La Batalla de Celaya , del 6 al 15 de abril de 1915, fue parte de una serie de enfrentamientos militares en el Bajío durante la Revolución Mexicana entre los vencedores, que se habían aliado contra el régimen del general Victoriano Huerta (febrero de 1913 a julio de 1914) y luego lucharon entre sí por el control de México . Los constitucionalistas al mando del general Venustiano Carranza se enfrentaron al ejército de la División del Norte de Pancho Villa . La primera batalla de Celaya se libró del 6 al 7 de abril de 1915, cerca de Celaya, en la actual Guanajuato , México . La segunda batalla de Celaya se libró del 15 al 16 de abril. Estos encuentros entre el Ejército Constitucionalista liderado por el general Álvaro Obregón , el mejor general de Venustiano Carranza , y el ejército bajo el mando de Pancho Villa fueron cruciales para determinar el resultado de la Revolución Mexicana .
Obregón eligió el lugar de la batalla, llegó con anticipación para prepararlo y mantuvo su estrategia defensiva, sabiendo la propensión de Villa a realizar cargas de caballería ciegas en campo abierto. La derrota de Villa fue el resultado de sus múltiples errores de cálculo táctico y de su exceso de confianza en la capacidad de su ejército invicto, mucho más grande, para superar al ejército de Obregón bajo cualquier circunstancia. La División del Norte de Villa superaba en número a los constitucionalistas de Obregón 2:1, pero Obregón había alejado a Villa de sus líneas de comunicación y suministro a un campo con canales y trincheras existentes . Obregón pudo utilizar muchas innovaciones tácticas del Frente Occidental en la Primera Guerra Mundial —a saber, trincheras, alambre de púas y ametralladoras— en la defensa. Villa continuó utilizando cargas de caballería masivas. Se vieron nuevas técnicas logísticas y de movimiento de tropas como el uso de trenes .
Obregón y Villa se enfrentaron dos veces más en el Bajío en León (también llamada batalla de Trinidad), en una batalla prolongada que duró 38 días, y en Aguascalientes en julio, sellando la victoria de los constitucionalistas sobre Villa. En conjunto, estas batallas en el Bajío se consideran un hito en la Revolución Mexicana y ayudaron a determinar el curso militar de la misma. [6] "Las dos batallas de Celaya no pusieron fin al conflicto, pero presagiaron la derrota final de Villa". [7] Villa perdió hasta 50.000 hombres en estas batallas del Bajío y dejó de ser una fuerza con la que luchar a escala nacional. [8]
El comandante de las fuerzas constitucionalistas era Álvaro Obregón. Él, al igual que Villa, no tenía educación militar formal pero había servido en un ejército profesional . Su carrera militar comenzó cuando se unió tardíamente a las fuerzas pro-Madero en 1912 para sofocar la rebelión anti-Madero de Pascual Orozco , pero, a su pesar, no se había unido al llamado original de Madero a la revolución en 1910. [9] [10]
Su servicio militar fue bastante distinguido y inicialmente dejó el ejército como coronel. Manejó hábilmente las cambiantes alianzas políticas que marcaron los primeros días de la Revolución Mexicana. Finalmente fue nombrado general de alto rango de la administración de Carranza. Obregón a menudo contaba con la ayuda de asesores militares y era un ávido estudiante de los últimos avances tecnológicos y tácticos militares. Uno de sus asesores más respetados fue el coronel Maximilian Kloss, un inmigrante alemán convertido en oficial del ejército. Los consejos militares de Kloss y su notable conocimiento de la naturaleza del estilo de guerra de Villa resultarían decisivos en Celaya. El propio Obregón era conocido por ser una persona intelectual y urbana.
Villa, por el contrario, era casi analfabeto y nunca había servido en un ejército profesional. Sin embargo, complementó su personal con el general Felipe Ángeles , un oficial de carrera capaz. Después de desertar del Ejército Constitucionalista de Venustiano Carranza a la División del Norte de Villa en marzo de 1914, Ángeles se convirtió en uno de los asesores militares de mayor confianza de Villa. A diferencia de Villa, Ángeles fue más cuidadosa y calculadora. En privado, pensaba que Villa era a menudo demasiado precipitado en su toma de decisiones. La ausencia inicial de Ángeles por una lesión mientras montaba a caballo resultaría crítica al inicio de la Batalla de Celaya.
