La batalla de Delft , también conocida como la Defensa de Delft , fue un enfrentamiento militar librado durante la Guerra de los Ochenta Años y la Guerra anglo-española que tuvo lugar en octubre de 1573 dentro y fuera de la ciudad de Delft . [5] La batalla fue librada por una pequeña fuerza anglo-holandesa al mando de Thomas Morgan y una fuerza española atacante al mando de Francisco de Valdez . [4] Los españoles fueron repelidos y obligados a retirarse. [1] [6]
El gobernador español de los Países Bajos, Fernando de Toledo (el tercer duque de Alba ), había sitiado Alkmaar en agosto, pero había sido repelido. [1] Poco después, a principios de octubre, Leiden fue sitiada , pero la posibilidad de una victoria rápida desapareció cuando los españoles se dieron cuenta de que la ciudad tenía defensas más fuertes y una guarnición bien equipada. [2] Alba envió entonces al maestro de su campamento Francisco de Valdez con sus veteranos soldados del Tercio junto con doce compañías de valones ; en total 4.000 hombres bajo el mando de Julián Romero para avanzar profundamente en Holanda. Su objetivo era apoderarse de los pueblos ricos y las ciudades periféricas entre Leiden , Delft y la costa marítima hasta el río Mosa ( en holandés : Maas ), para que se pudiera cortar todo alivio para Leiden. [7] [8] Valdez capturó La Haya sin ninguna resistencia y pronto el lugar fue fortificado por ellos. [9]
Mientras tanto, el regimiento de ingleses de Thomas Morgan , varios escoceses, algunas compañías hugonotes francesas además de las tropas estatales bajo el mando del Príncipe de Orange estaban alojados en los pueblos entre Delft y Rotterdam a salvo de los españoles. [10] Estaban posicionados delante de grandes diques a ambos lados de las carreteras. [11] Una posición aseguró al Príncipe el control del cuadrángulo aluvial regado en dos lados por los ríos IJssel y Mosa. [8] Una compañía de ingleses ocupó esta posición y estaba bajo el mando de Roger Williams e incluía al poeta George Gascoigne . [9] El capitán Edward Chester estaba destinado en el Poldervaart Sconce, otra posición fortificada entre Delft y Rotterdam. [3] Estas tropas estaban listas para apuntalar cualquier defensa de última hora si Delft, Rotterdam y Delfshaven hubieran sido atacadas por los españoles. [12]
Una fuerza holandesa había llegado tras recibir información de la aproximación española a Delft a través de las afueras de La Haya. [13] Romero y sus españoles estaban atrincherados en un puente de piedra a medio camino entre La Haya y Delft, y cortaron el paso entre esa ciudad y Leiden. [14] Los holandeses quemaron todas las casas de las afueras negando a los españoles cualquier refugio. [5] El Príncipe tenía un total de 6.000 tropas entre Rotterdam y Delft, pero no tenía suficientes tropas experimentadas para enfrentarse a los Tercios españoles en combate abierto. [2] Valdez hizo todo lo que pudo con Leiden y Delft utilizando la traición o el sigilo para abrir el puerto de la ciudad que conduce a Utrecht . [13]
Valdez construyó unas cuantas barcazas de turba tripuladas por casi mil soldados cuidadosamente seleccionados con la intención de ganar la ciudad por la noche desde diferentes direcciones. [5] Unas pocas barcas lograron pasar por la entrada del puerto de Delft con la ayuda de un espía francés, pero la guarnición estaba en alerta máxima y logró matar o capturar a todos los atacantes españoles. [3] Mientras tanto, en el Poldervaart Sconce, a las afueras de Delft, el capitán Chester con su compañía de 200 hombres de armas ingleses se distinguió mucho al repeler el ataque, infligiendo grandes bajas. [1] [15]
Con este rechazo, Valdez intentó realizar un gran asalto a la ciudad. [6] Al mismo tiempo, la guarnición buscó a los traidores y, con información de los prisioneros españoles, pudieron descubrir a los habitantes de la ciudad, que luego fueron tratados. [8] Luego, la guarnición fue reforzada desde las aldeas cercanas para expandirse a poco más de 1000, la mayoría de los cuales habían ingresado la noche siguiente. [9] Además, los cañones estaban cargados con todo lo que se pudo encontrar, como clavos y balas de mosquete. [13]
Sin embargo, el ataque principal nunca se produjo, ya que Valdez había descubierto que las defensas eran mucho más fuertes y se dio cuenta de que un asalto importante a la ciudad estaba fuera de cuestión. [8] Como resultado, abandonó la empresa de Delft y los españoles se retiraron. [10]
El ataque a la ciudad había sido derrotado y los españoles habían perdido en total alrededor de 700 hombres, la mayoría en las afueras. [4] Delft, junto con otras ciudades y pueblos holandeses, se habían salvado. Esto significaba que Leiden tenía más esperanzas de recibir ayuda. [6]
Después de estos intentos, Valdez informó al duque de Alba de su derrota, mostrándole que la victoria no podría lograrse sin una fuerza mayor junto con artillería de asedio. [4] Solicitó más tropas y cañones o permiso para retirarse del área con las tropas que tenía; esto último fue elegido ya que Alba rechazó más hombres o cañones. [10] Romero, mientras tanto, logró capturar Maassluis , pero un intento en Delftshaven fue repelido, y no se hicieron más esfuerzos durante el resto del año. [5]
Por su acción para ayudar a repeler el ataque español a la ciudad, el Príncipe de Orange ascendió a Chester al rango de teniente coronel. [5] El Duque de Alba, después de esta serie de fracasos, y como resultado de sus violentos consejos, solicitó ser llamado de regreso y, por lo tanto, abandonó los Países Bajos en 1574. [1]
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