The Beggarstaffs , también conocido como J. & W. Beggarstaff , fue el seudónimo utilizado por los artistas británicos William Nicholson y James Pryde para su asociación colaborativa en el diseño de carteles y otros trabajos gráficos entre 1894 y 1899. A veces se los conoce como los hermanos Beggarstaff , pero no usaron este nombre. [1]
William Nicholson conoció a su futura esposa Mabel "Prydie" Pryde en 1888 o 1889 en la escuela de arte de Hubert Herkomer en Bushey , Herts , donde ambos eran estudiantes. Conoció a su hermano mayor James, que también era artista, aproximadamente al mismo tiempo. En 1893, Nicholson y Prydie se fugaron y se casaron en secreto en Ruislip el 25 de abril. Fueron a vivir a lo que había sido un pub , el Eight Bells en Denham , Bucks . James Pryde pronto los visitó y se quedó durante casi dos años. [1] Otros visitantes de la casa incluyeron al actor Edward Gordon Craig y su esposa May, quienes también se habían fugado recientemente y vivían en una cabaña en Uxbridge alquilada a la madre de Craig, la famosa actriz Ellen Terry . En el verano de 1894, Craig se preparaba para salir de gira con la Shakespearean Company de WS Hardy, para la que iba a interpretar, entre otros papeles, el de Hamlet . [2] El papel era importante para él y pidió a Pryde y Nicholson que diseñaran y produjeran un cartel para publicitar la producción. Fue su primera colaboración.
El diseño inicial se hizo en parte mediante collage , el cabello y la ropa de Craig como Hamlet se cortaron de papel negro liso; la figura de tamaño natural en la versión impresa utilizada para publicitar la obra fue estampada con plantilla en papel de regalo marrón por Nicholson, con algunos detalles agregados a mano. [1] El diseño original no está trazado; sin embargo, se reprodujo en cuatro publicaciones: en la Magazine of Art de enero de 1895, en la página 117; en La Plume del 1 de octubre de 1895, en la página 427; en Pictorial Posters de Charles Hiatt, publicado en 1895, en la página 239; y en The Poster de febrero de 1899, en la página 50. No se sabe que sobreviva ninguna copia del cartel teatral utilizado para publicitar la obra, pero se sabe su apariencia desde su publicación en Pan en febrero de 1896, en la página 333; tiene "WS Hardy's Company" rotulado en la parte superior y no está firmado. Es posible que se haya producido otra versión del cartel, firmada pero sin las letras "Hardy's", para su venta a coleccionistas. Un ejemplo se encuentra en el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York ; esta versión fue impresa en facsímil en 1898 en París por la Imprimerie Chaix como placa 107 de Les Maîtres de l'Affiche .
La última versión del cartel de Hamlet está firmada a mano como "JW Beggarstaff Denham Uxbridge". Según Nicholson, el seudónimo Beggarstaff fue elegido después de que "Pryde y yo lo encontramos un día en un viejo establo, sobre un saco de forraje"; Pryde dio una explicación similar, aunque ligeramente diferente.
Casi al mismo tiempo, los Beggarstaffs diseñaron e imprimieron un cartel que mostraba a Craig en otro de sus papeles principales en la misma gira con la compañía de Hardy, el de Charles Surface en School for Scandal de Sheridan . Probablemente también fue pintado con plantilla sobre papel marrón. No sobrevive en ninguna forma; Craig lo describió como "absolutamente espléndido".
El cartel de Hamlet se exhibió en la Exposición Internacional de Carteles Pictóricos Artísticos en el Acuario Real de Westminster en noviembre de 1894. [1]
Las obras que se sabe que realizaron los Beggarstaffs son, según Campbell: [1]
Los Beggarstaffs eran conocidos por su nueva técnica, el collage, en la que utilizaban trozos de papel recortados que se movían sobre un tablero y dejaban una figura incompleta para que el espectador la descifrara. Esto se muestra en el cartel de la harina de maíz Kassama, en el que solo se utiliza el negro y el amarillo. Ignoraron por completo la tendencia floral del art nouveau, lo que hizo que su trabajo, aunque fuera un éxito artístico, fuera un desastre financiero. Uno de los carteles en los que perdieron dinero fue su cartel más famoso, Don Quijote, realizado para la producción de Sir Henry Irving en el Lyceum Theatre. Nunca se imprimió porque el cliente decidió que "tenía un mal parecido". Incidentes como estos hicieron que la sociedad se dividiera y cada artista trabajara por su cuenta.
