La batalla de Affane ( en irlandés : Cath Áth Mheáin ) se libró en el condado de Waterford , en el sureste de Irlanda, en 1565, entre las fuerzas de Fitzgerald, conde de Desmond , y Butler, conde de Ormond . La batalla terminó con la derrota de las fuerzas de Desmond. Fue una de las últimas batallas privadas libradas en Gran Bretaña o Irlanda.
El suroeste de Irlanda había estado dominado por los antiguos ingleses Fitzgerald de Desmond y los Butler de Ormond desde el siglo XIII. Las vastas tierras de Desmond se extendían al noroeste y al este de Munster, a través de los condados modernos de Kerry , Cork y Waterford , desde la punta de la península de Dingle hasta el castillo de Lismore y la desembocadura del río Suir .
El territorio de Ormonde se extendía por el este de Munster y el suroeste de Leinster, a través de los condados de Tipperary y Kilkenny . Las dinastías rivales estaban atrapadas en un ciclo de incursiones mientras cada bando buscaba consolidar y expandir su territorio a expensas del otro. En la década de 1560, esto estalló en una guerra.
En los años anteriores, la condesa viuda de Ormonde, Joan FitzGerald, condesa de Ormond , madre de Sir Thomas Butler, décimo conde de Ormonde , se había casado con Gerald FitzGerald, decimocuarto conde de Desmond , con vistas a la reconciliación de las dos casas. En 1560, su intervención consiguió un resultado pacífico de un enfrentamiento en Bohermore (conocida como la batalla que nunca se produjo ). Su muerte en 1564 puso fin a la tregua y se reanudaron las incursiones en ambos bandos.
Gerald FitzJames FitzGerald , decimocuarto conde de Desmond, reclamó jurisdicción sobre "The Déise" en el condado de Waterford y, en enero de 1565, cruzó el Blackwater con su ejército para recaudar tributo en la antigua forma de " coign and livery ". Sir Maurice Fitzgerald, primer vizconde Decies, jefe del distrito y dependiente de Desmond, residente en la zona fronteriza entre los territorios, pidió ayuda a su primo hermano, Thomas Butler, décimo conde de Ormond . [1] Ormonde movilizó a sus hombres para interceptar a los Geraldines en Affane, un vado sobre el Finisk, un afluente del río Blackwater, en las estribaciones de las montañas Knockmealdown cerca de Lismore .
Las fuerzas de Desmond estaban formadas por sus parientes Fitzgerald, clanes gaélicos aliados como los O'Connors y los O'Briens , y un dependiente descontento de Ormonde, Sir Piers Butler de Cahir. Las tropas de Ormonde fueron provistas por los señores Butler con levas gaélicas y en inglés antiguo.
Desmond partió de Lismore al amanecer con 80-100 jinetes, 300-400 infantes y cientos de seguidores. En compañía de los MacCarthy , O'Sullivan , MacSheehy y O'Connor , marchó a Bewley en el punto más alto de la marea del Finisk, donde exigió el servicio de Maurice Fitzgerald de la manera formal, de acuerdo con las exacciones militares habituales de coyne y livery . Fitzgerald ofreció ir a arbitraje, pero Desmond insistió en la decisión exclusiva de su brehon ; no pudieron llegar a un acuerdo.
Desmond montó un campamento, ordenó la matanza de 60 cabezas de ganado, envió a algunos mozos de cuadra a que incendiaran algunas casas y envió a otros a Dungarvan a por vino. Prendieron fuego a tres casas y Ormonde bajó de la montaña con los O'Kennedy , los Gillapatrick y los Burke .
Un hombre del lugar le aconsejó a Desmond que atacara inmediatamente, mintiéndole que el propio Ormonde estaba ausente. Sin embargo, Lord Power lo instó a retirarse a su casa en Curraghmore y considerar su posición. La evaluación de Desmond fue que las fuerzas opuestas eran débiles y podían ser derrotadas con facilidad, por lo que decidió atacar. Los Geraldines partieron hacia Dromana en la parroquia de Affane, la sede principal de los Fitzgerald de los Decies, y en el camino recibieron refuerzos en Lismore.
En ese momento, Ormonde había avanzado hasta el vado de Affane, a poca distancia por debajo del castillo de Lismore , donde sus fuerzas, que portaban una bandera roja, fueron adelantadas por los soldados de a pie de Desmond en el cruce de caminos. Los hombres de Desmond izaron su estandarte y la situación llegó a un punto crítico. Desmond vio a Ormonde y espoleó a su caballo hacia adelante, lo que provocó un intercambio de disparos esporádico. Ormonde se puso en formación defensiva.
El hermano de Ormonde, Sir Edmund Butler de Cloughgrenan , alcanzó a Desmond en la cadera derecha con un disparo de pistola, fracturándole el fémur y tirándolo de su caballo. Con su líder caído, las tropas de Geraldine fueron derrotadas y los Butler las persiguieron hasta la orilla del río. Cerca de 300 Geraldine murieron, y muchas se ahogaron cuando fueron interceptadas por botes armados al cruzar el río.
Mientras el cautivo Desmond, gravemente herido, era llevado a hombros desde el campo, un comandante de Ormonde se acercó y preguntó jubiloso: "¿Dónde está ahora el gran Lord Desmond?" A lo que se dice que Desmond replicó: "¿Dónde sino en su lugar apropiado, sobre el cuello de los Butler?" [1]
Ormonde llevó al herido Desmond en cautiverio a Clonmel y luego a la ciudad de Waterford , donde el Lord Diputado de Irlanda Nicholas Arnold tomó la custodia de él después de una disputa legal con Ormonde. Sir Henry Sidney reemplazó a Arnold, pero su atención se centró inicialmente en lidiar con las depredaciones de Shane O'Neill en el Ulster. En 1567, Sidney se dirigió al sur e intentó negociar la paz entre Desmond y Ormonde. Llevó a Desmond como prisionero a Dublín, dejando al hermano de Desmond, John FitzJames FitzGerald, para gobernar Munster en ausencia del conde. [1]
Isabel I de Inglaterra estaba furiosa porque dos casas nobles habían librado una batalla privada, desafiando la autoridad que ella reclamaba sobre el Reino de Irlanda . El hecho de que ambos bandos hubieran desplegado sus banderas en la batalla fue una afrenta particular para ella: fue un rechazo simbólico del monopolio de la corona en la guerra. (Ese mismo año se libró la Batalla de Glentaisie en el Ulster, también una batalla privada.)
Ambos condes fueron convocados a Londres para explicar sus acciones. Sin embargo, el trato dispensado a las dinastías no fue equitativo: el conde de Ormonde, primo de la reina y favorito de la corte, convenció a Isabel de que Desmond era el culpable. Como resultado, tanto Desmond (que había sido llevado ante el consejo privado en una litera) como sus hermanos, Seán y James, fueron arrestados y recluidos en la Torre de Londres ; pasaron siete años antes de que el conde regresara a Munster con su esposa, Leonor. Esta acción contribuyó significativamente a los disturbios en la provincia de Munster y, en última instancia, condujo a la primera de las Rebeliones de Desmond en 1569.
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