La Batalla de Arkansas Post , también conocida como Batalla de Fort Hindman , se libró del 9 al 11 de enero de 1863, cerca de la desembocadura del río Arkansas en Arkansas Post , Arkansas , como parte de la Campaña de Vicksburg de la Guerra Civil Estadounidense . Las fuerzas confederadas habían construido un fuerte conocido como Fort Hindman cerca de Arkansas Post a finales de 1862. En diciembre de ese año, una fuerza de la Unión bajo el mando del General de División William T. Sherman partió para una expedición contra Vicksburg , sin el General de División John A. McClernand porque ni los generales de división Henry Halleck ni Ulysses S. Grant confiaban en McClernand. Después de que la fuerza de Sherman fuera rechazada en Chickasaw Bayou , McClernand llegó y tomó el mando de Sherman en enero de 1863.
McClernand dirigió una expedición para capturar Arkansas Post, a pesar de la desaprobación de Grant. Después de llegar cerca del fuerte el 9 de enero, la infantería de la Unión tomó posición el 10 de enero. Esa noche se produjo un importante bombardeo naval de la Unión contra el fuerte confederado . A primera hora de la tarde del 11 de enero, McClernand ordenó un asalto de infantería, que se acercó a las fortificaciones confederadas. Habiendo sufrido un intenso fuego de artillería, banderas blancas de rendición comenzaron a aparecer sobre las posiciones confederadas alrededor de las 4 o 4:30 pm, aunque el comandante de la guarnición, el general de brigada confederado Thomas J. Churchill, negó haber ordenado la rendición. Hubo cierta confusión porque la rendición se produjo de todos modos, ya que uno de los comandantes de su brigada inicialmente se negó a capitular. Grant quedó convencido del valor del movimiento contra Arkansas Post después del hecho, pero reasignó a McClernand al mando del cuerpo.
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Dado que las defensas confederadas en los ríos Arkansas y White eran mínimas, el coronel John W. Dunnington fue nombrado comandante de las defensas fluviales dentro del estado el 28 de septiembre de 1862. Dunnington seleccionó una ubicación para una fortificación en el río Arkansas cerca del asentamiento de Arkansas Post. . [1] Ubicado a 0,25 millas (400 m) al norte de la aldea, en un punto que domina el río en una curva cerrada, [2] [3] el fuerte montó tres cañones pesados: dos columbiads de 9 pulgadas (23 cm) y uno 20 cm (8 pulgadas) y ocho cañones más ligeros. Las columbiadas eran originarias del carnero CSS Pontchartrain . [4] Conocida por los nombres de Fort Hindman y Post of Arkansas, la fortificación tenía forma cuadrada, con lados de 100 yardas (91 m) de largo. En el fuerte se ubicaron tres edificios, dos polvorines y un pozo. Desde el fuerte, 660 m (720 yardas) al oeste hasta Post Bayou, había una línea de trincheras . [2] El 10 de diciembre, el general de brigada Thomas J. Churchill fue designado para comandar el puesto. [5]
Mientras tanto, en el estado de Mississippi , Grant avanzaba por el Ferrocarril Central de Mississippi con 40.000 hombres en un intento de capturar la ciudad de Vicksburg, Mississippi que había comenzado el 26 de noviembre. [6] El 5 de diciembre, Halleck sugirió una operación naval en el río Mississippi contra Vicksburg, utilizando una parte de la fuerza de Grant. [7] McClernand había planeado una operación naval contra Vicksburg desde noviembre, quien creía que tendría el mando total de tal movimiento. Sin embargo, Halleck, que desconfiaba de McClernand, utilizó lenguaje en las órdenes oficiales que este último había recibido para socavarlo: McClernand sólo podía utilizar tropas que Grant no necesitaba. [8] Grant, que tenía una relación difícil con McClernand, designó a Sherman para dirigir la maniobra propuesta por Halleck río abajo. Después de que Sherman llegó a Memphis para prepararse para el movimiento, Halleck informó a Grant que el presidente Abraham Lincoln quería que McClernand comandara el movimiento naval. Grant, a su vez, sabiendo que se esperaba que Sherman comenzara la expedición en cuestión de días, envió a McClernand una carta (evitando intencionalmente un servicio de telégrafo más rápido ) ofreciéndole un puesto bajo su mando. [9]
