La batalla de Catana tuvo lugar en el verano del 397 a. C. La flota griega al mando de Leptines , hermano de Dionisio I de Siracusa , se enfrentó a la flota cartaginesa al mando de Magón cerca de la ciudad de Catana en Sicilia. Mientras que el ejército griego al mando de Dionisio estaba presente cerca de la ciudad de Catana durante la batalla, el ejército cartaginés al mando de Himilco se encontraba en el interior de Sicilia, haciendo un desvío alrededor del volcán Etna en erupción . La flota cartaginesa aplastó a la flota griega en la batalla, lo que llevó al asedio cartaginés de Siracusa más tarde en el 397 a. C.
Cartago había invadido Sicilia en 406 a. C. en represalia a las incursiones griegas en tierras fenicias. La expedición, comandada primero por Aníbal Magón y, después de la batalla de Akragas , por su pariente Himilco, había logrado capturar y saquear las ciudades de Akragas, Gela y Camarina en el verano de 405. Estas derrotas habían causado agitación política en Siracusa y, en última instancia, habían llevado a Dionisio I de Siracusa al poder como tirano. [1] Himilco y Dionisio firmaron un tratado de paz para poner fin al conflicto en 405 a. C., que había dejado a Cartago en control directo o indirecto de 3/5 de Sicilia. Los sículos y las ciudades de Mesina y Leontini quedaron independientes, mientras que Dionisio fue reconocido como gobernante de Siracusa por Cartago. [2]
Entre el 405 a. C. y el 398 a. C., Dionisio se dedicó a asegurar su posición política y aumentar el poder militar de Siracusa. Rompió el tratado en el 404 a. C. al iniciar una guerra con los sículos. Mientras Cartago no hizo nada, Dionisio se vio en una posición difícil por una revuelta en su ejército, que logró sitiar a Dionisio en Siracusa. La fortuna y la incompetencia de sus enemigos habían ayudado a Dionisio a salir finalmente triunfante de esta crisis. [3] Dionisio luego amplió su territorio conquistando y saqueando las ciudades de Naxos y Catana , y anexionándose Leontini. [4] Contrató mercenarios y amplió su flota construyendo 200 nuevos barcos. La ciudad de Siracusa fue fortificada, y Dionisio convirtió la isla de Ortigia (donde se encontraba la ciudad original de Siracusa) en una fortaleza y rodeó toda la Epipolae Platue con enormes murallas. Contrató obreros para crear nuevas armas como la catapulta y nuevos barcos como el quinquerreme . [5] En el 398 a. C., Dionisio atacó la ciudad fenicia de Motya en Sicilia occidental con un ejército de 80.000 infantes y 3.000 jinetes, junto con una flota de 200 buques de guerra y 500 transportes que transportaban sus suministros y máquinas de guerra. [6]
Los griegos sicilianos y los sicanos bajo el dominio cartaginés aprovecharon esta oportunidad para rebelarse, y cuando Dionisio sitió Motia, solo quedaban cinco ciudades aliadas (Segesta, Entella , Panormo y Solus entre ellas) con Cartago. A falta de un ejército permanente, Cartago solo pudo enviar una flota de 100 trirremes bajo el mando de Himilco a Sicilia. La ciudad de Motia se encuentra en una isla en medio de una laguna, por lo que Dionisio tuvo que construir un dique para llegar a las murallas de la ciudad. Mientras los griegos estaban así ocupados, Himilco logró sorprender a la flota griega y atraparlos en la laguna al norte de Motia. La mayoría de los barcos griegos estaban varados, e Himilco había destruido los transportes anclados cerca de Lilibeo antes de navegar hacia Motia. Dionisio logró contener a la flota cartaginesa con fuego de catapulta, mientras sus hombres construían un camino de tablones de madera en el istmo al norte de Motia y arrastraban 80 trirremes hasta mar abierto. Himilco, superado en número y maniobrabilidad, se vio obligado a zarpar. Dionisio asaltó entonces Motia una vez terminado el muelle, la ciudad cayó tras una feroz resistencia y fue completamente saqueada. [7] Después de guarnecer la ciudad, Dionisio dejó 120 barcos bajo el mando de su hermano Leptines en Eryx , puso Segesta bajo asedio y se retiró a Siracusa para pasar el invierno.
