57°08′28″N 2°06′24″O / 57.14101°N 2.10668°W / 57.14101; -2.10668
La batalla de Aberdeen , también conocida como la batalla de Justice Mills y la derrota de Crabstane , fue un enfrentamiento en las Guerras de los Tres Reinos que tuvo lugar fuera de la ciudad de Aberdeen el 13 de septiembre de 1644. Durante la batalla, las fuerzas realistas lideradas por James Graham, Lord Montrose derrotaron a un ejército reclutado por el Parlamento de Escocia dominado por los Covenanters bajo el mando de Robert Balfour, segundo Lord Balfour de Burleigh .
El campo de batalla fue evaluado para ser inventariado y protegido por Historic Scotland bajo la Política Ambiental Histórica Escocesa de 2009, pero no cumplió con uno o más de los criterios. [1] [2]
Después de derrotar a las fuerzas gubernamentales comandadas por Lord Elcho a principios de septiembre de 1644 en la batalla de Tippermuir , en las afueras de Perth , las fuerzas de Montrose habían capturado un gran alijo de armas y municiones. Sin embargo, no pudo mantener Perth; muchos de los montañeses que formaban su ejército regresaron inmediatamente a casa con su botín y una fuerza gubernamental más fuerte bajo el mando del marqués de Argyll se acercaba a la ciudad desde el oeste. Montrose partió de Perth el 4 de septiembre. Llegó a Dundee el 6 de septiembre y ordenó la rendición de la ciudad, pero sus burgueses respondieron desafiantemente. [3] El ejército de Montrose se redujo aún más cuando Lord Kilpont, uno de sus comandantes, fue asesinado por un asociado, James Stewart de Ardvorlich; las levas de Kilpont se disolvieron inmediatamente. En lugar de intentar tomar Dundee por la fuerza, Montrose decidió dirigirse al norte con la esperanza de reclutar más reclutas entre los arrendatarios del marqués de Huntly . Con alrededor de 1.500 infantes irlandeses bajo el mando de Alasdair MacColla , un pequeño número de miembros del clan Keppoch y alrededor de 80 caballos, Montrose hizo un rápido avance, pero encontró otro ejército del gobierno bloqueando su camino fuera de Aberdeen.
El gobierno escocés había ordenado que toda la milicia disponible de Mearns , Aberdeenshire y Banffshire se reuniera en la ciudad antes del 10 de septiembre; solo los contingentes locales de Aberdeenshire habían llegado antes que Montrose. [4] Estos incluían la milicia de Aberdeen, de 500 hombres, y una serie de levas de la zona circundante. El comandante del gobierno, Lord Balfour de Burleigh, también tenía dos regimientos de soldados regulares, su propio regimiento, traído de Fife , y un regimiento de Aberdeenshire recién reclutado dirigido por Lord Forbes. Incluyendo regulares y milicia, la infantería Covenanter puede haber totalizado 2000 hombres. [4] También había al menos tres tropas de caballería regular, comandadas por el capitán Alexander Keith, Sir William Forbes de Craigevar y Lord Lewis Gordon, junto con otros "fencibles" no entrenados; la caballería del gobierno totalizaba alrededor de 300. [4]
En la mañana del 13 de septiembre de 1644, la fuerza Covenanter al mando de Burleigh salió de la ciudad para enfrentarse a los atacantes. Los hombres de Burleigh se situaron en una sólida posición defensiva al suroeste de la ciudad, en una empinada loma sobre el valle del arroyo How.
Montrose envió un mensajero y un tamborilero bajo una bandera de tregua para exigir la rendición de la ciudad, o los defensores no podrían esperar cuartel . También solicitó que enviaran a las mujeres, los niños y los ancianos fuera de la ciudad antes de su ataque. [5] Los principales ciudadanos de Aberdeen y los líderes de los gremios recibieron este ultimátum cerca del sitio actual de Justice Mill Lane. Aunque el ultimátum fue rechazado, el partido realista fue tratado hospitalariamente. Se les invitó a beber y uno de los magistrados de Aberdeen le dio al tamborilero una moneda que valía 6 libras escocesas . [5] En el camino de regreso al campamento realista, un soldado del regimiento Fife disparó contra el grupo realista, matando al tamborilero. [6] Montrose supuestamente estaba tan enojado por esto que ordenó un ataque inmediato y dio permiso a sus tropas para saquear la ciudad.
