La Primera Batalla de Boonville fue una escaramuza menor de la Guerra Civil Estadounidense , que ocurrió el 17 de junio de 1861, cerca de Boonville en el condado de Cooper, Misuri . [1] [2] Aunque las bajas fueron extremadamente leves, el impacto estratégico de la batalla fue mucho mayor de lo que uno podría suponer por su naturaleza limitada. La victoria de la Unión estableció lo que se convertiría en un control federal ininterrumpido del río Missouri y ayudó a frustrar los esfuerzos por incorporar a Missouri a la Confederación .
Se libraron cuatro batallas en Boonville durante la Guerra Civil: la primera batalla constituye el tema principal de este artículo, mientras que las demás se describen a continuación en otras batallas en Boonville.
Al comienzo de la Guerra Civil, Missouri , como muchos estados fronterizos de la Unión, estaba profundamente dividido sobre si apoyar a los Estados Unidos bajo Abraham Lincoln o unirse a la naciente Confederación bajo Jefferson Davis . Claiborne F. Jackson , el gobernador pro-confederado , quería que su estado se separara, pero el sentimiento general de Missouri fue inicialmente neutral. Una convención estatal electa no aprobó una ordenanza de secesión, como Jackson esperaba que pasara.
Sin embargo, los elementos pro-secesión no dejaron que este revés los disuadiera. Se apoderaron de la pequeña armería federal en Liberty, Missouri , y planeaban confiscar posteriormente un stock mucho más importante de armas ubicadas en el Arsenal de St. Louis . Este complot fue frustrado temporalmente por un joven y enérgico oficial, el capitán Nathaniel Lyon . Lyon se alió con el congresista de Missouri Frank Blair y con inmigrantes alemanes antiesclavistas en St. Louis para asegurar el arsenal para la Unión. En el proceso, Lyon utilizó una fuerza mixta de regulares del ejército estadounidense y voluntarios de Missouri inscritos a nivel federal (en su mayoría alemanes étnicos) para capturar a la Milicia de Voluntarios de Missouri (MVM) que se había reunido (supuestamente para un simulacro anual inofensivo) en Camp Jackson, en las afueras de San Luis el 10 de mayo de 1861.
Cuando Lyon intentó imprudentemente hacer marchar a sus prisioneros por las calles de St. Louis, estalló un motín mortal. La Asamblea General de Missouri convocó una sesión de emergencia esa noche y aprobó una serie de proyectos de ley de emergencia creando la Guardia Estatal secesionista de Missouri y otorgando al Gobernador Jackson poderes casi dictatoriales para tomar cualquier acción necesaria para "repeler la invasión" (por parte de las fuerzas federales ) y " reprimir la insurrección" (por unionistas de Missouri alistados en las fuerzas federales). [3] La nueva Guardia Estatal comenzó a organizarse en todo el estado en nueve distritos militares descentralizados, inicialmente estructurados en torno a las compañías de milicias independientes del MVM anterior al Campamento Jackson. Las autoridades de la Guardia Estatal también trabajaron para gestionar el gran número de voluntarios que inundaron Jefferson City para proteger la capital del estado de un ataque federal que los partidarios de Jackson creían que era inminente. [4]
Se hicieron intentos para reconciliar a las dos partes. Se negoció una tregua semiformal entre el general William S. Harney , comandante del Departamento Occidental del ejército estadounidense, y el general de división Sterling Price de la Guardia Estatal de Missouri . Acordaron mantener el orden en las partes del estado bajo el control de sus diversas fuerzas, proteger las personas y la propiedad de todas las personas y evitar acciones que pudieran provocar conflictos. Harney acordó extraoficialmente restringir (generalmente) las fuerzas federales al área metropolitana de St. Louis. Price ordenó que se detuviera la reunión de voluntarios de la Guardia Estatal de Missouri en Jefferson City. En cambio, se ordenó a los guardias potenciales que se reunieran con los comandantes regionales en nueve nuevos distritos militares, el curso de acción organizacional previsto inicialmente en el proyecto de ley militar posterior al 10 de mayo. [5]
El general Harney entendió que Price conservaría el estado para la Unión y, de hecho, Price le prometió que, si las fuerzas confederadas entraran en Missouri, el MSG lucharía junto al ejército estadounidense para expulsar a los confederados. Al mismo tiempo, sin embargo, representantes del gobernador Jackson y del vicegobernador de Missouri, Thomas C. Reynolds, se estaban reuniendo con autoridades confederadas para pedirles que enviaran un ejército a Missouri. [6] Prometieron al presidente confederado Jefferson Davis que la Guardia Estatal de Missouri cooperaría con el Ejército Confederado para expulsar a las fuerzas federales de Missouri y "liberar" el estado.