Himilcón, elegido rey por los cartagineses, dirigió el ejército reclutado por Cartago, probablemente 50.000 hombres, junto con 300 trirremes y 600 transportes [8] a Sicilia. La flota griega bajo el mando de Leptines de Siracusa no pudo detener a la armada púnica, y solo logró hundir 50 transportes. [9] Los cartagineses desembarcaron en Panormo y luego se dirigieron a Érix, que fue ocupada mediante traición. Himilcón tomó por asalto Motia, donde la guarnición, en su mayoría sículos, al mando de Bitón fue fácilmente derrotada. [10] Los cartagineses levantaron entonces el asedio de Segesta y Dionisio se retiró a Siracusa en lugar de presentar batalla en Sicilia occidental contra un ejército superior. [11] Himilcón regresó a Panormo, guarneció los territorios cartagineses y luego navegó hacia Lípara con 300 buques de guerra y 300 transportes. Después de cobrar 30 talentos de plata como tributo de Lipara, [12] Himilcón navegó hasta el cabo Pelorum y desembarcó su ejército. El ejército de Mesene marchó hacia el norte desde la ciudad hasta el cabo para enfrentarse a los cartagineses. Himilcón envió 200 barcos llenos de soldados escogidos y remeros a Mesene, que fue fácilmente capturada y saqueada. Los griegos se dispersaron entonces hacia las fortalezas del campo. Himilcón pasó algún tiempo tratando de reducir los fuertes, pero abandonó la laboriosa tarea. [13]
Himilco decidió no establecer una base en Messene, lo que le habría dado el control sobre el estrecho y un puerto que podría albergar a toda su flota, y también lo pondría en posición de obstaculizar el tráfico naval entre Italia y Sicilia. Himilco probablemente no estaba seguro de mantener la ciudad tan lejos de Cartago. [13] Además, la mayoría de los griegos de Messana estaban atrincherados en las fortalezas de la colina cercana, y reducirlas requería tiempo, lo que a su vez permitiría a Dionisio fortalecerse para la próxima batalla. El objetivo último cartaginés era la derrota de Siracusa, Messana era solo un espectáculo secundario. Traer refuerzos desde Cartago llevaría mucho tiempo ya que Cartago no tenía un ejército permanente y necesitaría tiempo para reclutar nuevos mercenarios, mientras que dividir el ejército de campaña para proteger Messana disminuiría su poder de ataque contra Dionisio. Himilco, por otro lado, no podía ignorar por completo las fortalezas griegas hostiles en su retaguardia, ya que podrían causar problemas una vez que abandonara el sitio. Su solución fue sencilla e ingeniosa al mismo tiempo, algo que se denomina enfoque indirecto. [14]
Himilcón marchó hacia el sur y decidió fundar una ciudad en el monte Tauro, donde ya se habían establecido algunos sículos, [15] y la pobló con sículos aliados y fortificó el lugar, matando así varios pájaros de un tiro. La ciudad estaba lo suficientemente cerca como para bloquear cualquier movimiento griego desde Mesina, pero lo suficientemente lejos como para no ser víctima de un ataque sorpresa, y podría servir como una futura base de operaciones. Además, todos los sículos odiaban a Dionisio [16] y, excepto los de Asoro, ahora abandonaron a los griegos y se unieron a Himilcón o se fueron a sus respectivos hogares, disminuyendo la fuerza de Dionisio sin que los cartagineses asestaran un solo golpe. Epaminondas en 370 a. C. utilizó la misma estrategia cuando reconstruyó Mesena y fundó Megalópolis en territorio espartano después de no poder tomar Esparta por la fuerza, y redujo su territorio y su fuerza humana con éxito. [14] Himilcón había conseguido separar a los aliados de Dionisio y, al mismo tiempo, conseguir aliados para bloquear cualquier actividad de los griegos de Messese, que seguían siendo hostiles, en su retaguardia. Los cartagineses reanudaron su marcha hacia el sur a lo largo de la costa, mientras la flota púnica navegaba a su lado. Una grave erupción del Etna hizo intransitable el camino al norte de Naxos , por lo que Himilcón tuvo que arriesgarse a dividir sus fuerzas. Mientras el ejército al mando de Himilcón marchaba para rodear el Etna, Magón con la flota navegó hacia Catana a lo largo de la costa, donde se encontraría con el ejército cartaginés.
