pero el mal tiempo dificultó su movimiento y no llegaron hasta después de la batalla. El "desertor" regresó a Fort Anne e informó sobre la posición británica y la fuerza de las tropas. [12]
Long, al ver que pocos soldados británicos lo seguían, decidió atacar su posición. Moviéndose lo más sigilosamente posible, su fuerza intentó rodear a los británicos mientras todavía estaban en el camino. Sin embargo, los hombres de Hill oyeron los movimientos rebeldes en sus flancos y se retiraron a una posición más alta, abandonando a algunos hombres heridos, que finalmente fueron capturados por los estadounidenses. Cuando los estadounidenses abrieron fuego, fue "un fuego pesado y bien dirigido", según un oficial británico. [12] La batalla duró más de dos horas, hasta que ambos bandos se quedaron casi sin municiones y los británicos estaban prácticamente rodeados por los estadounidenses. El sonido de los gritos de guerra de los indios desde el norte impulsó a los estadounidenses a retirarse, y se retiraron al fuerte con sus heridos, incluido Van Rensselaer, que había recibido un disparo en la cadera. [11]
Al final resultó que no había indios, sino un solo oficial británico, John Money, del noveno regimiento, viceintendente de Burgoyne . Había estado al frente de un grupo de indios, pero cuando estos parecieron reacios a luchar contra los estadounidenses, Money se impacientó y corrió delante de ellos; fueron sus gritos de guerra los que pusieron fin a la batalla. [13]
De regreso al fuerte, los estadounidenses celebraron un breve consejo. De boca de una mujer que los británicos habían liberado, oyeron que 2.000 o más tropas británicas bajo el mando del general Phillips avanzaban rápidamente. Los hombres de Long, que se habían quedado casi sin municiones, se retiraron hacia Fort Edward, quemando la empalizada del fuerte. [14] Ambos bandos proclamaron la victoria en la batalla, ya que los británicos habían logrado mantenerse firmes y los estadounidenses casi los habían obligado a rendirse. Cualquier reivindicación de victoria de los estadounidenses se vio atenuada por el hecho de que la fuerza que habían derrotado era claramente la vanguardia de una fuerza británica mucho mayor. [14]
Un oficial británico recuperó algunas banderas del regimiento durante el enfrentamiento o después de la retirada estadounidense de Fort Anne. Se afirma ampliamente que una de las banderas capturadas era un nuevo diseño de la bandera estadounidense con trece franjas rojas y blancas y una constelación de estrellas, que representaría el uso más antiguo conocido del motivo de estrellas y franjas . Sin embargo, es probable que la historia no sea cierta, ya que el tiempo necesario para que la noticia del diseño de la bandera aprobada por el Congreso se transmitiera, seguida de la construcción de dicha bandera y su posterior envío a un lugar tan remoto, hace que la historia sea inverosímil, [15] y las banderas que se sabe que se recuperaron no se parecen en nada a la bandera estadounidense. [16]
El American Battlefield Trust y sus socios han adquirido y preservado 160 acres (0,65 km 2 ) del campo de batalla. [17]