El contraalmirante interino David D. Porter estaba al mando de la parte de la Armada de la Unión del movimiento fluvial hacia Vicksburg. [10] Los hombres de Sherman abandonaron Memphis el 20 de diciembre. [6] McClernand todavía estaba en Illinois y el movimiento que había pretendido comandar se fue sin él. [11] El mismo día que Sherman se fue, las incursiones de la caballería confederada destruyeron las líneas de suministro de Grant y se vio obligado a retirarse. [6] La operación de Sherman, que incluía a más de 30.000 hombres, llegó al área de Vicksburg en Nochebuena y navegó por el río Yazoo . Después de desembarcar el 26 y 27 de diciembre, los soldados de la Unión realizaron un ataque frontal contra las defensas confederadas en Chickasaw Bayou el 29 de diciembre, pero fueron rechazados con grandes pérdidas. Derrotados, los hombres de Sherman volvieron a abordar sus barcos el 1 de enero de 1863 y se retiraron del campo de batalla. [12]
Cuando Sherman llegó al Mississippi desde el Yazoo, conoció a McClernand, quien estaba molesto por haber sido eludido al mando de la expedición fluvial. Después de una discusión entre los dos oficiales, McClernand tomó el mando de la fuerza, nombrándola Ejército del Mississippi , y Sherman se convirtió en un comandante subordinado del ejército. [13] Sherman no aprobó el nombramiento de McClernand al mando y en una carta a su esposa afirmó que Lincoln "se saciará antes de que termine". [14] A finales de diciembre, las tropas confederadas habían capturado un vapor de suministros de la Unión, Blue Wing , y lo enviaron de regreso al Arkansas Post. [15] Sherman se enteró de la redada y creyó que era probable que se produjeran más redadas desde la posición en Arkansas Post. Al ver al Arkansas Post como una amenaza y creer que una victoria restauraría la moral quebrantada de sus hombres, [16] Sherman comenzó a planificar un movimiento contra la posición confederada. Por otra parte, McClernand también había decidido realizar un movimiento en Arkansas Post. En la noche del 3 al 4 de enero, los dos oficiales fueron a hablar con Porter sobre el uso de sus buques de guerra en el movimiento. A Porter no le agradaba McClernand y su trato hacia Sherman, pero estuvo de acuerdo con el movimiento a favor de Sherman. [17] Al escribir sobre el apoyo de Sherman al plan, Richard L. Kiper escribió que sus motivos eran "algo sospechosos" y probablemente se basaban en desear una victoria para restaurar el daño que su reputación había recibido de Chickasaw Bayou. [18]
Durante este tiempo, McClernand creía que era un comandante del ejército, mientras que en realidad solo tenía el mando de un cuerpo bajo el mando de Grant. [19] En consecuencia, en la mañana del 4 de enero, McClernand organizó su mando en el 13.º y 15.º Cuerpo de Ejército. Sherman comandaba este último, mientras que el primero estaba bajo el mando del general de brigada George W. Morgan , a quien Sherman culpó por la derrota en Chickasaw Bayou. Ambos cuerpos tenían dos divisiones: el XIII Cuerpo tenía las de los generales de brigada Andrew J. Smith y Peter J. Osterhaus , mientras que las dos del XV Cuerpo estaban comandadas por los generales de brigada Frederick Steele y David Stuart . [20] Mientras tanto, Churchill tenía alrededor de 5.000 confederados en Arkansas Post. Estos hombres eran en su mayoría soldados de caballería desmontados de Arkansas y Texas , aunque sólo unos 3.000 estaban lo suficientemente sanos para luchar debido a los brotes de enfermedades. La mayoría estaban armados con carabinas y escopetas de corto alcance en lugar de rifles de largo alcance. [3] El mando de Churchill se dividió en tres brigadas, comandadas por los coroneles Dunnington, Robert Garland y James Deshler . [21]
La fuerza de McClernand, que constaba de unos 30.000 soldados de infantería y 1.000 de caballería, así como 40 cañones, [22] comenzó a avanzar río arriba el 5 de enero. Para mantener el elemento sorpresa, la flota de la Unión entró en el río White en lugar del Arkansas, antes utilizando un camino de conexión entre los dos ríos para regresar al Arkansas. [20] Los soldados de infantería fueron trasladados en buques de transporte, con nueve buques de guerra de apoyo. [23] Tres de los buques eran acorazados : el USS Baron DeKalb , el USS Louisville y el USS Cincinnati . [22] El 9 de enero, Churchill fue informado de la aproximación de la flota de la Unión. Ordenó a sus hombres que defendieran