Mientras Himilcón capturaba Mesene y construía Tauromenium , Dionisio se afanaba en reforzar sus fuerzas. Liberó a todos los esclavos de Siracusa para que tripularan 60 barcos adicionales, aprovisionó de soldados y suministros a las fortalezas de Siracusa y Leontini y contrató a 1.000 mercenarios de Grecia. [13] Su siguiente paso fue persuadir a los mercenarios de Campania en Catana para que se trasladaran al Etna. [17] Cuando recibió noticias de que Himilcón se había visto obligado a marchar hacia el interior debido a la erupción del Etna y la flota púnica navegaba hacia Catana, llevó a su ejército y flota a Catana para derrotar a los cartagineses en detalle. El ejército griego contaba con 30.000 infantes y 3.000 jinetes, mientras que la flota tenía 180 barcos, en su mayoría compuestos por quinquerremes. [18]
Himilcón había liderado la fuerza cartaginesa de 50.000 hombres junto con 300 trirremes y 300 transportes [8] a Sicilia en 397 a. C. A los cartagineses se les unieron 30.000 sicilianos (sículos, sicanos y élimos), [19] pero no se sabe qué fuerzas dejó Himilcón para proteger Sicilia occidental cuando navegó hacia Lipara con 300 trirremes y 300 transportes. Después de que las fuerzas cartaginesas se dividieran, Magón tomó el mando de 200 trirremes y 300 transportes mientras la flota púnica navegaba hacia Catana.
Dionisio había reunido un ejército de 40.000 infantes y 3.000 jinetes, [20] tanto de ciudadanos como de mercenarios (al menos 10.000, si no más) [21] para atacar Motia en 398 a. C., tal vez junto con 40.000 voluntarios griegos, sículos y sikanes. [22] En Catana en 397 a. C. Dionisio comandaba 30.000 infantes y 3.000 jinetes, que incluían contingentes sículos y griegos sicilianos, mientras que parte del ejército protegía Siracusa y Leontini. Leptines comandaba la flota, que estaba formada por 180 quinquerremes y trirremes.
Los cartagineses preferían las embarcaciones ligeras y maniobrables, y llevaban una vela adicional para ganar velocidad, pero menos soldados que sus homólogos griegos. [23] Las fuerzas cartaginesas se habían topado con quinquerremes siracusanos en Motia y se les atribuye la invención del cuatrirreme, [24] pero no se sabe si estos tipos de barcos estaban presentes en Catana en el 397 a. C. Magón, el almirante cartaginés, había instalado arietes en sus transportes para aumentar el poder de ataque de su flota. [25]
Dionisio había puesto en marcha un programa de construcción masivo entre 404 y 398 a. C. Siracusa construyó 200 barcos nuevos y reacondicionó 110 antiguos, [26] muchos de ellos cuatrirremes y quinquerremes. [27] Leptines había comandado una flota de 200 buques de guerra y 500 transportes a Motia en 398 a. C., [28] mientras que los cartagineses habían destruido una gran cantidad de barcos en Siracusa [29] y Motia. [30] La flota griega se había reducido a menos de 150 buques de guerra en 397 a. C. debido al desgaste y las pérdidas en batalla, y Dionisio, falto de dinero, tuvo que liberar esclavos para tripular 60 barcos adicionales, [31] lo que elevó la flota a 180 barcos en Catana. Dionisio prefería barcos más grandes y pesados, y como la flota estaba compuesta principalmente por quinquerremes, transportaban más tropas con misiles y marines que sus homólogos cartagineses.
La flota cartaginesa navegaba a paso lento para darle a Himilco más tiempo para alcanzarla. La flota cartaginesa en ese momento contenía 300 trirremes y 200 transportes. Para maximizar el potencial de combate de la flota, los cartagineses habían armado los transportes (que eran más lentos que los buques de guerra) con arietes. [32] La flota púnica llegó a Catana, consciente de que sin su ejército presente, eran vulnerables al ejército griego cuando encallaban sus barcos por la noche. Si la flota anclaba en el mar, sería vulnerable al mal tiempo.
