Los London Irish Rifles (LIR) fueron un regimiento de infantería de reserva y luego una compañía del ejército británico . La encarnación final de la unidad fue como Compañía D (London Irish Rifles), el Regimiento de Londres . El 1 de abril de 2022, los soldados de la compañía fueron transferidos a regimientos de guardias de a pie y la compañía se convirtió en la Compañía No 15 (Loos), Guardia Irlandesa . [1] [2]
Los London Irish Rifles se formaron originalmente en 1859 durante el Movimiento de Voluntarios Victorianos y se denominaron 28.º Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Middlesex (London Irish) . [3] En 1880 pasó a ser el 16º Voluntario de Fusileros de Middlesex . [4]
Durante la Segunda Guerra Bóer , el batallón envió ocho oficiales y 208 soldados rasos al servicio activo. El Capitán EG Concannon ganó la Orden de Servicio Distinguido (DSO). En reconocimiento a su servicio, los irlandeses de Londres recibieron su primer honor de batalla, "Sudáfrica, 1900-1902". [5] En 1908, los irlandeses de Londres fueron transferidos a la Fuerza Territorial y rebautizados como 18.º Batallón (Condado de Londres), Regimiento de Londres (Rifles Irlandeses de Londres) . [3]
El 1.er batallón se movilizó en agosto de 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial, en el cuartel general del Duque de York . [6] Aterrizó en Le Havre como parte de la 5.ª Brigada de Londres de la 2.ª División de Londres . [6] El 2.º batallón desembarcó en Francia en junio de 1916 en la 180.ª Brigada de la 60.ª División (2/2.ª de Londres) . [6] El 2.º batallón sirvió en el frente de Salónica desde diciembre de 1916 hasta junio de 1917 y luego se unió a la Fuerza Expedicionaria Egipcia para el avance a Jericó . [7]
En la batalla de Loos se distinguió especialmente el 1.er Batallón LIR. Mientras atravesaba la tierra de nadie para capturar las trincheras enemigas, el fusilero Frank Edwards , el capitán del equipo de fútbol, pateó una pelota de fútbol delante de las tropas mientras se acercaban a las líneas alemanas. [8] Unos 1.016 irlandeses de Londres murieron durante el conflicto. [7]
Después del cese de hostilidades, el LIR se redujo a cuadros, antes de ser disuelto en mayo de 1919 en Felixstowe . En febrero de 1920, el 18.º Batallón (Condado de Londres) del Regimiento de Londres (London Irish Rifles) fue reconstituido como componente de la 47.ª División de Infantería (2.ª de Londres) del nuevo Ejército Territorial , y en 1923, la designación del Regimiento se redujo al 18.º Regimiento de Londres (London Irish Rifles). [3]
En 1937, cuando se disolvió el Regimiento de Londres, la unidad pasó a ser conocida como London Irish Rifles, Royal Ulster Rifles . [3] Después de que la 47.ª División también se disolviera, los irlandeses de Londres se transfirieron a la 169.ª Brigada de Infantería (3.ª Londres) , parte de la 56.ª División de Infantería (1.ª Londres) . [9]
En abril de 1939, se duplicó el establecimiento del Ejército Territorial (TA), la reserva a tiempo parcial del ejército británico, y se reformó el 2.º Batallón de Rifles Irlandeses de Londres, inicialmente como una unidad componente de la 4.ª Brigada de Infantería de Londres , parte de la 2.ª División de Infantería de Londres , que era un duplicado de 2.ª Línea de la 1.ª División de Infantería de Londres de 1.ª Línea . [10]
El 70.º Batallón (Jóvenes Soldados), una unidad de Jóvenes Soldados de los Rifles Irlandeses de Londres, también se formó a principios de 1940, y se creó para jóvenes voluntarios que tenían entre dieciocho y diecinueve años y medio. El objetivo del batallón era entrenar a los soldados al más alto nivel de instrucción, habilidad con las armas, disciplina y participación en preparación para el momento en que, en teoría, estarían en condiciones de ocupar su lugar dentro del 1.º y 2.º Batallón. . El 70.º Batallón (Jóvenes Soldados) dejó de existir en enero de 1943, cuando todas esas unidades se disolvieron. [11]