Los unionistas de Missouri sintieron que la confianza de Harney en el gobernador Jackson y el general Price estaba peligrosamente fuera de lugar, y que la adhesión unilateral de Harney a la "tregua" estaba poniendo en peligro al estado. En una serie de cartas y cables al gobierno de Lincoln, exigieron la destitución de Harney y, finalmente, el 30 de mayo, el general Harney fue reemplazado por el (recientemente ascendido) general de brigada Nathaniel Lyon .
Lyon, Jackson y Price se reunieron por última vez, el 11 de junio, en el hotel Planter's House de St. Louis . Jackson exigió que las fuerzas federales permanecieran aisladas en St. Louis y que se disolvieran las compañías pro-unionistas de la Guardia Nacional de los unionistas de Missouri en todo el estado. Jackson hizo una amplia variedad de promesas, pero todas sus posiciones se reducían a lo siguiente: abandono federal del estado (fuera de St. Louis); el desarme de todos los unionistas de Missouri (excepto los oficialmente alistados en los cuatro regimientos convocados en el llamamiento a la milicia de Lincoln en abril); y ninguna verificación significativa. (Las autoridades federales confiarían en la buena voluntad y las garantías de Jackson y Price de que conservarían el estado para la Unión).
Ante la posición inflexible de Jackson, Lyon (según el secretario del gobernador Jackson) finalmente declaró que en lugar de permitir que Jackson dictara al gobierno federal, él (Lyon) "vería a usted, y a usted, y a usted, y a usted, y a todos hombre, mujer y niño en el estado muertos y enterrados". Lyon concluyó volviéndose hacia el gobernador y diciéndole: "Esto significa guerra. En una hora, uno de mis oficiales lo llamará y lo sacará de mis líneas". [7]
El gobernador Jackson y el general Price huyeron hacia la capital en Jefferson City , llegando allí el 12 de junio. Ordenaron quemar los puentes de las principales líneas ferroviarias. Después de concluir rápidamente que no se podía retener Jefferson City , Jackson y la Guardia Estatal partieron hacia Boonville al día siguiente. El general Lyon partió rápidamente tras ellos en un barco de vapor, con dos regimientos de voluntarios federales, una compañía de regulares estadounidenses y una batería de artillería: unos 1.700 hombres en total. Su objetivo era apoderarse de la capital y dispersar a la Guardia Estatal.
Price esperaba ganar suficiente tiempo para consolidar las unidades de la Guardia Estatal de Lexington y Boonville, aunque planeaba retirarse de Boonville si Lyon se acercaba. La unidad del coronel de la Guardia Estatal John S. Marmaduke comenzó a organizarse en Boonville, mientras que Brig. El general Mosby M. Parsons recibió instrucciones de tomar una posición a 32 kilómetros (20 millas) al sur en Tipton . En este momento, Price abandonó Boonville debido a una enfermedad y se unió a las fuerzas reunidas en Lexington. Esto fue desafortunado, ya que dejó al gobernador (un político) a cargo. En lugar de retirarse, Jackson decidió tomar una posición, porque temía consecuencias políticas si hacía otra retirada. Muchos de sus hombres estaban ansiosos por enfrentarse al enemigo, pero estaban armados sólo con escopetas y rifles de caza, y carecían del entrenamiento suficiente para luchar eficazmente en ese momento. El coronel Marmaduke se opuso a dar batalla, pero asumió de mala gana el mando de las fuerzas estatales que esperaban.
