La Batalla de Bilbao , parte de la Guerra del Norte en la Guerra Civil Española , vio al Ejército Nacionalista capturar Bilbao y el resto del País Vasco que todavía estaba en manos de la República Española .
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Bilbao era la capital del área autónoma vasca , que había sido establecida por la República Española después de que comenzara la guerra para recompensar el apoyo nacionalista vasco a la República. El pueblo vasco en España habita generalmente en cuatro provincias: Navarra , Álava , Gipuzkoa y Vizcaya . Los nacionalistas vascos dominaron en las dos últimas provincias. Navarra y Álava se habían sumado al levantamiento contra la República. [1]
Las tropas nacionalistas españolas ganaron Gipuzkoa a principios de la guerra con la caída de Irún en agosto y San Sebastián el 13 de septiembre de 1936, [2] aislando el País Vasco y la zona controlada por los republicanos del norte de la frontera francesa. El 31 de marzo, los nacionalistas, liderados por el general Emilio Mola , lanzaron una ofensiva contra la provincia de Vizcaya. Las tropas vascas tuvieron que retirarse y, en junio, los nacionalistas habían llegado a las afueras de Bilbao.
El 11 de junio de 1937, las fuerzas vascas se habían retirado a la ciudad de Bilbao , que estaba defendida por una serie de fortificaciones apresuradas llamadas " Anillo de Hierro de Bilbao ". Estaba mal diseñado para la defensa. [3] Era un concepto bastante anticuado, similar a las fortificaciones de la Primera Guerra Mundial , por lo que era vulnerable a la guerra y las armas modernas, como aviones y artillería. Además, sólo lo defendieron 30.000 efectivos aunque había sido concebido para ser defendido por 70.000. Por lo tanto. El Anillo de Hierro fue superado con bastante facilidad por las fuerzas nacionalistas. [4] [5]
El anillo fue roto por un asalto de infantería apoyado por un intenso bombardeo aéreo y de artillería (150 cañones y 70 bombarderos). El 12 de junio, el Ejército Republicano Español lanzó un ataque de distracción contra Huesca para detener la ofensiva nacionalista, pero las tropas nacionalistas continuaron su avance. La noche del 13 de junio, los defensores evacuaron a la mayor parte de la población civil de la ciudad. El 18 de junio, el general Ulibarri retiró las tropas restantes de Bilbao y los nacionalistas ocuparon la ciudad al día siguiente. Los puentes de la ciudad habían sido destruidos para obstaculizar a los atacantes, pero la ciudad permaneció prácticamente intacta. [6]
43°15'N 2°55'W / 43.250°N 2.917°W / 43.250; -2.917