Una compañía del 1.er Batallón participó en la batalla de Graveney Marsh , en septiembre de 1940, el último combate terrestre entre una fuerza invasora extranjera y tropas británicas que tuvo lugar en suelo continental británico. [12] [13]
El 1.er Batallón de Rifles Irlandeses de Londres formaba parte de la 1.ª Brigada de Infantería de Londres, que a su vez formaba parte de la 1.ª División de Londres. En noviembre de 1940, el batallón se transfirió a la 2.ª Brigada de Londres, que pronto pasó a ser la 168.ª Brigada de Infantería (Londres) , debido a la redesignación de la división como 56.ª División de Infantería (Londres) . Desde el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939 hasta finales de julio de 1942, el batallón estuvo entrenando, principalmente en el sureste de Inglaterra . El batallón abandonó Inglaterra en agosto de 1942 para servir en Oriente Medio . En abril de 1943, el batallón, junto con el resto de la 168.ª Brigada, fue transferido temporalmente a la 50.ª División de Infantería (Northumbria) y luchó en la invasión aliada de Sicilia , con nombre en código Operación Husky, en julio/agosto. El batallón, como parte de la 168.a Brigada, regresó a la 56.a División en Italia en octubre y participó en acciones importantes durante la Campaña italiana en Fosso Bottacetto al sur de Catania, Monte Camino, Monte Damiano, el cruce de Garagliano durante la primera Batalla . de Monte Cassino y Aprilia (Anzio), y en la Línea Gótica , y, traspasando de nuevo a la 167.ª Brigada, el batallón desempeñó un papel de liderazgo en la ofensiva aliada final en el norte de Italia durante abril de 1945. [14] En el mes en que Pasado luchando en la cabeza de playa de Anzio , las bajas del 1.er Batallón ascendieron a 600 oficiales y otros rangos muertos, heridos y desaparecidos. Unos 700 hombres de los London Irish Rifles murieron en combate durante la Segunda Guerra Mundial. [14]
El 2.º Batallón formó parte de la 38.ª Brigada (irlandesa) , inicialmente como parte de la 6.ª División Blindada y más tarde dentro de la 78.ª División Battleaxe , una división con una excelente reputación, y estuvo en servicio de primera línea desde noviembre de 1942 hasta mayo de 1945 en todo Túnez y Italia, incluida la participación en importantes acciones en Bou Arada, Heidous, Centuripe , Termoli, río Sangro, el valle de Liri, Trasimeno, Monte Spaduro y en Argenta Gap. El batallón guarneció partes de Austria en el período inmediato de la posguerra. Durante la ofensiva final en Italia, el batallón estuvo al mando del teniente coronel Bala Bredin . [15]
Después de la guerra, el batallón se volvió a formar como un batallón de Royal Ulster Rifles. En 1967, con la disolución del Regimiento de Londres, los tres Regimientos de Infantería Regulares irlandeses se combinaron para formar los Royal Irish Rangers, y los London Irish Rifles se convirtieron en la Compañía D (London Irish Rifles), el 4.º Batallón de los Royal Irish Rangers, permaneciendo así hasta el reformación del Regimiento de Londres en 1993. [3]
Desde 1993 y la incorporación de los London Irish Rifles como compañía del Regimiento de Londres, soldados de los London Irish Rifles han servido en Bosnia, Kosovo, Irak, Afganistán y Chipre. Durante la Operación Telic, la empresa contribuyó a la formación de la Compañía Cambrai (Operación Telic 3) y la Compañía Messines (Operación Telic 4). Los soldados de la compañía también se desplegaron en Afganistán con la Compañía Somme en 2007 (Operación Herrick 7), la Compañía Amiens en 2010 (Operación Herrick 12) y la Compañía Arras en 2011 (Operación Herrick 13). [dieciséis]
Los London Irish Rifles se mudaron de su hogar histórico, la sede del Duque de York , Chelsea, a Flodden Road, Camberwell en 2000. [17] [18]
Los honores de batalla del regimiento fueron los siguientes: [3]
A partir de 2014, el principal monumento a los muertos de la unidad en las guerras mundiales se encuentra ahora en la sala de ejercicios del Centro de Reserva del Ejército en Connaught House, 4 Flodden Road, Camberwell . [19]