La batalla de Baddowal fue un enfrentamiento entre el ejército sij Khalsa y las fuerzas británicas que tuvo lugar el 21 de enero de 1846 durante la primera guerra anglo-sikh . Después de que el ejército sij fuera derrotado en las batallas de Mudki y Ferozeshah , Ranjodh Singh Majithia lideró un gran ejército sij para atacar el acantonamiento británico en Ludhiana . Harry Smith lideró una columna de tropas para interceptarlos, y ambos ejércitos se encontraron en Baddowal pero no entraron en combate. La columna de Smith marchó a Ludhiana después de haber sufrido varias bajas por los ataques de artillería y caballería sij.
El 11 de diciembre de 1845, estalló la primera guerra anglo-sij entre el Imperio sij y los británicos , cuya Compañía de las Indias Orientales se había hecho con el control de grandes partes del subcontinente indio . Después de que el ejército sij Khalsa fuera derrotado en las batallas de Mudki y Ferozeshah , Ranjodh Singh Majithia dirigió un ejército sij de 10.000 soldados de infantería, varios soldados de caballería y 60 piezas de artillería (incluidos cañones de asedio ) a través del río Sutlej para cortar las líneas de comunicación británicas. [1] [2] [3]
Acompañado por Ajit Singh de Ladwa, el ejército de Majithia entró en Ludhiana y quemó parte del acantonamiento británico en la ciudad. En respuesta, el comandante británico Harry Smith recibió la orden de su superior, Sir Hugh Gough, de marchar una columna de tropas desde Dharamkot hasta Ludhiana e interceptar las fuerzas de Majithia. Gough también envió refuerzos a Smith en forma de tropas del 16.º Regimiento de Lanceros , el 3.º Regimiento de Caballería Ligera de Bengala , el 50.º Regimiento de Infantería y una tropa de artillería a caballo . [1] [2] [3]
Smith partió de Dharamkot el 19 de enero con una fuerza de infantería; mientras avanzaba hacia Ludhiana, los exploradores de Smith informaron que Majithia y su ejército estaban a 20 millas al oeste de Ludhiana. Se unió a los refuerzos enviados por Gough ese mismo día, lo que elevó la fuerza total de su ejército a 12.000 hombres. El 21 de enero, alrededor de las 12:30 am, Smith dejó atrás su artillería y su tren de bagajes porque sintió que estaba ralentizando a su ejército mientras marchaban hacia Jagraon . [1] [2] [3]
Smith dejó que la artillería y el tren de bagaje avanzaran a su propio ritmo bajo la protección de dos compañías de infantería nativa de Bengala y continuó su marcha, recorriendo 29 kilómetros al amanecer y estando a 3 kilómetros de Baddowal . Planeaba rodear Baddowal desde el norte para evitar encontrarse con tropas sikh ubicadas al sur de su ejército. Un comandante británico, el general de brigada Godby, informó posteriormente a Smith de que el ejército de Majithia, compuesto por 10.000 hombres, ya había llegado a Baddowal. [1] [2] [3]
Al avistar la columna británica, la artillería sij abrió fuego constante contra ellos. Smith escribió después de la batalla que "el enemigo, con una destreza y rapidez sin igual, formó una línea de siete batallones directamente a mi retaguardia, con cañones en los intervalos de los batallones, con el propósito de atacar mi columna con su línea. Este fue un movimiento muy hábil y bien ejecutado, que hizo que mi posición fuera crítica y exigió valor y decisión para evadir la tormenta que se avecinaba". Intentó atacar a las tropas sijs con el 31.º Regimiento de Infantería , pero cambió de opinión y ordenó a su ejército que marchara hacia Ludhiana. [1] [2] [3]
Aunque el principal ejército sij en Baddowal no abandonó sus posiciones para atacar a la columna británica, los soldados de caballería sij atacaron el tren de equipajes de la columna, saqueando partes de él e infligiendo varias bajas a las tropas de Smith. A pesar de no enfrentarse de manera concluyente a los sijs ni una sola vez durante la marcha, el ejército de Smith había sufrido 66 hombres muertos junto con 68 heridos y 77 capturados, principalmente debido al ataque de la caballería sij al tren de equipajes. Más tarde, Smith intentó justificar su decisión de dejar atrás un destacamento de tropas tan pequeño para proteger el tren de equipajes alegando que, de lo contrario, Ludhiana habría sido capturada. [1] [2] [3]
Aunque las órdenes de Majithia eran cortar las líneas de comunicación británicas, no había logrado este objetivo al atacar un objetivo militarmente inútil en Ludhiana y luego acampar con su ejército en Baddowal en lugar de seguir enfrentándose a las fuerzas británicas. Si Majithia hubiera posicionado sus tropas al otro lado de la Grand Trunk Road al este de Ludhiana, podría haber interceptado un tren de suministros británico que avanzaba , aunque los historiadores han especulado que se abstuvo de hacerlo debido a la falta de un número suficiente de tropas regulares en su ejército para tal propósito. [1] [2] [3]
Smith hizo descansar a sus tropas el 22 de enero e hizo planes para atacar al ejército sij en Baddowal al día siguiente. Sin embargo, el mismo día se le informó de que los sijs se habían trasladado de Baddowal a un vado en el río Sutlej cerca de Aliwal . Smith procedió a ocupar la antigua posición sij en Baddowal; el 26 de enero, Majithia fue reforzada por varias unidades de infantería y caballería. Dos días después, se produjo la batalla de Aliwal , que resultó en una victoria británica. Después de varias victorias más, la guerra terminó el 9 de marzo con una derrota sij, aunque los británicos y los sijs volverían a luchar en la Segunda Guerra Anglo-Sikh . [1] [2] [3]