Un batallón de marcha ( en francés : Bataillon de Marche , ‹Ver Tfd› en alemán : Marschbatallion , en italiano : Battaglione di marcia o en polaco : Batalion marszowy ) es una unidad militar compuesta por personal de reemplazo y apoyo, generalmente para una formación del tamaño de un regimiento o una brigada .
El término "retaguardia " -especialmente en los ejércitos del Reino Unido y otros países de la Commonwealth- se refiere a unidades que cumplen funciones análogas en formaciones militares de cualquier tamaño. Entre ellas se encuentran, a principios del siglo XX, los depósitos de reemplazo del Ejército de los Estados Unidos , que apoyaban a formaciones más grandes, como ejércitos de campaña (o "ejércitos numerados"), grupos de ejércitos o teatros militares enteros .
Un batallón de marcha, en el sentido más estricto y original del término, es una unidad temporal formada por personal de reemplazo de diversa procedencia destinada a los batallones regulares de un regimiento o brigada de infantería . Los batallones de marcha tenían como finalidad mantener la disciplina militar y dar al personal una estructura de mando mientras se lo trasladaba a tareas operativas y/o durante un período de transición.
En un sentido más amplio, un batallón de marcha puede ser una unidad permanente que incluye tanto destacamentos de personal de reserva o reemplazo del tamaño de una compañía o un pelotón , antes de que los individuos reciban un destino de campo específico, como unidades de apoyo de tamaño similar, como una compañía de cuartel general , policía militar, destacamentos de seguridad y/o guardia de campo y unidades de cuerpos de servicio/logística (como cocinas de campaña ).
En el ejército francés, en el que se originaron, los Bataillons de Marche derivaron su nombre del hecho de que inicialmente eran unidades temporales que seguían al cuerpo principal de un regimiento de infantería original, a pie, en una marcha rápida . Estos batallones generalmente se formaban en un cuartel , depósito de regimiento o centro de movilización , para reunir a los recién llegados, reclutas novatos y/o personal transferido de otros regimientos, después de que un regimiento hubiera partido hacia el frente. A veces incluían pequeñas unidades formadas por irregulares/auxiliares (como los tabor de las colonias francesas en el norte de África).
Los batallones de marcha fueron utilizados ampliamente por muchos ejércitos europeos desde principios del siglo XIX en adelante, incluidos los de Austria-Hungría , Alemania, Polonia, el Imperio ruso y la Unión Soviética.
En las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial, a medida que la Wehrmacht alemana se iba reduciendo cada vez más, los batallones de marcha se convirtieron en unidades de combate improvisadas, con una dotación media de entre 800 y 1.000 efectivos en tres a cinco compañías, además de una pequeña compañía de cuartel general y una cocina de campaña. Su equipamiento a menudo consistía únicamente en armas pequeñas (por ejemplo, fusiles) y algunas ametralladoras.
La naturaleza de los conflictos modernos, el cambio de ejércitos de conscriptos a ejércitos profesionales, así como las innovaciones en el campo de la logística , hacen que el batallón de marcha parezca en su mayor parte obsoleto. [ cita requerida ]