un conjunto exterior de fosos de tiro incompletos . Una fuerza de texanos de la brigada de Garland fue enviada hacia adelante como hostigadores, y los seis cañones de la batería de Arkansas de Hart avanzaron hasta una posición en los fosos de los rifles, cerca del río. [24] Mientras tanto, los hombres de McClernand estaban siendo descargados de sus transportes a unas 3 (4,8) o 4 millas (6,4 km) del Arkansas Post, [25] [26] y el proceso comenzaba a las 5 pm [27] El cuerpo de Morgan debía avanzar directamente, mientras que el de Sherman debía girar y atacar desde el noroeste. [23] Ese mismo día, los buques de guerra de la Unión bombardearon las obras confederadas. [28]
En la mañana del 10 de enero, los hombres de Sherman terminaron la descarga alrededor de las 11 am [27] Una de las brigadas de Morgan, bajo el mando del coronel Daniel W. Lindsey avanzó y tomó posición al otro lado del río para impedir la entrada fluvial. que los refuerzos lleguen a los confederados. [29] [30] Mientras Sherman comenzaba su movimiento de flanqueo con la división de Steele, McClernand determinó que un camino más directo parecía prometedor, por lo que la división de Stuart fue desviado a lo largo de él. Los hombres de Steele, a su vez, descubrieron que su camino de flanqueo estaba bloqueado por un pantano intransitable y que la división tuvo que retroceder de todos modos. [31] Los barcos de Porter también estaban ocupados esa mañana, ya que los acorazados y la cañonera USS Lexington dispararon contra Fort Hindman, mientras que las cañoneras USS Black Hawk y USS Rattler dispararon contra los fosos de rifle. [32]
Alrededor de las 2 de la tarde, Churchill se enteró de la maniobra de flanqueo de Sherman y decidió retirar sus fuerzas de la línea exterior, que fue rápidamente reocupada por los hombres de Stuart. Una brigada de la Unión presionó la retirada confederada hasta que fue atacada por los confederados en el fuerte principal. [33] Los hombres de Morgan también avanzaron, y las líneas de la Unión se completaron con los hombres de Stuart a la derecha acercándose a Post Bayou, y los de Smith a la izquierda. La confusión durante los movimientos hacia estas posiciones provocó retrasos. [34] Antes de que ocurrieran los retrasos, McClernand le había dicho a Porter que sus hombres estarían listos para atacar a las 2 pm. A las 5:30 pm, McClernand le dijo a Porter que sus hombres finalmente estaban listos y los barcos de la Unión avanzaron hacia el fuerte para bombardear. él. Los tres acorazados se acercaron a corta distancia y a cada uno se le asignó uno de los cañones pesados confederados. Lexington y Black Hawk proporcionaron fuego de apoyo. [35] Los disparos desde los buques de guerra fueron efectivos y la mayoría de los caballos dentro de la posición confederada murieron. [36] A Rattler se le asignó pasar el fuerte y bombardearlo desde el otro lado, pero resultó dañado cuando chocó contra un pilote en el río y tuvo que retirarse. Las baterías confederadas habían sido silenciadas, pero McClernand no atacó y pronto quedó demasiado oscuro para un asalto. [35] Si bien la posición confederada había sido gravemente dañada por el fuego naval, Rattler había sufrido daños significativos, [35] 17 hombres habían resultado bajas en Baron DeKalb , Cincinnati había sido alcanzado 9 veces y Louisville había recibido 5 impactos. [32]
El teniente general Theophilus Holmes informó a Churchill que se esperaba que "aguantara hasta que llegara la ayuda o todos murieran". [23] Holmes vaciló y originalmente negó refuerzos, pero luego declaró que enviaría algunos. [37] Una compañía de tejanos alcanzó la posición confederada en la noche del 10 de enero. [38] McClernand también hizo un movimiento nocturno: existía una brecha entre la división de Stuart y Post Bayou, y los hombres de Steele fueron traídos desde la retaguardia para llenarla. . [39]
