La Batalla de Amalinda fue un enfrentamiento armado entre dos jefes xhosa de la Casa Rharhabe, que tuvo lugar en octubre de 1818 en las afueras de lo que hoy es King Williams Town , [1] en la región del Cabo Oriental de Sudáfrica . En vísperas de la quinta guerra xhosa, el jefe Ngqika tenía estrechos vínculos con los británicos, mientras que su tío, el jefe Ndlambe, no tenía tales acuerdos y describió a Ngqika como alguien que había vendido a su pueblo a cambio de beneficio personal. El jefe Ndlambe fue ayudado en la batalla por el rey Hintsa y sus guerreros Gcaleka . Cuando el jefe Ngqika fue derrotado en la batalla, se retiró y pidió protección a los británicos. Una fuerza liderada por los británicos comandada por el coronel Thomas Brereton se apoderó de 23.000 cabezas de ganado del pueblo de Ndlambe en represalia, lo que llevó a la batalla de Grahamstown . [2]
Los dos jefes AmaXhosa contendientes de la Casa Rharhabe eran el jefe Ngqika y su tío paterno, el jefe Ndlambe. [ cita necesaria ]
El padre de Ngqika, Mlawu, murió cuando Ngqika era demasiado joven para gobernar y, por lo tanto, su tío Ndlambe, según la costumbre, se convirtió en regente. Bajo el liderazgo de Ndlambe, la jefatura creció en fuerza a medida que consolidaba su poder absorbiendo jefaturas más pequeñas o expulsándolas a tierras lejanas. Fue en 1795, cuando Ngqika se hizo adulto, que pronto exigió el lugar que le correspondía como regente y líder de los AmaRharhabe. Ndlambe se negó a ceder el poder y, debido a este punto muerto, se produjo una batalla civil menor. Los dos adversarios coexistieron durante casi dos décadas, en un estado de inmensas tensiones. [ cita necesaria ]
En el aspecto personal, Ngqika se enamoró profundamente de una joven Thuthula, la hermosa hija de Dibi y, más significativamente, esposa de su anciano tío Ndlambe. Esta situación incestuosa fue una causa menor pero directa de la Batalla de Amalinda. Una causa más importante de la batalla fue el encuentro de Ngqika en 1817 con Lord Charles Somerset , gobernador del Cabo, cuando se vio obligado a ceder tanto el río Great Fish como el río Keiskamma . [3] Los Amaxhosa se sintieron agraviados porque, dado que Ngqika no era el jefe supremo, no podía autorizar la enajenación de la tierra. Ndlambe luego informó del asunto al rey Hintsa; se dice que Hintsa estaba indignado por las acciones de Ngqika. [ ¿por quién? ] En los años anteriores, cuando Hintsa todavía era un niño, Ngqika lo había secuestrado durante una guerra civil menor entre los seguidores de Ngqika y amaGcaleka. Así, en 1819, cuando Ndlambe informó a Hintsa que Ngqika estaba trabajando con los europeos para aumentar su poder contra otros jefes xhosa en todo el kei. Ndlambe también informó que Ngqika había tomado a su esposa Thuthula como suya. Hintsa se decidió a ir y "Pon a Ngqika en su lugar" y entonces Hintsa cruzó el kei con amaGcaleka para encontrarse con amaNdlambe encabezado por Ndlambe, amaGqunukhwebe encabezado por Kama, amaNtinde encabezado por Tshatshu, amaGwali encabezado por Nginza y amaGwali encabezado por Mhade. Todos estos ejércitos se reunieron en Debe, cerca de King William's Town, para castigar a Ngqika. [ cita necesaria ]
El hijo de Ndlambe, Mdushane, estaba al mando del ejército, mientras que el ejército de Ngqika estaba al mando de su hijo Maqoma (Jongumsobomvu). A los 21 años, esta fue la primera vez que Maqoma probó la batalla.
En consecuencia, el conflicto de octubre de 1818 fue el resultado de una larga rivalidad entre los dos jefes, derivada de desacuerdos tanto personales como sociopolíticos. [4] El enfrentamiento duró desde el mediodía hasta el anochecer y ocurrió en Amalinde, el nombre isiXhosa para Debe Hollows de Kommetjie, 19 kilómetros al oeste de King Williams Town , [1] en lo que hoy es una parte del este de Londres, Cabo Oriental . Sin embargo, el lugar exacto de la batalla sigue siendo incierto. [ cita necesaria ]
La mayoría de las fuentes revelan que Ngqika y sus hombres avanzaron hacia Debe, conocido en isiXhosa como indebe , que significa marca de viruela. Siguió una ruta que bordeaba las estribaciones de la región de Amathole, la ruta que siguen hoy las carreteras y el ferrocarril. Después de haber viajado más de 45 kilómetros esa mañana, Ngqika y sus hombres llegaron sólo al mediodía. Se dice que Ngqika observó la batalla desde la ladera, algunos creen que posiblemente incluso desde las estribaciones del área de Ntaba kaNdoda que flanquea el valle del río Debe al norte. [5] Las fuentes informan que el propio Ngqika no era un gran luchador ni un gran estratega militar. [6] Como tal, nombró a su hijo mayor Maqoma, que no tenía experiencia real en batalla, junto con Jingqi, un luchador de renombre, como fuerzas principales en la batalla contra Ndlambe. En octubre de 1818, Ngqika movilizó a sus guerreros y pidió ayuda a la colonia británica del Cabo . Ngqika y sus hombres buscaron el consejo de Ntsikana, el adivino real y consejero espiritual, en su intento de destruir la Gran Plaza de Ndlambe. Ntsikana primero ofreció sus servicios visionarios a Ndlambe, quien luego los rechazó porque ya era servido por Nxele , lo que llevó a Ntsikana a encontrar su hogar espiritual bajo la tutela de Ngqika. Al igual que con el otro carismático profeta milenario Nxele, que estaba al servicio de Ndlambe, Ntsikana quedó bajo la influencia del misionero Johannes van der Kemp , estacionado en Bethelsdorp , cerca de Port Elizabeth . [ cita necesaria ]
Ndlambe tenía la ventaja de la distancia y, de hecho, la utilizó sabiamente. Al tener que viajar una distancia mucho más corta hasta el lugar de la batalla en comparación con Ngqika, el gran lugar de Ndlambe estaba en Mount Coke, a sólo 25 kilómetros de Debe, es probable que haya seleccionado un área que tuviera la mayor ventaja para él y sus hombres. . Para ello, él y sus hombres tuvieron que cruzar primero una gran zona cubierta por la Amalinde, comprobándose que efectivamente se trataba de la batalla de Amalinde. [7] El ejército de Ndlambe estaba dirigido por su hijo, Mdushane y apoyado además por los guerreros Gcaleka que fueron conducidos personalmente al campo de batalla por el gran rey Hintsa, que era su primo. [8] Otra figura importante que Ndlambe tenía en su campamento era el otro carismático profeta milenario [9] Nxele, también conocido como Makana . Proclamándose hijo de Dios, Nxele ofreció a Ndlambe y sus hombres una forma de pensar que les proporcionó cierta comprensión y resistencia a las presiones ejercidas por los invasores blancos. [10] Ndlambe también hizo uso de la creciente influencia de Nxele en su lucha por el poder con Ngqika. [ cita necesaria ]
Heridos y enfrentados a la derrota, los hombres restantes de Ngqika, liderados por su hijo mayor Maqoma, huyeron a las laderas de Ntaba ka Ndoda. Se informa que más de 500 [11] hombres perdieron la vida en ese fatídico día de octubre de 1818. Cuando se puso el sol ese mismo día, los hombres de Mdushane encendieron enormes hogueras con los cuerpos sin vida de los hombres de Ngqika, dejando atrás muy poco de lo que Solían ser personas. En última instancia, no hubo un verdadero vencedor entre los amaNgqika y los amaNdlambe, ya que las consecuencias para ambos fueron profundas. Poco después de la batalla, Ngqika pidió ayuda a los británicos y, en diciembre de 1818, una expedición militar bajo el liderazgo del coronel Thomas Brereton se dispuso a enfrentarse a Ndlambe. Hintsa había cruzado el territorio Kei con su fuerza Gcaleka, por lo que Ndlambe tuvo que enfrentarse a la fuerza expedicionaria británica sin aliados. Envió mensajeros a las fuerzas británicas alegando que no tenía intenciones hostiles hacia ellos, aunque fueron ignoradas. La fuerza británica pronto se encontró con su fuerza y la derrotó después de una corta batalla, capturando numerosas cabezas de ganado. Luego, Nxele atacó Grahamstown para recuperar parte del ganado, pero el ataque no tuvo éxito, [12] y Nxele fue capturado y enviado a la cárcel en Robben Island , donde se ahogó tratando de escapar. [ cita necesaria ]