El ejército de Pancho Villa, la División del Norte, que había luchado junto al Ejército Constitucionalista (1913-14) para derrocar a Victoriano Huerta, no era un ejército en el sentido moderno e industrializado. Además de su componente militar, el ejército de Villa también incluía un gran componente de seguidores del campo o soldaderas , que seguían a la fuerza militar principal. Estos seguidores del campo eran a menudo refugiados, esposas y familiares de soldados y personal de apoyo. Esto a menudo frenó las fuerzas militares de Villa y finalmente las prohibió. El propio Villa fue un excelente jinete desde sus primeros días como bandido y tendía a favorecer a su caballería y confiar en su velocidad para maniobrar rápidamente alrededor de una fuerza enemiga. Antes de la Batalla de Celaya, las fuerzas de Villa nunca habían sido derrotadas en una batalla importante contra sus oponentes.
Obregón era un hábil comandante militar y comprendió que si se podía atraer a Villa a una batalla decisiva , sus fuerzas podrían ser completamente destruidas. Villa había consultado con su principal asesor militar, Felipe Ángeles, quien intentó convencerlo de evitar una gran batalla a balón parado . La historia reivindicaría la experiencia militar de Ángeles, ya que las fuerzas y tácticas de Villa no eran rival para el uso de armamento y tácticas modernas por parte de Obregón. Según se informa, la razón fundamental de Villa para insistir en enfrentarse a las fuerzas de Obregón fue que no quería parecer débil ni inhibir el espíritu de lucha de sus hombres. Sin embargo, sus palabras reales al general Ángeles no pueden verificarse completamente, ya que no existe ningún registro real de su conversación. Los hombres de Obregón hicieron un excelente uso de alambre de púas y obstáculos de campo para frenar, perturbar y maniobrar a las fuerzas de Villa hacia los campos de fuego preparados para ellos. Como fuerza de combate, los elementos de caballería e infantería de los villistas eran muy móviles a principios del siglo XX. Villa utilizó el sistema ferroviario para maniobrar sus tropas rápidamente, tal como se desplegaron los Rurales , la fuerza policial rural de Porfirio Díaz , antes de la Revolución.
Se sabía que Villa era un comandante imprudente y a veces demasiado confiado que no rechazaría una batalla con las fuerzas de Obregón. Esta debilidad resultaría ser su perdición en Celaya. Además, Villa y Obregón se desagradaban intensamente, lo que llevó a una guerra de palabras antes de la batalla. Públicamente, Villa se refirió a Obregón como “El Perfumado” o “el que usa perfume”, refiriéndose a las cualidades percibidas más refinadas de Obregón. Si bien Villa era a menudo impulsivo e incendiario, a veces era astuto y astuto. Obregón entendió el carácter de Villa y muchas veces trató de enfurecerlo y provocarlo. Inmediatamente antes de la Batalla de Celaya, Obregón se jactó de su eventual derrota de Villa e incluso se ofreció a dedicar su inevitable victoria a sus amigos. [11] A medida que la guerra de palabras entre los dos comandantes se hacía más acalorada, Villa dio la siguiente declaración al periódico Vida Nueva la noche antes de que comenzara la batalla: “Esta vez Obregón no se me escapará. Sé que intentará retirarse como siempre lo hace, pero lo obligaré a luchar para destruir las fuerzas que constituyen un obstáculo para las operaciones militares sin que sean de gran utilidad para el enemigo”. [12] Mientras ambos bandos buscaban una batalla decisiva, el escenario estaba preparado para un enorme enfrentamiento militar. Obregón atrajo a Villa al campo de batalla que Obregón había elegido en el Bajío. El estilo de lucha de Villa era una guerra tradicional basada en ataques frontales y cargas de caballería. Obregón, sin embargo, adoptaría tácticas avanzadas en forma de trincheras y alambre de púas que se utilizaron en la guerra mundial.
La estrategia de Obregón era alejar al ejército de Villa de sus líneas de comunicación y suministro y elegir el lugar para un encuentro importante. Las líneas de comunicación y suministro de Obregón eran mucho más cortas que las de Villa, pero de todos modos se estiraron a medida que Obregón se movía hacia el norte, más cerca del territorio de Villa. Los seguidores de Emiliano Zapata podrían haber cortado las líneas de suministro de Obregón cerca de Veracruz, pero no lo hicieron, "para disgusto de Villa". [13] Antes de que comenzara la Batalla de Celaya, las fuerzas de Obregón ocuparon el campo primero, una ventaja estratégica. Esto fue fundamental para la estrategia principalmente defensiva de Obregón. A grandes rasgos, planeaba incitar a Villa a un asalto frontal total contra sus bien preparadas posiciones defensivas. Como estudiantes de la guerra moderna, Obregón y sus asesores militares eran muy conscientes de que las ametralladoras, los alambres de púas y la artillería atrincherada daban una marcada ventaja a un defensor. El terreno en Celaya era excelente para una fuerza defensora con armamento moderno.
Las fuerzas de avanzada de Obregón llegaron a Celaya a principios de marzo, casi un mes antes de la batalla misma. [14] A principios de abril había aumentado el tamaño de sus fuerzas, con "6.000 jinetes, 5.000 infantes, 86 ametralladoras y 13 piezas de campaña". [15] No está claro cuántos Villa comandaba en Celaya. [dieciséis]
Si bien Villa planeaba utilizar sus recursos de artillería para debilitar la posición defensiva de Obregón, su plan general era simplemente un asalto frontal completo por parte de su caballería e infantería al amanecer del 6 de abril de 1915. Antes de la batalla, Villa no había inspeccionado personalmente el campo de batalla y estaba confiado en que sus fuerzas atravesarían cualquier defensa o que su caballería podría superarlas. Los constitucionalistas habían preparado campos de tiro despejados y superpuestos para sus ametralladoras. Además, había muchas zanjas y pequeños canales de riego que, cuando se mejoraran, servirían como trincheras para proporcionar una excelente cobertura y ocultamiento a las fuerzas de Obregón.
De manera crítica, tanto la División del Norte de Villa como las fuerzas de Obregón sufrieron escasez crónica de municiones . Esto se debió en gran parte a la demanda de municiones creada por la Primera Guerra Mundial y también al creciente costo de las municiones que quedaron a la venta. Esta falta de reabastecimiento de municiones resultaría ser un tema fundamental en la Batalla de Celaya. Supuestamente, algunas de las municiones que Villa había comprado antes de la batalla a proveedores privados de Estados Unidos estaban defectuosas y no funcionaron en las condiciones de la batalla. Es difícil, si no imposible, discernir si esto fue o no engaño por parte de los proveedores. Además, las fuerzas de Villa estaban en marcada desventaja en cuanto a su artillería. Las fuerzas de Obregón no sólo poseían 15 piezas de artillería más que las de Villa, sino que su escasa munición de origen europeo era mucho más letal, fiable y tenía un mayor alcance efectivo. [17] Antes de que comenzara la batalla, Villa estaba muy consciente de la escasez de municiones de su fuerza y se lo comunicó en un mensaje a Emiliano Zapata . Además, las fuerzas de Villa no intentaron interrumpir el reabastecimiento de las fuerzas de Obregón desde la ciudad portuaria de Veracruz .
Después de que los constitucionalistas ocuparon el campo de batalla el 4 de abril de 1915, sus comandantes sabían que los villistas estaban cerca. Mientras las tropas de Obregón fortificaban sus posiciones defensivas y esperaban el ataque principal villista, las fuerzas de Villa comenzaron a avanzar hacia Celaya el 5 de abril. Para interrumpir el movimiento de las fuerzas de Villa, Obregón ordenó a un elemento de 1.500 hombres ocupar una hacienda llamada “El Guaje” cerca de Celaya, para que sirviera como base para atacar los ferrocarriles de los que Villa dependía para el movimiento de sus tropas. Este fue un error de cálculo táctico, ya que la mayoría de las fuerzas villistas ya estaban cerca e inmediatamente atacaron a la fuerza constitucionalista comparativamente pequeña. Tan pronto como Obregón se enteró del compromiso, rápidamente abordó un tren de tropas para reforzar personalmente a sus hombres en la hacienda. Obregón, una mente militar competente, se dio cuenta de inmediato de que este error táctico inicial podría ser la artimaña perfecta para atraer al grueso de las fuerzas de Villa a sus posiciones defensivas. Obregón ordenó a sus fuerzas retirarse; los villistas mordieron el anzuelo y persiguieron a los constitucionalistas de regreso a sus posiciones preparadas en Celaya.
Cuando las fuerzas de Villa atacaron las defensas enemigas, su avance fue detenido por las ametralladoras y la artillería de Obregón. En lugar de utilizar su caballería para superar las defensas enemigas, Villa ordenó a sus tropas que lanzaran oleada tras oleada de asaltos frontales contra las posiciones de Obregón. Después de la batalla, Obregón recordó que los villistas lanzaron cerca de 40 asaltos con una sola penetración en sus propias líneas. Incluso este pequeño éxito fue frustrado por un rápido pensamiento de Obregón. Mientras los villistas ocupaban las posiciones defensivas que habían capturado, Obregón ordenó a su corneta que hiciera sonar la retirada general. Los villistas, creyendo que la orden procedía de su propio clarín, fueron engañados para que se retiraran y entregaran el único terreno que habían ganado durante la lucha. Mientras los hombres de Villa se retiraban, Obregón aprovechó la oportunidad y ordenó un contraataque devastador.
Además de sus fuerzas cansadas de la batalla, Obregón también llamó a su reserva, lo que obligó a los villistas a regresar a sus propias líneas. En un golpe de buena suerte para Obregón, el suministro de municiones para sus armas pequeñas de los villistas se había agotado después de los combates del día. En medio de la retirada, uno de los comandantes de Villa desertó y se pasó a los constitucionalistas y abrió fuego contra las tropas de Villa. Mediante una serie de buenas decisiones tácticas y considerable suerte, Obregón había ganado la primera batalla de Celaya.
Los resultados de la primera batalla no fueron catastróficos ni concluyentes para ninguno de los bandos. Sin embargo, lo más importante es que Villa sufrió su primer gran revés militar como comandante. A pesar de eso, la moral entre los villistas todavía era alta y estaban preparados para volver a enfrentarse a los constitucionalistas. Villa se apresuró a atribuir la derrota del día a su falta de municiones y reabastecimiento. Este hecho, combinado con su incapacidad para mantener una fuerza de reserva y su juego en manos de Obregón al participar en el campo de batalla que Obregón había elegido, es una evaluación más realista de la derrota.
Villa consultó a su personal, quienes entendieron que tendrían que intentar superar a Obregón o forzarlo a salir de su posición defensiva. Según Friedrich Katz , Villa envió una carta a Obregón pidiéndole que abandonara Celaya con la esperanza de evitar bajas civiles. Obregón declinó la invitación de Villa, entendiendo claramente la verdadera intención de Villa de engañarlo para que abandonara su ventajosa posición defensiva. [18] El llamamiento de Villa resultó popular entre los extranjeros en Celaya, quienes temían el daño que la artillería villista causaría en la ciudad.
Ambos bandos se reabastecieron lo mejor que pudieron para la batalla que sabían que vendría, ya que ninguno de los bandos iba a retirarse. Sin embargo, las municiones se estaban agotando en ambos lados del campo de batalla. Obregón calculó sabiamente que Villa no intentaría eludir sus defensas. En preparación, Obregón ordenó a sus hombres que colocaran mucho más alambre de púas a lo largo de posibles vías de acceso villistas y cubrieran los obstáculos con fuego de ametralladora adicional. Al comprender el impacto crítico que su fuerza de reserva había tenido anteriormente, Obregón ordenó al general Cesareo Castro que liderara una fuerza de caballería de casi 6.000 hombres para esconderse en una zona boscosa cercana. Los villistas no observaron el posicionamiento de la fuerza y fueron sorprendidos por un elemento de reserva. Además de sus ventajas militares, los hombres de Obregón se sintieron envalentonados por la rotunda derrota anterior de las fuerzas villistas. El propio Villa fue víctima de sus éxitos anteriores. Sabía que estaba en juego su propio prestigio y el de su ejército y debían atacar a Obregón dondequiera que lo encontraran. A pesar de tener pocas municiones, la moral baja y una desventaja táctica, las fuerzas de Villa se prepararon para atacar.