En la mañana del 11 de enero, los confederados completaron mejoras en los parapetos improvisados que habían estado construyendo. El flanco izquierdo de Deshler quedó expuesto, por lo que reposicionó la 15.ª Caballería de Texas para fortalecer la línea. También esa mañana, Steele hizo que la brigada del general de brigada Charles E. Hovey se desplegara paralela a Post Bayou y avanzara hacia el río Arkansas para terminar de rodear a la fuerza confederada. Para contrarrestar esta amenaza, Deshler sacó hombres de sus diversas unidades para que actuaran como una línea de escaramuza para defender el área entre el flanco del 15.º de Caballería de Texas y Post Bayou. Los hombres de Hovey y Deshler hicieron contacto e intercambiaron disparos. Al enterarse del movimiento de Hovey, Churchill hizo que los tejanos que habían llegado la noche anterior y dos compañías de caballería de Luisiana defendieran la línea de Post Bayou hasta el río Arkansas, y envió al 19.º de Infantería de Arkansas y cuatro cañones de la batería de Hart para apoyar a Deshler. [40] Alrededor del mediodía, otra de las brigadas de Steele, comandada por el general de brigada John M. Thayer , se movió hacia la izquierda de Hovey. [41]
Esa mañana, Sherman también había ordenado a Stuart que hiciera avanzar una brigada hacia el fuerte. Stuart envió la brigada del coronel Giles A. Smith hacia adelante en una doble línea, apoyada por la brigada del coronel Thomas Smith en la retaguardia izquierda de Giles Smith. [42] La división de Andrew Jackson Smith también avanzó, y la de Osterhaus llegó desde la retaguardia, aunque sólo una de sus brigadas estaba presente, ya que la de Lindsey todavía estaba en su posición de bloqueo y la tercera estaba en la retaguardia custodiando los buques de transporte de la Unión. Se adelantaron dos rifles Parrott de 20 libras para atacar a uno de los columbiads de 9 pulgadas en el fuerte, que había causado problemas a los barcos de Porter el día anterior. [43] A la 1 pm, los barcos de Porter se dirigieron hacia el fuerte para bombardearlo nuevamente. [44]
Los tres acorazados de la Unión, apoyados por el Lexington y otras dos cañoneras, dispararon desde el río, mientras que los cañones de la Unión en tierra también se unieron. Cuatro cañones de la Batería Mercantil de Chicago también contribuyeron con el fuego. [45] Sólo tomó alrededor de una hora destrozar un lado del fuerte confederado y derribar los tres cañones pesados. [44] La artillería terrestre de la Unión tenía órdenes de disparar durante treinta minutos después de que se iniciara el bombardeo naval, al que seguiría un ataque de infantería tres minutos después de un intervalo de disparo de treinta minutos. [46] Cuando comenzó el ataque de infantería, se ordenó a los hombres que gritaran fuerte, para que los buques de guerra escucharan el ruido y supieran cambiar su fuego para evitar el fuego amigo . [47] Morgan podía observar el progreso de las cañoneras, mientras que Sherman tenía que juzgar por el sonido. Como los confederados no dispararon en respuesta a su cañoneo, Sherman cortó el fuego de su cañón temprano y envió a su infantería para el asalto. [46]
Cuando la brigada de Hovey atacó, fue atacada por los confederados al otro lado de Post Bayou. Para contrarrestar esta amenaza, la 17.ª Infantería de Missouri se alineó a lo largo de Post Bayou. El fuego de los confederados de Deshler y dos de las piezas de Hart detuvieron el ataque de la Unión hasta que la 76.ª Infantería de Ohio avanzó y expulsó a los cañones confederados. Hovey sufrió una herida en el brazo pero permaneció en el campo. A la izquierda, la brigada de Thayer fue rechazada por la 10.ª Infantería de Texas . [48] [49] Hovey, a su vez, hizo que la 3.ª Infantería de Missouri y la 31.ª Infantería de Iowa atacaran a la 15.ª Caballería de Texas, pero también fueron rechazadas. Deshler envió al 19 de Arkansas para apoyar a los tejanos. [48] En el sector de Stuart, la brigada de Giles Smith fue objeto de un intenso fuego de enfilada de la batería de Hart, y los hombres tuvieron que arrastrarse hacia una posición boscosa para disparar contra la batería y silenciarla. La brigada de TK Smith se alineó a la izquierda de Giles Smith y se adelantaron dos baterías de artillería . Luego, las dos brigadas fueron retenidas en preparación para un asalto general a las obras confederadas. [50] Para contrarrestar los ataques contra su línea, Deshler solicitó refuerzos y se le concedieron partes de tres unidades de caballería de Texas de la brigada de Garland. [51]