Cuando los griegos llegaron a Catana, el almirante Leptines reunió sus barcos y avanzó hacia los cartagineses. Aunque la flota griega estaba en inferioridad numérica, sus barcos eran más grandes y pesados, y llevaban más soldados y tropas de proyectiles a bordo. Dionisio, que planeaba hacer pleno uso de sus barcos más pesados y de su mayor contingente de tropas de proyectiles, había ordenado a Leptines que mantuviera sus barcos en formación cerrada cuando se enfrentara a los cartagineses. Al ver que los griegos se desplegaban para la acción, Magón ordenó a su flota que se hiciera a la mar y comenzó a formar la línea de batalla. [33]
Leptines seleccionó 30 de sus mejores barcos y cargó de frente contra la línea cartaginesa, mientras el resto de su flota luchaba por alcanzarlo. Al principio, Leptines arrasó con todo lo que tenía por delante en su repentina salida, inutilizando y hundiendo muchos barcos púnicos en una salvaje refriega. Los cartagineses comenzaron a aprovechar su ventaja en número, agarrando a los barcos griegos para que no pudieran maniobrar y luego abordándolos. La batalla se volvió en contra de Leptines, y sin refuerzos, tuvo que romper el combate y escapar a mar abierto con los supervivientes de su contingente, dejando a la flota griega sin líder en la batalla que se avecinaba.
Mientras el resto de la flota griega entraba en desorden en el campo de batalla, los cartagineses, formados y preparados, se volvieron contra ellos en masa. Se produjo una feroz batalla, en la que los barcos intercambiaron dardos, maniobraron para embestir a sus homólogos y se agarraron entre sí para abordarlos. Los griegos finalmente se vieron abrumados; sus barcos más pesados y sus tropas de misiles superiores fueron de poca utilidad en parte debido a su formación desordenada. Los cartagineses enviaron botes para capturar/matar a los marineros griegos que nadaban en el agua. Más de 20.000 soldados/remeros y 100 barcos se perdieron antes de que los barcos griegos supervivientes pudieran huir. [34]
La derrota de los griegos puso a Dionisio en una posición difícil. Con la flota griega derrotada, Magón había ganado la opción de atacar a Siracusa, repitiendo la hazaña que los cartagineses habían logrado en Mesene. Por otro lado, si Dionisio ahora podía atacar y derrotar al ejército de Himilcón, Magón se vería obligado a retroceder a una base segura. Dionisio también tuvo que tener en cuenta la posibilidad de problemas políticos en Siracusa al decidir su estrategia. El ejército griego se oponía a enfrentarse a un asedio, y al principio Dionisio se inclinó por buscar al ejército cartaginés y medirse espadas con Himilcón. Sus consejeros señalaron la amenaza de que Magón y su flota capturaran Siracusa, y Dionisio decidió levantar el campamento, abandonar Catana y marchar hacia el sur, hacia Siracusa. [35]
En ese momento, el empeoramiento del tiempo obligó a Magón a varar sus barcos, lo que dejó a la flota púnica vulnerable a los ataques del ejército griego. [36] Dionisio inició su retirada antes de esto, con el resto de su flota navegando en paralelo a la costa. Esta decisión de enfrentarse a un asedio resultó tan impopular entre los aliados griegos sicilianos que desertaron del ejército y se dirigieron a sus respectivas ciudades. Una vez allí, ocuparon los castillos del campo y esperaron a los cartagineses. [35]
Himilco llegó a Catana dos días después de la batalla con el ejército cartaginés, [37] su presencia aseguró la seguridad de la flota púnica. Tanto el ejército púnico como la marina tuvieron unos días de descanso, tiempo durante el cual Magón reparó sus barcos dañados y reacondicionó los barcos griegos capturados. Himilco aprovechó el tiempo para negociar con los campanos en Etna, ofreciéndoles cambiar de bando. Habían entregado rehenes a Dionisio y sus mejores tropas todavía estaban sirviendo en el ejército griego, por lo que decidieron permanecer leales al tirano griego. [38] La victoria en Catana permitió a los cartagineses avanzar y sitiar Siracusa en 397 a. C. No solo redujo el poder naval de Siracusa, sino que también disminuyó la fuerza del ejército griego al hacer que otros griegos sicilianos desertaran de Dionisio.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Smith, William , ed. (1870). Diccionario de biografía y mitología griega y romana . {{cite encyclopedia}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )