La batalla de Brześć Litewski (también conocida como el Sitio de Brześć , Batalla de Brest-Litovsk o simplemente Batalla de Brześć ) fue una batalla de la Segunda Guerra Mundial que involucró a fuerzas alemanas y polacas que tuvo lugar entre el 14 y el 17 de septiembre de 1939, cerca de la ciudad de Brześć Litewski (actualmente Brest, Bielorrusia ). Después de tres días de duros combates por la fortaleza en la ciudad de Brześć , los alemanes capturaron la fortaleza y los polacos se retiraron.
En un principio, las fuerzas polacas no tenían previsto defender la antigua fortaleza de Brześć , ya que la ciudad se encontraba muy por detrás de las líneas polacas y se la consideraba un depósito de suministros y un centro de organización más que una fortaleza de primera línea. Sin embargo, después de las batallas de Mława y Wizna, el XIX Cuerpo Panzer alemán , al mando del general Heinz Guderian, rompió las líneas polacas y avanzó hacia el sur con el objetivo de flanquear Varsovia desde el este y cortar Polonia en dos.
Según el protocolo secreto del Pacto Ribbentrop-Mólotov del 23 de agosto de 1939, la región de Brześć estaba asignada a la "esfera de influencia" soviética. Sin embargo, los soviéticos no habían comenzado aún la invasión de Polonia y, si se hubiera detenido el rápido avance de las tropas alemanas, los polacos habrían tenido tiempo de reagruparse y prepararse. Ya el 8 de septiembre, el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop , notificó al gobierno soviético que las fuerzas alemanas tendrían que violar la "esfera" soviética.
La antigua fortaleza de Brześć se encuentra en la confluencia de los ríos Muchawiec y Bug . Ocupaba el lugar de un castillo medieval, fue reforzada y reconstruida en la época napoleónica y luego nuevamente en 1847. Gravemente dañada durante la Primera Guerra Mundial, la fortaleza se convirtió en un depósito de material bélico y su parte central en una prisión. Aunque en gran parte obsoleta para los estándares contemporáneos, la fortaleza ocupaba una posición estratégica en las líneas polacas y su defensa podía evitar que las fuerzas alemanas cruzaran Polesia hacia la Pequeña Polonia y Galicia al sur.
El objetivo del XIX Cuerpo alemán era apoderarse de la fortaleza para impedir que los elementos del dividido Grupo Operativo Independiente Narew, bajo el mando del general Młot-Fijałkowski, se retiraran hacia el sur y se unieran al resto de las fuerzas polacas. Las fuerzas alemanas estaban formadas por un cuerpo blindado entero: la 3.ª División Panzer , la 2.ª División Motorizada y la 20.ª División Motorizada .
A finales del verano, la fortaleza albergaba a los batallones de marcha de los regimientos de infantería 82 y 35 y a elementos de varias unidades menores. Además, un gran número de reservistas recién movilizados comenzaron a llegar a la fortaleza, esperando ser desplegados en sus unidades. A partir de estas unidades, el general Konstanty Plisowski organizó una fuerza de aproximadamente tres batallones de infantería, con la ayuda de un batallón de ingenieros, varias baterías de artillería y dos compañías de viejos tanques FT-17 utilizados para el entrenamiento, los números 112 y 113.
La ciudad de Brześć estaba defendida por una pequeña fuerza improvisada bajo el mando del general Plisowski. Las fuerzas polacas estaban formadas por tres batallones de infantería, un batallón de ingenieros, algo de artillería y contaban con el apoyo de dos trenes blindados (denominados PP55 y PP53) comandados por los capitanes Mieczysław Malinowski y Andrzej Podgórski.
Las fuerzas alemanas estaban formadas por todo el XIX Cuerpo Panzer bajo el mando del general Heinz Guderian .
El 14 de septiembre, 77 tanques alemanes del 2.º Batallón del 8.º Regimiento Panzer, parte de la 10.ª División Panzer, llegaron a la zona de Brześć e intentaron capturar la fortaleza a la carrera. El ataque de prueba fue repelido por la infantería polaca y la 113.ª Compañía de tanques ligeros, compuesta por 12 tanques Renault FT obsoletos. Todos los tanques polacos fueron destruidos, pero las fuerzas alemanas se vieron obligadas a retirarse hacia sus posiciones iniciales. El tren blindado polaco número 53 (PP53), que hizo un avance de reconocimiento hacia Wysokie Litewskie , fue atacado por una patrulla de exploración de la 10.ª División Panzer. La tripulación del tren abrió fuego con artillería. Se libraron varias escaramuzas más, pero en gran medida no fueron concluyentes.
Más tarde ese día llegó la artillería alemana y comenzó a bombardear tanto la fortaleza como la ciudad. Se produjeron intensos combates callejeros. Al amanecer, aproximadamente la mitad de la ciudad estaba en manos alemanas, la otra mitad estaba defendida por la infantería polaca. Las armas antitanque, la artillería y los cañones antiaéreos polacos eran muy escasos y no podían proporcionar suficiente apoyo a la infantería. [ cita requerida ] Al día siguiente, los defensores polacos se retiraron de la ciudad, pero las fuertes bajas en ambos bandos impidieron que las unidades alemanas continuaran los ataques a la fortaleza. En cambio, fue bombardeada constantemente con artillería y bombardeada por la Luftwaffe .
Cuando el general polaco Plisowski recibió informes de que elementos de exploración de la 3.ª División Panzer habían sido vistos cerca de la estación de tren de Żabinka, al norte de Kobryń , envió al PP55 para evitar que sus fuerzas quedaran aisladas. Un pelotón de cinco tanques de exploración abandonó el tren cerca de Żabinka y atacó a los vehículos blindados alemanes cerca de un puente sobre el río Muchawiec. Después de perder tres tanques, los otros dos se retiraron. Un nuevo ataque de un pelotón de asalto desde el tren fracasó. Después de un ataque combinado del pelotón de asalto y la artillería del PP55, los alemanes abandonaron la zona del puente de Muchawiec. Cuando regresaron, el PP55 atacó a otro grupo de batalla de la 3.ª División Panzer (que consistía en elementos de exploración y el 5.º Regimiento de Tanques, apoyado por la 6.ª Batería del 75.º Regimiento de Artillería Ligera). Después de destruir algunos vehículos blindados, el tren se retiró hacia Brześć y la estación de tren quedó en manos alemanas.
El asalto principal comenzó finalmente en la madrugada del 16 de septiembre. Los defensores contaban con abundante munición para armas pequeñas y ligeras gracias al depósito de municiones de la fortaleza, pero casi no contaban con armas antitanque y con una cobertura de artillería insuficiente.
Aunque la infantería alemana fue repelida y el asalto de los tanques alemanes fue detenido por dos tanques FT que sellaron la puerta norte de la fortaleza, al caer la noche se hizo evidente que la presión alemana agravaba la situación. A pesar de las fuertes pérdidas, la 20.ª División Motorizada y la 10.ª División Blindada alemanas capturaron la parte norte de la ciudadela. Mientras tanto, la 3.ª División Blindada y la 2.ª División Blindada combinadas que comprendían el XXII Cuerpo Blindado entraron en la zona. Los polacos no pudieron reabastecerse y las bajas aumentaron a casi el 40%. [ cita requerida ]
Al amanecer, el general Plisowski ordenó a una parte de las fuerzas polacas que se retiraran de las fortificaciones más orientales y se reagruparan al otro lado del río, en dirección sur. La evacuación se completó a primera hora de la mañana del 17 de septiembre, cuando la última unidad que cruzó el puente lo hizo estallar para obstaculizar el avance de los alemanes. Una hora más tarde, elementos del 76.º regimiento de infantería alemán entraron en la fortaleza, casi sin oposición. [ cita requerida ]
El 17 de septiembre de 1939, el Ejército Rojo cruzó la frontera polaca y comenzó su rápido avance hacia el oeste. La 29.ª brigada de tanques soviética, al mando del general de brigada Semyon Krivoshein , llegó ese mismo día a la zona de Brześć y tomó el control de la fortaleza de manos de la Wehrmacht . Durante ese evento se celebró un desfile conjunto germano-soviético en la ciudad, tras el cual las fuerzas alemanas abandonaron la zona, cruzaron el río Bug y comenzaron la persecución de las fuerzas que huían del general Plisowski.
A unos 40 kilómetros al este, la improvisada división de infantería polaca "Kobryń" bajo el mando del coronel Epler recibió la orden de retirarse junto con Plisowski. Después de la batalla de Kobryń, la división evadió el cerco y se unió a las fuerzas del general Plisowski. Las fuerzas polacas pronto se unieron a la brigada de caballería de Podlaska y juntas comenzaron a abrirse camino hacia Lwów y la cabeza de puente rumana . Bajo el mando del general Franciszek Kleeberg formaron el baluarte del ejército polaco restante , luchando eficazmente contra la Wehrmacht y el Ejército Rojo hasta la batalla de Kock , que terminó el 6 de octubre de 1939. [ cita requerida ]
La fortaleza de Brest fue entregada a los soviéticos de acuerdo con el Pacto Molotov-Ribbentrop. [1] : 83 Fue sitiada y capturada nuevamente por la Wehrmacht al comienzo de la Operación Barbarroja llevada a cabo contra la Unión Soviética en 1941.