Mientras tanto, Lyon había llegado a Jefferson City el 15 de junio y se enteró de que Jackson y Price se habían retirado hacia Boonville. Dejando atrás a 300 soldados del 2.º Voluntarios de Missouri para asegurar la capital, Lyon reanudó su persecución de Price el 16 de junio y aterrizó a unas 8 millas (13 km) debajo de Boonville el 17 de junio. Informado del acercamiento de Lyon, Jackson intentó llamar a Parsons. comando en Tipton, pero no pudo llegar a tiempo.
La batalla en sí fue en realidad poco más que una escaramuza, pero fue una de las primeras acciones terrestres importantes de la guerra y tuvo graves consecuencias para las esperanzas confederadas en Missouri.
Después de desembarcar, las tropas de Lyon marcharon por Rocheport Road hacia Boonville alrededor de las 7 de la mañana. Parte de la entusiasta pero mal equipada fuerza de la Guardia Estatal de Marmaduke esperaba en una colina detrás del acantilado, en total unos 500 hombres. No tenían apoyo de artillería, ya que todo estaba en manos de Parsons en Tipton. Inexplicablemente, el gobernador Jackson, observando desde aproximadamente una milla de distancia, mantuvo en reserva su único comando razonablemente disciplinado y organizado: la compañía de milicias Washington Blues (St. Louis) establecida desde hacía mucho tiempo (generalmente conocida como "Compañía del Capitán Kelly"); no tomaría parte en la batalla. [8]
El mando de Lyon se encontró con piquetes de la Guardia Estatal cuando se acercaban a los acantilados, pero Lyon desplegó hostigadores y continuó empujando a sus hombres hacia adelante rápidamente. La artillería de la Unión (batería del Capitán Totten, Compañía F, segundo teniente de artillería de EE. UU.) desplazó rápidamente a los francotiradores estacionados en la casa de William Adams, mientras que la infantería de la Unión se acercó a la línea de guardias y les disparó varias andanadas, lo que los obligó a retirarse. Esta parte del combate duró apenas 20 minutos. Se hicieron algunos intentos de reunirse y resistir el avance federal, pero fracasaron cuando una compañía de la Unión flanqueó la línea de la Guardia, apoyada por el fuego de cañón de un obús ligero en el vapor fluvial Augustus McDowell . Como temía Marmaduke, la retirada de la Guardia rápidamente se convirtió en una derrota. Los guardias huyeron por Camp Bacon y la ciudad de Boonville; algunos continuaron hacia sus hogares, mientras que el resto se retiró con el gobernador a la esquina suroeste de Missouri. El Lyon tomó posesión de Boonville a las 11 horas.
La breve pelea en Boonville y la precipitada retirada de la Guardia Estatal le valieron a la batalla el sobrenombre de "Las carreras de Boonville".
Las bajas federales fueron leves, con cinco hombres muertos o heridos de muerte y siete heridos menos graves. No hay cifras fiables de bajas de la Guardia Estatal de Missouri, pero parece que cinco murieron o resultaron heridos de muerte y diez resultaron heridos, mientras que entre 60 y 80 fueron capturados. Lyon se apoderó de los suministros y equipos de la Guardia Estatal, que incluían dos cañones de hierro de 6 libras sin municiones, 500 mosquetes de chispa obsoletos, 1200 pares de zapatos, algunas tiendas de campaña y comida.
Víctimas federales y fuentes: el sargento Jacob Kiburz, el soldado Marcus M. Coolidge y Charles O. Kelly fueron registrados como muertos o heridos de muerte. El soldado John Miller (probablemente de muerte), Andrew Wood, Charles Clifton, el soldado Redee, el soldado Finney, Thomas McCord, el sargento Armstrong y dos soldados anónimos fueron registrados como heridos. Sus nombres aparecen en las siguientes fuentes:
Daily Democrat, St. Louis, Missouri, 21 de junio de 1861; Tribuna de Nueva York, 24 de junio de 1861; The New York Times, 24 de junio de 1861; Daily Democrat, St. Louis, Missouri, 24 de junio de 1861; Louisville Daily Courier, Louisville, Kentucky, 26 de junio de 1861; The Daily Cleveland Herald, Cleveland, Ohio, 24 de junio de 1861; Scioto Gazette, Chillicothe, Ohio, 13 de agosto de 1861; Tarjetas de servicio, a las que se accede a través del sitio web de la Secretaría de Estado de Missouri.