La segunda batalla de Celaya se inició el 13 de abril de 1915, con un masivo asalto frontal de la caballería villista a las líneas defensivas constitucionalistas. Como en la primera batalla, la caballería villista fue rechazada repetidamente una y otra vez por el abrumador fuego de ametralladora desde las trincheras de Obregón. Los villistas continuaron esta táctica durante casi dos días mientras su caballería e infantería realizaban asalto tras asalto a las trincheras, cada vez sufriendo la derrota. Incluso después de que la artillería villista intentó debilitar las defensas enemigas con bombardeos de artillería, las defensas continuaron rechazando cada ataque villista.
Sin embargo, no todo iba bien con las fuerzas de Obregón. Después de días de combates y reabastecimiento limitado, su suministro de municiones se estaba agotando peligrosamente. Tan precaria era su situación logística que Obregón escribió un telegrama urgente al presidente Carranza el segundo día de combates, el 14 de abril de 1915: “Tengo el honor de decirle que los combates se han vuelto desesperados. No tenemos reservas de munición y sólo tenemos balas suficientes para luchar unas horas más. Haremos todo lo posible para salvar la situación”. [19] Después de recibir el mensaje, Carranza envió inmediatamente un tren cargado con municiones a Obregón en Celaya. Este reabastecimiento fue fundamental para continuar la lucha contra el enorme número de soldados de Villa. Como las tropas de Villa estaban agotadas después de casi 48 horas de combate, Obregón envió su fuerza de caballería de reserva desde el norte y contraatacó como lo había hecho en la batalla anterior. Con una fuerza de reserva más grande y móvil, el ataque fue completamente devastador para los villistas y se produjo una retirada total. Obregón selló su victoria en Celaya ordenando a sus fuerzas expulsar completamente a los villistas del campo.
Mientras Villa y su personal superior habían escapado, Obregón había obtenido una victoria casi total para los constitucionalistas. Muchos de los oficiales subalternos villistas no fueron tan afortunados como sus comandantes superiores y fueron capturados o entregados a las fuerzas de Obregón. Obregón ordenó la ejecución de los 120 oficiales que sus hombres habían capturado. Además de capturar a muchos de los oficiales experimentados de los villistas, los constitucionalistas también capturaron miles de armas pequeñas y municiones, cientos de caballos y docenas de piezas de artillería casi irremplazables.
Después de la batalla de Celaya, Obregón envió un telegrama al presidente Carranza diciendo: "Afortunadamente, Villa dirigió el ataque personalmente", explicando su victoria contra Villa. [20] Las estimaciones de bajas en ambos bandos varían ampliamente, ya que Villa intentó suavizar el golpe de su derrota después de la batalla. Algunos historiadores de la época se refieren a la Batalla de Celaya como el " Waterloo " de Pancho Villa en el sentido de que sufrió una derrota militar paralizante. Se causó un daño irreparable tanto a su poder militar como a su aura crítica de invencibilidad. Además, varios observadores nacionales y extranjeros de la revolución llegaron a la conclusión de que los villistas no eran capaces de derrotar al ejército constitucionalista.
Militarmente, los villistas nunca volvieron a ser tan fuertes como lo eran antes de tomar el campo de batalla en Celaya en abril de 1915. Como resultado de la desastrosa batalla, el propio Villa se vio obligado a ponerse a la defensiva en un intento de reorganizar sus fuerzas y adquirir material de guerra. perdido en Celaya. Su fiel consejero, el general Felipe Ángeles, argumentó que Villa debería regresar al norte de México , donde tenía aliados y podía reconstruir la División del Norte.
Villa, haciendo gala de una confianza suprema en su juicio militar, decidió llevar a cabo una batalla defensiva en León similar a la que había hecho Obregón en Celaya. El propio Obregón continuó con su intención de destruir a Villa en las siguientes batallas de la revolución. En la batalla de León, Obregón perdió su brazo derecho en el combate y casi muere.
La ubicación de la batalla de Celaya es en las inmediaciones de la actual ciudad de Celaya , Guanajuato , México . Actualmente, el sitio del campo de batalla no es conmemorado por ningún monumento o museo oficial importante. En la Ciudad de México existe un monumento a Obregón en el sitio donde fue asesinado en 1928; Hasta 1986, el monumento contenía el brazo de Obregón, que perdió en León, conservado en formaldehído .
La batalla de Celaya resultaría ser la última gran contribución de Villa en la guerra civil, ya que ya no era un líder poderoso. Así, Estados Unidos comenzó a trasladar su apoyo a los constitucionalistas victoriosos y obligó a Villa a huir.