Montrose formó una extensa línea de hombres. Su ala izquierda, bajo el mando del soldado profesional coronel James Hay, incluía la caballería de Gordon y una pequeña unidad de mosqueteros irlandeses liderados por el capitán Mortimer del regimiento de O'Cahan. El ala derecha, comandada por Sir William Rollo , incluía a los soldados de Ogilvie y una serie de infantería de las Tierras Altas; el centro estaba formado por los irlandeses bajo el mando de Mac Colla. [4] Burleigh colocó la mayoría de su caballería, bajo el mando de Crichton y Fraser, en su flanco izquierdo frente a Rollo, donde la pendiente hacia la cresta era más suave y su posición defensiva más débil, con su caballería "regular" en su ala derecha. La infantería estaba en el centro, con su regimiento Fife, el más fuerte, hacia la izquierda de la posición. [4] Varios mosqueteros de Burleigh ocuparon posiciones defensivas en los edificios de Justice Mills, en su flanco derecho hacia el lado oeste del campo de batalla.
La batalla comenzó con un cañoneo de los cañones de campaña de los Covenanters. Los soldados realistas del ala izquierda, bajo el mando de Gordon, intentaron expulsar a algunos mosqueteros del gobierno de los edificios de Justice Mills, pero fueron atacados por la caballería de Alexander Keith, que a su vez fue repelida por una descarga de los mosqueteros de Mortimer. [4] La tropa de caballería de Craigevar avanzó entonces cuesta abajo hacia las posiciones realistas del regimiento de O'Cahan. Los hombres de O'Cahan simplemente se abrieron paso para dejar pasar a la caballería, disparando a las espaldas de los soldados, y en la confusión los soldados del gobierno fueron atacados y derrotados por la caballería de Gordon. Craigevar y su segundo al mando, Forbes de Boyndlie, fueron hechos prisioneros.
En el ala derecha realista, la infantería de Sir William Rollo y MacDonnell se defendió de varios ataques inconclusos de la caballería de Fraser y Crighton. Montrose ordenó al regimiento irlandés restante, el de Laghtnan, que avanzara por la empinada pendiente hacia el centro del gobierno. Hubo un intenso y probablemente prolongado tiroteo en la cima de la cresta en las cercanías del Crabstane de Aberdeen . La milicia de Aberdeen cedió ante una " carga de las Tierras Altas " final y huyó hacia la ciudad, perseguida por los hombres de Laghtnan, iniciando una retirada general de las fuerzas gubernamentales. Una unidad, el regimiento de Fife, mantuvo la formación e intentó flanquear a los realistas por el este con la intención de escapar hacia el sur, pero Montrose ordenó al regimiento de MacDonnell que los atacara. Se dispersaron con gran pérdida de vidas, formando la mayoría de las aproximadamente 520 bajas gubernamentales. [4] Se desconocen las bajas realistas, pero se cree que fueron leves. La batalla había durado aproximadamente dos horas. [7]
Las tropas realistas persiguieron a las tropas que huían de la batalla hasta la ciudad, y acribillaron y mataron a todos los hombres que encontraron dentro de ella, según el cronista John Spalding, que estaba presente. [6] La violencia se prolongó durante varios días. Se saquearon bienes, se violó a las mujeres y al menos 118 (según Spalding) y quizás hasta 160 (según Alexander Jaffray, que también estuvo en la batalla) [8] personas murieron, incluidos tres miembros del consejo de la ciudad y un gran número de comerciantes y residentes comunes. [6] Spalding registró que los habitantes de la ciudad finalmente comenzaron a usar una torcedura de avena en sus gorros , la insignia de los realistas, en un intento de desviar la atención de las tropas merodeadoras. "Cada uno llevaba en su gorra o bonete una miga de avena, que era su signo, y la gente de nuestro pueblo empezó a llevar algo parecido en sus bonetes y a tejerlos al son de nuestros yetts, pero no nos servía de gran protección, aunque lo usábamos como protección". [9] El episodio causó un daño severo a la causa realista, en particular porque Aberdeen había sido en general simpatizante de los realistas, y eliminó las posibilidades de Montrose de reclutar en la zona. A pesar de la victoria realista, este fue probablemente el resultado más significativo de la batalla en general.
Montrose permaneció en Aberdeen durante tres días, antes de partir hacia Rothiemurchus en las Tierras Altas para reclutar nuevos hombres y evitar una confrontación con la fuerza parlamentaria que se acercaba bajo el mando del marqués de Argyll .
Una versión muy parcial del saqueo de Aberdeen y una descripción más precisa de la campaña realista de 1644-1645 aparece en la novela And No Quarter de 1937 del escritor irlandés Maurice Walsh , narrada desde la perspectiva de dos miembros del Regimiento de O'Cahan .