Víctimas y fuentes de la Guardia Estatal de Missouri: Jeff McCutchen, el Dr. William Mills Quarles, Isaac Hodges, Frank E. Hulen y el Sr. Woods fueron nombrados como muertos o heridos de muerte. Lane Bynam, Robert Withers, Clay Bredlove, William Brown, el primer teniente RH Carter, Tip Garth, John Henderson, WT Marshall, el Sr. Miller y WB Napton Jr son los heridos nombrados. Sus nombres están registrados en las siguientes fuentes:
Anunciante semanal de Boonville, 13 de junio de 1924; Chariton Courier, Keytesville, Missouri, 8 de agosto de 1924; Republicano trisemanal, St. Louis, Missouri, 20 de junio de 1861; Daily Democrat, St. Louis, Missouri, 21 de junio de 1861 New York Tribune, 24 de junio de 1861 New York Herald, 23 de junio de 1861; Republicano diario de Missouri, St. Louis, Missouri, 21 de junio de 1861; Estadista de Columbia Missouri, 21 de junio de 1861.
El impacto real de la batalla de Boonville fue estratégico, muy desproporcionado con la mínima pérdida de vidas. La batalla de Boonville expulsó efectivamente a las fuerzas secesionistas del centro de Missouri y aseguró el estado para la Unión. Price se dio cuenta de que no podía retener Lexington y se retiró, aunque regresaría tres meses después para retomar la ciudad. Las comunicaciones secesionistas con el valle del río Misuri, fuertemente proconfederado, fueron efectivamente cortadas, y los posibles reclutas de las regiones esclavistas al norte del río Misuri tuvieron dificultades para unirse al ejército del Sur. Tampoco se pudieron obtener provisiones y suministros de esta sección del estado.
Un segundo resultado de la batalla fue la desmoralización. Si bien la Guardia Estatal de Missouri lucharía y ganaría en otros días (sobre todo en Wilson's Creek y Lexington sólo dos y tres meses después, respectivamente), quedó muy desanimada por esta temprana derrota. La victoria de Lyon dio tiempo a las fuerzas de la Unión para consolidar su dominio en el estado, mientras que la decepción de Marmaduke lo llevó a renunciar a la Guardia Estatal de Missouri y buscar una comisión regular en el Ejército Confederado. Marmaduke y Price se unirían nuevamente durante la incursión de Price en Missouri de 1864, que culminó con su derrota en la batalla de Westport el 23 de octubre de ese año, que a su vez puso fin a importantes operaciones confederadas en el estado.
Después de la batalla del 17 de junio, Boonville serviría como escenario para otros tres enfrentamientos de la Guerra Civil, todos de importancia extremadamente menor: [9]
La Segunda Batalla de Boonville se libró el 13 de septiembre de 1861, cuando el coronel William Breckenridge "Bill" Brown de la Guardia Estatal de Missouri dirigió a 800 hombres en un ataque contra 140 miembros de la Guardia Nacional de Boonville pro-Unión, bajo el mando del Capitán Joseph A. Eppstein. , mientras los soldados de la Unión desayunaban. Debido a la lluvia, los confederados envolvieron sus banderas en un revestimiento negro, lo que la Guardia Nacional confundió con una señal de no tener cuartel . Altamente motivados por la percepción de que la lucha era de "victoria o muerte", los guardias nacionales lograron derrotar a las tropas de la Guardia Estatal, matando al coronel Brown en el proceso.
La Tercera Batalla de Boonville se libró el 11 de octubre de 1863, durante la Gran Incursión de Shelby , y vio a las tropas del general Joseph Shelby enfrentarse a las fuerzas de la Unión en la ciudad. Cuando llegaron refuerzos federales al día siguiente, los confederados se retiraron hacia el oeste.
La Cuarta Batalla de Boonville se libró el 11 de octubre de 1864 entre unionistas y elementos del ejército de Missouri del general Sterling Price , que había ocupado la ciudad. Esta escaramuza resultó en una victoria confederada, aunque las fuerzas de Price abandonaron la ciudad al día siguiente.