A medida que el ataque de la Unión avanzaba de derecha a izquierda, la brigada del cuerpo de Morgan del general de brigada Stephen G. Burbridge avanzó. Los soldados confederados dispararon contra la brigada desde un grupo de chozas, pero fueron despejados por un ataque del 23º de Infantería de Wisconsin . La brigada se vio obligada a detenerse por el fuego de la brigada de Garland cuando se acercaba a la posición confederada, y la brigada del coronel William Landram apareció en apoyo. Las dos brigadas lucharon contra los hombres de Garland durante una hora y media, y el equipo de Burbridge sufrió aproximadamente un tercio de las bajas de la Unión en la batalla. [52] A las 3 de la tarde, Osterhaus envió a la refriega su única brigada disponible y los defensores confederados fueron rechazados. El 120.º de Infantería de Ohio intentó asaltar el fuerte, pero quedó atrapado en un barranco por el fuego confederado. [53]
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La Unión inició un fuerte bombardeo de artillería, planeando hacer un avance general una vez terminado. [54] Porter hizo que el Rattler , la cañonera USS Glide y el ariete USS Monarch pasaran por el fuerte para dispararle desde atrás. [25] Alrededor de las 4 o 4:30 pm, banderas blancas de rendición comenzaron a ondear desde Fort Hindman. [36] [44] Garland comenzó a escuchar que Churchill había ordenado la rendición, aunque las órdenes no pasaron por los canales esperados. El historiador Ed Bearss escribió que no creía que Churchill realmente hubiera emitido la orden. [55] El propio Churchill también negó haber ordenado una capitulación. [36] [56] Al ver las banderas blancas, Sherman ordenó a Steele que dejara de luchar y se trasladó a la posición confederada, donde ordenó a Garland que apilara armas a su brigada. A su vez, Andrew Jackson Smith hizo que Burbridge avanzara hacia el fuerte. Burbridge fue personalmente a plantar una bandera en el fuerte, cuando los soldados confederados insistieron en que el fuerte no se había rendido hasta que les señalaron las banderas blancas. Deshler no creyó que se hubiera producido una rendición y siguió luchando hasta que las tropas de la Unión pidieron una bandera de tregua . Durante la tregua, Deshler discutió con Steele y le informó que tenía la intención de seguir luchando. Steele informó a Sherman de este acontecimiento, quien envió a Churchill a hablar con Deshler. [57] Finalmente, Deshler acordó rendirse después de que Sherman señalara que su línea había sido inundada con soldados de la Unión y que algunos de sus hombres ya habían sido desarmados. [56]
Cuando se completó la rendición, habían sido capturados 4.791 confederados. Los resultados parciales indican otros 60 confederados muertos y 80 heridos. [58] La Guía del campo de batalla de la Guerra Civil sitúa las pérdidas confederadas totales en 5.004. [28] McClernand informó haber capturado 17 cañones, 3.000 puestos de armas de infantería y equipo adicional. Los hombres perdidos en Arkansas Post representan aproximadamente un tercio o un cuarto de los confederados que había entonces en Arkansas. [36] [49] Unos cientos de hombres habían logrado escapar de regreso a Holmes. [59] Las pérdidas sindicales fueron de 1.092 hombres. [28] [59] La fuerza de McClernand había sufrido 1.061 bajas y Porter 31. [60]
"¡Glorioso! ¡Glorioso! Mi estrella está siempre en ascenso".
John A. McClernand respondiendo a la victoria [61]
Grant originalmente pensó que la expedición era una pérdida de tiempo y ordenó a McClernand que regresara al área de Vicksburg tan pronto como se enteró del movimiento Arkansas Post. [62] Grant envió más tarde una carta de desaprobación a Halleck, quien le dio permiso para reasignar a McClernand. [63] McClernand hizo planes y órdenes para un movimiento contra Little Rock , pero esto fue anulado por Grant, [36] quien bajó por el Mississippi para tomar el mando general del ejército. [61] Porter y Sherman pudieron convencer a Grant del valor militar de la expedición del Arkansas Post. Grant señaló más tarde que la fuerza confederada en Arkansas Post podría haber resultado problemática si no se la hubiera atendido. [61] El 18, [64] o 19 de enero, el ejército del Mississippi se disolvió y McClernand se convirtió en comandante de cuerpo bajo el mando de Grant. [65] Parte del campo de batalla se encuentra dentro de Arkansas Post, aunque 360 acres (150 ha) han quedado sumergidas debido a los cambios en el curso del río y la construcción del Canal Arkansas Post . [66]
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